Và khi sư phụ tôi biết được chuyện này thì đã là năm ngày sau rồi.
Trong năm ngày này, đã xảy ra rất nhiều chuyện.
Có người dân tò mò, đã đến hầm x/á/c nhòm ngó, phát hiện Tiểu Nương đã phát đi/ên rồi, cô ngồi trước cửa hang, quần áo xộc xệch, cứ cười ngây dại.
Lý Thọt đi gõ mõ tuần đêm, càng phát hiện ra rằng trong thôn có m/a rồi, giống như á/c q/uỷ Đầu Ngựa (Mã Diện) trong truyền thuyết, cứ hễ đêm xuống là lại lảng vảng trong thôn.
Nhưng những thứ này vẫn chưa thấm vào đâu, điều quái gở nhất là trong số những người dân đưa Tiểu Nương đến hầm x/á/c, có hai người đã ch*t một cách đầy kỳ lạ.
Một người ch*t đuối trên cây, còn một người thì... tự ăn thịt chính mình.
Sư phụ tôi có lúc suýt chút nữa thì suy sụp. Lúc đó ông chỉ là một thanh niên mới vào nghề, làm gì đã gặp phải tình cảnh như thế này bao giờ? Đã vậy lại còn xảy ra liên tiếp.
Nhưng là một công an, ông cũng đành phải cắn răng chịu đựng, phối hợp với các đồng chí trên huyện, tiến hành điều tra từng vụ một.
Đầu tiên là về phía Tiểu Nương.
Sư phụ tôi đã tìm đến người cõng x/á/c của thôn.
Ở thôn Dã Tử này, vì là an táng tập thể nên bình thường không dùng những cỗ qu/an t/ài đàng hoàng, đều phải tìm một người cõng x/á/c, để đưa th* th/ể vào đó.
Sư phụ tôi đi theo người cõng x/á/c, cùng nhau đến hầm x/á/c.
Theo lời kể của ông, khi còn ở cách đó một khoảng rất xa, lúc ở dưới chân núi, một cơn gió thổi tới, ông đã ngửi thấy một mùi ngòn ngọt nồng nặc.
Đó chính là mùi xú uế đặc trưng của x/á/c thối.
Sư phụ tôi từng hỏi người cõng x/á/c: “Trong hầm x/á/c rốt cuộc có bao nhiêu x/á/c ch*t?”
Người cõng x/á/c gãi đầu gãi tai, bảo rằng ông ta cũng không biết, nói chung ông ta đã làm nghề cõng x/á/c được hai mươi mấy năm rồi, số lần đến đây cũng không dưới trăm lần.
Và đây vẫn chưa phải là điều khiến sư phụ tôi áp lực nhất.
Khi hai người họ đến trước cửa hầm x/á/c, không một dấu hiệu báo trước, người cõng x/á/c bỗng nhiên hô lớn một câu: “Quỳ lạy!”
Sư phụ tôi nào có thời gian mà nghĩ ngợi nhiều, thấy người cõng x/á/c lập tức quỳ xuống. Ông cũng nhanh nhảu làm theo.
Kết quả dưới chân ông toàn là đ/á nhọn hoắt. Giây phút đó, nước mắt cứ chực trào ra khỏi khóe mi.
Người cõng x/á/c còn lẩm bẩm trong miệng, dùng tiếng lóng địa phương, bắt đầu tụng chú.
Sư phụ tôi phải đợi ròng rã tàn một điếu th/uốc, người cõng x/á/c mới kết thúc. Ông ta nói với sư phụ tôi, sở dĩ phải làm như vậy, là vì trong hầm x/á/c có Vũ Q/uỷ.
Đó là thứ gì? Nói một cách đơn giản, người dân địa phương tin rằng có một sự tồn tại của Địa Tiên, nó có nhiệm vụ dẫn dắt linh h/ồn của những người ch*t trong hầm x/á/c lên trời.
Về cái thuyết pháp này, đến tận bây giờ sư phụ tôi vẫn chưa hiểu nổi, bởi vì sau này ông cũng từng xem qua tin tức, trong rất nhiều ngôi m/ộ lớn được khai quật, thế mà cũng có sự xuất hiện của Vũ Q/uỷ.
Có thể là ở trên nắp qu/an t/ài, hoặc là trên những vách đ/á ở hai bên đường hầm (dũng đạo).
Nhìn bề ngoài, lông lá bờm xờm, là những hình nhân nhỏ bé có mọc cánh.
