Sáng thứ Bảy, trời vẫn âm u, gió thổi khá mạnh. Các thành viên đội bóng chày đều khoác thêm áo ngoài sau bộ đồ thi đấu.
Sau bữa sáng, vì không nhận được thông báo hoãn trận đấu, mọi người trở về ký túc xá chuẩn bị. Đúng 9 giờ, cả đội lên xe đến sân vận động Thần Cung.
Hôm nay sẽ diễn ra hai trận b/án kết tại đây:
10:30 - Thanh Đạo vs Đại học Hai Tùng
13:00 - Đế Đông vs Thành Thực Nghiệp Gạo
Dù giải mùa thu không được quan tâm như mùa hè, nhưng vẫn có đông đảo phóng viên báo chí, tạp chí và đài truyền hình. Khu vực phía trước tràn ngập máy ảnh, ống kính và thiết bị chụp hình. Khán giả cũng đã lấp đầy khán đài từ sớm, bên ngoài sân còn nhiều cổ động viên cầm dụng cụ cổ vũ chờ đón xe buýt của các đội.
"Trận b/án kết đầu tiên giải Tokyo mùa thu giữa Thanh Đạo và Đại học Hai Tùng sẽ bắt đầu lúc 10:30. Do thời tiết lạnh và dự báo có mưa, khán giả xem trận đấu nhớ giữ ấm và chuẩn bị áo mưa..."
Gần 10 giờ, xe của hai đội lần lượt đến sân. Các thành viên vác túi đồ bước qua nhóm cổ động viên đang hò reo, tiến vào bên trong sân vận động.
Sau khi đăng ký, hai đội trưởng oẳn tù tì với trọng tài để x/á/c định lượt đấu.
"Đại học Hai Tùng tấn công trước, Thanh Đạo phòng ngự sau. Có vấn đề gì không?" Trọng tài x/á/c nhận lại sau khi oẳn tù tì.
"Không ạ!" Hai đội trưởng gật đầu, bắt tay nhau rồi trở về đội.
Các cầu thủ đi qua đường hầm vào sân, tiến về khu vực nghỉ ngơi của đội mình. Khán đài bùng n/ổ những tiếng cổ vũ nhiệt liệt:
"Thanh Đạo! Thanh Đạo! Vương giả thanh thoát!"
"Hai Tùng Đại Phụ! Mục tiêu chỉ có vô địch!"
Trận đấu chưa bắt đầu, nhân viên vẫn đang chỉnh sửa sân lần cuối, các cầu thủ tranh thủ khởi động.
"Mặt sân ẩm ướt quá."
"Cỏ chắc cũng trơn lắm đây."
Các thành viên bước trên nền đất bùn với vẻ mặt nghiêm túc. Huấn luyện viên Kataoka tiến đến vẫy tay tập trung sự chú ý.
"Sân đấu hay thời tiết đều như nhau với cả hai đội. Các em cần vượt qua những khó khăn này bằng chính thực lực để giành chiến thắng."
"Vâng ạ!"
Kataoka gật đầu rồi nói với Yuuki: "Nào, bắt đầu đi."
Yuuki tập hợp đội thành vòng tròn, nghiêng người đặt ngón cái phải lên ng/ực. Những thành viên khác cũng chắp tay trước ng/ực nghiêng theo.
"Chúng ta là ai?" Yuuki hỏi giọng trầm.
"Vương giả thanh thoát!"
"Ai là người đổ mồ hôi nhiều nhất?"
"Thanh Đạo!"
"Ai là người rơi nước mắt nhiều nhất?"
"Thanh Đạo!"
"Sẵn sàng chiến đấu chưa?"
"Rồi ạ!"
"Mang vinh quang về cho trường, mục tiêu duy nhất là quán quân toàn quốc! Cố lên!"
"Tiến lên!"
Yuuki đứng thẳng giơ ngón trỏ trái lên trời. Cả đội đồng loạt giơ ngón trỏ hò reo vang dội. Khán đài nổi lên những tiếng hô theo:
"Thanh Đạo! Thanh Đạo! Vương giả thanh thoát!"
Ở góc khán đài, chàng trai tóc vàng mắt xanh siết ch/ặt nắm đ/ấm. Người đàn ông cao lớn bên cạnh vỗ nhẹ lưng cậu.
"Lần này nhất định phải đ/á/nh bại họ!" Chàng trai tóc vàng thì thầm.
"Trước hết phải thắng trận hôm nay, Akira." Người đàn ông - thầy Kunitomo - đặt tay lên vai cậu.
