Ngô Vương Thiệu Ngọc hít một hơi, ánh mắt đầy lo lắng, làm bộ thân thiết như với huynh đệ ruột thịt, nói với Bùi Quan Độ: "Ta biết huynh Bùi võ công cao cường, ít có địch thủ. Nhưng chúng ta làm bề tôi, khi giao thủ đâu dám thực sự làm tổn thương bệ hạ? Mà vị bệ hạ của ta thì sức lực hơn người, ra tay tàn đ/ộc. Nếu thực sự muốn tỷ thí với huynh, e rằng huynh khó tránh khỏi đ/au đớn."
Bùi Quan Độ vẫn bình thản, thậm chí còn nhấp ngụm trà nhỏ, thong thả đặt chén xuống.
Thiệu Ngọc trước giờ chỉ gặp Tĩnh Nam Vương đôi lần, hiểu chẳng bao nhiêu. Nhưng nghĩ hắn dám tự ý vào kinh, ắt phải có chút bất mãn với người trong cung. Ít nhất cũng không xem trọng chuyện này.
Loại người như thế, hợp nhất để mình lợi dụng.
Gió xuân lạnh lẽo lùa qua cửa sổ hé mở. Thiệu Ngọc đột nhiên ôm ng/ực ho dữ dội. Bùi Quan Độ chẳng thèm ngẩng đầu, khiến Thiệu Ngọc đành tự than: "Bệ/nh cũ từ mấy năm trước. Ngày ấy bệ hạ đ/á một cước vào ng/ực ta, từ đó để lại bệ/nh căn."
Nghe vậy, Bùi Quan Độ dường như hứng thú. Hắn đặt chén trà xuống, nhếch mép cười: "Bệ hạ trời sinh thần lực, là phúc của muôn dân."
Thiệu Ngọc thầm ch/ửi hắn đạo đức giả, miễn cưỡng nở nụ cười: "Đúng là phúc của muôn dân. Nhưng nếu bệ hạ thực sự muốn tỷ thí với huynh... huynh nên cẩn trọng."
Bùi Quan Độ đáp: "Bệ hạ ban cho, thần tử chỉ dám nhận. Lôi đình hay mưa móc, đều là ơn vua."
Thiệu Ngọc lại thầm ch/ửi. Nếu thực có lòng ấy, sao dám tự tiện vào kinh?
Bùi Quan Độ đứng dậy: "Xin cáo từ."
Thiệu Ngọc vội giữ lại: "Huynh Bùi đã về sao? Hay ngồi thêm chút nữa? Ta nghe nói gần đây có đoàn hát phương Bắc biểu diễn rất hay."
"Đa tạ điện hạ, bản vương còn việc công chưa xong." Bùi Quan Độ nói xong quay đi.
Trước mặt mọi người, Thiệu Ngọc không thể kéo áo giữ hắn lại, chỉ nhíu mày bất mãn. Hắn từng là hoàng tử được sủng ái nhất, sao một vương gia họ khác dám kh/inh mạn thế?
Còn chuyện người em gái kia, không phải bảo nàng sớm ra cung sao? Sao giờ vẫn chưa thấy!
Thiệu Dã nghe tin hai người gặp mặt lúc chạng vạng. Đang phê tấu chương dở, hắn dừng bút hỏi: "Họ nói gì?"
"Hạ thần không rõ." Ám vệ cúi đầu.
Đồ phế vật! - Thiệu Dã thở dài. Thà tự mình làm còn hơn. Mấy tờ tấu chương này phê đến bao giờ mới xong?
Hắn muốn làm hôn quân! Từ mai nhất định phải sống buông thả!
Nhưng thấy Thiệu Ngọc rảnh rỗi vậy, chi bằng bắt hắn quét đường trước hoàng cung. Thiệu Ngọc có đồng ý hay không...
Cũng chẳng quan trọng. Làm hoàng đế mà không thể tùy ý sao?
Tối hôm đó, Thiệu Ngọc nhận được chỉ dụ bắt quét đường. Hắn tức gi/ận đến mức đ/ập tan ấm trà. Tùy tùng vội đến an ủi, cho rằng hoàng đế biết chuyện hôm nay nên trừng ph/ạt.
Bắt vương gia quét đường thật thất thể thống! Không biết hoàng đế sẽ xử trí thế nào với Tĩnh Nam Vương tự tiện vào kinh?
Tĩnh Nam Vương bề ngoài ôn hòa nhưng tâm cơ thâm sâu. Những kẻ từng đắc tội hắn đều chẳng có kết cục tốt. Hoàng đế mà đối đầu với hắn, sau này có trò hay để xem.
Mọi người khuyên Ngô Vương tạm nhẫn nhịn chờ thời cơ. Nhưng Thiệu Ngọc không chịu nổi nhục, đêm đó vào cung xin thu hồi chỉ dụ. Thái giám nhỏ báo hoàng đế đã ngủ, hẹn mai lại.
