Tám hiệp dưới, dường như phải chịu đựng tám hiệp trên. Dù được ba lần cổ vũ, Hắc Thổ Quán vẫn ném bắt một cách hiếm thấy và dứt khoát, khiến Thanh Đạo đ/á/nh hỏng ba lần liên tiếp, kết thúc nhanh chóng hiệp thứ tám.
Trong khu nghỉ, Thượng Sam đặt chén nước xuống, cầm lấy găng tay ném bóng, đội mũ lên và bước ra ngoài.
Đứng trên gò đất ném bóng, Thượng Sam cúi xuống bóp một túi phấn, rồi đứng thẳng, thổi nhẹ lớp bột dính trên đầu ngón tay. Ánh mắt anh bình tĩnh hướng về phía gôn nhà.
Ngự May Mắn nhìn Hắc Thổ Quán đang đứng ở vị trí đ/á/nh thứ tám, ra hiệu cho Thượng Sam về cách ném bóng tiếp theo. Thượng Sam gật đầu nhẹ, tay phải sau lưng xoay viên bóng, giơ tay lên, bước tới và phóng bóng đi.
“Hưu!”
“Bá!”
“Bành!”
“Strike.”
Hắc Thổ Quán đ/á/nh thứ tám nghiến răng vung gậy, rồi lại đứng vững trở lại. Ngự May Mắn chuyền bóng về cho Thượng Sam, ngồi xuống và ra hiệu tiếp.
“Hưu!”
“Bá!”
“Bành!”
“Strike.”
“Ch*t ti/ệt!”
Lại một lần vung gậy hụt, anh ta lẩm bẩm một câu rồi dựng gậy lên, nhắm mắt tập trung. Sau đó, anh dùng sức vung gậy một cái rồi quay đầu nhìn về phía gò ném bóng.
Thượng Sam theo hiệu lệnh của Ngự May Mắn, xoay bóng trong tay, nắm ch/ặt rồi giơ tay lên, bước chân trái sang ngang, nghiêng người về phía trước và phóng bóng đi.
“Hưu!”
Một tia sáng trắng lao thẳng về phía gôn nhà. Đánh thứ tám dồn hết sức vung gậy.
“Bá!”
“Cho tao trúng đi nào!”
Nhưng gậy lại hụt viên bóng, chỉ có thể trơ mắt nhìn nó rơi vào găng tay của người bắt bóng.
“Bành!”
“Strike out.”
Anh ta nhìn Ngự May Mắn duỗi thẳng tay trái, cầm bóng rồi lùi khỏi khu đ/á/nh, cúi đầu trở về khu nghỉ.
“Tao đã nói rồi, trình độ vung gậy như các người chỉ là vô dụng.”
Lúc này, từ cuối khu nghỉ của Hắc Thổ Quán, một người đàn ông ngồi đó bỗng lên tiếng.
Mọi người quay lại nhìn, phần lớn liếc mắt rồi quay đi, nhưng có một tân binh bực tức nói: “Nghe tiền bối nói cứ như thể lên đó là đ/á/nh trúng bóng của Thanh Đạo vậy.”
“Này!” Một học sinh năm hai bên cạnh kéo tay áo tân binh, nhưng bị anh ta gi/ật ra.
“Đúng thế! Đã không ra sân bao giờ, huấn luyện cũng chẳng tham gia, loại tiền bối này còn mặt mũi nào chê người đang thi đấu...” Tân binh nói tiếp thì thấy người kia từ từ đứng dậy.
Người đó bước vài bước, rút một cây gậy từ bộ dự bị, chống xuống đất rồi quay lại nhìn tân binh.
“Lớn gan lắm, thằng nhóc!” Người đó vừa đi ra khỏi khu nghỉ vừa nói: “Hôm nay tao cho mày biết thế nào mới gọi là vung gậy.”
“Này! Tài Phía Trước!” Đội trưởng kiêm đ/á/nh thứ ba của Hắc Thổ Quán gọi với theo.
Nhưng Tài Phía Trước không ngoảnh lại, đi thẳng đến chỗ huấn luyện viên: “Ông già, cho tao đ/á/nh thay.”
Huấn luyện viên Hắc Thổ Quán khoanh tay sau lưng nhìn Tài Phía Trước: “Chân mày chạy được không?”
“Mấy chục mét thôi, không sao.” Nói rồi, Tài Phía Trước cầm gậy đi về phía khu chờ đ/á/nh.
Trên sân, Thượng Sam vừa loại liên tiếp ba đ/á/nh thủ của Hắc Thổ Quán, đã loại được hai người.
“Hai out, hai out rồi!”
“Chỉ còn một out nữa thôi!”
Đội phòng ngự Thanh Đạo vui vẻ động viên nhau. Vì là đội tấn công sau, chỉ cần loại thêm một người nữa mà không cần đ/á/nh hiệp chín, trận đấu sẽ kết thúc.
Lúc này, phía Hắc Thổ Quán xôn xao. Thượng Sam liếc nhìn rồi sững người, mắt lập tức quét sang bên trái sân, quả nhiên thấy Chris cũng đang ngơ ngác nhìn người bước vào sân.
