Những thú nhân này muốn thử thách hai nàng tại Phù Vân gặp phải phải thông minh hơn một chút, nhưng chúng cũng không ngờ rằng lại có sinh vật khác giả dạng thú nhân để tới gần. Chưa kể chúng còn đến để c/ứu những địa tinh không được yêu thích. Khi thấy Tạ Sơ D/ao và Mục Nghiên di chuyển, bọn thú nhân không có phản ứng gì, chỉ có hai con đứng gần nhất quay người, thần sắc bực bội hét: ‘Ada, Arnold! Các ngươi chậm chạp quá! Đồ ăn đâu?’
Tạ Sơ D/ao và Mục Nghiên liếc nhau. Tạ Sơ D/ao giả vờ hất hàm lên trả lời: ‘Simon nói hắn đi xử lý việc rồi. Hắn thật quá đáng, đuổi cả chúng ta đi!’
‘Đuổi là đúng!’ Thú nhân trừng mắt liếc Tạ Sơ D/ao, vẻ mặt bất mãn giống hệt Simon. ‘Hai tên nhóc các ngươi ăn vụng còn thiếu số lần sao? Hừ!’
Hai người giả bộ ngượng ngùng cười gượng. Mục Nghiên vội hỏi: ‘Thủ lĩnh đâu? Vết thương của thủ lĩnh đỡ hơn chưa?’
‘Im đi! Tránh ra chỗ khác! Có rảnh thì đi tắm rửa cho lũ địa tinh này!’ Một thú nhân khác c/ắt ngang.
‘Đúng đấy! Đừng tưởng bọn ta không biết mánh khóe của các ngươi! Simon là thú nhân trẻ được thủ lĩnh coi trọng, cẩn thận li/ếm giầy không khéo dẫm phải chân ngựa, hắc hắc!’ Một tên khác cười nhạo.
Bọn thú nhân cười nham hiểm, ánh mắt kh/inh thường nhìn Tạ Sơ D/ao và Mục Nghiên. Điều này giúp hai người hiểu rõ hơn vai trò của Ada và Arnold - chúng bị gh/ét bỏ trong bộ tộc. Đây là điều thuận lợi để hạn chế tiếp xúc, tránh lộ diện.
Còn việc thú nhân kia được thủ lĩnh sủng ái? Dù là Long heo hay gì đi nữa, cũng không ảnh hưởng nhiệm vụ của họ.
Qua lời kể của Simon và đám thú nhân, có thể thấy Ada và Arnold vốn là loại lười biếng, ham chơi. Nhưng dù ở thế giới nào, kẻ cầm quyền luôn thích nịnh bợ. Thủ lĩnh bọn chạy trốn này cần an ủi tinh thần, và Ada cùng Arnold đã khéo chiếm được cảm tình. Điều này đồng nghĩa chúng không được lòng đám thú nhân khác.
Tạ Sơ D/ao và Mục Nghiên giả vờ bực tức, bước tới chiếc lồng nh/ốt địa tinh quát tháo: ‘Này! Không nghe thấy à? Mở cửa mau!’
Tên thú nhân canh lồng là thủ vệ cấp 35. Hai người thầm lo lắng vì đối phương mạnh hơn Mục Nghiên những 5 cấp. May thay th/uốc biến hình địa tinh hiệu quả, tên thủ vệ chỉ trừng mắt ch/ửi um lên nhưng cuối cùng vẫn mở khóa.
Tạ Sơ D/ao kiểm tra nhanh ba con địa tinh trong lồng - toàn cấp 20. Nhìn thấy thú nhân cao lớn, chúng co rúm vào góc lồng, thân hình g/ầy gò sau nhiều ngày đói khát. Môi khô nẻ, mắt đỏ ngầu. Nghe tiếng quát của Tạ Sơ D/ao, chúng r/un r/ẩy kêu lên: ‘Âu khắc! Âu khắc!’ - tiếng ch/ửi rủa quen thuộc của địa tinh khi tức gi/ận.
‘Lũ bò sát chậm chạp! Ra mau!’ Tạ Sơ D/ao giả giọng thô lỗ. Nắm đ/ấm nện mạnh vào lồng khiến một con địa tinh ngã sóng soài. Tiếng gào thét vang lên càng gi/ận dữ.
‘Ha ha ha! Đi nhanh lên! Đồ ng/u!’ Giọng cười đắc thắng giả tạo vang lên. Trong khi các thú nhân khác (trừ Mục Nghiên) đã quá quen cảnh này, thì Mục Nghiên lại bối rối trước màn kịch của Tạ Sơ D/ao. Cô không ngờ đối phương có thể nhập vai đến thế! Tiếng cười m/a mị đó khiến Mục Nghiên bất giác nghĩ đến gương mặt thật của Tạ Sơ D/ao khi cười như vậy - chắc sẽ rất đáng yêu?
Mục Nghiên chớp mắt, đầu óc mơ màng. Tạ Sơ D/ao mải thúc giục địa tinh, hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi trên gương mặt giả trang của đồng đội. Dù có nhìn thấy, chiếc đầu lang nhân giả cũng không thể hiện được biểu cảm thật của Mục Nghiên.
