Sau bữa tối, giám sát viên Kataoka triệu tập mọi người để tổ chức một buổi họp ngắn. Trước tiên, ông nhận xét về tình hình thi đấu hôm nay, sau đó sắp xếp đội hình cho trận đấu tiếp theo.
Cuối cùng khi nghe thấy tên mình, Thượng Sam thở phào nhẹ nhõm. Nếu lại phải ngồi dự bị lần nữa, anh sẽ nghi ngờ liệu giám sát viên có gh/ét mình không.
Kết thúc buổi họp, Thượng Sam về phòng, lấy điện thoại ra xem. Sau khi trả lời vài tin nhắn, anh dừng lại đọc kỹ nội dung từ Yamagata:
【Trận tới của các cậu là với Yokohama đúng không? Thú thật dù ai thắng tớ cũng thấy khó chịu!】
Rikkaidai thua Yokohama ở chung kết Kanagawa, chắc Yamagata cũng đầy mâu thuẫn. Một mặt muốn có người hạ Yokohama, mặt khác lại không muốn đội đại diện Kanagawa thua trận.
Suy nghĩ một lúc, Thượng Sam chưa trả lời mà tắt điện thoại, xách túi bóng và găng đến chỗ Chris: “Đi thôi.”
Hôm nay chưa được ném bóng, tối nay phải thỏa mãn đã.
Hai người đợi ở sảnh tầng một, các thành viên lần lượt tới đủ. Đông dẫn cả nhóm đến ngôi trường mượn được hôm trước.
“Chăm chỉ thật đấy,” bác bảo vệ vừa mở cổng vừa cảm thán.
Vào sân, mọi người chia ra luyện tập: đ/á/nh bóng, chạy bộ, phòng thủ.
“Hừ!”
“Bụp!”
“Hừ!”
“Bụp!”
“Quả bóng thẳng vừa rồi dễ bị Yokohama đ/ập thành homerun lắm,” Chris đứng quan sát nhận xét khi họ đang tập ném bóng mô phỏng.
“Thấp hơn chút, vào góc trong hơn nữa.” Miyauchi bắt bóng xong lại ngồi xuống, chỉnh găng.
Nhận bóng, Thượng Sam xoay nhẹ cổ tay phải sau lưng. Anh nhớ lại thông tin về đội đ/á/nh Yokohama ở giải Xuân Kanto trước, tưởng tượng tay đ/ập số 4 của họ đứng trong khu đ/ập bóng rồi ném.
“Hừ!”
Quả bóng lao vào găng Miyauchi giơ lên, vang lên tiếng kêu chắc nịch.
“Bụp!”
Miyauchi siết ch/ặt găng, cảm thấy những quả gần đây của Thượng Sam xoáy mạnh gh/ê. Không tập trung là bóng sẽ tuột mất.
Tay ném mạnh thật sự rất khó bắt.
Cậu đứng lên ném bóng về rồi liếc Chris đứng cạnh, cúi xuống nhìn mình.
“Quả này có vấn đề à?” Chris hỏi khi thấy Miyauchi nhìn.
“Không, không có.” Miyauchi ngồi xuống vị trí.
Về thể chất, Chris có lợi thế bẩm sinh, có lẽ cậu cũng nên cân nhắc tăng cân.
“Thượng Sam, ném bao nhiêu rồi?” Đông lau mồ hôi, cất găng lấy gậy đi tới hỏi.
“Khoảng 60. Tiền bối muốn tập đ/ập bóng à?” Thượng Sam dùng ống tay áo lau trán.
“Mỗi đứa ba quả, xong một lượt về nghỉ.” Đông vung gậy nói.
“Được.” Thượng Sam gật đầu, tập với người thật vẫn hiệu quả hơn.
