Lão đạo sĩ vuốt cằm: "Xem ra thôn Trần Gia ngoài thành là một cái ổ tr/ộm. Trời vừa sáng, ngươi phải đích thân đi một chuyến."
Ta không chút do dự: "Được, ta phải làm thế nào?"
Ta không đi thì cũng là chờ ch*t, chi bằng chủ động xuất kích.
Bậc cao nhân như lão đạo sĩ đã chịu ra tay, chắc chắn phải có sự sắp đặt.
Lão đạo sĩ lấy từ trong ngựk ra ba nén hương đen sì và một gói bột màu vàng.
"Bột này gọi là Hóa Bùn Tán. Ngươi giấu nó trong tay áo. Ba nén hương này gọi là Dẫn Lộ Hương, khi đến thôn Trần Gia, ngươi tìm cớ mà đ/ốt."
"Chỉ cần hương vừa đ/ốt, lão đạo ta sẽ men theo mùi hương, trong vòng nửa nén hương chắc chắn sẽ đến nơi. Trước khi lão đạo tới, ngươi phải tìm cách thăm dò gốc gác của hai lão già đó, x/ác định xem họ có phải là kẻ tạo bùn hay không."
Ta nhận lấy đồ vật, cất kỹ vào trong người.
Trời vừa hửng sáng, ta thay bộ trường sam sạch sẽ, thuê một chiếc xe bò ra khỏi thành.
Thôn Trần Gia cách thành mười dặm, bốn bề bao quanh là núi.
Xe bò đến đầu thôn là không vào được nữa, ta xách hai gói bánh ngọt, đi bộ vào trong thôn.
Trong thôn rất yên tĩnh, thỉnh thoảng có vài người dân vác cuốc đi ngang qua, nhìn thấy ta cũng chỉ đờ đẫn liếc một cái, chẳng buồn đáp lời.
Đi đến cuối thôn, một căn nhà rào tre hiện ra trước mắt.
Cửa viện khép hờ, ta đẩy cửa bước vào.
Nhạc phụ đang ngồi trên chiếc ghế thấp trong sân đan sọt tre, nhạc mẫu đang rửa rau bên cạnh giếng nước.
Ánh nắng ban mai rọi xuống sân, khung cảnh này cực kỳ bình thường, khiến người ta không khỏi buông lỏng cảnh giác.
"Nhạc phụ, nhạc mẫu."
Ta bước tới, đặt bánh ngọt lên bàn đ/á bên phải.
Nhạc phụ ngẩng đầu lên, gương mặt đầy nếp nhăn nặn ra một nụ cười từ ái.
"Văn Thanh à, sao hôm nay có thời gian đến đây?"
"Uyển Nương đâu, sao không về cùng với con?"
Ta âm thầm hít một hơi thật sâu, trên mặt lộ vẻ lo lắng.
"Mấy ngày nay Uyển Nương không khỏe, bị cảm phong hàn, đang nằm ở nhà."
"Nàng cứ nhắc mãi những loại thảo dược mà cha phối cho trước khi xuất giá rất hiệu nghiệm, nên con đặc biệt đến để lấy một ít."
Nhạc mẫu lau tay vào tạp dề, bước nhanh tới.
"Ôi chao, con bé này đúng là yếu ớt. Con đợi chút, ta vào bếp lấy th/uốc cho con, tiện thể pha cho con bát nước đường đỏ."
Nhạc mẫu xoay người vào nhà, ta nhân cơ hội bước đến bên cạnh nhạc phụ, nhìn chiếc sọt tre trong tay ông.
"Tay nghề của cha vẫn giỏi như ngày nào."
Nhạc phụ cười khan hai tiếng, con d/ao trong tay không hề dừng lại.
Ta cúi đầu, nhìn chằm chằm vào tay ông.
Đôi tay ông khô khốc thô ráp, ngón trỏ và ngón cái vì đan sọt tre lâu ngày mà phần th!t đầu ngón tay đã bị mài phẳng.
Thế nhưng nơi bị mài phẳng kia không hề lộ ra một chút m/áu th!t đỏ tươi nào, mà lại hiện ra một loại bột khô khốc, màu xám trắng.
Mỗi lần lưỡi d/ao cạo qua, lại có bụi mịn li ti từ đầu ngón tay ông rụng xuống lả tả.
"Văn Thanh à."
Nhạc phụ đột nhiên dừng động tác, ngẩng đầu nhìn ta.
"Dạo này Uyển Nương có bị rụng tóc nhiều không?"
Lưng ta lập tức căng cứng, người lớn hỏi thăm b/ệnh tình bình thường đều hỏi ho sốt ho hen, làm gì có ai đi hỏi chuyện rụng tóc.
"Đúng là rụng khá nhiều, mỗi sáng chải đầu đều rụng cả nắm lớn."
Ta thuận theo lời ông mà đáp.
Nhạc phụ đặt sọt tre xuống, lấy từ trong ngựk ra một chiếc lược gỗ màu nâu đen đưa cho ta.
"Dùng cái này mà chải, đây là ta đẽo từ gốc cây hòe già, mang về cho nó dùng, càng chải càng chắc khỏe, da th!t mới không bị lỏng lẻo."
Ta vươn tay nhận lấy chiếc lược.
Khoảnh khắc chạm vào lược, ngón tay ta vô tình chạm phải mu bàn tay nhạc phụ.
Lạnh buốt, mang theo mùi đất nồng nặc.
