Trên sân khấu, người đội nón rộng vành đen kịt nằm rạp xuống đất, run lẩy bẩy dưới ánh sáng tình yêu tỏa ra từ đôi nhân vật chính nam nữ, chẳng mấy chốc đã tan biến hoàn toàn.
Đây là câu chuyện tình yêu cũ kỹ và khuôn sáo, phần lớn khán giả xem nửa chừng đã thấy nhàm chán, thậm chí muốn rời đi. Bùi Quan Độ cũng chẳng hứng thú gì, mùi hương ngào ngạt của hoa hồng vương quanh mũi anh. Anh quay đầu nhìn sang Thiệu Dã.
Thiệu Dã đang ngáp dài, phát hiện ánh mắt Bùi Quan Độ liền ngồi thẳng lưng, trừng mắt giả vờ ra vẻ nghiêm túc.
Bùi Quan Độ khẽ cong môi, lặng lẽ mỉm cười.
Không lâu sau, vở hài kịch tình yêu kết thúc. Thiệu Dã theo Bùi Quan Độ bước ra khỏi rạp, nắng chiều chiếu bóng họ in lên bức tường hoa văn sặc sỡ phía sau, hai bóng dần chập vào nhau theo nhịp bước chân.
"Lễ Tình nhân có kế hoạch gì không?" Bùi Quan Độ ôm bó hoa hồng tinh khiết Thiệu Dã tặng, quay sang hỏi.
Câu này nghe quen quen, trước khi vào rạp hình như Bùi Quan Độ đã hỏi một lần. Thiệu Dã ngập ngừng: "Không có... ạ."
"Không có... ạ?" Bùi Quan Độ nhắc lại, nhíu mày hỏi: "Rốt cuộc là có hay không?"
Thiệu Dã chép miệng, trầm ngâm giây lát: "Còn tùy xem bệ hạ có phân công gì không."
Bùi Quan Độ cúi xuống ngắm bó hoa hồng, im lặng hồi lâu rồi hỏi: "Vẫn chưa có người yêu sao?"
Thiệu Dã: "......"
Anh có người yêu hay không, lẽ nào bệ hạ không rõ? Mỗi ngày 24 tiếng, anh dành ít nhất 20 tiếng bên cạnh bệ hạ. Nếu thật có người yêu, chắc chưa đầy ba ngày đã chia tay, huống chi Thiệu Dã cũng chưa từng có ý đó.
"Không có." Thiệu Dã đáp.
"Không muốn ki/ếm một người sao?" Bùi Quan Độ hỏi.
Thiệu Dã lắc đầu. Anh vừa mới lên chức cận vệ, đây là lúc tập trung phát triển sự nghiệp. Trong kế hoạch của anh, một năm phải làm tiểu đội trưởng, ba năm phải lên thiếu tá - vị trí gần bệ hạ nhất mỗi khi ra ngoài. Yêu đương chỉ làm chậm tốc độ thăng tiến. Có bệ hạ là đủ rồi!
Bùi Quan Độ tiếp tục: "Trước đây từng yêu đương chưa?"
Thiệu Dã lắc đầu như chong chóng. Bùi Quan Độ xoa đầu anh: "Thích con trai hay con gái?"
Câu hỏi này nghe thật kỳ lạ. Trên diễn đàn, đám bạn hay m/áu me nghi ngờ anh là gay cũng đành, nhưng bệ hạ cũng nghi ngờ xu hướng tính dục của anh sao?
"Con gái!" Thiệu Dã kiên quyết.
"Con gái à..." Bùi Quan Độ nhìn anh với ánh mắt đầy ẩn ý, bật cười.
Thiệu Dã: "?"
Sao giọng bệ hạ nghe không được tin tưởng lắm vậy?
"Thích kiểu con gái nào?" Bùi Quan Độ hỏi.
Đây vốn là câu hỏi đơn giản, nhưng Thiệu Dã lại đờ người. Từ nhỏ đến lớn, anh chưa mấy khi tiếp xúc với con gái, cũng chẳng nghĩ tới chuyện tương lai sẽ sống với ai. Trước giờ trong đầu anh chỉ nghĩ làm sao để được ở bên bệ hạ.
