“Ba lần loại! Ở hiệp thứ sáu vừa qua, Uesugi của đội Thanh Đạo một lần nữa loại ba cầu thủ của đội Cây Lúa Thành, tỷ số vẫn là 3:2.
Thật hồi hộp! Không biết ngài có ngờ tới kết quả cuối cùng của trận này không?” Bình luận viên hỏi vị khách mời ngồi cạnh.
“Hiện tại xem ra, mấu chốt nằm ở hiệp thứ bảy. Nếu Thanh Đạo Vương Bài chặn được đò/n tấn công trung tâm của Cây Lúa Thành, họ sẽ thắng. Ngược lại, có lẽ Cây Lúa Thành sẽ vượt lên. Dĩ nhiên, trong bóng chày mọi chuyện đều có thể xảy ra, đến hiệp thứ chín vẫn lật ngược thế cờ cũng không hiếm.” Vị khách phân tích tỉ mỉ nhưng cuối cùng vẫn không dám khẳng định kết quả.
“Ha ha, đúng vậy, sức hút của bóng chày chính là ở khoảnh khắc sau khi hai đội bị loại ở hiệp chín!” Bình luận viên cười đáp lại: “Ở hiệp năm, Thanh Đạo Vương Bài đã mạnh mẽ loại ba cầu thủ ném bóng của Cây Lúa Thành. Giờ đây, họ lại đối đầu. Liệu lần này, thành cung tuyển thủ có lặp lại thành tích ba lần loại như trước không?”
Trên khán đài phía Thanh Đạo, một người đàn ông trung niên tháo tai nghe, vò ném vào túi áo.
Người phụ nữ bên cạnh liếc nhìn, khẽ trách: “Cuối cùng cũng không nghe bình luận trực tiếp nữa à? Ngồi ngay sân vận động mà còn bắt sóng radio, thói quen gì kỳ cục vậy.”
“Tôi chỉ muốn nghe xem họ nói gì.” Người đàn ông ấn nhẹ mũ, mắt dán vào sân.
Trên sân, Thượng Sam vừa vung gậy hụt một quả.
Anh lắc nhẹ gậy, tư thế vững vàng, ánh mắt tập trung vào cầu thủ ném bóng trên đồi.
Thành Cung Minh đứng đó, ngẩng cao đầu. Hiệp trước, anh đã loại ba cầu thủ đ/á/nh bóng trung tâm của Thanh Đạo. Giờ anh đang suy tính cách đáp trả ba lần loại mà Thượng Sam gây ra trước đó.
Ruộng Đất ra hiệu từ phía sau, nhưng Thành Cung lắc đầu.
Trước đó bị Thượng Sam dùng bóng thẳng hạ gục, giờ anh muốn dùng chính bóng thẳng để trả đũa.
Thượng Sam đứng yên chờ đợi, quan sát động tác của đối thủ, phân tích ý đồ.
Khi quả bóng thẳng lao tới, anh x/á/c định đúng và vung gậy mạnh mẽ. Nhưng vẫn chậm một nhịp, bóng trắng chui vào găng tay của Ruộng Đất.
“Bành!”
“Strike!”
Hai strike, một ball.
Thượng Sam lập tức trở lại tư thế, không cần đoán, anh chắc chắn quả tiếp theo cũng sẽ là bóng thẳng góc trong.
“Vút!”
Nhanh hơn trước, bóng trắng từ tay Thành Cung Minh phóng thẳng về phía gôn.
Thượng Sam phản ứng nhanh, bước sang một bên, đưa gậy lên đúng tầm bóng, gậy kim loại quét ngang mặt gôn.
“Binh!”
Quả bóng trắng bay ngược lên trời xa.
Thượng Sam bỏ gậy, bắt đầu chạy về phía lũy.
Với cú đ/á/nh này, anh tự tin ít nhất sẽ lên được lũy hai...
Đang nghĩ, Thượng Sam cảm thấy không khí sân đấu khác lạ. Từ lũy một, Long Trạch đang phấn khích vẫy tay hét lớn:
“Bay ra ngoài rồi! Thượng Sam! Home run! Home run đó!”
Thượng Sam ngỡ ngàng, chân vẫn chạy, quay đầu nhìn hướng bóng bay. Đội phòng ngự Cây Lúa Thành đứng nhìn ra ngoài hàng rào, khán giả Thanh Đạo reo hò, kèn đồng vang lên khúc nhạc chúc mừng Home run.
Mọi dấu hiệu cho thấy anh vừa đ/á/nh một quả Home run trong trận đấu chính thức!
Thượng Sam nở nụ cười, ng/ực tràn đầy phấn khích, giơ tay vẫy, chậm rãi chạy vòng quanh các lũy.
