5
Giản Nha đã ở trong viện nghiên c/ứu gần ba năm. Cậu từng thử bỏ trốn, nhưng cơ bản là chưa ra khỏi cửa lớn đã bị bắt trở lại. Chẳng có hình ph/ạt nào cả, chỉ là sau những lần chạy trốn thất bại ấy, cậu trở thành đối tượng được tiến sĩ Tô ưu ái quan tâm đặc biệt.
Hễ có ý tưởng gì mới, gã đi/ên lập chí nghiên c/ứu vaccine chống virus thây m/a nhưng lại sa đọa vào việc làm thí nghiệm trên cơ thể người này sẽ nghĩ đến Giản Nha đầu tiên.
Trong ba năm này, cậu đã phải chịu đựng đủ loại thí nghiệm vô nhân tính và sống sót một cách thần kỳ.
Những lúc tâm trạng tốt, tiến sĩ Tô thường vừa làm thí nghiệm vừa kể cho cậu nghe về những chuyện xảy ra bên ngoài, rồi lấy làm thú vị khi quan sát phản ứng của vật thí nghiệm đối với lời nói của mình trong tình trạng ý thức hỗn lo/ạn vì bị tiêm th/uốc.
Cũng nhờ vậy mà Giản Nha biết được rằng, người cha và anh trai từng b/án đứng cậu để cầu đường sống đã bỏ mạng trong một đợt triều cường thây m/a khi đang đi làm nhiệm vụ thăm dò bên ngoài.
Chếc hết rồi sao? Cậu nén cơn đ/au như x/é rá/ch da thịt khắp toàn thân, trong đầu lóe lên ý nghĩ đó. Chẳng hiểu sao cậu lại cảm thấy có chút tê liệt, đôi mắt trống rỗng, bàng hoàng nhìn lên ánh đèn trên trần nhà, mờ mịt, không một chút cảm xúc.
Tiến sĩ Tô đang điều khiển thiết bị không nhận được phản ứng như kỳ vọng, nhất thời cũng cảm thấy mất hứng.
Không biết là may mắn hay bất hạnh, cậu đã thức tỉnh dị năng trong quá trình thí nghiệm. Từ một vật tư tiêu hao cấp thấp nhất, cậu nhảy vọt trở thành một trong những vật thí nghiệm đặc biệt, có quyền lựa chọn trở thành kẻ đi theo hoặc tiếp tục thông qua thí nghiệm để tăng cường sức mạnh dị năng.
Nhưng Giản Nha vẫn chưa kịp đưa ra lựa chọn.
Vào cái buổi sáng định mệnh đang chờ đợi quyết định ấy, trong căn cứ đột ngột diễn ra một cuộc thanh trừng lớn. Những người cách mạng bất mãn với sự thống trị của tầng lớp lãnh đạo cao tầng cuối cùng đã đứng lên phản kháng, trong khi phe cầm quyền phái lực lượng vũ trang đến đàn áp.
Trong quá trình đó, viện nghiên c/ứu vốn là một trong những quân bài tẩy của phe cao tầng, đã trở thành mục tiêu bị tấn công đầu tiên.
Tiến sĩ Tô đã chếc.
Viện nghiên c/ứu dưới lòng đất bị đ/á/nh sập một cách th/ô b/ạo, các nghiên c/ứu viên hốt hoảng tháo chạy khắp nơi, các vật thí nghiệm cũng thừa cơ thoát khỏi lồng giam đang cầm tù mình.
Giản Nha đã tự do.
Nhưng sau ba năm bị tách biệt với thế giới bên ngoài, khi được nhìn thấy ánh mặt trời lần nữa, vật thí nghiệm này đã hoàn toàn lạc lõng với thế giới đang thay đổi từng ngày.
Dù Giản Nha sở hữu dị năng mới thức tỉnh nhưng cậu lại chẳng biết cách sử dụng. Nó giống như một đứa trẻ mang theo vũ khí sắc lẹm, chẳng những không thể đả thương người mà ngược lại còn trở thành bùa đòi mạng của chính mình.
Sau khi rời khỏi viện nghiên c/ứu, Giản Nha đơn đ/ộc đã trở thành con mồi trong mắt các thế lực khác. Cậu trẻ tuổi, không quá mạnh, lại dễ kh/ống ch/ế. Hơn nữa, ở tuổi 18, Giản Nha còn sở hữu một diện mạo vô cùng ưa nhìn.
Trong lúc ý thức tỉnh táo, Giản Nha không muốn cam chịu số phận, nhưng một mình cậu làm sao có thể phản kháng?