Giờ đã là cận vệ, Thiệu Dã còn muốn thăng tiến hơn nữa. Ước gì đội trưởng của họ nghỉ hưu sớm để anh có chỗ thay thế!
Bùi Quan Độ chờ mãi không thấy trả lời, hỏi: "Sao không nói?"
"Không biết." Thiệu Dã thành thật. Dù chưa yêu bao giờ, anh đã thấy yêu đương thật phiền phức, nhất định sẽ cản trở anh tỏa sáng bên cạnh bệ hạ.
Bùi Quan Độ bật cười, đổi đề tài: "Tổng quản cung vụ tháng sau sẽ về hưu."
Thiệu Dã ngạc nhiên: "Trước đây ông ấy không nói sẽ kéo dài thời gian làm việc thêm hai mươi năm sao?"
Thiệu Dã đã thèm muốn vị trí tổng quản cung vụ từ lâu. Nhưng vị trí này không dễ ki/ếm như chức cận vệ - tám suất cận vệ so với một vị trí tổng quản duy nhất. Xem hồ sơ của đời tổng quản trước, ứng viên cần một loạt chứng chỉ mà Thiệu Dã còn chẳng biết tên, nhiều năm kinh nghiệm quản gia, và quan trọng hơn là vị trí phải trống. Vị tổng quản hiện tại tuy lớn tuổi nhưng sức khỏe còn rất tốt. Thiệu Dã lo sau hai mươi năm nữa ông ấy lại gia hạn thêm.
Bùi Quan Độ giải thích: "Con trai ông đầu tư ki/ếm tiền, m/ua một căn nhà ở đảo Xuân Hải, muốn đón ông về dưỡng lão."
"Ông ấy đồng ý?" Thiệu Dã hỏi với vẻ hào hứng - liệu giờ anh đi thi các chứng chỉ đó có kịp không?
Bùi Quan Độ gật đầu: "Ngươi có đề cử ai không?"
Một tên cận vệ như anh thì có ý kiến gì chứ? "Bệ hạ..." Thiệu Dã kéo dài giọng.
"Ừ?"
Thiệu Dã cười nịnh: "Bệ hạ thấy anh có thể làm tổng quản cung vụ mới không? Chứng chỉ gì anh sẽ thi sau. Kinh nghiệm quản gia... anh đã học hỏi từ Jerry đôi chút."
Nhớ lại mỗi lần về nhà, Thiệu Dã đều phải đẩy con robot sang một bên, đứng đợi anh ngoài cửa. Bùi Quan Độ gật đầu: "Chứng chỉ không quan trọng lắm. Nhưng làm tổng quản có thể sẽ vất vả hơn bây giờ."
Vất vả ư? Thiệu Dã không tin lắm. Anh thấy ông lão đó ngày nào cũng rảnh rỗi mà. Bùi Quan Độ không thích ồn ào, hiếm khi tổ chức tiệc tùng, cũng không thích có nhiều người theo hầu.
Bùi Quan Độ nói tiếp: "Dạo này ta hơi khó ngủ, có thể sẽ gọi ngươi đến trò chuyện."
Mắt Thiệu Dã sáng rực: "Không sao, anh thích vất vả mà!" Nhưng rồi anh lo lắng hỏi: "Sao bệ hạ lại khó ngủ? Đã gặp bác sĩ chưa?"
"Không sao." Bùi Quan Độ đáp. "Có lẽ do áp lực hơi nhiều."
Thiệu Dã đột nhiên thấy lòng mình quặn đ/au.
Tối Lễ Tình nhân, hai người đến cầu lớn bên kia sông xem pháo hoa. Đường phố toàn những cặp đôi tay trong tay, nhưng họ đi bên nhau trông cũng khá hòa hợp.
Sáng hôm sau tại hoàng cung, một đồng nghiệp đang khoe chocolate bạn gái tặng tối qua, khiến đám cận vệ đỏ mắt gh/en tị.
"Có gì đâu!" Thiệu Dã lập tức lôi từ túi ra một hộp chocolate to hơn, bọc còn đẹp hơn, khiến đồng nghiệp tròn mắt.
