Tạ Phùng Xuân cười khàn giọng: "Sao nó còn nóng nảy hơn cả ta thế này..."
Nói đoạn, chàng thong thả hành lễ với Ng/u Phong chủ: "Đa tạ Ng/u Phong chủ nhắc nhở, ta nhất định sẽ tạ tội t.ử tế với phu nhân, hôm khác sẽ đích thân tới phủ bái phỏng!"
Ng/u Phong chủ xua tay không để tâm: "Chuyện nhỏ thôi, ta đi đây."
Tạ Phùng Xuân lòng đầy hân hoan, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn nhiều. Lần này trở về, chàng nhất định sẽ không bao giờ rời xa phu nhân nữa. Chàng biết tu vi của nàng không cao, thọ mệnh không dài. Chàng đã sớm nghĩ kỹ rồi, chàng có thể từ bỏ trường sinh bất lão, từ bỏ ki/ếm đạo chí tôn mà mình cả đời theo đuổi. Đợi đến ngày nàng đại hạn gần kề, chàng sẽ lo liệu xong hậu sự rồi cùng nàng chìm vào giấc ngủ ngàn Thu. Như vậy dưới Hoàng Tuyền kẻ trước người sau, kiếp sau định sẵn nhân duyên lại nối tiếp.
Chàng cái gì cũng không cần. Chàng chỉ cần Vạn Tương Hợp. Ái nhân duy nhất đời này, Vạn Tương Hợp.
Thế nhưng, khi Tạ Phùng Xuân đầy mong đợi trở về tẩm điện, lại chẳng thấy bóng dáng phu nhân đâu. Ngay cả bội ki/ếm Khô Mộc cũng không thấy tăm hơi, chẳng biết đã bay đi phương nào. Có lẽ vì quá hưng phấn, Tạ Phùng Xuân không rảnh bận tâm đến Khô Mộc, vừa vặn ra cửa thì đụng mặt Giang Tuế Tuế.
Chàng hỏi: "Có thấy phu nhân đâu không?"
Giang Tuế Tuế còn chưa hiểu sự tình, hăm hở tiến lại trước mặt Tạ Phùng Xuân để tranh công: "Sư tôn, ả gian tế mà Người bảo xử trí đã bị ta phế bỏ tu vi, dùng một ki/ếm xuyên tim ném xuống núi rồi, ước chừng t.h.i t.h.ể đã bị lũ sói rừng xâu x/é sạch sành sanh rồi ạ."
"Ngươi..." Tạ Phùng Xuân không tin nổi, lảo đảo lùi lại vài bước, "Ngươi vừa nói cái gì?"
Giang Tuế Tuế lại lặp lại một lần nữa.
Tạ Phùng Xuân chấn nộ, khí cấp công tâm, mãnh liệt phun ra một ngụm m.á.u tươi. Chàng trợn mắt nứt th!t, nhìn thiếu nữ trước mặt cười rạng rỡ như tranh vẽ mà chỉ thấy ch.ói mắt vô cùng. Năm ngón tay Tạ Phùng Xuân như móng vuốt đại bàng, bóp nghẹt lấy cổ họng Giang Tuế Tuế. Tỷ tỷ Giang Niên Niên định xông lên ngăn cản liền bị chàng phất tay hất văng xuống đất.
Trên đỉnh Trường Hồng Phong, mây đen đột ngột kéo đến, cuồ/ng phong gào thét. Vị thiên tài Ki/ếm Tôn thanh lãnh cao ngạo như trích tiên ngày nào, lúc này đây chẳng khác nào một á/c q/uỷ Tu La bò lên từ Địa ngục A Tỳ để đòi mạng, nanh vuốt lạnh lẽo, mặt xanh nanh vàng, đôi mắt rỉ m.á.u.
Chàng đưa tay, tự hủy đôi mắt mình. Nếu đôi mắt này ngay cả người mình yêu cũng không nhận ra, vậy thì giữ lại còn có ích gì? Chi bằng phế bỏ cho xong!
Tiếng cầu c/ứu của Giang Tuế Tuế yếu dần rồi lịm hẳn: "C/ứu... mạng... Sư tôn, Người không nhận ra... ta sao... Ta là Tuế Tuế mà..."