Dẫu sao lúc đó sư phụ tôi cũng đang đứng ngay trước cửa hầm x/á/c, bị bầu không khí này kí/ch th/ích, không thể không sinh ra những suy nghĩ mông lung. Nói chung là trong lòng cũng rợn tóc gáy rồi.
Ông được người cõng x/á/c dẫn đường, bịt ch/ặt mũi, lần lượt trước sau bước vào trong.
Những x/á/c ch*t ở đó, đều nằm la liệt lộn xộn. Rất tà môn, th* th/ể gần như không bị phân hủy nhiều, nghiêm trọng nhất cũng chỉ là tình trạng nửa x/á/c thịt nửa xươ/ng trắng.
Người cõng x/á/c thì lại bày ra vẻ mặt đã quen từ lâu, khoanh tay đứng lặng lẽ chờ đợi ở một bên.
Sư phụ tôi nào có tâm trạng mà đi nghiên c/ứu những x/á/c ch*t đó.
Mục đích của ông khi đến đây lần này, chủ yếu là muốn tìm thấy Tiểu Nương.
Thật ra Tiểu Nương cũng rất dễ thấy. Nằm co ro trên mặt đất, cách cửa hang không xa.
Sư phụ tôi đưa tay kiểm tra hơi thở rồi lại sờ vào cơ thể cô ấy. Sau đó sắc mặt ông tối sầm lại.
Ch*t cũng được một lúc lâu rồi. Hơn nữa nhìn dáng vẻ của cô ấy, tóc tai bù xù, thế mà vẫn giữ nguyên biểu cảm trước lúc ch*t.
Đôi mắt sưng húp vì khóc nhưng lại đang cười mỉm.
Cái trạng thái này, thật ra mới là đ/áng s/ợ nhất.
Sư phụ tôi nhờ người cõng x/á/c giúp đỡ. Vốn dĩ gã đàn ông này sống ch*t không chịu đồng ý, bảo rằng làm thế là phá hỏng quy củ, làm gì có chuyện cõng x/á/c ch*t ra ngoài, người dân trong thôn mà biết được, chẳng đ/á/nh ch*t ông ta sao?
Nhưng ở cái thời đại đó, hảo hán cũng chẳng thể chống đỡ nổi sức cám dỗ của hai bao th/uốc Hồng Tháp Sơn.
Cứ như vậy, th* th/ể của Tiểu Nương cuối cùng cũng được lén lút đặt tại đồn công an xã.
Cục công an huyện còn đặc biệt cử bác sĩ pháp y đến kiểm tra một phen, kết luận là không có ngoại thương, càng không phát hiện ra vết thương chí mạng nào, có lẽ là do bị dọa sợ mà ch*t!
Nhưng sư phụ tôi lại có một khoảng thời gian vô cùng thắc mắc.
Bị dọa ch*t? Hình như không đúng lắm thì phải, rõ ràng trước khi ch*t Tiểu Nương đang cười mà. Cái biểu cảm này, giống bị dọa sợ ở điểm nào chứ?
Tiến thêm một bước nữa mà nói, đối mặt với cả một hang động chứa đầy th* th/ể và người ch*t, sao cô ấy có thể cười nổi cơ chứ?
Nói tóm lại trong lúc nhất thời, ở đây đã xuất hiện một điểm đáng ngờ rất lớn.
Rốt cuộc, trước khi ch*t Tiểu Nương đã nhìn thấy thứ gì?
Dựa theo lời kể của lão Lý thọt làm nghề gõ mõ tuần đêm.
Ban đầu, sư phụ tôi một mực cho rằng Lý thọt đang nói dối. Đặc biệt lão này còn là một kẻ nát rư/ợu khét tiếng, cái chân thọt đó cũng là do một lần quá chén, đi đường núi rồi ngã g/ãy gập mà ra.
Sư phụ hỏi lão hôm đó rốt cuộc có uống say hay không?
Lý thọt ra sức lắc đầu.
Nhưng kết quả thì sao, cứ mỗi lần vẽ xong nhìn lại, đây chẳng phải là Đầu Trâu Mặt Ngựa dưới âm phủ trong truyền thuyết sao? Gần như giống hệt.
Lý thọt dường như vẫn chưa ưng ý với bức phác họa của công an, cuối cùng còn chen vào một câu lí nhí: “Mặt hơi ngắn rồi, cái mặt mà tôi nhìn thấy ngoài đời đỏ au, phải dài thế này cơ!”
Lão còn khoa tay múa chân diễn tả lại.
Vì thế sư phụ tôi buộc phải đổi hướng suy nghĩ đích thân đến mấy hiện trường tiêu biểu trong thôn để xem xét.