"Tự m/ua tặng mình thì có ý nghĩa gì?" Một người chê.
"Không phải đâu, có người tặng tôi đấy!" Thiệu Dã hãnh diện. Mọi người tò mò hỏi: "Cậu có bạn gái rồi?"
"Bạn gái là cái gì chứ?" Thiệu Dã vênh mặt. "Bệ hạ cho tôi đấy!"
Cả nhóm kinh ngạc. Họ biết bệ hạ thường gọi Thiệu Dã bàn việc, nhưng tặng chocolate ngày Lễ Tình nhân có hơi kỳ lạ không?
Một người vỗ vai Thiệu Dã: "Thương cậu phải tăng ca ngày Lễ Tình nhân đó mà."
Những người khác gật đầu tán thành, rồi đòi nếm thử chocolate của bệ hạ vì trông ngon lành quá. Thiệu Dã ôm ch/ặt hộp chocolate chạy mất. "Mấy người này tưởng bở!"
Hắn còn không đành lòng ăn nữa!
Đầu năm tháng ba, vị tổng quản cung vụ lớn tuổi về hưu. Ngoài hoàng cung, nhiều người nhắm vào chức vụ này, nhưng không ai ngờ bệ hạ lại đề cử một người lính cận vệ bình thường lên thay.
Những người lính cận vệ cũng bất ngờ. Vốn dĩ có thể thăng chức như thế sao? Sổ tay hướng dẫn của quân cận vệ chưa từng đề cập điều này!
Nhưng giờ đây đã có thể thêm vào.
Trang phục tổng quản cung vụ khác hẳn quân cận vệ: áo sơ mi trắng, áo khoác cưỡi ngựa đen, bên ngoài là áo đuôi tôm đen. Không còn thuộc biên chế quân cận vệ, Thiệu Dã muốn mặc gì cũng được.
Buổi tối đầu tiên mặc trang phục mới, hắn đợi trong tẩm cung của bệ hạ đến khuya. Khi ra về, cảm giác ng/ực mình như nở rộng, tràn đầy tự hào.
Giờ đây, hắn ở ngay sát tẩm cung Bùi Quan Độ, chỉ vài bước chân là tới nơi. Trăng sáng vằng vặc, mặt hồ lấp lánh ánh trăng. Thiệu Dã trằn trọc, đi quanh tẩm cung hai vòng rồi mới về phòng.
Dù thiếu kinh nghiệm, nhưng trong cung có cả đội người máy nghe lệnh. Người tiền nhiệm cũng giao lại những kinh nghiệm đúc kết. Giờ đây trong bộ trang phục mới, hắn đã ra dáng một tổng quản.
Quan mới phải có phong thái mới. Hắn nhất định phải làm khác biệt để bệ hạ ấn tượng.
Bùi Quan Độ tưởng rằng Thiệu Dã sẽ như cái đuôi nhỏ theo mình khắp nơi. Ai ngờ ngày đầu đã biến mất. Bùi Quan Độ nghĩ bụng: "Thà cho hắn về làm cận vệ còn hơn, nhưng làm hắn khóc thì sao?" Nghĩ đi nghĩ lại, hắn bật cười.
Chiều hôm đó, khi Bùi Quan Độ xử lý xong việc triều chính, đi tìm vị tổng quản mới thì thấy tiểu hoa viên trước tẩm cung ngập tràn tinh hà hoa hồng.
Vị tổng quản trẻ tuổi trong bộ sơ mi trắng và áo khoác đen đứng ở lối vào, ngạc nhiên khi thấy hắn về sớm. Thiệu Dã vốn định tạo bất ngờ. Sau lần xem kịch, hắn nhận ra bệ hạ thích loài hoa này nên muốn trồng khắp nơi.
Tinh hà hoa hồng có cánh lấm tấm hạt nhỏ lấp lánh như sao trời. Hoa chỉ nở ngắn ngày và mau tàn khi rời đất. Bùi Quan Độ không mê hoa, nhưng thích chúng vì do Thiệu Dã tặng. Hắn lấy khăn lau mồ hôi trên mũi chàng trai: "Ta rất thích, thiếu tổng quản làm tốt lắm."
