Nghĩ đến đây, Hi gi/ật mình sửng sốt, như thể vừa bừng tỉnh sau cơn mộng mị.
Cô biết Mục Diệp Thanh đối với mình hoàn toàn khác biệt. Không chỉ đơn thuần là sự chiếm hữu hay mong muốn được ở bên, mà còn là sự trân trọng sâu sắc. Cô muốn đối phương cũng dành cho mình tình cảm chân thành ấy, thậm chí chỉ yêu mỗi tâm tư của mình.
Không chỉ muốn chiếm hữu, còn khao khát được thuộc về. Thì ra tất cả những điều ấy đều bởi... cô đã yêu chị Thanh rồi sao?
Dường như vừa vượt qua được cửa ải khó khăn, nhưng sau khi suy nghĩ thấu đáo, Hi lại thấy mọi chuyện thật hợp tình hợp lý, dễ dàng chấp nhận. Bởi một người tuyệt vời như chị Thanh, ai mà không thể yêu được chứ? Thích chị ấy có lẽ là điều dễ dàng nhất trên đời.
Nghe Anthony giải thích về tính đ/ộc nhất của tình yêu, Hi bị cuốn hút sâu sắc. Trong lòng cảm kích người đã giúp cô giác ngộ, cô gật đầu với Anthony, thầm nghĩ sẽ tìm cơ hội trả ơn.
Lúc này cô chỉ nóng lòng muốn gặp Mục Diệp Thanh, muốn nói với chị rằng mình thích chị, muốn được cùng chị bên nhau. Như thế, sau này họ sẽ chỉ thuộc về nhau mà thôi!
Tiếc thay, sự sốt sắng trong lòng Hi dường như không được người đàn ông bên cạnh thấu hiểu. Thấy cô gái nhỏ cuối cùng cũng hiểu ra, Anthony vui mừng vỗ đầu cô: "Sau này nếu Tiểu Hi có người yêu, nhớ mang về cho anh và mẹ xem mặt nhé."
Hi ngờ vực nhìn Anthony. Cách xưng hô "ca ca" và nhắc đến "mẫu thân" khiến cô hiểu người đó đang nói về chị Thanh. Nhưng cô yêu chị Thanh theo cách khác cơ mà? Chẳng lẽ phải nói rõ thêm lần nữa?
Cô gái thấy lý lẽ của chàng trai thật kỳ lạ, lại nghe anh tiếp tục: "Dù giờ nói còn sớm, nhưng mẹ rất quý Tiểu Hi. Anh tin chẳng bao lâu nữa, mẹ sẽ chính thức nhận con làm con gái. Lúc đó, em sẽ thật sự là em gái anh."
Anthony mỉm cười ấm áp, tràn đầy mong đợi. Nhưng Hi nghe xong lại ngẩn người. Cô biết tộc Huyết tộc thường nhận con nuôi để duy trì dòng m/áu, cũng biết chị Thanh luôn đối xử tử tế với mình. Cô vẫn tưởng đó là tình yêu, nhưng hóa ra chỉ là tình mẫu tử?
Hi bỗng thấy ngột ngạt. Vừa mới còn nóng lòng muốn tỏ tình, giờ nhiệt huyết trong lòng như ngọn lửa bị dập tắt bởi gáo nước lạnh của Anthony. Nếu chị Thanh chỉ xem cô như con nuôi, thì việc tỏ tình sẽ chẳng mang lại kết quả gì, thậm chí có thể khiến cô mất đi cơ hội được ở bên người mình yêu.
Nghĩ đến khả năng ấy, Hi thấy không thể chấp nhận nổi. "Nếu... nếu em thích ai đó, nhưng người ấy không có ý đó thì phải làm sao?" Cô khiêm tốn thỉnh giáo Anthony vì ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài.
Nghe vậy, Anthony dâng lên cảm giác bất an, không muốn cô em mới nhận bị "kẻ x/ấu" dụ dỗ. Anh ho khan một tiếng: "Chuyện này cần thận trọng. Tỏ tình vội vàng sẽ khiến người ta nghĩ em không tôn trọng họ. Chi bằng tìm hiểu tính cách và sở thích của đối phương trước đã. Cứ từ từ như nước ấm ngâm chân ếch vậy."
Anthony vừa gợi ý vừa mong Hi hành động chậm lại, biết đâu sau khi hiểu rõ lại thôi không thích. Quan trọng hơn, anh muốn biết tên khốn nào dám dụ dỗ em gái mình!
Trò chuyện một hồi, cuối cùng Hi ủ rũ đuổi Anthony đi, quyết định tự mình đến văn phòng Mục Diệp Thanh.
Không ai để ý rằng sau khi họ rời đi, Bathory bứt một sợi lông trắng trên đầu, bước ra từ góc tối với nụ cười q/uỷ dị: "Olivia lại hẹn hò với người khác? Thú vị thật!"
Ở nơi khác, khi Hi đến dưới tòa nhà văn phòng, từ xa đã thấy Mục Diệp Thanh đứng bên cửa sổ mỉm cười với mình, tinh thần cô bỗng phấn chấn hẳn. Chị Thanh tuyệt vời thế này, cô nhất định không buông tay!
Nghĩ vậy, Hi chợt nhớ đến vài cách tỏ tình từng thấy. Cô cúi xuống ngắt một vốc hoa ven đường, ôm ch/ặt vào ng/ực rồi vội vã chạy vào văn phòng.
"Chị Thanh, tặng chị!"
Những bông hoa nhỏ bé còn vương đất cát làm bẩn áo cô, nhưng nhìn nụ cười rạng rỡ của Hi, Mục Diệp Thanh cảm thấy đó không đơn thuần là hoa, mà là cả tấm lòng chân thành. Nụ cười trên mặt nàng càng thêm tươi tắn.