Tài Phía Trước cầm gậy đi thẳng đến gôn nhà, đứng bên ngoài vạch đ/á/nh đã mờ, chào trọng tài chính rồi bước vào khu đ/á/nh.
“Hắc Thổ Quán thay người đ/á/nh, số 20 Tài Phía Trước vào thay.”
Thượng Sam nắm ch/ặt bóng sau lưng, hơi nhíu mày nhìn người đang vung gậy trong khu đ/á/nh.
Không phải chân vẫn chưa lành sao? Đã có thể thi đấu rồi ư?
Tài Phía Trước ngừng vung gậy, giơ gậy lên, vào tư thế chuẩn bị rồi quay đầu nhìn về phía gò ném bóng.
Hai người ánh mắt chạm nhau trong khoảnh khắc.
Ánh mắt hung dữ đầy tính tấn công kia, như muốn nuốt chửng đối phương, khiến Thượng Sam bỗng dựng thẳng người.
Lần đầu tiên anh thực sự cảm nhận được “ánh mắt có thể gây sát thương”.
Thượng Sam thở dài, lắc đầu với hiệu lệnh của Ngự May Mắn.
Đối với Tài Phía Trước, ngay cả một quả bóng dễ đ/á/nh cũng sẽ bị đ/ập ra ngoài.
Ngự May Mắn nhíu mày, đổi hiệu lệnh. Thượng Sam suy nghĩ chốc lát rồi gật đầu, nghiêng người vung tay.
Một tia sáng trắng phóng từ đầu ngón tay Thượng Sam lao đi.
“Hưu!”
Tài Phía Trước tập trung nhìn viên bóng trắng đang lao tới. Khi nó đến gần gôn nhà, anh nhanh chóng bước chân, vung gậy mạnh mẽ.
“Bá!”
“Binh!”
Một tiếng vang lớn, bóng bị đ/ập mạnh ra khỏi hàng rào. Tài Phía Trước loạng choạng nhưng ngay lập tức lấy lại thăng bằng, giơ gậy lên.
Theo động tác của Tài Phía Trước, Ngự May Mắn liếc nhìn chân anh ta rồi ra hiệu cho Thượng Sam, đặt mục tiêu ở góc trong thấp, gần đầu gối đối phương.
Thượng Sam khẽ nhếch môi, rồi nhắm mắt lại.
Trên sân, tận dụng mọi thông tin có được là điều hoàn toàn hợp lý.
Anh ngẩng đầu lên, không chút do dự ném bóng về phía mục tiêu Ngự May Mắn đã đặt.
“Hưu!”
Tài Phía Trước nhìn quả bóng gần như lao vào bắp chân mình, nghiến răng lùi một bước, vung gậy một cách khó khăn.
“Bụp!”
Biến hình tư thế không giúp cây gậy tròn vung chính x/á/c hơn, cuối cùng vẫn hụt mục tiêu, đ/âm đầu vào quả bóng.
“Bằng!”
“Strike.”
Tài phía trước chống gậy xuống đất, quay lại nhìn người bắt bóng: “Cậu bé may mắn này đúng là lợi hại, không trách Chris đến giờ vẫn chưa được đ/á/nh số.”
“Đâu có đâu có, tôi còn phải học hỏi nhiều.” Ngự May Mắn vừa nói vừa đứng dậy, ném bóng cho Thượng Sam, trong lòng bắt đầu dè chừng tay đ/á/nh bóng này.
“Nhưng dù cậu ném kiểu gì, tôi cũng sẽ đ/á/nh trúng.” Tài phía trước khẳng định lại, vững vàng cầm gậy.
“Thật sao?” Ngự May Mắn khẽ đáp, suy nghĩ một lát rồi ra hiệu cho Thượng Sam, vẫn đặt bóng sát vị trí bắp chân đối phương.
Thượng Sam đứng trên gò đất hít sâu, bước tới vung tay, nghiêng người phóng ra một tia sáng trắng.
“Vút!”
Tại khu đ/á/nh bóng, Tài phía trước nhe răng cười như không quan tâm vết thương ở chân, chân phải bước mạnh sang ngang, dồn hết sức vung gậy kim loại tạo thành vệt sáng mờ.
“Bụp!”
Trong tầm mắt Ngự May Mắn, quả bóng bay tới bị gậy tròn đ/ập trúng giữa tim, phát ra tiếng n/ổ.
“Bính!”
Tia sáng trắng lao vút lên trời, thu hút mọi ánh nhìn theo dõi.
Ngự May Mắn vội đứng dậy, theo dõi vệt trắng xuyên qua các khu vực trong sân, bay ra ngoài khán đài.
Thượng Sam không nhìn bóng bay đi mà dõi mắt theo Tài phía trước đang chậm rãi chạy vòng quanh; Còn hắn ta cũng giơ cao tay phải nhìn Thượng Sam với nụ cười đầy khí thế.
Giữa tiếng reo hò của khán giả, Tài phía trước chạy hết một vòng rồi cúi nhặt gậy, hơi khập khiễng trở về khu nghỉ của Hắc Thổ Quán.