Nếu có đuôi, giờ này Thiệu Dã đã vẫy tít. Ngày đầu nhậm chức được khen, tương lai sẽ rạng rỡ biết bao! Để có được những bông hoa ấy, hắn tiêu hết nửa năm lương và v/ay thêm 5000 tinh tệ. Phải dành dụm nửa năm nữa mới đủ mở rộng vườn.
Tối đó, Bùi Quan Độ đưa thẻ cho Thiệu Dã, cho quyền sử dụng ngang hàng. Giờ đây, hắn muốn trồng hoa gì cũng được.
Tinh hà hoa hồng ngày càng nhiều. Thiệu Dã ở tẩm cung càng lúc càng lâu, rồi đành ngủ lại luôn. Đêm ấy, chàng thanh niên tắm xong, ngủ thiếp đi chưa đầy năm phút. Nhớ lại cảnh chàng ta cuống cuồ/ng chạy trốn lúc nãy, Bùi Quan Độ khẽ nhếch mép: "Thích con gái? Lừa dối hoàng đế tội đáng ch*t!"
Hắn cắn nhẹ vào ng/ực Thiệu Dã. Chàng chỉ khẽ rên, không tỉnh giấc.
Sáng hôm sau, Thiệu Dã quên hết chuyện tối qua. "Cầu trời! Chắc ta đã che đậy kỹ rồi. Ta yêu công việc này lắm! Được cùng bệ hạ dùng bữa, chọn trang phục... Ta muốn làm đến già!"
Ngày 26 tháng 5 là sinh nhật Bùi Quan Độ. Thiệu Dã bận rộn lo tiệc nhỏ, quên cả ăn. Bùi Quan Độ phải tìm đến cho hắn ăn miếng bánh. Thiệu Dã từ chối: "Không mệt đâu! Ta phải làm tốt hơn nhiệm kỳ trước!"
Bùi Quan Độ thở dài, chỉnh lại chiếc nơ lệch: "Đi theo ta."
Suốt buổi tiệc, Thiệu Dã không rời khỏi tầm mắt hắn. Khi khách về hết, ánh trăng chiếu qua cửa kính xuống sàn đ/á cẩm thạch. Bùi Quan Độ nhìn chàng thanh niên đang chỉ huy người máy dọn dẹp, phân vân: "Nên tỏ tình sớm hay để hắn tự nhận ra? Hắn ngốc thế, biết bao giờ mới nhận ra?"
Muốn tỏ tình nhưng thấy chưa đúng lúc. Vị tổng quản luôn miệng nói thích con gái. Dọa hắn chạy mất thì sao? Có thể nh/ốt trong tẩm cung, bắt hắn biết tội lừa hoàng đế!
Những ý nghĩ đen tối quẩn quanh. Bùi Quan Độ vẫy tay. Thấy thế, Thiệu Dã vui như chó con chạy lại: "Bệ hạ?"
"Nhảy múa không? Vũ điệu waltz?"
"Chỉ biết múa thỏ thôi."
"Đưa tay đây, ta dạy ngươi."
Thiệu Dã ngập ngừng đưa tay. Khúc nhạc du dương vang lên. Bùi Quan Độ hôm nay mặc âu phục cổ lọng dài, thắt nơ hoa văn cổ điển, tóc chải gọn gàng. Vẻ đẹp quyến rũ hơn mọi ngày.
Bóng hoa văn cửa chiếu lên bộ đồ gấm trắng và sàn đ/á. Thiệu Dã tay chân gượng gạo, suýt giẫm lên giày hắn. Tiếng cười khúc khích vang lên. Thiệu Dã ngẩng lên, chìm vào đôi mắt xanh thẳm. Tim đ/ập thình thịch.
Trong phòng tiệc trống vắng, tiếng dương cầm dịu dàng vang vọng. Bỗng lúc xoay người, môi Bùi Quan Độ chạm nhẹ má Thiệu Dã. Tim chàng như ngừng đ/ập. Trong khoảnh khắc ấy, hắn nghe thấy khúc đàn tình yêu của Thần Ái Tình.
