Ba lượt thi đấu diễn ra vào ngày 16 tháng 8, hai ngày nghỉ ngơi ngắn ngủi trôi qua rất nhanh. Sáng sớm hôm đó, mọi người như thường lệ đến trường tập huấn thể chất, sau đó trở về khu ăn uống dùng điểm tâm.
Trận đấu dự kiến bắt đầu lúc 11 giờ 30, xe trường sẽ đưa họ đến Koshien lúc 10 giờ. Sau bữa sáng, các thành viên đội về phòng riêng để chuẩn bị lần cuối. Đến 9 giờ 45, mọi người lần lượt đeo ba lô ra sảnh tập trung.
10 giờ 15, xe đỗ bên ngoài Koshien. Các thành viên đội Thanh Đạo lần lượt xuống xe, vác hành lý đi vào sân vận động qua lối dành cho vận động viên giữa sự chứng kiến của người xem.
Trận đầu đang diễn ra, sau khi đăng ký, đội Thanh Đạo được dẫn đến phòng chờ riêng. Họ ngồi xem trực tiếp trận đấu qua TV trong phòng. Chẳng mấy chốc, phòng bên cạnh cũng vang lên tiếng động - đội Yokohama đã đến.
Trận đầu kéo dài đến hiệp phụ do tỷ số hòa sau 9 hiệp, khiến trận đấu dự kiến 11:30 bị hoãn lại. Sau 12 hiệp, hai đội mới phân thắng bại.
Khi các thành viên đội Thanh Đạo xách hành lý ra khỏi lối đi và đến khu băng ghế, họ thấy các vận động viên đội thua đang quỳ khóc bên sân, nhặt đất bỏ vào túi Koshien. Đội Thanh Đạo lặng lẽ cất đồ đạc, nhìn họ thu dập đất vào túi, cúi đầu im lặng sắp xếp hành lý rồi xếp hàng rời sân.
Nhân viên đang dọn dẹp sân, họ có 20 phút khởi động. Đội Yokohama - đối thủ của trận này - cũng đang khởi động ở phía bên kia. Đây là đối thủ quen thuộc, hai đội từng đối đầu ở chung kết giải Quan Đông mùa xuân. Lần đó họ thắng và giành chức vô địch, lần này cũng quyết tâm chiến thắng.
Thời gian khở động trôi qua nhanh chóng. Trọng tài ra hiệu trận đấu sắp bắt đầu. Các thành viên xếp hàng tiến vào sân, hai đội chào nhau xong, đội phòng ngự của Thanh Đạo ở lại sân - họ là đội tấn công sau trong hiệp này.
Thượng Sam lại đứng trên gò ném. Anh cúi xuống nhặt quả bóng chày đặt trên gò, phủi bụi rồi dùng ngón tay xoa theo đường vân trên bóng. Ngự Vận ngồi chờ ở khu vực gôn, ngẩng đầu nhìn trời - buổi trưa đúng là nóng thật.
Hai người ném-bắt thử vài quả, rồi người đ/á/nh bóng số 1 của Yokohama bước vào khu đ/á/nh. Sau vài lần vung gậy thử, anh ta đứng vào vị trí. Trọng tài chính xem đồng hồ, x/á/c định đủ thời gian và ra hiệu bắt đầu.
"Uỳnh—— uỳnh—— uỳnh"
Chuông báo vang khắp sân vận động.
Thượng Sam ném quả đầu tiên.
"Vút!"
"Bốp!"
Ngự Vận đón bóng gọn gàng.
"Strike!"
Quả ném đầu tiên, người đ/á/nh số 1 Yokohama không vung gậy.
【149KM】
Người chấm điểm nhìn bảng điểm thấy tốc độ bóng, thầm nghĩ: "Nhanh hơn giải Quan Đông mùa xuân rồi".
Ngự Vận chuyền bóng lại cho Thượng Sam, ngồi xổm vung tay vài lần rồi chỉnh lại miếng đệm bắt bóng. Thượng Sam gật đầu trên gò ném, ưỡn thẳng người, nhấc chân trái, giơ tay phải lên, bước tới và dùng hết sức vung tay xuống - một vệt trắng lao khỏi lòng bàn tay.
"Vút!"
Bóng chày bay thẳng về phía gôn. Người đ/á/nh Yokohama lập tức xoay người, bước chân trái sang ngang, hai tay vung gậy.
"Bạch!"
Tiếc rằng gậy kim loại vẫn chậm một nhịp. Quả bóng trắng đã vượt qua khu vực gôn, rơi vào găng tay của người bắt bóng trước khi gậy quét qua không trung.
"Strike!"
Người đ/á/nh số 1 Yokohama - Yamaki - nhíu mày, vung gậy vài lần rồi lại vào tư thế chờ.
"Vút!"
Bóng lại bay tới. Lần này Yamaki vung gậy nhanh hơn.
"Bạch!"