Cậu trừng mắt nhìn chằm chằm những kẻ đang tiến lại gần định bắt mình, cố gồng mình lên trong tư thế hung dữ, vừa tuyệt vọng lại vừa quật cường.
Thẩm Ứng đã nhặt được Giản Nha vào chính lúc đó.
Chàng trai trẻ gồng đôi vai g/ầy để chống đỡ cơ thể tưởng như sắp đổ gục, bộ đồ trắng tinh đã thấm đẫm vết m.á.u, m.á.u từ thái dương không ngừng rỉ xuống. Mái tóc đen dài ngang vai đã lâu không được c/ắt tỉa xõa xuống bù xù, ánh mắt lộ ra sau làn tóc đầy vẻ cảnh giác và đề phòng, giống như một con sói bị thương, đầy vẻ nhếch nhác nhưng cũng thật kiêu hãnh.
Thẩm Ứng khẽ động lòng. Dù người thiếu niên trước mặt lấm lem bẩn thỉu, anh vẫn có thể nhìn ra vẻ đẹp ấy, bỗng muốn đem cậu về... rửa ráy sạch sẽ một phen. Anh vốn không chịu nổi việc nhìn những thứ đẹp đẽ bị vấy bẩn.
Nghĩ là làm, anh sải đôi chân dài bước qua những cái x/á/c đ/ứt đầu hoặc bị th/iêu ch/áy vốn chẳng có chút đe dọa nào đối với mình. Anh khẽ búng ngón tay, dây leo lập tức mọc dài ra trói ch/ặt lấy cậu thiếu niên đang ở tư thế phòng bị. Mặc kệ sự vùng vẫy yếu ớt của cậu, anh túm lấy người rồi mang đi như xách một món đồ.
6
Khi bị l/ột sạch quần áo rồi ném vào chiếc thùng gỗ cao nửa người để cọ rửa, Giản Nha đã muốn vùng ra. Thế nhưng nhiều năm bị nh/ốt trong viện nghiên c/ứu, cộng thêm việc dù thức tỉnh dị năng nhưng cơ thể vẫn chưa thực sự được cường hóa, khiến sự phản kháng của cậu trở nên vô cùng yếu ớt.
Thậm chí vì sự vùng vẫy ấy làm nước b/ắn tung tóe khắp nơi khiến Thẩm Ứng mất kiên nhẫn. Anh dùng thêm lực tay, dây leo cũng theo đó mà siết ch/ặt lấy cơ thể trần trụi của Giản Nha, dìm cậu xuống dưới mặt nước trong thùng.
Có lẽ cuối cùng cũng nhận thức được tình cảnh của mình, trong lúc vùng vẫy, cậu đ/ứt quãng thốt lên yêu cầu với âm thanh nhỏ đến mức không thể nghe thấy: "Tôi... tự làm được..."
Lời thỉnh cầu yếu ớt này dĩ nhiên bị Thẩm Ứng phớt lờ.
Anh giống như đang hoàn thiện một tác phẩm nghệ thuật, tỉ mỉ gột rửa cho Giản Nha từ đầu đến chân không chút sơ sài. "Ừm... chỗ này vẫn còn hơi bẩn, rửa lại lần nữa."
Khi Giản Nha cuối cùng cũng được ra khỏi thùng gỗ, cậu đứng đó trần trụi, ướt sũng. Cậu không còn giống một con sói bị dồn vào đường cùng nữa, mà trông giống như một con chó nhỏ bị dính mưa, bàng hoàng và đáng thương.
Thẩm Ứng đứng một bên chê bai điều khiển ngọn lửa sấy khô bộ quần áo không tránh khỏi bị ướt của mình, ánh mắt đ/á/nh giá Giản Nha đang bị dây leo của anh treo lơ lửng giữa không trung.
Giản Nha cảm nhận được ánh mắt của anh, cậu vô thức cử động cơ thể định co người lại nhưng vô ích, đành nghiến răng nhắm ch/ặt mắt như một con đà điểu, giả vờ như Thẩm Ứng không hề tồn tại.
Thẩm Ứng chẳng thèm bận tâm đến hành động cố giữ lấy chút tự trọng hèn mọn của cậu. Ánh mắt anh dừng lại trên những vết s/ẹo bầm tím và rỉ m.á.u trên cơ thể thiếu niên, những vết d/ao mổ sau các cuộc phẫu thuật, cũng như những dấu kim tiêm tím tái trên cổ và bắp đùi. Anh đưa tay lên ấn nhẹ vào một trong số đó.
Thiếu niên không có phản ứng gì, chỉ thấy cơ thể khẽ r/un r/ẩy rồi lập tức cưỡng ép bản thân dừng lại, dường như đã quá quen với việc chịu đựng.
