Ta không trực tiếp đi chăm sóc Thôi Dục.
Y sư nói rất có lý, thân thể ta vốn không cường tráng, cũng không biết y thuật, dù có vào b/ệnh doanh thì cũng chẳng giúp được gì nhiều.
Chi bằng hãy dốc sức vào việc c/ứu trợ ở hậu phương, an bài cho những phụ nữ, trẻ nhỏ và người già neo đơn đang lưu lạc.
Trước kia ở Hầu phủ, ta theo di mẫu học cách quản gia trị sự, sau này gả cho Thôi Dục, lại đi du ngoạn khắp nơi, mở mang được không ít kiến thức. Những việc này ta xử lý rất thuận tay, trật tự trong thành dần dần trở nên ngăn nắp.
Từ thái độ lạnh nhạt ban đầu, các tử đệ nhà họ Thôi dần trở nên kính trọng ta, hai người đường đệ của Thôi Dục thậm chí còn trực tiếp gọi ta là "A tẩu".
Ta bắt đầu tiếp cận những công việc cốt lõi. Trong một lần được một tử đệ nhà họ Thôi đi cùng, ta lần đầu tiên đặt chân vào dược đường. Các y sư ở đây đang nghiên c/ứu chế tạo th/uốc thang. Ta không hiểu dược lý, đến đây vốn cũng chỉ vì lo lắng cho tiến độ của th/uốc thang.
Thế nhưng lại thấy một y sư trẻ tuổi đang tranh cãi với lão đại phu. Ta đứng nghe một lúc. Hóa ra lão đại phu muốn cầu sự ổn định, cho rằng nên dùng lại phương th/uốc cũ. Y sư trẻ lại muốn sửa đổi đơn th/uốc, dược tính rất mãnh liệt, nhưng lại có nguy cơ cơ thể con người không chịu nổi.
Hai người tranh cãi không dứt. Ta không kìm được lên tiếng: "Ta không hiểu dược lý, cũng không thể phân định đúng sai giữa hai người, nhưng chỉ tranh cãi thì chẳng ích gì. Sao hai người không tự mình sắc th/uốc cho b/ệnh nhân? Phương th/uốc cũ ổn thỏa, thì dùng cho đa số người b/ệnh. Phương th/uốc mới mãnh liệt, cứ tự đi hỏi những người đã bó tay với th/uốc thang, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng thử th/uốc, tranh giành lấy một tia hy vọng sống sót."
Hai người nhìn nhau, hồi lâu sau, lão đại phu hừ lạnh: "Nói thì dễ, ai đi thuyết phục những người b/ệnh nặng? Ai sẽ gánh chịu sự oán trách nếu thất bại?"
Ta nói: "Để ta."
Ta đeo mặt nạ, ngậm viên Thanh Tâm Đan mà lão đại phu đưa cho, bước vào b/ệnh doanh. Sau khi thuyết phục một hồi, một đứa trẻ mắc b/ệnh trạc tuổi Chiếu Lăng đã đồng ý thử th/uốc. Đôi mắt hơi ảm đạm của nó nhìn ta: "Cha con ch*t rồi, mẹ con cũng ch*t rồi, con cũng sắp ch*t. Nhưng nếu con đồng ý thử th/uốc, biết đâu có thể giúp muội muội sống tiếp."
Ta nén nước mắt, quỳ một gối xuống đất, dịu dàng nhìn nó: "Con rất dũng cảm. Muội muội có người anh trai như con, là phúc phận của con."
Ngày thứ bảy ta đến đây. Th/uốc mà các y sư nghiên c/ứu đã có hiệu quả. Ngày thứ chín, Thôi Dục đã hạ sốt, được chuyển từ b/ệnh doanh về phòng riêng tĩnh dưỡng. Ta cuối cùng cũng được cho phép vào chăm sóc chàng.
Một tháng không gặp, lại trải qua một trận bạo b/ệnh, chàng đã g/ầy gò đến mức không nhận ra.
Ta tỉ mỉ lau mặt và đôi bàn tay chàng, không hay biết rằng trên mặt mình đã đẫm lệ.
Lông mi Thôi Dục bỗng rung rung. Tay ta khẽ run, nín thở nhìn chàng. Không biết đã qua bao lâu, chàng cuối cùng cũng mở mắt trong tiếng tim đ/ập như sấm của ta.
Ban đầu còn mơ hồ, nhưng rất nhanh đã dừng lại trên mặt ta. Thôi Dục im lặng hồi lâu. Ta không kìm được nữa, nắm lấy tay chàng, khẽ nói: "Thôi Dục."
Phải mất rất lâu sau, chàng mới chậm rãi nắm ngược lại tay ta.
"Hóa ra... không phải là mơ sao?"
"Chiếu Vi, tại sao nàng lại ở đây..."
Ta nghiêng người qua, áp tay chàng lên má: "Bùi Mân nói chàng không về được nữa, ta sợ hắn ám hại chàng, nên ta mới đến."
Lông mi chàng r/un r/ẩy: "Nàng một mình sao? Nàng một mình từ Thịnh An đến đây sao?"