Nhưng quả bóng trắng chậm rãi đổi hướng, vòng qua cây gậy đang vung và nhẹ nhàng rơi vào găng tay đã chuẩn bị sẵn của Ngự Vận.
"Strike out!"
Người đ/á/nh thứ nhất bị loại.
Khi Yamaki rời khu đ/á/nh và trao đổi với người đ/á/nh tiếp theo - Kawakami, anh thì thầm: "Quả cuối là bóng đổi tốc độ". Kawakami gật đầu.
Bước vào khu đ/á/nh, Kawakami vung gậy vài lần, liếc nhìn khu nghỉ rồi vào tư thế chờ sau khi nhận được ám hiệu.
"Vút!"
"Bốp!"
"Ball."
Quả đầu tiên là bóng trượt ngoài góc, ném hơi xa nên thành bóng x/ấu, người đ/á/nh không vung gậy.
Quả thứ hai, Thượng Sam định ném bóng cong vào góc trong thấp. Ngự Vận ra ám hiệu rồi chỉnh lại vị trí đón bóng. Thượng Sam gật nhẹ, xoay quả bóng sau lưng rồi bước tới vung tay ném.
"Vút!"
Một vệt trắng lao khỏi lòng bàn tay về phía gôn.
Tốc độ không nhanh? Có phải bóng đổi tốc độ không? Kawakami nghĩ trong lúc vung gậy.
"Bạch!"
Nhưng bóng bắt đầu rơi xuống ngay trước gôn, luồn qua cây gậy đang vung và rơi gọn vào găng tay.
"Bốp!"
"Strike."
Ngự Vận đứng lên chuyền bóng về cho Thượng Sam rồi ngồi xuống, ngón tay khẽ động đưa ra ám hiệu mới. Thượng Sam gật đầu, nhấc chân trái, vung tay ném bóng đi.
"Vút!"
Ở khu đ/á/nh, Kawakami biến sắc mặt - là bóng thẳng vào góc trong! Anh xoay người, giẫm chân trái ra ngoài, vung gậy lên đ/á/nh.
"Bạch!"
Nhưng vẫn chậm một chút, không đuổi kịp tốc độ bóng.
"Bốp!"
Quả bóng chui vào găng tay trước khi gậy vung tới, phát ra tiếng đ/ập trầm.
"Strike."
Tỷ số 2-1. Ngự Vận suy nghĩ giây lát rồi quyết định yêu cầu ném bóng xoáy.
"Vút!"
Có phải bóng đổi tốc độ không? Kawakami vừa nghĩ vừa nhìn bóng bay tới. Khi bóng gần tấm gôn, anh chợt nhận ra đây là quả bóng tốt và phải vung gậy.
“Bá!”
Vội vàng vung gậy lên nhưng không kịp, bóng trắng lao vụt qua.
“Bành!”
“Strike out.”
Lần nữa bóng lại bị May mắn chụp được.
Hắn liếc nhìn hai cầu thủ bị loại, khóe miệng nhếch lên: “Đã đoán được mày đợi đổi tốc độ bóng, sao còn đ/á/nh cho mày nữa!?”
“Hai out!” Vừa chuyền bóng về hắn vừa hét to.
“Chỉ còn một out nữa!”
“Ném thẳng vào đầu chúng nó! Lên Sam.”
Thủ môn cũng hét vọng về phía Sam.
Sam dùng ống tay áo lau mồ hôi trên trán, khom người phủi phấn khô trên găng tay, rồi rút từ túi bóng ra quả bóng chày, xoay tròn trong tay.
Hai pha đ/á/nh giả liên tiếp không chạm bóng đã khiến ba cầu thủ bị loại, giám sát Yokohama Bình Điền nét mặt nghiêm nghị. Ông ra hiệu cho ba cầu thủ phía trước, cũng là đội trưởng Tề Đằng.
Đội trưởng gật đầu sau khi nhận chỉ thị, bước vào khu đ/á/nh bóng.
May mắn liếc nhìn đối thủ, ra hiệu cho Sam trước khi giấu kín túi bóng.
Quả tiếp theo lao sát mép trong đầu gối người đ/á/nh.
Sam gật nhẹ, giơ chân lên rồi không chút do dự vung tay.
“Hưu!”
Tới rồi! Bóng thẳng góc trong!
Tề Đằng dùng hết sức vung gậy, quét về phía quả bóng đang lao tới.
“Bá!”
Gậy và bóng chạm nhau phát ra tiếng vang chói tai.
“Binh!”
Lực mạnh khủng khiếp! Tề Đằng gi/ật mình, dồn hết sức đẩy gậy ra ngoài.
“Đông!”
Bóng bật ra khỏi gôn, đ/ập mạnh xuống đất rồi lăn dọc về phía tầng một.
Người đ/á/nh bỏ gậy chạy vội về tầng một.