Trọng tài ra hiệu trận đấu sắp bắt đầu. Hai đội xếp hàng chờ tín hiệu tiến ra sân. Trận b/án kết giải Tokyo mùa thu giữa Thanh Đạo và Đại học Hai Tùng sắp khởi tranh dưới ánh mắt mong đợi của khán giả.
Đột nhiên, đội trưởng Hai Tùng bất ngờ lao ra, các thành viên khác cũng chạy theo. Khán đài vang lên tiếng cười. Đội Thanh Đạo cũng cười xòa nhìn nhau, chuẩn bị tư thế sẵn sàng.
Khi trọng tài ra hiệu, họ nhanh chóng tiến vào sân.
"Chào nhau!"
Hai đội cúi chào, Thanh Đạo ở lại phần sân phòng ngự. Thượng Sam bước lên gò đất ném bóng, dậm chân trên mặt đất ẩm ướt rồi mím môi. Cậu nhét túi phấn vào túi sau, xoa xoa tay phải rồi cầm bóng.
Cảm nhận độ trơn của quả bóng, Thượng Sam tháo găng tay trái kẹp vào nách, chà xát bóng kỹ lưỡng trước khi đeo lại. Chris nhún vai giang tay ra hiệu thả lỏng, đặt găng ở vị trí trung tâm.
"Vút!"
"Bốp!"
"Ném đẹp!"
Chris đ/á/nh giá tình trạng của Thượng Sam qua đường bóng, gật đầu nhẹ rồi lấy bóng ra. Không khí ẩm khiến bóng hơi ướt. Chris xoa bóng vài lần trước khi ném lại cho Thượng Sam.
Hai người trao đổi vài quả bóng. Trọng tài ra hiệu trận đấu sắp bắt đầu, cầu thủ đầu tiên của Hai Tùng bước vào khu đ/ập bóng.
Chris một lần nữa đối đầu với Sam, thực hiện động tác buông lỏng, sau đó chuẩn bị tư thế bắt bóng.
"Ông —— Ông —— Ông"
Tiếng cảnh báo vang lên, Thượng Sam vung cánh tay, bước chân trái ra. Khi chân chạm đất, anh hơi trượt về phía trước gần hai centimet.
Hỏng bét!
Quả cầu bay ra do tư thế lệch chuẩn đã lao thẳng vào vị trí trung tâm.
"Hưu!"
Người đ/á/nh bóng không chút do dự, vung gậy tròn về phía quả cầu dễ đ/á/nh nhất.
"Bá!"
Gậy tròn và quả bóng va chạm mạnh trên bảng gôn, đ/á/nh bật quả bóng bay ra ngoài.
"Binh!"
Thượng Sam bỏ qua sự bối rối, vội chạy sang trái hai bước định chặn bóng, nhưng quả bóng đã vượt qua vị trí của anh, bay về phía sau.
Yuuki từ base 1 lao ra, giơ găng tay định chặn bóng, bất ngờ trượt chân, suýt ngã xuống đất.
Hai lần chặn bóng thất bại liên tiếp khiến quả bóng lăn vào khu vực ngoài bên phải giữa sân.
Shiraishi từ phía sau chạy lên, nhặt bóng, nhìn về phía người đ/á/nh bóng đang tiến đến base 2, rồi chuyền bóng cho thủ base 2 đang đợi sẵn.
Tiếc là vẫn chậm một bước, đối phương đã lên base an toàn.
Mọi chuyện diễn ra chớp nhoáng. Khi người chạy đứng trên base 2, tiếng cảnh báo từ loa vẫn chưa dứt.
Phía khán đài bên phải, cổ động viên đội bạn reo hò vang dội.
Thượng Sam quay người, cúi đầu nhìn xuống vùng đất bùn dưới chân, nhíu mày.
Anh liên tục giậm chân vài lần trên gò ném bóng rồi mới ngẩng đầu lên.
Chris cũng nhận thấy động tác ném bóng của Sam lúc cuối có chút biến dạng, nhưng đây là vấn đề anh không thể giải quyết, thậm chí còn lo ngại đối phương có thể bị thương.
Batter thứ hai bước vào khu vực đ/á/nh bóng, vung gậy vài lần rồi đứng vững.
Chris ra hiệu.
Thượng Sam gật đầu nhẹ, lại vung tay ném bóng.
Chân trái bước về phía trước vẫn không thể đứng vững hoàn toàn.
"Hưu!"
"Bành!"
"Ball."
"Hưu!"
"Bành!"
"Ball."
"Hưu!"
"Bành!"
"Ball."
Chris di chuyển bắt bóng, nhận thấy động tác cuối của Thượng Sam đã ổn định hơn, độ lệch của bóng cũng giảm đi.
Suy nghĩ một lát, anh đặt găng bắt bóng ở góc ngoài, sát mép biên.