“Thấy chưa, tôi đ/á/nh trúng rồi nhé.” Đến trước mặt đồng đội, Tài dùng gậy chọc vào ng/ực đối phương khiến anh ta vội ôm lấy.
“Tiếp theo còn hai hiệp nữa, tấn công nào!” Tài phía trước nói rồi ngồi xuống, mặt nhăn nhó vài cái, cúi xuống ôm lấy bắp chân trái.
“Ác á/c ác! Tấn công!” Khu nghỉ Hắc Thổ Quán bùng n/ổ tiếng hô.
......
“Thượng Sam tiền bối...” Ngự May Mắn chạy đến gò đất.
“...Tôi thua rồi.” Thượng Sam thu ánh mắt khỏi phía Hắc Thổ Quán, bình thản nói.
Đây là con thú bị thương, sau giấc ngủ đông dài, vì sinh tồn phản công tuyệt vọng - cú đ/á/nh mạnh mẽ nhất.
Không có cùng quyết tâm như họ, thua cũng là điều dễ hiểu.
“Tiếp theo, phải cẩn thận đối phó tay đ/á/nh sau.”
Ngự May Mắn liếc nhìn phía Hắc Thổ Quán, gật đầu hiểu ý.
Khí thế Hắc Thổ Quán đã được Tài phía trước kích động hoàn toàn, tiếp theo họ sẽ đối mặt với đội hình quyết thắng.
......
“Bính!”
Sau hai lần đ/á/nh hụt, Tài phía trước cuối cùng cũng đ/ập trúng quả thứ sáu.
Quả bóng bay ra ngoài khu phải, rơi xuống đất trước khi Bạch Châu kịp chạy tới.
Hai điểm chạy về an toàn.
Thượng Sam lau mồ hôi trán, quay người bóp túi phấn.
Đúng là phiền phức.
Đứng thẳng dậy, Thượng Sam nhìn tay đ/á/nh thứ ba của Hắc Thổ Quán.
Ngự May Mắn nhớ lại tư liệu về tay này và biểu hiện mấy lần trước, ra hiệu cho Thượng Sam.
Thượng Sam lắc đầu, phải đổi hai lần hiệu mới gật đầu đồng ý.
Trước khi ném, Thượng Sam nhìn vẻ mặt nghiêm túc của tay đ/á/nh, thầm xin lỗi.
Dù đối thủ thế nào, tôi cũng không để mất chiến thắng.
“Vút!”
Quả bóng trắng bay về phía gôn, tay đ/á/nh thứ ba của Hắc Thổ Quán chăm chú vung gậy.
“Bụp!”
Nhưng bóng hơi nẩy lên khiến gậy đ/ập hụt tim bóng.
“Bính!”
Bóng bật ngược về phía gò đất, Thượng Sam chạy vài bước đón lấy rồi chuyền ngay về tầng một.
Yuuki mở găng bắt bóng, quay sang nhìn trọng tài biên.
“Out.”
Trọng tài biên giơ tay phải báo hiệu trận đấu kết thúc.
Thanh Đạo thắng Hắc Thổ Quán với tỉ số 6:4.
Hai đội lần lượt từ khu nghỉ chạy ra, tập trung trước gôn rồi cúi chào, bắt tay.
Thượng Sam bước tới nắm tay Tài phía trước: “Lần sau, tôi sẽ không để cậu đ/á/nh trúng nữa.”
Tài phía trước cười “hắc hắc”, rút tay ra: “Lần sau e phải đến Hạ Giáp mới có cơ hội gặp lại.”
“Tài phía trước.” Chris cũng tới nắm ch/ặt tay hắn: “Cậu quá liều lĩnh!”
“Sao nào, tôi là bài chủ mà, đương nhiên phải thế.” Tài phía trước nắm tay Chris: “Ngược lại cậu mới có vấn đề, vết thương lành rồi mà còn bị thằng nhóc áp đảo.”
“Tiền bối, em nghe thấy đấy.” Ngự May Mắn bước tới, cung kính cúi người: “Hôm nay cảm ơn tiền bối chỉ dạy, em học được nhiều lắm.”
“Ừ...” Tài phía trước gật đầu qua loa, chào Chris và Thượng Sam rồi quay về khu nghỉ cùng đồng đội thu dọn.
Khoác ba lô rời sân, Tài phía trước ngoái lại nhìn lần cuối, ánh mắt đầy tiếc nuối.
Vẫn là thua rồi.
————————
Cuối cùng cũng viết xong.
Cầu thủ ném bóng là người gánh vác kỳ vọng của cả đội, dù áp lực lớn vẫn phải kiên trì đứng trên gò đất ném bóng, chỉ khi đó mới được công nhận là bài chủ. - Trích lời bình giải một trận đấu Koshien.
Nhắn nhủ mọi người nhớ bấm Like ~
Cảm ơn mọi người đã ủng hộ phiếu bầu và dinh dưỡng từ 2021-04-28 18:15:29~2021-04-29 18:16:29 ~
Đặc biệt cảm ơn: Vô Vọng 20 bình;
Xin cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