14.
Ta không c.h.ế.t.
Hay nói đúng hơn, ta vừa dạo một vòng quanh Q/uỷ Môn Quan trở về.
Lúc ấy, mũi ki/ếm của Giang Tuế Tuế đ.â.m thấu tâm can, ta vốn tưởng mình nắm chắc cái c.h.ế.t. Khi bị nàng ta ném xuống núi, nằm giữa bụi rậm gai góc, thần trí ta dần tan biến.
Đột nhiên, một đạo kim quang x/é gió lao tới.
Khô Mộc đã dùng thân ki/ếm cõng ta lên, đưa tới y quán tốt nhất dưới chân hoàng thành phàm trần để c/ứu trị. Nó vốn linh thông, biết rõ ta đã mất sạch tu vi, giờ chỉ là thân x/ác phàm nhân. Những y quán dành cho tu giả của tông môn vốn chẳng còn phù hợp với ta nữa.
Khốn nỗi tâm phế bị đ.â.m xuyên, y thuật phàm trần sớm đã vô phương c/ứu chữa. Ta dùng chiếc vòng tay để thế chấp linh thạch t.h.u.ố.c thang, nhưng đại phu không nhận. Ông chỉ kê cho ta một tấm phản, để ta nằm giữa sân viện. Ông không nói thẳng, nhưng ta hiểu, đó là để ta nằm chờ c.h.ế.t.
Khô Mộc vốn là Thần khí, thân phận ta dù bất minh nhưng định sẵn là kẻ hiển quý. Nếu không, có lẽ ta đã bị quăng ra lo/ạn táng cương từ lâu.
Ta sắp c.h.ế.t rồi...
Đồng t.ử ta bắt đầu tán lo/ạn, không thể tụ được tiêu cự, cảnh vật trước mắt chỉ là một mảnh trắng xóa nhạt nhòa. Lạnh quá... nhưng thân thể lại chẳng thể cử động...
Trong lúc hấp hối, ta mơ màng thấy thân ki/ếm Khô Mộc và linh thể tách rời. Linh thể ấy rơi vào nơi tâm phế của ta, hóa thành một luồng kim quang rực rỡ lan tỏa. Giây tiếp theo, vết thương nơi l.ồ.ng n.g.ự.c dùng tốc độ mắt thường có thể thấy được mà khép miệng, chữa lành.
Thế nhưng Khô Mộc... từ đó về sau không bao giờ hồi đáp ta nữa. Nó lặng lẽ nằm bên gối ta, dẫu ta có gọi bao nhiêu lần, nó vẫn cứ bất động như thể đã chìm vào giấc ngủ ngàn thu.
Ta khóc không thành tiếng, ôm lấy Khô Mộc mà nghẹn ngào: "Xin lỗi... xin lỗi ngươi..."
15.
Về sau, ta đem cầm cố hết thảy trang sức, mở một cửa tiệm đồ cổ.
Thân thể tuy đã bình phục, nhưng tu vi mãi mãi không quay lại. Nương theo dòng chảy của thời gian nơi phàm trần, lần đầu tiên ta cảm nhận được hơi thở của sự già nua đang chậm rãi thấm vào xươ/ng tủy. Điều này chẳng những không khiến ta u sầu, ngược lại còn làm ta phấn khích lạ thường. Bởi đó chính là minh chứng cho việc ta đang thực sự được "sống"!
Nhờ những năm tháng nhàn nhã trên Trường Hồng Phong tích lũy được thú vui sưu tầm thư pháp danh họa, ta có căn cơ nhất định trong việc giám định cổ vật, chưa bao giờ nhìn lầm thật giả. Cửa tiệm ngày một ăn nên làm ra.
Thường có khách nhân hỏi ta, thanh cổ ki/ếm trấn tiệm kia có b/án hay không. Dẫu là ngàn vàng vạn bạc, ta cũng tuyệt không đổi chác. Ta nói, đó là người thân của ta, đã bầu bạn cùng ta qua bao thăng trầm dâu bể.
Dáng vẻ thanh ki/ếm ấy quá đỗi phi phàm. Tiếng lành đồn xa, cuối cùng tin tức lại truyền tới tai Tạ Phùng Xuân.