Hai người dẫn theo người lùn đất chạy tới chỗ đám người thú, không thấy lối thoát. Những người chơi mới cũng đang trốn ở đó.
Hai người lùn đất nhìn thấy đám người chơi, đảo mắt liếc nhìn, không rõ đang nghĩ gì. Lúc này, Tạ Sơ D/ao khẽ dùng chân đ/á nhẹ vào người lùn đất di chuyển chậm nhất, hạ giọng đầy kh/inh thường: "Đừng giả vờ, ta biết các người nhận ra mà."
Người lùn đất tuy sức chiến đấu thấp nhưng thông minh hơn người thú nhiều. Th/uốc biến hình làm từ chúng, tất nhiên chúng sẵn lòng giao cho các cô dùng. Vậy thì chính chúng cũng có cách nhận biết đối phương có dùng th/uốc do chúng chế tạo hay không.
"Nhanh nói cho ta nghe chuyện tộc trưởng người thú." Tạ Sơ D/ao đi thẳng vào vấn đề. Chúng tuy không hiểu ngôn ngữ người thú nhưng người lùn đất thông thạo ba thứ tiếng: người, tinh linh và thú.
Người lùn đất im lặng một lúc, mắt đảo qua lại thì thầm bàn tán. Rồi một người trung niên trong bọn ngước lên, sợ hãi hỏi: "Hai người... có phải c/ứu binh Derek mời đến?"
Chúng liên tục x/ác minh thân phận hai người. Nếu người thú phát hiện người lùn đất thông đồng với ngoại nhân, tình cảnh chúng sẽ càng thảm hơn. May mắn sống đến giờ là nhờ th!t chúng dai, xươ/ng nhiều th!t ít, chỉ khi đói cùng cực người thú mới ăn chúng.
Những thông tin này Tạ Sơ D/ao biết được từ tài liệu. Xưa kia, người lùn đất từng là nô lệ của người khổng lồ.
Không lâu sau khi rời đi, Tạ Sơ D/ao và Mục Nghiên lại dẫn ba người lùn đất trở về đám người thú. Vẻ ngoài hai người vẫn nguyên như cũ, nhưng ba người lùn trông sạch sẽ hơn trước.
Mấy người thú gần nhất liếc nhìn hai "người sói giả trang", ánh mắt dò xét lẫn sợ hãi. Hai người bỏ ngoài tai, khiêng khối th!t thú lớn bỏ lên giá nướng cạnh đống lửa.
Khi có điều kiện, người thú thích ăn th!t chín, đặc biệt là th!t nướng. Trên giá lửa chỉ lèo tèo vài củ khoai lang. Tạ Sơ D/ao liếc nhìn - đủ thấy cảnh nghèo khó của chúng, dù vẫn tốt hơn người lùn bị nh/ốt trong lồng.
Khối th!t thú trông không mấy ngon lành, giống chân loài vật nào đó với lớp vỏ đen dày phủ đầy lông cứng.
"Bọn người thú đáng thương thật, ăn toàn khoai lang." Mà khoai này chắc cũng vơ vét từ người lùn đất.
"Th!t này ăn được sao?" Mục Nghiên chớp mắt.
"Được." Tạ Sơ D/ao gật đầu.
Nghĩ đến nguồn gốc khối th!t, Mục Nghiên nhăn mặt. Tạ Sơ D/ao cười bất cần: "Ít nhiều gì cũng thế, cho xem tay nghề của ta."
Không phải khoác lác, khi Hỏa Hầu dần chín, mùi thơm từ tay Tạ Sơ D/ao lan tỏa khiến Mục Nghiên thèm thuồng, cả tiểu long trong giỏ cũng ngửi thấy.
Người lùn đất không trở lại lồng mà làm công việc nhóm lửa dưới lệnh hai người. Mùi th!t nhanh chóng lan khắp nơi.
"Thơm quá! Ada với Arnold hai đứa này ki/ếm được đồ ngon về rồi!" Một người thú vừa chảy nước miếng vừa tiến lại gần.
Mùi th!t nướng khiến người thú bỏ qua tiêu chuẩn thẩm mỹ. Khối th!t này không phải từ người thú mà lấy từ chân nhện Huyết Tinh Thạch - loại vật liệu vừa làm vũ khí vừa làm thức ăn.
Tạ Sơ D/ao đặt chân nhện lên giá, cùng người lùn dùng d/ao sắc tách lớp vỏ đen lông lá bên ngoài. Dưới lửa, th!t lấp lánh ánh bạc. Người lùn rắc bột gia vị đỏ nhạt lên rồi thêm vài lá cây nhỏ.
Hơi nóng bốc lên, Tạ Sơ D/ao nheo mắt hỏi: "Đói không?"
Suốt chặng đường, họ chỉ uống nước chứ chẳng ăn gì. Mùi thơm khiến bụng cồn cào. Dĩ nhiên Tạ Sơ D/ao không định ăn chân nhện này - chưa qua xử lý chất đ/ộc, hậu quả khó lường.