“Home run! Một quả Home run bay ra ngoài hàng rào bên trái! Ai ngờ Home run chúng ta chờ đợi hôm nay lại đến từ Thượng Sam của Thanh Đạo Vương Bài. Đây là quả Home run đầu tiên trong sự nghiệp cao trung của Thượng Sam, thật đáng nhớ! Tỷ số giờ là 4:2, Thanh Đạo tạm dẫn trước hai điểm.”
Bình luận viên hào hứng nói liên tục cho đến khi Thượng Sam chạy về gôn mới dừng.
Thượng Sam nhặt gậy, đ/ập tay với Thắng Ruộng, cầm gậy chạy về khu nghỉ.
“Làm tốt lắm! Thượng Sam!”
“Hôm nay ngươi chiếm hết hào quang rồi!”
Các đồng đội trong khu nghỉ xúm lại chúc mừng.
Trên sân, Ruộng Đất đã lên đồi ném bóng. Thành Cung Minh trừng mắt nhìn sang khu nghỉ Thanh Đạo, tay trái siết ch/ặt quả bóng.
“Chỉ một điểm thôi, chúng ta sẽ gỡ lại.” Ruộng Đất suy nghĩ giây lát, không trách Thành Cung mà an ủi.
“Nhã Công, bóng thẳng của tôi dễ đ/á/nh thế sao?” Thành Cung vẫn nhìn sang phía Thanh Đạo, hỏi nhỏ.
“Không dễ. Thượng Sam đ/á/nh được Home run vì anh ta đoán đúng ý đồ của cậu.” Ruộng Đất thẳng thắn.
Thành Cung cắn môi, cúi đầu lẩm bẩm: “Lần sau tôi sẽ ném vào chỗ Nhã Công muốn.”
Ruộng Đất vỗ nhẹ mũ Thành Cung, quay xuống đồi.
Hai người phối hợp loại Thắng Ruộng dễ dàng, đón Ngự May Mắn lên đ/á/nh.
Ngự May Mắn đứng vào vị trí, vung gậy thử.
Sẽ ném gì đây, Minh?
Dù bị loại ở lượt trước, anh vẫn mong đợi đ/á/nh trúng bóng. Là người bắt bóng, đoán bóng là chuyện thường.
Nhưng Thành Cung quyết tâm ném theo chiến thuật, không vì Ngự May Mắn mà thay đổi. Nhận hiệu từ Ruộng Đất, anh ném quả đầu tiên vào góc trong.
Ngự May Mắn vung gậy hụt, trở lại tư thế. Anh suy nghĩ nhanh: Nếu là mình, lượt này sẽ ném gì?
Quả thứ hai bay tới, cũng góc trong nhưng gắt hơn, sát biên.
Bóng thẳng góc trong!
Ngự May Mắn vung gậy.
Nhưng bóng đột ngột rơi xuống.
“Binh!”
Gậy chạm đỉnh bóng, bóng nảy xuống đất sau gôn, bay thẳng vào găng Ruộng Đất, người này nhanh chóng chụp bóng và chạm vào người Ngự May Mắn.
“Out!” Trọng tài tuyên bố.
Ngự May ngạc nhiên nhìn lên đồi ném bóng. Thành Cung đứng đó, ánh mắt lạnh lùng.
Lại là bóng xiên sao? Trước giờ chưa thấy Minh ném kiểu này. Anh học khi nào?
Không, không quan trọng. Điều đáng nói là anh ta có thêm vũ khí mới, càng khó đối phó hơn.
Ruộng Đất và Thành Cung nhanh chóng loại nốt cầu thủ cuối, kết thúc hiệp bảy.
“Lượt tấn công của chúng ta.”
Cầu thủ phòng ngự Thanh Đạo đứng dậy ra sân.
“Thượng Sam.” Giám đốc Kataoka gọi.
“Vâng.” Thượng Sam dừng lại.
“Còn ba hiệp nữa. Từng quả một, ổn định mà ném.” Lời dặn đơn giản thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối của người chỉ đạo.
“Vâng!” Thượng Sam gật đầu quyết liệt, quay ra sân.
Lên đồi ném bóng, Thượng Sam xoay ngón tay phải, ngẩng đầu nhìn trời nắng. Trời càng lúc càng nóng, cần kết thúc nhanh thôi.
Ngự May Mắn nhìn Ruộng Đất đang vào vị trí đ/á/nh, ra hiệu cho Thượng Sam.
“Vút!”
“Bá!”
“Bành!”
Quả đầu tiên, bóng thẳng góc trong thấp. Ruộng Đất vung hụt, xoay vai rồi trở lại tư thế.