Đông đứng vào khu đ/ập, giơ cao gậy chờ. Thượng Sam đưa tay ra sau lưng, nhìn Đông nghĩ thầm: thể hình tiền bối khác xa tay đ/ập số 4 Yokohama, không có tính tham khảo. Anh mỉm cười rồi nghiêm túc lại, ném theo hiệu của Miyauchi.
Quả bóng thẳng góc trong thấp, chui vào góc khuất. Thượng Sam ngẩng đầu, giơ cao tay phải, bước chân trái dứt khoát, vặn eo đưa người về trước, dồn toàn lực từ cánh tay đến đầu ngón tay đẩy bóng trắng ra.
“Hừ!”
Một vệt trắng lao vút tới khu đ/ập.
“Vút!”
Đông vung gậy mạnh, gậy quét ngang tạo vệt mờ.
“Bụp!”
Nhưng bóng đã chui vào găng Miyauchi trước.
“Tiếp!”
Đông vung gậy, đứng vững. Thượng Sam nhận bóng, đọc hiệu rồi ném tiếp.
“Hừ!”
Đông trợn mắt vung gậy nhanh hơn nhưng vẫn không kịp. Bóng lại vào găng Miyauchi. Cậu bắt bóng xong quỳ gối ôm ch/ặt, cảm nhận sức mạnh và độ xoáy. Tiếc không có máy đo, chắc tốc độ phải 150km/h.
Ném bóng về, Miyauchi ngồi xuống ra hiệu. Thượng Sam do dự rồi gật đầu, thay đổi cách cầm bóng.
“Hừ!”
Lần này Đông vung gậy sớm hơn.
“Vút!”
Nhưng bóng chậm hơn một nhịp, rơi xuống dưới đường gậy vào găng. Đổi tốc? Không, vẫn bóng thẳng. Đông nhận ra mình vì đ/á/nh trúng đã vung gậy sớm. Bị dẫn dụ rồi.
“Tốt, tới lượt tôi!” Kuramochi đẩy Đông ra, vào khu đ/ập.
Miyauchi nhìn Kuramochi rồi ra hiệu. Thượng Sam điều chỉnh cách cầm bóng, giơ tay ném.
“Hừ!”
Kuramochi vung gậy nhưng bóng rơi xuống tránh gậy, vào găng. Bóng cong? Cố ý nhắm vào điểm yếu bóng ngoài của cậu.
Kuramochi vung gậy lần nữa nhưng vẫn thua, rời khu đ/ập.
Sau bảy tám người, Yuuki vào khu đ/ập. Cậu vặn vai, đặt gậy lên vai phải rồi giơ lên, nhìn Thượng Sam. Lại một tay đ/ập khó nhằn, may toàn đội đ/á/nh trái tay. Nghĩ cách giữ không bị ăn điểm thôi cũng đủ ch*t n/ão.
Ngự may mắn vừa suy nghĩ vừa quan sát thế đứng của Thượng Sam.
Quả đầu tiên, mang đến sự thay đổi tốc độ!
Ngay từ đầu đã muốn một quả quyết định, đúng là phong cách ưa thích đ/á/nh cược một phen mà những catcher như ngự may mắn rất thích hợp tác.
Thượng Sam xoay quả bóng trong tay phải, từ xa quan sát Yuuki.
Sau hai trận đấu ở Koshien, tỷ lệ đ/á/nh trúng của Yuuki thậm chí còn cao hơn cả senpai Đông.
Dĩ nhiên một phần nguyên nhân là vì mọi người đề phòng vị trí số 4 hơn là số 5, nhưng điều đó đủ chứng minh Yuuki là một đối thủ khó nhằn đến thế.
Năm sau, ai cũng biết vị trí số 4 của Đội Thanh Đạo chắc chắn sẽ là Yuuki.
Nhưng chính vì đối thủ như vậy mới đáng để thi đấu.
Nghĩ vậy, Thượng Sam ném ra quả bóng đầu tiên.
"Hưu!"
Nhìn đường bóng thẳng tới, Yuuki lập tức tích cực vung gậy.