Thiệu Ngọc toan gây ồn, Tề Phúc vội chạy tới: "Điện hạ muốn vào gặp bệ hạ cũng được. Nhưng bệ hạ vừa nói với Chu đại nhân rằng trong mộng gi*t người. Điện hạ vẫn muốn vào sao?"
Thiệu Ngọc ngớ người. Hoàng huynh từ khi nào có tật này? Ngày trước nghe giảng kinh, ai là kẻ ngủ gục trên bàn?
Dù thấy kỳ quặc, Thiệu Ngọc không dám liều mạng, đành quay gót: "Đã hoàng huynh nghỉ ngơi, ta không dám quấy rầy."
Hôm sau, Thiệu Dã hạ triều. Thiệu Ngọc vừa quét xong phố chính đã vào cung xin đừng bắt hắn làm nh/ục trước thiên hạ. Thiệu Dã vốn thương em, lại nhớ lời di chúc của tiên đế, bèn cho hắn quét đường lãnh cung - nơi không người qua lại.
Thiệu Ngọc muốn tranh cãi nhưng thấy vẻ mặt hung dữ của Thiệu Dã, đành ôm chổi uất ức đi lãnh cung.
Hai ngày sau, hoàng đế dẫn bá quan ra cửa thành đón Tĩnh Nam Vương. Sau cơn mưa đêm qua, không khí thoảng hương cỏ hoa. Trời xanh núi biếc, Tĩnh Nam Vương mặc áo tía tiến lên, quỳ xuống: "Thần Bùi Quan Độ bái kiến hoàng thượng."
Đây là lần đầu Thiệu Dã thấy vị vương gia huyền thoại. Nghe đồn hắn mặt ngọc mắt sao, phong thái rồng phượng. Thiệu Dã vốn chê bai - tướng võ thì mặt ngọc cũng chẳng đẹp đẽ gì. Nhưng khi tận mắt nhìn thấy...
Tốt thật, quả nhiên có chút khác thường.
“Ái khanh hãy mau đứng dậy đi.” Thiệu Dã vội bước tới đỡ Bùi Quan Độ dậy.
“Tạ Hoàng thượng.” Bùi Quan Độ đứng thẳng người, mỉm cười với Thiệu Dã rồi cúi đầu, cung kính đứng yên tại chỗ.
Thật sự là có nhiều điểm khác lạ!
Thiệu Dã khẽ ho một tiếng, lấy lại tư thế của bậc đế vương, ưỡn ng/ực vỗ vai Bùi Quan Độ: “Tĩnh Nam Vương đi đường vất vả, trẫm đã sai người chuẩn bị tiệc rư/ợu thịt ở Trữ Nguyên Điện để chiêu đãi khanh.”
Bùi Quan Độ ngước nhìn Thiệu Dã. Dù mặc long bào rộng thùng thình nhưng vẫn thấy rõ dáng vẻ lực lưỡng, khỏe mạnh của vị hoàng đế này, hẳn sẽ sống lâu hơn tiên đế rất nhiều.
Bùi Quan Độ chắp tay: “Thần tạ ơn Hoàng thượng.”
Để thể hiện sự coi trọng với vị Tĩnh Nam Vương, suốt đường tới Trữ Nguyên Điện, Thiệu Dã liên tục hỏi chuyện. Từ tình hình giặc ngoại xâm đến quân số dưới trướng, từ khí hậu phương Nam đến võ công của Bùi Quan Độ, cuối cùng hỏi cả nhân khẩu trong phủ Tĩnh Nam Vương.
Thiệu Dã muốn biết rõ người nào đang ở bên cạnh vị vương gia này, từ thuộc hạ đến những tri kỷ, hắn đều tò mò.
Bùi Quan Độ lần lượt trả lời, nhưng trong đó có bao nhiêu thật giả, chỉ có hắn biết rõ.
Thật là đẹp trai, nhưng đàn ông con trai đẹp thế cũng chẳng để làm gì. Thiệu Dã thầm nghĩ vậy, ánh mắt vẫn không ngừng liếc nhìn Bùi Quan Độ.
Bùi Quan Độ giả vờ không nhận ra, mặc cho hoàng đế ngắm nghía.
Bữa tiệc diễn ra hòa hợp giữa quân thần, chủ khách đều vui vẻ. Thấy Bùi Quan Độ dường như say, Thiệu Dã liền giữ hắn lại nghỉ đêm trong cung. Dù sao trong cung chưa có phi tần, nam nữ gì cũng không thành vấn đề, miễn hắn thích là được!
Tiểu thái giám bước tới định đỡ Bùi Quan Độ dậy, Thiệu Dã lên tiếng: “Khoan, để trẫm đỡ Tĩnh Nam Vương.”
Bùi Quan Độ buông tay đang xoa thái dương xuống, nói: “Thần không sao, thần có thể tự về.”
Thiệu Dã không tin, ngẩng cằm hỏi: “Vậy khanh thử đi thẳng một đường cho trẫm xem?”
Bùi Quan Độ: “......”
Bùi Quan Độ không đi thẳng được, nên bị Thiệu Dã dìu vào Vị Ương Cung. Tề Phúc theo sau, băn khoăn mãi mới dám nhắc: “Bệ hạ, thế này không ổn.”