Quả thứ hai, ném vào đây. Ngự May ra hiệu, sắp xếp cầu bộ.
Thượng Sam gật đầu đồng ý.
Lại là cầu gì đây? Takahara vung gậy lên suy đoán; Với tư cách là người đ/á/nh bắt, hắn cũng sẽ đối phó bằng cách đ/á/nh bóng khi đoán trúng đường bóng.
Thượng Sam nhận tín hiệu từ thủ thu Ngự May Mắn, giơ tay vung mạnh, ném quả bóng đối phương đang mong đợi.
“Hưu!”
“Bá!”
“Binh!”
“Ngoài biên!”
Takahara theo dõi quả bóng bị quét ra ngoài, liên tục hai quả bóng thẳng góc trong tốc độ cao, tiếp theo, nếu không phải là cầu trượt góc ngoài thì chắc là cầu đổi tốc chăng?
Sau khi suy đoán như vậy, Takahara vào tư thế sẵn sàng chờ bóng tới.
“Hưu!”
Góc này là góc trong!
Lại là cầu đổi tốc sao?
Không, tốc độ bóng không giảm, cuối cùng vẫn là bóng thẳng!?
Takahara tập trung nhìn hướng bóng tới vung gậy.
“Bá!”
Nhưng trái bóng sắp vào khu gôn bỗng đột ngột hạ thấp xuống góc trong hơn.
“Bành!”
Lại là cầu móc tay sao!?
Takahara kinh ngạc nhìn Ngự May Mắn.
Y như cách hắn đ/á/nh cầu xiên về phía Thành Cung trước đó, Ngự May Mắn cũng dùng cầu móc tay khiến Takahara không ngờ tới.
“Strike out.”
Bị ba lần đ/á/nh hỏng, Takahara mặt lạnh lùng trở về khu nghỉ.
Quốc Hữu Giám Sát x/á/c nhận Thượng Sam chưa từng ném kiểu cầu này trước đây, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn.
Hắn ra hiệu cho Hạng Tư Bổng Thủy Dã, sau khi nhận được phản hồi, khoanh tay sau lưng.
Thủy Dã sau hai lần đ/á/nh trượt đã đ/á/nh trúng quả tâm cầu, chạy lên gôn 1.
Thấy có người lên gôn, khán giả đội Cây Lúa Thành Thực Nghiệp lại sôi sục, vì hi vọng ghi thêm điểm để san bằng tỉ số.
Nhưng Thượng Sam không cho cơ hội, một cú strike out và một cầu chặn kết thúc hiệp đấu.
Hiệp 8, đội Thanh Đạo tiếp tục dọn sạch hàng công; Thành Cung điều chỉnh tâm lý tốt, quyết đoán loại 3 đối thủ khiến hàng công đối phương bất lực.
“Sang năm, cậu ta chắc sẽ thành đối thủ đáng gờm hơn.” Đông vừa cầm gậy xuống vừa nói với Yuuki.
“Năm sau Thượng Sam cũng sẽ mạnh hơn.” Yuuki bình thản đáp: “Tôi cũng sẽ mạnh hơn.”
Đông nhíu mày, nếu không biết tính em này đã nghĩ là đang chế nhạo mình vừa đ/á/nh trượt.
“Cố lên nhé.” Vỗ vai Yuuki, Đông đội mũ bước ra sân.
Hiệp 8 hạ, Thượng Sam đối mặt hàng công hạ vị của Cây Lúa, thẳng tay loại ba người nhanh chóng đưa trận đấu vào hiệp cuối.
“Hiệp 9 hạ, Thanh Đạo đối mặt hàng công thượng vị Cây Lúa. Nếu kéo dài, họ vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ.”
Thượng Sam đứng trên gò ném, phủi phấn khô trên tay, tai văng vẳng tiếng cổ vũ từ phía đối thủ.
3 cú strike out nữa thôi, Koshien đã gần kề.
Hắn nhắm mắt hít sâu, cảm nhận hơi nóng trong lồng ng/ực, quẳng gói phấn đi.
Mở mắt giơ tay phải lên, thổi nhẹ lớp phấn trắng, Thượng Sam bình tĩnh nhìn khu gôn, đợi tín hiệu từ Ngự May Mắn.
Rút bóng từ túi, giơ tay, bước chân trái, vặn eo, vung tay.
“Hưu!”
Quả bóng trắng lao vút về phía gôn.
Cây Lúa Thành vung gậy nghiến răng.
“Binh!”
Dù chạm gậy nhưng bóng xử lý không tốt, nảy lên rồi bay ngược lại.
Thượng Sam di chuyển nhanh đón bóng, xoay người ném về gôn 1 loại người đang chạy.
