Tôi vội quay đầu nhìn theo khi nghe tiếng người đàn ông lên tiếng lần nữa.
Chỉ thấy anh ta đưa tay vào qu/an t/ài, như đang sờ vào th* th/ể bà ngoại. Tôi kéo tay anh trai ra hiệu. Nhưng khi chúng tôi ngoảnh lại, người thanh niên kia đã biến mất, ngay cả bà mợ vừa đứng trong gian linh lát trước cũng không thấy đâu.
Tôi kể cho anh trai nghe về trang phục của người lạ.
Anh vừa nhìn cảnh mổ rắn cũng hơi khó chịu, liếc về phía người anh họ đang l/ột da rắn rồi thầm thì: "Có lẽ là đạo sĩ đến làm lễ, đừng quan tâm. Chúng ta về đây chỉ để đưa tang, đừng xía vào chuyện của người khạc."
Theo lệ làng, mẹ tôi là con gái xuất giá, chúng tôi chỉ là cháu ngoại. Việc đưa tang tùy tâm, không được phá lệ.
Anh họ vừa thoăn thoắt l/ột da rắn vừa gọi chúng tôi ăn mật, bảo nên uống với rư/ợu trắng lúc còn nóng sẽ không tanh.
Nhìn lớp da rắn bị lộn ngược, thân hình trắng hồng lộ dần dưới ánh đèn mờ, tôi cảm giác như bao tử mình cũng đảo lộn theo.
Tôi kéo tay anh trai định đi, nhưng anh nhìn bàn tay tôi vừa bị rắn quấn: "Em đứng đây, anh đi xin ít rư/ợu rửa tay cho, sợ có ký sinh trùng."
Đêm nay chỉ có họ hàng gần đến viếng. Người quan trọng đều theo bố mẹ tôi sang nhà ông cậu bàn việc, số còn lại đứng xem mổ rắn. Tôi sợ không dám nhìn, đứng nép dưới mái hiên chỗ sáng. Bàn tay bị rắn quấn vẫn còn lợm giọng.
Chợt nhớ đến thanh niên lạ đứng cạnh qu/an t/ài bà ngoại, dáng vẻ chẳng giống đạo sĩ.
Vừa ngoảnh lại, tôi gi/ật b/ắn người khi thấy anh ta đột ngột xuất hiện trước mặt, ánh mắt tò mò soi xét khắp người tôi.
Anh ta như m/a hiện, tôi lùi lại thét. Bàn tay anh ta đưa lên không trung rồi thu về, một con rắn nhỏ bằng cỡ vừa quấn tay tôi nãy giờ đang cuộn tròn trong lòng bàn tay. Con rắn sơ sinh còn dính nhớt, mắt lờ đờ lè lưỡi.
Anh ta ngước nhìn mái hiên rồi nheo mắt: "Cô là ai?"
Tôi lùi ra sân, theo ánh mắt anh ta thấy thêm hai con rắn nhỏ đang thò đầu từ mái ngói, lại nghe anh ta cảnh báo: "Lũ rắn con này đều đang tìm cô đấy. Mau rời đi, đừng ở lại qua đêm."
"Tại sao?" Tôi linh cảm chuyện chẳng lành.
"Nộp mẫu xà tâm, quần xà lo/ạn vũ. Muốn sống thì đừng ở lại." Anh ta bước tới, hai con rắn trên mái rơi gọn vào tay. Ba con rắn quấn ch/ặt như dây thừng khiến tim tôi nhảy lo/ạn.
May sao tiếng anh trai vang lên: "Hà Y, đi rửa tay nào."
Thoáng chốc, người đàn ông đã biến mất.
Tôi chạy vụt về phía anh trai đang xách nửa chai rư/ợu ra giếng nước.
"Hai đứa rửa tay xong ăn súp rắn đi, không lát hết nước dùng đó." Anh họ vừa c/ắt đầu một con rắn khác vừa hô.
Nước giếng lạnh buốt khiến hơi thu tháng tám càng thêm lạnh.
Anh trai quyết định: "Dù là ai thì chuyện này cũng kỳ lạ. Tối nay anh đưa em ra thị trấn thuê khách sạn. Con gái ở đây không an toàn. Ban ngày về phụ vài việc là được."
Rư/ợu trắng xối lên tay chẳng làm tôi ấm lên.
Anh dặn tôi theo sát, tránh vào nhà. Lúc quay lại, anh họ đã xắt rắn nấu súp. Mợ đang hót lòng rắn và những chiếc đầu vẫn còn giãy đành đạch. Đám dân làng vây quanh thì nuốt nước miếng theo nhịp lưỡi rắn lè ra thụt vào.
"Gh/ê không?" Anh họ quấn da rắn quanh cổ tay khoe khoang: "Quen rồi sẽ hết sợ. Da này b/án được đấy. Anh quen mấy xưởng làm túi, tặng em ví da rắn cho hút tài lộc. Lại còn hợp trend hoang dã nữa chứ..."
