Cùng Hắc Thổ Quán luyện tập thi đấu, mặc dù Thượng Sam và Chris muốn giữ sạch lưới đối phương, nhưng cuối cùng vẫn bị Hắc Thổ Quán gỡ lại một phần. Không có hệ thống phòng thủ vững chắc, đội không thể ngăn đối phương tiếp tục ghi điểm, khiến trận đấu kết thúc với tỷ số 5-3.
Hai tân binh năm nhất trong trận này thể hiện khá tốt, giám đốc Kataoka nhìn chung hài lòng. Ý thức phòng thủ, tinh thần tấn công, khả năng điều chỉnh sau khi mất điểm - dù xét ở khía cạnh nào cũng đều xuất sắc. Điểm yếu hiện tại của họ nằm ở thể lực, kinh nghiệm và sự phối hợp đồng đội.
Những yếu tố này không thể hoàn thiện ngay lập tức mà cần thời gian rèn luyện. Giải đấu quan Đông sắp tới sẽ là cơ hội để họ tích lũy kinh nghiệm trước khi bước vào mùa hè đầy thử thách.
Tâm trạng khá tốt, giám đốc Kataoka để lại cho hai tân binh lời nhắn "Mỗi ngày chạy thêm 1 giờ với tạ" trước khi giải tán đội, cho phép mọi người tự do hoạt động trước bữa tối.
"Chắc vì không giữ sạch lưới nên bị ph/ạt đây mà." Thượng Sam vừa kéo lốp xe vòng quanh sân vừa lẩm bẩm.
Chris kéo lốp xe bên cạnh, không nghĩ đây là hình ph/ạt. Nếu mất điểm mà bị ph/ạt thì cả đội đã phải chạy cùng.
Nhìn hai cậu bé vai kề vai chạy bộ, các thành viên năm nhất khác vừa ngưỡng m/ộ vừa nể phục. Buổi tập chiều nay cho họ thấy rõ khoảng cách - Thượng Sam và Chris trình độ vượt xa tân binh, không thua kém các tiền bối năm hai, ba.
Hai người đó đã bỏ xa họ. Nếu không nỗ lực, khoảng cách sẽ ngày càng lớn. Nhận thức này hiện hữu trong lòng mọi tân binh.
Các tiền bối trong đội một cũng công nhận năng lực của hai đàn em, thể hiện qua việc nhiều người quan sát họ ăn tối.
"Này Thượng Sam, ăn mạnh mẽ lên nào! Chậm thế này sắp bỏ dở bát thứ ba rồi." Đông Thanh Quốc xếp gọn bát cơm thứ ba, ngồi đối diện hai người.
"Em biết rồi, tiền bối Đông." Thượng Sam nhai kỹ nuốt chậm, bụng đã âm ỉ đ/au.
"Đông, đừng trêu chọc đàn em chứ. Nhưng cố lên nhé, đừng để phải uống th/uốc kí/ch th/ích tiêu hóa." Quản khẩu vừa bênh vực vừa chọc ghẹo.
"Lại phải dùng th/uốc dạ dày sao? Không ổn rồi đấy!" Tân Điền Hạnh Nam cười nói khi bưng khay đứng dậy.
"Cố lên!" Độ Bơi gắp miếng sườn rán cuối cùng cho Thượng Sam.
"Em ăn xong rồi." Chris đặt đũa xuống, bưng khay đứng dậy, liếc nhìn Thượng Sam đầy thương cảm rồi rời đi.
Cậu bạn thân thiết đâu rồi? Tình bạn tan vỡ sao? Lang Xuyên Chris Ưu!
Dưới sự giám sát của các tiền bối, Thượng Sam cố gắng ăn hết ba bát cơm rồi xoa bụng về ký túc xá. Trên đường đi, cậu nghe thấy tiếng nói vọng ra.
"... Vì Thượng Sam nên cậu định bỏ vị trí pitcher à?"
"..."
"A Vũ! Tớ công nhận thằng bé đó giỏi thật, nhưng cậu cũng không kém! Một năm rưỡi nỗ lực định đổ sông đổ bể sao?"
"... Tớ không muốn bỏ cuộc. Ngày nào cũng tập đến nôn mửa mà tớ vẫn kiên trì..."
"Vậy mấy ngày nay..."
"... Cậu không phải pitcher nên không hiểu nỗi tuyệt vọng này. Chỉ cần nhìn thấy nó đứng trên gò đất, tớ biết mình không thể thắng. Dù tập luyện nhiều hơn một năm, dù cố gắng bao nhiêu... Tức thật! Tại sao thiên phú lại bất công thế!"
Thượng Sam lặng lẽ rời đi. Ai cũng đến với bóng chày bằng giấc mơ. Trong đội chỉ có 18 suất đ/á chính. Cậu sẽ không nhường vị trí vì đối thủ là tiền bối, cũng không từ bỏ vì họ khổ luyện. Cách tôn trọng đối thủ chân chính là nỗ lực hết mình để giành vị trí xứng đáng.
Thiên phú ư? Đừng dễ dàng gọi nỗ lực suốt mười mấy năm của người khác bằng hai chữ đó.
...
Về đến phòng, Thượng Sam nằm thừ người một lúc rồi cầm gậy ra sân sau. Yuuki và nhóm bạn thường tập đ/á/nh bóng ở đó.
Chưa tới nơi, âm thanh vung gậy và giọng hét đặc trưng của Y Tá Thoa đã vang lên. Nếu đ/á/nh bóng bằng tiếng hét, Y Tá Thoa hẳn đã vô địch.
Thượng Sam xuất hiện khiến nhóm tân binh ngừng tập. Dạo gần đây cậu toàn tập ném bóng với Chris buổi tối nên không ghé qua đây.
Khoảng cách giữa đội một và đội ba khiến mọi người hơi ngại ngùng. Thượng Sam chào mọi người rồi bắt đầu tập vung gậy.
Trong đầu Tiểu Góp thoáng nghĩ: "Thiên tài không đ/áng s/ợ, đ/áng s/ợ là thiên tài còn chăm chỉ hơn người thường".
"Tối nay không tập ném bóng sao?" Tiểu Góp ngừng vung gậy, lau mồ hôi hỏi.
"Ban ngày ném đủ rồi. Em nghĩ cần tập đ/á/nh bóng thêm." Thượng Sam đáp, liếc nhìn Yuuki đang tập trung vung gậy - động tác chuẩn như trong sách giáo khoa.
Đối thủ kiên trì từng cú đ/á/nh như vậy mới khiến pitcher đ/au đầu.
Yuuki bất ngờ ngừng tập, quay sang: "Cho tôi đ/á/nh vài quả được không?"
"Được chứ, nhưng không có catcher..."
"Tôi đi lấy bộ đồ bắt bóng." Chris vừa tới nghe được liền đề nghị. "Nhưng phòng tập giờ các tiền bối đang dùng."
"Chỗ đê trước có đèn sáng lắm! Cho tôi đi cùng nhé!" Mộc Trinh Nam giơ tay.
"Tôi cũng muốn đ/á/nh thử!" Tiểu Góp hào hứng.
"Tớ ném bóng sao không thấy ai muốn đ/á/nh thế này!" Y Tá Thoa phản đối.
"Toàn ném bóng hỏng thì đ/á/nh làm sao!" Các tân binh cười lớn.
————————
Nhắn lại, thích thì Like nhé, meo~