“Out đầu hiệp!”
“Còn hai strike out nữa!”
Tiếng hò reo đội Thanh Đạo vang dội.
Phía Cây Lúa vẫn cổ vũ Yoshizawa sắp vào sân.
“Đánh đi!”
“Chạy lên gôn đi!”
Dưới ánh mắt kỳ vọng, Yoshizawa bước vào khu đ/á/nh.
Ngự May Mắn ra hiệu.
“Hưu!”
“Bá!”
“Bành!”
Cầu trượt góc ngoài, Yoshizawa vung hụt.
“Sao vậy!” Yoshizawa bước sát biên.
“Hưu!”
“Bá!”
“Bành!”
Bóng thẳng góc trong khiến hắn lùi bước, vung gậy trống không.
Khó chịu! Toàn ném bên trong!
Yoshizawa dựng gậy, gõ mũ bảo hiểm, tập trung nhìn gò ném.
“Hưu!”
“Bá!”
“Binh!”
Yoshizawa gi/ật mình khi chạm bóng - gậy vung thấp quá!
Bóng thành cầu bay cao trong sân, dù cố chạy vẫn bị ngoại viện Quan Khẩu bắt gọn.
“Out.” Trọng tài tuyên bố.
“Hai out!”
“Strike out cuối!”
Khán giả Thanh Đạo đã đứng dậy ăn mừng.
Yoshizawa lặng lẽ trở về, nhặt gậy, cúi đầu về khu nghỉ.
Khi Takahara chuẩn bị lên sân thì Thành Cung gọi lại.
“Takahara!” Giọng Thành Cung khản đặc, cố nhắm mắt ngăn lệ: “Đã bảo sẽ đ/á/nh trúng mà.”
Takahara không ngoảnh lại, giơ gậy lên rồi tiếp tục tiến vào sân.
Ngự May Mắn cảm nhận khí thế bất khuất từ đối thủ. Sau giây do dự, hắn ra hiệu.
Quả đầu: cầu cong góc trong, độ rơi lớn.
“Hưu!”
“Bá!”
“Binh!”
“Ngoài biên!”
Quả hai: cầu móc tay góc trong.
“Hưu!”
“Bành!”
“Ball.”
Hai quả đầu, một tốt một x/ấu.
Thành Cung chắp tay nguyện cầu.
Quả ba: bóng thẳng góc trong thấp, tốc độ cao!
“Hưu!”
“Bá!”
“Binh!”
“Ngoài biên!”
Quả bốn: cầu trượt góc ngoài, hơi xa cũng được.
“Hưu!”
“Bành!”
“Ball.”
Quả năm: bóng thẳng góc trong, càng thấp càng tốt!
“Hưu!”
“Bá!”
“Binh!”
“Ngoài biên!”
Quả sáu...
Giao tranh góc trong - ngoài, Takahara liên tục đ/á/nh trượt mà không trúng tâm bóng.
Hai strike hai ball, vô thức đã thành thế 8 cầu.
Hai bên đều đứng dậy nóng ruột.
Ngự May Mắn n/ão tính nhanh: ném gì đây?
Trên gò ném, Thượng Sam lại phủi phấn, cảm nhận độ nhạy đầu ngón tay vẫn tốt. Thấy Ngự chưa ra hiệu, hắn gõ nhẹ ng/ực trái rồi rút bóng.
Ngự May Mắn do dự giây lát rồi vào tư thế.
Thượng Sam liếc Takahara lần cuối, tập trung vào găng Ngự, vung tay.
“Hưu!”
Cầu chậm.
Takahara vung gậy.
“Bá!”
Nhưng bóng chậm hơn một nhịp mới lướt qua khu gôn, rơi gọn vào găng Ngự.
“Bành!”
“Strike out! Thanh Đạo thắng 4-2!
Giành vé chung kết Koshien!”
Giữa tiếng reo hò đi/ên cuồ/ng, khu nghỉ Cây Lúa ngập nước mắt. Thành Cung núp sau ghế khóc đỏ hoe mắt.
Quốc Hữu Giám Sát khoanh tay: “Tập hợp đi. Thua cũng phải giữ thể diện.”
Trên khu đ/á/nh, Takahara đứng đó ngẩng mặt nhìn trời xanh.
Mùa hè này, kết thúc rồi.
————————
Mệt ch*t đi được... Viết một trận đấu mà mười mấy chương... Thật bái phục các đại lão.
Nhắn tác giả: Cho nghỉ một chút nhé...
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu từ 2021-03-10 đến 2021-03-11.
Đặc biệt cảm ơn gpio đã ủng hộ 1 địa lôi!
Xin cảm ơn mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