Biết nghe lời nhận lấy bó hoa, Mục Diệp Thanh cúi xuống hôn nhẹ vào đóa vàng gần nhất, giọng ôn nhu: "Cảm ơn bảo bối, những bông hoa này thật đẹp, chị rất thích."
Nói rồi, cô gọi người hầu chuẩn bị chiếc bình tinh xảo để cắm những bông hoa nhỏ. Sau khi sắp xếp gọn gàng, cô cố ý đặt lên bàn làm việc của mình. Chẳng hề cảm thấy những đóa hoa đơn sơ này lạc lõng giữa căn phòng sang trọng.
Thấy phản ứng của Mục Diệp Thanh, Hi vui mừng khôn xiết. Đúng như Anthony nói, đối với người mình thích phải biết chiều lòng. Nhớ những ngày ở trang viên chị Thanh, vườn hoa rực rỡ đủ hiểu chị yêu hoa cỏ. Từ nay cô quyết tâm mỗi ngày đều tặng chị một bó hoa tươi!
Khi những cánh hoa đã an vị trong bình, bữa trưa cũng được đưa tới. Căn tin Thánh Lâm tuy huyết tộc ít lui tới, nhưng vẫn là nơi tiện nghi cho con người và người sói. Đồ ăn đa dạng, chất lượng cũng khá tốt. Như thường lệ, Hi cùng Mục Diệp Thanh dùng bữa trong văn phòng, thức ăn được đầu bếp riêng mang tới tận nơi.
Hai người ngồi đối diện thưởng thức bữa trưa. Hi ăn ngấu nghiến chiếc đùi gà to rồi thỏa mãn li /ếm môi. Giả vờ thản nhiên hỏi: "Chị Thanh, chị thích kiểu người thế nào ạ?"
Mục Diệp Thanh để ý đôi môi cô bé cắn ch/ặt vì hồi hộp, lòng ngọt ngào. Nhà mình cuối cùng cũng biết tò mò chuyện tình cảm rồi. Vẻ ngây thơ ấy khiến cô thấy đáng yêu vô cùng, cứ muốn nhìn mãi không chán.
Thấy đối phương càng lúc càng căng thẳng, nghẹn họng hỏi dồn: "Chị không trả lời, chẳng lẽ đã có người thích rồi sao?"
Mục Diệp Thanh bật cười khẽ, tay nâng nhẹ mũi cô bé: "Chị đang nghĩ nên trả lời thế nào thôi. Về người chị thích..." Giọng cô ngập ngừng lượn vòng, ánh mắt nửa đùa nửa thật: "Chị thích người ngốc nghếch."
"Hả?"
Hi thở phào nhẹ nhõm vì chị chưa có người yêu, nhưng lại băn khoăn với câu trả lời. Ưa người ngốc? Mình học đâu nhớ đấy, thông minh lanh lợi cơ mà! Cô bé bối rối gãi đầu. Chẳng lẽ từ nay phải giả vờ ngốc nghếch?
Chiều hôm ấy trôi qua yên bình. Hi ngồi góc phòng vừa nhấm nháp đồ vặt vừa ng/uệch ngoạc vẽ tranh - thú vui mới tập tành của cô. Dù nhân vật trên giấy méo mó khiến giáo viên đ/au đầu, cô vẫn say mê cầm cọ. Mục Diệp Thanh tuy không hiểu nghệ thuật trừu tượng ấy, nhưng luôn dịu dàng khen ngợi. Theo cô, nghệ thuật đích thực là thứ khiến người ta vui vẻ.
Hoàng hôn buông xuống bỗng chốc hóa giông tố. Mây đen vần vũ, mưa như trút nước sau chốc lát. Hai người nép chung dưới chiếc ô, Mục Diệp Thanh khoác áo choàng lên vai cô bé, ôm ghì che chở. Dù khoảng cách từ văn phòng về biệt thự không xa, cô vẫn cẩn thận không để Hi dính giọt mưa nào.
Về đến nơi, cô vội bảo Theodore hâm nóng bát canh gừng. Đợi Hi uống cạn bát canh giữ ấm - công thức đặc biệt không vị gừng sau lần đầu thấy cô bé nhăn mặt - Mục Diệp Thanh mới dỗ cô bé đi vệ sinh cá nhân rồi sớm nghỉ ngơi.
Đứng trước gương đ/á/nh răng, Hi nhớ lại từng khoảnh khắc bên chị Thanh. Lòng ngập tràn hạnh phúc. Tiếng sấm rền vang ngoài cửa sổ, ánh chớp x/é ngang màn đêm. Cô bé ngậm bàn chải nhìn trời giông, lòng chợt se lại.
Cuộc sống hiện tại êm đềm khác xa quá khứ. Có phòng ấm chăn êm, cơm ngon giấc ngủ, lại được yêu thương. Nhưng lòng cô vẫn tham lam khát khao. Như lời người ta nói, có lẽ cô thực sự là quái vật - đ/ộc á/c, tà/n nh/ẫn, tham lam.
Tay siết ch/ặt bệ cửa, Hi đứng lặng nghe mưa gào. Đợi đến khi cả biệt thự chìm trong tĩnh lặng, cô cởi dép lê, rón rén sang phòng bên. Tay run run gõ cửa.
Cánh cửa mở ra trong tiếng sấm rền vang. Hi lao vội vào lòng Mục Diệp Thanh, giọng nghẹn ngào: "Chị Thanh ơi, sấm sét kinh quá, em sợ!"