“Sao không ổn?” Thiệu Dã hỏi.
Tề Phúc nói khẽ: “Vị Ương Cung là nơi ở của Hoàng hậu.”
Bùi Quan Độ hé mắt nhìn Thiệu Dã, nhưng hắn không để ý, quay sang Tề Phúc: “Các cung khác đều đóng cửa lâu năm, đầy bụi bặm. Tĩnh Nam Vương đêm nay không ngủ Vị Ương Cung thì chỉ có thể ngủ chung với trẫm.”
Giọng nói cuối câu vô tình lộ chút hân hoan mà chính hắn cũng không nhận ra. Bùi Quan Độ nhìn hắn ánh mắt dò xét.
Tề Phúc vẫn cố nói: “Nô tài có thể sai người dọn một cung điện ngay.”
Thiệu Dã bảo: “Thôi đi, đêm khuya đừng phiền phức nữa.”
Tề Phúc còn muốn nói, bị Thiệu Dã ngắt lời: “Còn gì nữa? Trẫm không ngại thì ngươi nhiệt tình làm gì!”
Tề Phúc im bặt. Thiệu Dã liếc hắn, nghĩ thầm vị thái giám tổng quản này không xứng chức, thà tự mình làm còn hơn!
Rời Vị Ương Cung, Thiệu Dã ngáp dài định về cung nghỉ ngơi. Đến đình Mặc Đình thì có tiểu thái giám báo thừa tướng Lâm Chi Mạc cầu kiến.
Thiệu Dã ngáp càng to, ước gì có người chia sẻ việc triều chính!
Hắn quay vào đình ngồi xuống, sai tiểu thái giám đưa Lâm Chi Mạc tới.
Lâm Chi Mạc vào thẳng vấn đề, khuyên Thiệu Dã bỏ ý định c/ắt đất rồi nói: “Bệ hạ tuổi đã không nhỏ. Giờ đây Ngũ công chúa sắp xuất giá, con Ngô Vương đã lên hai, ngài cũng nên tìm cho mình một vị hoàng hậu.”
Thiệu Dã gãi tai, ngán ngẩm nghe câu này. Hắn nhớ thừa tướng và thái phó cùng khoa thi năm ấy, duyên phận thật sâu. Chi bằng ban hôn cho hai người họ.
Làm hôn quân bắt đầu từ việc ban hôn!
Thiệu Dã tưởng tượng cảnh hai vị lão thần tóc bạc mặc hỉ phục đỏ chót bái thiên địa, nhịn không được phì cười.
Lâm Chi Mạc nghiêm mặt: “Bệ hạ!”
Thiệu Dã xoa trán, thôi đừng làm lão thần tức ch*t. Dù sao đây cũng là người từng dạy dỗ hắn. Hắn nói: “Trẫm đã nói, trong mộng thấy gi*t người. Thái phó không nói với khanh sao?”
Lâm Chi Mạc mặt lạnh: “Ngài cho rằng thần tin được sao?”
Thiệu Dã suy nghĩ, buông tay xuống lại ngáp dài: “Vậy tối nay thừa tướng ngủ chung với trẫm?”
Lâm Chi Mạc: “......”
Hắn nghi ngờ hoàng đế muốn h/ãm h/ại mình, ch*t thế này oan quá!
Lâm Chi Mạc trầm ngâm: “Không bằng ngài tìm Ngô Vương hay Tĩnh Nam Vương ngủ chung?”
Ngô Vương dạo này quét sân trong lãnh cung rất tốt, không cần phiền. Còn Tĩnh Nam Vương... dung mạo thật ưa nhìn.
Nghĩ gì thế?
Thiệu Dã vội kéo ý nghĩ về. Hắn giả vờ suy tính rồi nói: “Chưa tới lúc.”
Vậy bao giờ mới tới? Lâm Chi Mạc bất lực: “Bệ hạ rốt cuộc thích kiểu người nào?”
Thích kiểu nào?
Trước đây Thiệu Dã cũng từng nghĩ, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thấy một mình cũng tốt.
Nhưng hôm nay không hiểu sao, nghe Lâm Chi Mạc hỏi, trước mắt hắn bỗng hiện lên gương mặt Bùi Quan Độ. Thiệu Dã thốt ra: “Như Tĩnh Nam Vương vậy.”
Lâm Chi Mạc: “?”
Đúng lúc đó, tiểu thái giám báo ngoài đình: “Bệ hạ, Tĩnh Nam Vương đến.”
Thiệu Dã quay đầu, thấy Bùi Quan Độ bước từ sau lưng tiểu thái giám tới. Hắn vừa rửa mặt, tóc mai còn hơi ẩm.
Cuối xuân, hoa lê như tuyết rơi lả tả.
Hắn đứng dưới ánh trăng vằng vặc, bóng hình thanh tú, khoan th/ai tựa tiên.
Thiệu Dã chợt lơ đãng, thầm nghĩ: Tĩnh Nam Vương như thế này, thật không tệ.