"Phải đó." Ta nói, "Lợi hại không, có làm chàng gi/ật mình không?"
Chàng không để ý đến lời trêu chọc cố tỏ ra nhẹ nhàng của ta, mà nhìn ta trân trân: "Tại sao phải làm đến mức này?"
Ta nói: "Chàng nghĩ sao?"
Chàng hiếm khi lộ ra vẻ bướng bỉnh, những ngón tay nắm lấy tay ta khẽ dùng lực: "Ta không biết."
Ta nhìn chàng một hồi, cuối cùng mỉm cười bất lực. Ta như người chịu thua, cúi người xuống, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi chàng: "Bởi vì ta yêu chàng mà, Thôi Dục."
Chưa thấy quân tử, lòng đầy lo âu. Nay đã thấy được, đã gặp được, lòng ta mới yên.
Ngoại truyện
Lại qua một tháng, Thanh Hà ổn định, Thôi Dục dẫn ta về kinh phục mệnh. Người này, từ sau khi định tình, lại bắt đầu bộc lộ bản tính. Trên đường đi, ta thấy tranh vẽ sĩ nữ của một tú tài rất đ/ộc đáo, chỉ khen vài câu, thế mà người này ngày đêm vẽ tận bảy tám bức, hỏi ta xem giữa chàng và tú tài, ai vẽ khiến ta vừa mắt hơn.
Ta khen chàng vẫn chưa đủ, còn bắt ta phải hỏi chàng vẽ đẹp ở chỗ nào. Ta bất lực, chỉ đành khen từ nét bút đến cách phối màu, chàng lúc này mới thỏa mãn.
Sau khi vào kinh, thánh nhân ban thưởng, Thôi Dục dẫn ta vào cung, trình bày công lao của ta, xin thánh nhân cũng ban thưởng cho ta. Cuối cùng ta nhận được phong hiệu Bình Lạc huyện quân.
"Thánh nhân keo kiệt." Thôi Dục lén nói nhỏ với ta, "Nhưng không sao, đợi sau khi thành hôn, ta sẽ lại giành cho phu nhân một chức Nhất phẩm cáo mệnh."
Hôn sự của chúng ta được đưa vào lịch trình, cuối cùng vào tháng Chín, ta và Thôi Dục cử hành hôn lễ. Ngày xuất giá, di mẫu chải đầu cho ta. Căn b/ệnh lạ của Bùi Mân dần khỏi sau khi chúng ta về kinh, nhưng vẫn không thể đi lại bình thường, vị trí Thịnh Ninh Hầu thế tử đã rơi vào tay con trai út của di mẫu.
Di mẫu vì chuyện này mà buồn bã một thời gian, nhưng cũng đã nghĩ thông suốt: "Vốn dĩ là nó ra tay trước, cũng không thể trách người khác."
Chiếu Tuyết lặng lẽ không nói, chỉ đưa lược cho di mẫu. Muội ấy gần đây đã an phận hơn nhiều, tính tình cũng trầm ổn hơn. Nhưng vì gây ra quá nhiều chuyện, di mẫu cuối cùng vẫn có chút gi/ận lây, mối hôn sự mà người định cho muội ấy không phải vị thế gia tử ở kiếp trước, mà là con trai thứ của một hào tộc ở Thanh Châu. Dù không tính là ng/ược đ/ãi , nhưng cũng là đuổi đi thật xa.
Khi ta cầm chiếc quạt tròn, Chiếu Tuyết khẽ gọi ta một tiếng: "Tỷ tỷ, muội không muốn gả đến Thanh Châu. Nghe nói nhà đó con cái đông đúc, vị lang quân đính hôn với muội cũng không được cưng chiều. Muội không quen."
Ta bước chân không ngừng: "Chuyện đó thì liên quan gì đến ta?"
Đêm tân hôn, ta ngồi trên giường, Thôi Dục vén khăn trùm đầu cho ta. Khi màn đỏ buông xuống, chàng bỗng dừng lại: "Phu nhân, khi ta mắc b/ệnh dịch ta đã mơ một giấc mơ, mơ thấy kiếp trước nàng không phải gả cho ta trước. Dù là trong mơ, nhưng sao nàng có thể gả cho người khác trước chứ?"
Chàng cắn nhẹ vào vai ta, như là trút gi/ận, nhưng không dùng lực. Chỉ là day dứt khắp nơi, khiến ta khẽ r/un r/ẩy, bật ra ti/ếng r/ên rỉ.
"Phu nhân," chàng ghé sát tai ta, "nàng nói xem ta có nên gi/ận không?"
Ta thất thần đáp: "Ừm..."
Giọng chàng càng trầm thấp: "Vậy phu nhân nên nói thế nào?"
"Phu quân, phu quân là phu quân tốt nhất trên đời."
"Không đúng."
"Ta, ta yêu chàng..."
Trong cơ thể bỗng chốc nóng rực. Chàng bất lực và thẹn thùng ôm ta ch/ặt hơn, như thở dài nói:
"Bạch Chiếu Vi, ta mới là người, mỗi một kiếp, đều yêu nàng."
(Hết)