Sam đã lao tới, nhặt bóng bằng tay phải, khom người ném mạnh về phía tầng một.
“Bành!”
Yuuki giậm chân lên bao lũy, đón chắc bóng từ Sam.
“Out.”
“Ba out, đổi phe.”
Tề Đằng chạy thêm vài bước rồi quay lại nhặt gậy, trở về khu nghỉ.
Đội phòng thủ Thanh Đạo chạy chậm về băng ghế, Thông Khẩu thay mũ bắt bóng, buộc ch/ặt đệm khuỷu tay rồi cầm gậy bước ra, vung thử vài cái trước khi tiến vào khu đ/á/nh.
“Thông Khẩu cố lên!”
“Quất mạnh vào!”
Tiếng cổ vũ vang dội.
Nhưng tay ném Yokohama khó xơi, Thông Khẩu dù cầm cự năm quả nhưng cuối cùng vẫn bị strike out.
Quan Khẩu và Trúc Nội sau đó đều đ/á/nh bóng cao, bị Yokohama chặn đứng.
Hết hiệp một, tỷ số 0-0.
......
“Hưu!”
“Bá!”
“Binh!”
“Foul!”
“Hưu!”
“Bá!”
“Bành!”
“Strike out.”
“Ba out! Đổi phe!”
“Hết hiệp bốn, Yokohama vẫn chưa ghi điểm, tỷ số 0-0 bước sang hiệp năm. Cả hai đều có cơ hội nhưng chưa tận dụng được; trận đấu đang trở thành cuộc đấu giữa các tay ném.”
Sam chạy về khu nghỉ, nhận chai nước đ/á từ đồng đội, uống một hơi rồi lại rót thêm cốc nữa mới thấy đỡ.
May mắn cùng Chris xem bảng điểm: 4 hiệp, 47 quả bóng, tỷ số kiểm soát tốt.
Quan Khẩu thay đồ bảo hộ xong, ôm gậy bước ra. Nhưng ngay quả đầu đã đ/á/nh bóng cao bị chặn, phải lui về.
Đến lượt Trúc Nội đứng vào khu đ/á/nh, vung thử gậy rồi tạo thế.
“Hưu!”
Quả đầu bay tới, Trúc Nội nheo mắt nhận định đường bóng quá xa ngoài biên, không đ/á/nh.
“Bành!”
“Ball.”
Quả thứ hai lại vào quá cao và sát người! Hắn lùi hai bước tránh.
“Ball.”
Vung gậy nhẹ rồi lại vào thế. Quả thứ ba bay vào khu strike.
“Hưu!”
“Bá!”
Gậy quét ngang tạo vệt sáng.
“Binh!”
Bóng nặng nhưng không đáng kể với sức mạnh của Trúc Nội, hắn vung gậy hết cỡ.
Bóng bay về phía tầng ba, đ/ập vào hàng rào trái rồi nảy ra ngoài.
Đánh trúng!
Trúc Nội bỏ gậy phóng về tầng một, trong khi bóng bên trái ngoài sân được chuyền về, hắn trượt chân đạp lên bao lũy tầng một.
“An toàn!”
“Làm tốt lắm, Trúc Nội!”
“Lực sĩ!”
“Đông, quất bự vào!”
“Home run nào!”
Trong tiếng cổ vũ, Đông Thanh tiến vào khu đ/á/nh, liếc nhìn vị trí của Trúc Nội ở tầng một rồi vung gậy chuẩn bị.
Tay ném Yokohama ném vài quả kiềm chế Trúc Nội, buộc người bắt phải đ/ấm bao tay để thu hút sự chú ý.
Người bắt Yokohama - Sừng Ruộng liếc nhìn Đông, ra hiệu cho tấm Xuyên.
“Đừng để tầng một làm phiền, tấm Xuyên, tập trung vào tay đ/á/nh thứ tư.”
Tấm Xuyên gật đầu, ném quả Y Giác Điền.
“Hưu!”
“Bành!”
“Ball.”
“Hưu!”
“Bá!”
“Bành!”
“Strike.”
Vung hụt, Đông lại vào thế, nhẹ nhàng lắc gậy chờ đợi.
Quả tiếp theo sẽ tới đây!
Sừng Ruộng ra hiệu, đặt bao tay sát đầu gối Đông.
“Hưu!”
Đông lùi một bước rồi dùng hết sức vung gậy.
“Bá!”
“Binh!”
Gậy kim loại đ/ập trúng tâm bóng, khiến nó vút ngược lên trời thành tia sáng trắng xóa.
————————
Tranh tài! Tranh tài! Tranh tài......
Cảm ơn mọi người đã vote Bá Vương hay ủng hộ dịch giả từ 2021-03-27 17:50:43 đến 2021-03-28 17:59:39!
Đặc biệt cảm ơn: Mê m/ộ 6 chai; Dê 5 chai; Nhặt thất mặt trăng 1 chai;
Xin cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