"Bá!"
Gậy vừa quét qua không trung thì bóng mới từ từ bay vào gôn, bị ngự may mắn bắt gọn trong găng.
"Bụp!"
Quả thứ hai, cầu biến tốc!
"Hưu!"
"Bá!"
"Bụp!"
Hai pha vung hụt liên tiếp khiến khí thế quanh Yuuki càng thêm mãnh liệt.
Anh ta hiếm hoi chỉnh lại tư thế cầm gậy một chút, sau đó lại vào thế chuẩn bị đ/ập bóng.
Chà, căng thẳng hơn cả ban ngày hôm nay nữa.
Ngự may mắn liếm mép, tự hỏi nên phối hợp thế nào trong trận này.
Suy nghĩ một lát, hắn ra hiệu yêu cầu ném quả chính.
Bóng thẳng sao?
Thượng Sam nhíu mày.
Dùng bóng thẳng để quyết thắng bại chắc là cách mà mọi pitcher đều thích.
Thử so tài bằng bóng thẳng xem!
Thượng Sam bước chân trái về phía trước, dồn trọng lực xuống, xoay eo, nghiêng người và dùng hết sức vung tay phải, dùng lực ngón tay phóng bóng đi!
"Hưu!"
Yuuki cũng dùng hết sức vung gậy, quét ngang tạo thành vệt sáng.
"Bá!"
Nhưng lần này gậy chậm hơn một nhịp, bóng chày đã bay qua gôn trước.
"Đông!"
Ngự may mắn suýt nữa không bắt được, bóng rơi xuống đất rồi lăn ra ngoài, hắn vội vàng dùng tay phải chụp lại.
"Ba strike-out liên tiếp!"
Mọi người vây quanh khu đ/ập bóng xem, khi Yuuki cũng bị strike-out, họ chợt nhận ra tất cả batter đầu tiên đều bị Sam strike-out hết.
"Tôi! Tôi cũng muốn đ/á/nh thử!" Odagiri từ ghế dự bị vội vàng cầm gậy chạy đến khu đ/ập bóng, những người khác cũng cầm gậy xếp hàng chờ đến lượt.
......
"Binh!"
Sau khi strike-out thêm 3 batter, cuối cùng Thượng Sam cũng bị đ/á/nh trúng bóng.
Thượng Sam nhìn theo quả bóng bay về phía sau, quay đầu nhìn Tăng Tử - người đang đứng trong khu đ/ập bóng ngây người nhìn hướng bóng bay đi.
"Lực đ/ập mạnh thật đấy, Tăng Tử."
"Làm tốt lắm!"
"Cuối cùng cũng đ/á/nh trúng rồi!"
"Ồ... ồ dát!" Trong tiếng reo hò của mọi người, Tăng Tử tỉnh lại, hét lớn rồi hưng phấn cầm gậy rời khỏi khu đ/ập bóng.
"Khiến tôi giống như nhân vật phản diện vậy." Thượng Sam chống nạnh lắc đầu, rõ ràng người mệt nhất là hắn và catcher - ngự may mắn, những người liên tục ném và bắt bóng.
......
Khi buổi tập kết thúc, mọi người tản ra về theo nhóm.
Nhóm năm hai đi cùng nhau, vẫn bàn tán về cú đ/ập ấn tượng của Tăng Tử.
"Đánh bóng thẳng chuẩn thật đấy, Tăng Tử." Sakai vỗ vai cậu ta.
Tăng Tử thuần về sức mạnh, chỉ cần chạm được bóng là có thể tạo ra cú đ/ập dài, khác hẳn kiểu đ/á/nh của Yuuki.
"Hừ, hôm nay là do tôi không lên đ/á/nh, không thì tôi cũng đ/ập được!" Y tá Masuko bực bội nói.
"Lần sau tôi nhất định sẽ đ/á/nh trúng." Kể từ khi bị strike-out, Yuuki vẫn giữ nguyên khí thế hầm hừ.
