“Đợi... đợi tôi ba kiếp?”
Tôi khuỵu xuống trên đống xươ/ng trắng, lưỡi cứng đờ, lặp lại câu nói mà tôi hoàn toàn không hiểu nổi này.
Đầu óc tôi rối lo/ạn như một nồi cháo, nỗi sợ hãi, hoang mang, cùng một chút cảm giác nực cười trộn lẫn vào nhau.
Cảnh tượng trước mắt này còn ly kỳ hơn bất kỳ cuốn tiểu thuyết chí quái nào tôi từng đọc.
Người đàn ông trong qu/an t/ài, không, có lẽ căn bản không thể gọi là người.
Anh ta vẫn lặng lẽ nhìn tôi, đôi mắt đen tuyền kia giống như hai miệng giếng sâu, muốn hút sạch linh h/ồn tôi vào trong.
“Tại sao... lại là tôi?”
Tôi nghe thấy giọng nói r/un r/ẩy của chính mình đang hỏi.
Anh ta không trực tiếp trả lời mà chỉ hơi nghiêng đầu, như thể đang lắng nghe một âm thanh xa xăm nào đó.
Bàn tay nhợt nhạt của anh ta gác trên thành qu/an t/ài, ầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt gỗ đỏ thẫm, phát ra tiếng cộc, cộc, cộc thanh mảnh, nghe rõ mồn một dưới đáy giếng ch*t chóc này.
“Nơi này oán khí ngưng kết, địa mạch tắc nghẽn, đã thành huyệt tuyệt âm.”
Giọng anh ta bình thản, không một chút gợn sóng, như đang trần thuật một sự thật không liên quan đến mình.
“Trăm năm trước, dân làng nơi đây tạo hạ sát nghiệp, chắn hang động tiêu diệt tất cả người trong đó. Đám binh lính nồng nặc sát khí kia hòa quyện với âm mạch dưới lòng đất, sinh ra miệng ‘Giếng phệ h/ồn’ này.”
Tôi nghe mà nửa hiểu nửa không.
Nhưng những từ như “trăm năm trước”, “sát nghiệp”, “chắn hang động” lại khớp hoàn toàn với phiên bản mơ hồ lưu truyền trong làng! Hóa ra cái gọi là Sơn Thần, căn bản chính là...
“Vậy... vậy tế lễ...”
“Dương khí của người sống, với ta là xiềng xích, cũng là dưỡng chất.”
Khóe miệng anh ta dường như nhếch lên một đường cong cực nhạt và lạnh lẽo.
“Năm này qua năm khác, lấy h/ồn nuôi oán, phong ấn này... lại càng thêm kiên cố. Dân làng tưởng rằng đã làm nguôi cơn gi/ận của Sơn Thần, thực chất là đang nuôi dưỡng con quái vật do chính mình tạo ra, và khóa nó ngày càng sâu hơn.”
Tôi rùng mình một cái.
Vậy nên bao nhiêu năm qua, những người sống mà dân làng ném xuống, chẳng những không giải quyết được vấn đề, ngược lại còn khiến “thứ” dưới đáy giếng này trở nên mạnh mẽ hơn, và lời nguyền cũng khó thoát khỏi hơn?
Thật là ng/u muội và tà/n nh/ẫn đến nhường nào!
“Vậy... vậy còn anh...”
Tôi nhìn anh ta, trong lòng dấy lên một ý nghĩ còn đ/áng s/ợ hơn.
Anh ta là á/c linh bị phong ấn ở đây... sao?
Anh ta dường như thấu thị tâm tư của tôi, trong đôi mắt đen tuyền lóe lên một tia giễu cợt cực nhạt.
“Ta không phải do oán niệm của lũ kiến cỏ kia hóa thành.”
Anh ta nhàn nhạt nói, “Ta tên, Mặc Uyên. Trăm năm trước, đi ngang qua nơi này, vì bảo vệ một mật thư liên quan đến vạn ngàn sinh linh, gặp họa lây, bị phong kín trong động này. Linh phách của ta tình cờ gặp gỡ sát khí địa mạch, quấn quýt đến nay.”
Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt lần nữa rơi trên người tôi, ý vị chờ đợi trong đó càng đậm hơn.
“Mà cô, Lâm Nhược Hy, là người phá cục. Dòng m/áu cô mang trong mình, có... cố nhân với ta.”
Cố nhân? Cố nhân gì cơ?
