Trong bữa tiệc sinh nhật, khi kim đồng hồ điểm gần mười hai giờ đêm, mẹ gọi Tiểu Muội vào phía trong.
Tôi đứng nhìn theo bóng nó lặng lẽ theo mẹ bước vào nhà thờ họ, trong lòng hiểu rõ số phận giống chị Nhị Đường năm nào đang chờ đợi nó.
Giống hệt hai mươi năm trước, tôi nép mình trong góc tối, chứng kiến cảnh mấy người dì trong thôn khóa ch/ặt tay chân Tiểu Muội.
Chẳng mấy chốc, thân hình nhỏ bé ấy đã bị trói ch/ặt thành một cái kén.
Mẹ cúi xuống bên tai nó, giọng rưng rưng kể về canh Khí Vận, về những tục lệ u ám của thôn Đào Nguyên này, bảo nó phải ra đi trong lúc còn tỉnh táo.
Xong xuôi, bà dán băng dính kín miệng đứa con gái út, vừa khóc vừa lẩm bẩm: "Con yêu của mẹ ơi, xuống đó nhớ phù hộ cả nhà mình bình an, mọi sự thuận buồm xuôi gió nhé..."
Đôi mắt Tiểu Muội trợn tròn đầy kinh hãi, lòng trắng dần phủ kín tơ m/áu. Nước mắt nó tuôn như suối, đầu lắc lia lịa nhưng tiếng kêu c/ứu nghẹn lại trong cổ họng thành thứ âm thanh "ục ục" n/ão nề.
Một nữ sinh đại học top đầu như nó sao có thể tin nổi, giữa thời đại này vẫn tồn tại hủ tục m/ê t/ín đến rợn người như vậy.
Tiểu Muội vùng vẫy như cá mắc cạn, thân hình quằn quại dưới nền đ/á lạnh. Nhưng mọi cố gắng đều vô ích.
"Đừng sợ con ơi, mọi chuyện sẽ qua nhanh thôi. Có thể mang phúc lành về cho làng, đó là vinh dự của con đó." Nói rồi, mẹ quay đi không ngoảnh lại, bước vội khỏi căn nhà thờ họ âm u.
Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, ánh mắt Tiểu Muội chợt lóe lên khi phát hiện ra bóng tôi đang núp trong góc tối. Tất cả mảnh ghép quá khứ bỗng ùa về, vì sao đứa em gái từ bỏ cuộc sống công chúa để đ/á/nh đổi số phận với cô ta.
Cô ta co quắp trên nền nhà, đôi mắt đi/ên cuồ/ng phóng ra lửa h/ận muốn th/iêu ch/áy tôi. Nhưng tất cả chỉ kết thúc trong ti/ếng r/ên tuyệt vọng, rồi dần tắt lịm như ánh mắt chị Nhị Đường ngày ấy.
Sắc mặt nó tái nhợt như tro tàn. Tôi vẫn bất động trong bóng tối. Tiếng bước chân nặng nề vang lên. Trưởng thôn dẫn lão đồ tể giỏi nhất làng bước vào. Con d/ao vung lên...