"Tôi cũng muốn biết mình có đ/á/nh trúng bóng của Thượng Sam không nữa." Tiểu Góp cười nheo mắt, trong lòng nghĩ dù có đ/á/nh trúng thì với sức mình cũng chỉ bị chặn trong sân, khó mà ra ngoài - có lẽ cậu nên tập tăng cơ.
"Phiền thật, đứa nào cũng muốn đ/á/nh bóng của tôi! Lần sau tôi sẽ strike-out hết!" Thượng Sam phùng má tuyên bố.
Đan Sóng đi cuối đoàn người, nhìn Thượng Sam rồi nắm ch/ặt tay.
Hôm nay xem Thượng Sam ném bóng, cậu lại một lần nữa cảm nhận khoảng cách - ít nhất cậu không thể strike-out nhiều batter như thế.
Trong số năm hai này, sau Koshien chắc đều sẽ thành tuyển thủ chính thức, trừ cậu.
Chris ngoảnh lại nhìn Đan Sóng, chậm bước đi song hành: "Đang nghĩ gì thế, Đan Sóng?"
"Tôi có vô dụng lắm không?" Đan Sóng hỏi khẽ.
"Sao lại nghĩ vậy?" Chris nhìn thẳng bạn.
"Những gì Thượng Sam làm được, tôi hầu như không làm nổi." Đan Sóng liếc nhìn người đi trước: "Thi đấu hay tập luyện, cậu ấy đều xuất sắc."
"Tôi sẽ không nói lời an ủi giả tạo. Thực tế là trong những năm ở Thanh Đạo, cậu khó lòng giành vị trí chính thức." Chris nhìn Thượng Sam phía trước rồi thành thật nói.
Đan Sóng cúi đầu nghe những lời đó.
"Nhưng cậu vẫn là lực lượng không thể thiếu." Chris tiếp tục: "Sau giải Hạ Giáp, khi các senpai năm ba nghỉ, lẽ nào cậu muốn một mình Thượng Sam gánh vác trọng trách pitcher của Thanh Đạo? Hiện tại các pitcher năm nhất chưa có ai thực sự nổi bật, người Thượng Sam có thể tin cậy chỉ còn cậu. Đừng để cậu ấy phải đặt hy vọng vào tân sinh năm sau."
Nghe Chris nói, Đan Sóng siết ch/ặt hai tay bên hông.
"Đan Sóng, thời gian chơi bóng chày cấp ba rất ngắn, đừng tự dằn vặt. Lần này giám sát cho cậu đi Koshien cũng là để cậu trải nghiệm và trưởng thành." Chris vỗ vai Đan Sóng: "Đừng so sánh với Thượng Sam. Cậu không giống cậu ấy - phong cách ném bóng hoàn toàn khác biệt. Không như lối tấn công của Thượng Sam, những quả ném của cậu rất trơn tru, khiến batter khó xử lý. Chỉ cần xây dựng được sự tự tin, cậu cũng sẽ là pitcher tuyệt vời."
Gặp ánh mắt chân thành của Chris, Đan Sóng gật đầu.
Khi mọi người đều tiến về phía trước, đích thực cậu cũng nên bắt đầu bước đi.
————————
Chris - người thầy hướng dẫn cuộc đời, đang dẫn bước trên con đường mở ra tương lai (HU) [đùa thôi]
Muốn xem thi đấu quá, lăn lộn...
C/ầu x/in bình luận, c/ầu x/in lượt thích...
Cảm ơn mọi người đã gửi Bá Vương Phiếu và nước giải khát trong khoảng thời gian từ 2021-03-26 17:38:08 đến 2021-03-27 17:50:43!
Cảm ơn các thiên thần đã gửi địa lôi: gpio 1 cái;
Cảm ơn các thiên thần đã gửi nước giải khát: Nhặt thất mặt trăng 8 bình;
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