Không thể không nói, quả thật cũng thu hoạch được ít nhiều.
Ở thôn Dã Tử, mọi người đều có thói quen đi giày vải tự khâu. Hơn nữa đế giày của người sống đều khâu vân ngang, dẫu sao lúc bước đi cũng dễ mượn lực hơn. Nhưng với người ch*t thì khác, giày họ đi là giày thọ, đều được khâu vân dọc.
Điều này cũng mang một tầng ý nghĩa, mong cho người ch*t được thuận lợi suôn sẻ lên trời.
Tại mấy nơi Lý thọt chạm trán m/a, như khu rừng nhỏ chẳng hạn, sư phụ tôi đều phát hiện ra những dấu giày vân dọc kỳ dị.
Lúc đó, sắc mặt sư phụ tôi đã khó coi lắm rồi.
Người trong thôn vốn rất tín ngưỡng những thứ thần thánh m/a q/uỷ. Cho nên không thể có kẻ nào rảnh rỗi lôi chuyện mặc đồ người ch*t ra làm trò đùa được.
Thêm nữa, sư phụ tôi cũng từng học qua đôi chút về khoa học dấu vết.
Ông tìm ba nhóm dấu giày điển hình, tập trung phân tích kỹ lưỡng.
Người bình thường khi bước đi đều tuân theo một quy luật nhất định. Trọng tâm của người trẻ thường dồn về phía trước, trên dấu giày, lực tác động ở phần mũi sẽ nhiều hơn. Người già hoặc người bệ/nh thì ngược lại, áp lực dồn vào gót chân lớn hơn.
Thế nhưng những dấu giày vân dọc này, sau khi sư phụ tôi quan sát đi quan sát lại nhiều lần và x/á/c nhận, điểm chịu lực lại cực kỳ lộn xộn, lúc thì ở mép giày, lúc lại chạy vào giữa lòng bàn chân.
Sư phụ tôi còn thử bắt chước lại. Đó là kiểu đi gì thế không biết, lảo đảo lảo đảo, thi thoảng còn phải ngả nghiêng trước sau.
Đây đâu giống người sống, rõ ràng là một cái x/á/c không h/ồn đang bước đi cũng chỉ có như vậy mới có thể giải thích hợp lý cho những dấu vết của loại giày này.
Điều khiến sư phụ tôi hoàn toàn rơi vào bế tắc, vẫn là hai cái x/á/c ch*t kia.
Bọn họ lần lượt ch*t vào ngày thứ ba và ngày thứ năm sau khi tiễn Tiểu Nương đi.
Kẻ ch*t đầu tiên tên là Ngưu Bướng. Theo cách gọi bây giờ thì chính là một thằng l/ưu m/a/nh. Bình thường hắn ta chẳng học hành nghề ngỗng gì, chỉ biết ở trong thôn b/ắt n/ạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, ứ/c hi*p dân lành. Chính là cái loại cặn bã như vậy.
Nhưng dân thôn cũng đều biết, Ngưu Bướng đ/á/nh nhau rất giỏi.
Điều này cũng dễ hiểu thôi, làm l/ưu m/a/nh mà, nếu không biết đ/á/nh nhau thì còn làm ăn gì được nữa.
Lần tà/n nh/ẫn nhất, một mình hắn chấp luôn hai gã nông dân to khỏe.
Nhưng vấn đề cũng nảy sinh từ đây. Một kẻ cứng cựa như hắn, thế mà lại ch*t một cách kỳ dị đến vậy. Trước khi ch*t còn không có lấy nửa điểm phản kháng.
Giữa thôn và hố x/á/c trên núi sau có một cánh rừng hoang, toàn là cây dâu tằm.
Chuyện này cũng có lai lịch. Cây dâu tằm thuộc âm, tức là cây m/a q/uỷ, cánh rừng này giống như một bức bình phong, ngăn cách hoàn toàn thôn làng với hố x/á/c.
Và th* th/ể của Ngưu Bướng, lại bị treo vắt vẻo trên cây dâu tằm cổ thụ cao nhất.
Sư phụ tôi đã từng đến hiện trường xem xét.
Cách mặt đất ít nhất cũng cỡ ba tầng lầu. Ban đầu sư phụ định trèo lên để lôi Ngưu Bướng xuống nhưng mới trèo được một nửa thì không dám mạo hiểm nữa.
Thân cây quá trơn, lại còn quá nhỏ. Chỉ cần sẩy chân một cái là tan xươ/ng nát thịt như chơi.