Thẩm Ứng nhíu mày, muốn để cậu thiếu niên này khôi phục lại trạng thái ban đầu xem chừng có chút khó khăn đây.
Anh nhìn Giản Nha, người vẫn đang không thốt ra một lời, cuối cùng cũng đại phát từ bi để dây leo hạ cậu xuống. Dùng chiếc chăn lông để quấn cậu lại như một cái kén, rồi ném vào phòng ngủ trong nơi ở tạm thời của mình. Anh quyết định ra ngoài giao dịch một số loại th/uốc mà từ lâu mình đã không còn cần dùng đến.
Trước khi đi, anh quay đầu lại nhìn Giản Nha vẫn còn đang bị trói, bình thản ra lệnh: "Ở đây đừng có chạy lung tung, tôi ra ngoài một chút, sẽ về ngay."
Mà vào giây cuối cùng khi Thẩm Ứng quay người rời khỏi phòng, Giản Nha đã cố chút sức lực cuối cùng còn sót lại để ngẩng đầu nhìn theo bóng lưng anh. Ánh mắt ấy như muốn khắc sâu bóng dáng kẻ đã bắt mình về, để chờ ngày đáp trả một đò/n nặng nề.
Sau đó, cậu kiệt sức và không cam lòng mà vô thức chìm vào bóng tối, ngất lịm đi.
7
Thẩm Ứng biết, người như Giản Nha sẽ không dễ dàng thuần phục như vậy, thế nên anh cũng không nới lỏng sự kiểm soát của dây leo đối với cậu. Tuy nhiên, khi trở về nơi ở và thấy cậu thiếu niên vẫn đang bị quấn như một cái kén tằm, nằm im lìm không hề có dấu vết định bỏ trốn, khóe môi anh vẫn khẽ nhếch lên.
Đứa trẻ ngoan thì sẽ có thưởng.
Anh thu lại dây leo đang trói buộc thiếu niên, để Giản Nha vốn đang bị ép giữ trong một tư thế cứng nhắc được thả lỏng đôi chút. Điều này cũng làm Giản Nha gi/ật mình tỉnh dậy từ cơn mê man, cậu bật người ngồi dậy.
"Anh là ai? Bắt tôi tới đây rốt cuộc là muốn làm gì?" Thiếu niên cảnh giác nhìn người đàn ông đang khoanh tay thong dong quan sát mình. Sau một hồi im lặng, cuối cùng cậu cũng mở lời, giọng nói khản đặc vì đã lâu không sử dụng, kèm theo vài tiếng ho khan bị kìm nén.
"Thẩm Ứng." Người đàn ông hơi dời tầm mắt đang đ/á/nh giá cậu đi, định thần nhìn vào gương mặt đầy vẻ phòng bị của cậu: "Còn về việc muốn làm gì, thì cứ coi như hôm nay tâm trạng tôi tốt, muốn làm việc thiện tích đức đi."
Anh nói rồi đưa tay chỉ xung quanh: "Cậu nên cảm ơn tôi mới đúng, tôi đã c/ứu cậu thoát khỏi vòng vây của đám người đó đấy."
Giản Nha nghe vậy không hề tỏ ra cảm động, ngược lại giọng điệu càng thêm sắc sảo: "Ai cần anh c/ứu? Sao tôi biết được mình có phải vừa mới thoát khỏi hang cọp lại rơi vào miệng sói hay không? Thời mạt thế này mà còn có lòng tốt thuần khiết sao? Tôi không tin."
"Cậu lại ăn nói với ân nhân c/ứu mạng của mình như vậy à?" Người đàn ông nhướng mày, đôi mắt sâu thẳm thoáng hiện vẻ trêu đùa. Sau đó, anh giơ tay ném một lọ nhựa màu trắng về phía thiếu niên đang quấn trong chăn: "Tin hay không tùy cậu. Đây là th/uốc trị thương, tí nữa tự mình bôi đi."
"Tại sao lại c/ứu tôi?" Giản Nha vô thức đưa tay đón lấy lọ th/uốc, ngẩng lên nhìn anh. Cậu không dùng những lời gai góc để tự vệ nữa, chỉ khẽ nhíu mày mặt đầy vẻ hoang mang. Cậu không thể hiểu nổi tại sao một người lạ chẳng hề quen biết lại ra tay c/ứu mình. Cậu có điểm gì đáng để c/ứu sao? Diện mạo của cậu, cơ thể cậu, hay là năng lực của cậu?
Thẩm Ứng nheo mắt, hơi nghiêng đầu, giọng điệu bình thản như không có chuyện gì: "C/ứu cậu, còn cần lý do sao?"