"Hưu!"
"Bành!"
"Four ball."
Batter thứ hai vứt gậy chạy về base 1.
Chris tạm dừng trận đấu, chạy đến gò ném bóng.
"Sao thế, mặt đất có vấn đề nghiêm trọng lắm không?" Anh cúi xuống xem xét mặt đất trên gò ném.
"Tôi sẽ thích ứng nhanh thôi." Thượng Sam nhăn mặt đáp.
"Không được thì bỏ qua ván này đi, dựa vào phòng thủ để loại đối phương." Chris nói với Sam.
"Không cần, loại mặt sân này càng làm tăng độ khó phòng thủ." Thượng Sam bước lên vị trí, ngẩng đầu: "Không sao, cậu về đi."
"Cẩn thận đừng để trật chân." Chris dặn dò thêm rồi quay về khu vực gôn.
Trên khán đài, Seidou nhíu mày: "Mặt sân tệ thế sao?"
"Mei, lúc ném bóng nhớ cẩn thận đấy." Takashima nhìn xuống sân nói với Seidou.
Batter thứ ba bước vào khu vực đ/á/nh bóng, vung gậy trong đầu lặp lại lời giám sát viên: "Nhân lúc đội Thanh Đạo chưa thích ứng, hãy giành điểm trước."
Anh ta liếc nhìn đồng đội ở base 1 và 2, hơi khom người cầm chắc gậy, làm động tác đ/á/nh ngắn.
"Hưu!"
"Bành!"
"Ball."
Quả bóng đầu tiên vẫn là đường bóng tồi.
Chris suy nghĩ, cuối cùng ra hiệu, đặt găng bắt bóng ở vị trí trung tâm.
Thượng Sam nhìn hiệu của Chris, hơi do dự rồi gật đầu.
"Hưu!"
Thấy quả bóng thẳng tốt bay vào khu vực trung tâm, batter thứ ba lập tức vươn gậy đẩy bóng về hướng base 1.
"Bá!"
"Binh!"
Thượng Sam chạy nhanh hai bước nhặt bóng rơi, xoay người ném về base 1.
Yuuki tiến lên hai bước bắt bóng rồi quay đầu đuổi theo runner đang chạy về base 1.
"Out."
"Batter Tùng Xá dùng cú đ/á/nh hy sinh đưa đồng đội tiến lên base 2 và 3. Giờ là hai out, base 2 và 3 đều có người. Tiếp theo sẽ đối mặt với trung tâm hàng công của Tùng Xá, Thanh Đạo có nguy cơ mất điểm."
Chris nhìn batter đứng trước mặt, ra hiệu cho Sam rồi đặt găng ở góc trong, sát dưới đầu gối đối phương.
Sau quả bóng vừa bị đ/á/nh, Sam đúng là đã ném vào vị trí tôi muốn.
Để x/á/c nhận thêm, tệ nhất cũng chỉ là bóng sát người, cho runner tiến base thôi.
Sam, cho một quả bóng thẳng nhanh nào.
Thượng Sam gật nhẹ, giơ tay lên, nhấc chân trái, ngả người về trước, đạp chân trái xuống vững vàng rồi vung tay phải.
"Hưu!"
"Bành!"
"Strike."
Chris bắt gọn quả bóng lao tới, khóe miệng nhếch lên. Anh đứng dậy ném bóng về cho Sam: "Ném đẹp lắm!"
Quả thứ hai, ném vào đây.
"Hưu!"
"Bá!"
"Bành!"
"Strike."
Quả thứ ba, bóng thẳng góc ngoài.
"Hưu!"
"Bá!"
"Bành!"
"Strike out."
"Ba strike! Thượng Sam - chủ lực của đội Thanh Đạo - ba strike batter thứ tư của Tùng Xá, giành được out thứ hai. Có vẻ phong độ anh đang trở lại."
Chris cũng yên tâm phần nào, xem ra Thượng Sam đã thích nghi cơ bản.
Vừa nghĩ vậy, Thượng Sam bỗng nghiêng người ném một quả bóng tồi, suýt thành bóng sát người khiến Chris toát mồ hôi lạnh.
May mắn là Sam lập tức lấy lại phong độ, liên tiếp ba quả bóng tốt, giành được out cuối cùng.
"Ba out, hiệp một kết thúc, đổi công thủ!"
————————
Tham khảo trận đấu năm 8 giữa Trung học Tùng Xá và Học viện Phổ Hòa, không hoàn toàn giống nhau nhỉ...
Rất muốn xem Thượng Sam biểu diễn cú ném chân thẳng (Uy uy)
Cầu nhắn lại cầu Like
