Rạng sáng, trong cơn mơ màng, tôi bị đ/á/nh thức bởi tiếng chó sủa đi/ên cuồ/ng. Mở mắt ra, một cặp mắt phát ra ánh sáng xanh lục âm u đang nhìn chằm chằm vào tôi - là con Hắc Tử nhà tôi. Nó chưa bao giờ tự ý vào nhà, giờ lại đứng sừng sững trong phòng khách.
Tôi ngay lập tức tỉnh táo hơn rất nhiều. Thấy nó đi/ên cuồ/ng sủa "gâu gâu" vào cửa phòng sư phụ không ngừng, tôi nhẹ nhàng dỗ dành nó, trong lòng lại ẩn ẩn bất an.
Thấy tôi chống nạng đi tới, Hắc Tử đột nhiên lao tới, húc mạnh vào cánh cửa gỗ phòng sư phụ. Giây tiếp theo, tôi thực sự không dám tin vào mắt mình, cứ như sét đ/á/nh ngang tai, lại như bị ai dội một gáo nước lạnh từ đầu đến chân, toàn thân tê dại. …
Sư phụ tôi ch*t rồi! Ch*t ngay trong căn phòng cách tôi một cánh cửa. Điều kỳ dị hơn nữa là – đôi bàn tay diệu thủ vô song của ông ấy lại bị người ta ch/ặt đ/ứt từ vai, biến mất một cách ly kỳ, chỉ còn lại hai cái hố lớn đỏ như m/áu, tựa như hai cái miệng rộng đầy m/áu, lúc nào cũng chực chờ nuốt chửng người ta.
Tôi nén cơn đ/au x/é lòng, tiến lên kiểm tra, kinh ngạc phát hiện, vết c/ắt ở hai cánh tay của sư phụ nhẵn nhụi, thậm chí có vẻ như… ông ấy tự nguyện tháo xuống.
Khoảnh khắc đó, tôi chỉ cảm thấy trời đất quay cuồ/ng, đầu óc cũng nóng bừng lên. Tôi tuyệt vọng và bối rối ném đôi nạng, mặc cho đôi chân t/àn t/ật vô lực của mình ngã mạnh xuống đất.
Khi nhắm mắt lại, tôi mơ hồ nhớ lại đêm qua mình hình như đã mơ thấy sư phụ. Ông ngồi bên giường tôi, lảm nhảm cả đêm.
Ông nói: "Vạn sự do mệnh, nhưng ta không hối h/ận."
Ông còn nói, "Đồ mất đi, sẽ tự quay về, không cần phí công tìm ki/ếm."
Ông lại nói, "Người ch*t như đèn tắt, ch/ôn là đủ rồi."
Ông thấy tôi khóc sướt mướt, liền nổi gi/ận, hung dữ với tôi, "Thợ thủ công, không được khóc." M/ắng xong, lại có chút không đành lòng, nhẹ nhàng thở dài, "Trở thành thợ h/ồn, cửa ải đầu tiên vô cùng nguy hiểm; có thành công hay không, hoàn toàn do ý trời."
Đến cuối cùng, ông ấy lại rơi lệ. "Thằng què già rồi, không bảo vệ được nữa. Đường sau này, phải tự mình đi."
"Thợ h/ồn nhất mạch, sinh sôi không ngừng. Con là chính thống, trời không tuyệt con." …
Tỉnh lại lần nữa, tôi dường như sống lại. Tay chân luống cuống ch/ôn cất sư phụ tàn phế trên sườn đồi phía sau nhà tranh, lại đem hết tất cả tiền tiết kiệm trong nhà m/ua rất nhiều tiền giấy ở nhà bà A Chiết làm giấy tiền trong thôn.
Tôi ngày đêm ngồi bệt trước m/ộ sư phụ đ/ốt tiền giấy, đ/ốt liên tục bảy ngày, mới đem tất cả tiền giấy đ/ốt thành tro bụi.
Sư phụ cả đời này, tuy là thợ h/ồn, kỹ nghệ vô song, nhưng chưa từng hưởng qua một ngày giàu sang phú quý. Tiền bạc tích cóp nửa đời trước của ông đều dùng để m/ua tôi, tiền bạc tích cóp nửa đời sau cũng đều dùng để nuôi tôi, thậm chí ngay cả khi ch*t cũng không muốn tôi tốn kém một xu. Ân tình này, tôi không có gì báo đáp, chỉ có kế thừa di chí của ông, mới có thể an ủi phần nào vo/ng linh của ông.
Kể từ giờ phút này, tôi quyết định vực dậy tinh thần, nhanh chóng trở thành một thợ h/ồn thực thụ.
Nhưng sư phụ nói: "Trở thành thợ h/ồn, cửa ải đầu tiên vô cùng nguy hiểm."
Tôi không biết cửa ải đầu tiên này là gì, cũng không biết nó đến khi nào, chỉ có thể trong mỗi đêm tối đen, học theo dáng vẻ của sư phụ, lau đi lau lại chiếc đèn dầu đã bóng loáng từ lâu.
May mắn thay, ngày này, không để tôi chờ đợi quá lâu.