Tổ tiên tám đời nhà tôi đều là nông dân chân lấm tay bùn trong cái xóm núi này, làm sao có thể có cố nhân với một... tồn tại như thế này?
Không đợi tôi suy nghĩ kỹ, anh ta vươn tay về phía tôi, bàn tay nhợt nhạt thuôn dài mang theo áp lực vô hình.
“Nơi này hiu quạnh trăm năm, ta cũng đã đợi trăm năm.”
Giọng anh ta mang theo một ý vị không thể kháng cự, “Trước mắt, cô có hai con đường.”
“Một, ở lại nơi này, sau khi linh khí tan hết, da th!t tiêu biến, hóa thành một thành viên mới trong núi xươ/ng trắng này, làm bạn với ta cho đến vĩnh hằng.”
Tôi rùng mình một cái lạnh toát, nhìn đống xươ/ng trắng chất chồng xung quanh, dạ dày lại một trận lộn nhào.
Vĩnh hằng?
Biến thành bộ khung xươ/ng ở cái nơi q/uỷ quái không thấy ánh mặt trời này sao?
“Con đường thứ hai thì sao?”
Tôi gần như thốt ra theo bản năng, giọng nói mang theo tiếng khóc.
Anh ta nhìn tôi, trong đáy mắt đen tuyền dường như có một chút gợn sóng cực nhỏ lướt qua.
“Nắm lấy tay ta, kế thừa ấn ký của ta. Từ nay về sau, cô là vợ ta, ta là chỗ dựa của cô. Ta giúp cô thoát khỏi cảnh tuyệt vọng này, cho cô sức mạnh, kết liễu nhân quả trăm năm này.”
Giọng anh ta trầm xuống, mang theo một loại cám dỗ kỳ quái,
“Ai đẩy cô xuống, ai định ra quy củ này, ai tham gia vào tội á/c này... chúng ta, sẽ tính toán từng người một.”
Làm vợ anh ta?
Ba chữ này như sét đá/nh ngang tai n/ổ tung trong đầu tôi. Cùng với một thứ chui ra từ qu/an t/ài, không biết là người hay q/uỷ... thành thân?
...
Thế nhưng, “thoát khỏi cảnh tuyệt vọng”, “kết liễu nhân quả”, “tính toán từng người một”... những chữ này lại giống như lời thì thầm của á/c q/uỷ, đi/ên cuồ/ng khiêu khích khát vọng cầu sinh và phục th/ù của tôi.
Ánh mắt giải thoát của bà nội khi đẩy tôi xuống, khuôn mặt lạnh lùng của trưởng làng, thần tình tê dại của dân làng... một ngọn lửa trộn lẫn giữa h/ận th/ù và không cam tâm bỗng chốc bùng ch/áy trong lòng tôi.
Ở lại đây biến thành xươ/ng trắng?
Tôi không cam lòng.
Tôi dựa vào cái gì mà phải trở thành vật tế cho cái quy củ ng/u muội m/áu me này!
Tôi nhìn vào đôi mắt sâu không thấy đáy của anh ta, lại nhìn cảnh tượng như địa ngục trần gian xung quanh.
Nỗi sợ hãi và bản năng cầu sinh đấu tranh đi/ên cuồ/ng trong đầu tôi.
...
Cuối cùng, ngọn lửa phục th/ù đã đ/è bẹp tất cả.
Tôi nghiến răng, dùng hết sức bình sinh, giơ bàn tay vẫn còn đang r/un r/ẩy lên, từ từ hướng về phía bàn tay nhợt nhạt của anh ta.
Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay tôi sắp chạm vào anh ta, một luồng khí lạnh thấu xươ/ng tức thì men theo đầu ngón tay lan ra khắp cơ thể.
Tôi không nhịn được mà run lên dữ dội, cảm giác m/áu của mình sắp đông cứng lại.
Tiếp theo, mắt tôi tối sầm lại, mất sạch ý thức.
...
Cũng không biết đã qua bao lâu, tôi bỗng mở choàng mắt.
Trời... sáng rồi?
Ánh nắng ban mai xám xịt xuyên qua lớp sương m/ù tỏa xuống, làm mắt tôi hơi đ/au.
Tôi phát hiện mình đang nằm dưới gốc cây hòe già ở đầu làng, dưới thân là lớp đất lạnh lẽo mang theo hơi sương.
Tôi không ch*t?
Tôi bật ngồi dậy, không thể tin nổi mà cúi đầu nhìn chính mình.
