Đông cầm gậy bước vào khu vực gôn bên cạnh, mắt nhìn Chris đang ngồi xổm ở gôn sau, rồi lại liếc nhìn Sam đang đứng trên đồi ném bóng.
Bỗng nhiên anh nhớ lại hình ảnh của cả hai khi mới vào đội năm nhất. Lúc đó, họ chỉ là hai tay đ/á/nh non nớt chỉ biết lao về phía trước, giờ đã trở thành những trụ cột đáng tin cậy.
Anh liếc nhìn bảng điểm:
10:11
Sau khi Sam lên ném ở hiệp tám, điểm số của năm ba vẫn giữ nguyên. Với tư cách cầu thủ ném bóng, Sam đã kh/ống ch/ế rất tốt đợt tấn công của năm ba. Nhưng vẫn còn cơ hội, lý do Đông cố ý chọn làm người đ/á/nh đầu tiên chính là để có thêm cơ hội trong những tình huống như thế này.
Nghĩ vậy, Đông vung vẩy cây gậy trong tay rồi giơ lên hướng về phía đồi ném bóng.
- Cứ tới đi, dù là kiểu ném nào tao cũng sẽ đ/á/nh bật!
Chris ngồi xổm ở gôn sau quan sát Đông, cảm nhận được ý đồ của anh ta. Anh ra hiệu cho Sam về quả cầu đổi tốc đồng thời chỉnh tư thế bắt bóng.
Sam hơi ngạc nhiên trước lựa chọn của Chris. Cầu đổi tốc vốn không phải là vũ khí đặc biệt vì tốc độ chậm hơn cầu thẳng nên dễ bị đ/á/nh trúng. Loại cầu này chỉ phát huy hiệu quả khi kết hợp với cầu thẳng, lợi dụng sự chênh lệch tốc độ đ/á/nh lừa người đ/á/nh. Đây là pha phối bóng mạo hiểm, nếu Đông chờ bóng tới mới vung gậy thì gần như là tặng không cú đ/á/nh cho đối phương.
Nhưng với niềm tin vào sự phối hợp, những suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu Sam. Anh gật đầu, tay phải sau lưng xoay nhẹ quả bóng rồi nắm ch/ặt.
- Đây cũng là một thử thách đấy. Ném không tốt, tiền bối Đông có thể dễ dàng đ/ập ra cú home run.
Nghĩ vậy, Sam bỗng thấy phấn khích. Chris chọn cầu đổi tốc ắt có lý do, sau này phải hỏi anh ta mới được.
Sam giơ tay phải lên, nhấc chân trái, vào tư thế ném bóng.
Ở khu vực đ/á/nh bóng, ánh mắt Đông lóe lên sự quyết liệt, tập trung dõi theo từng cử động của Sam, hai tay nắm ch/ặt cây gậy.
Sam bước chân trái về phía trước, tay phải vung mạnh ra sau rồi ném quả bóng ra khi lực tập trung ở đầu ngón tay.
- Vút!
Đông không chần chừ, vung gậy mạnh mẽ ngay khi thấy Sam ra tay. Cây gậy kim loại quét qua không khí tạo nên tiếng gió rít.
- Vù!
Gậy vút qua, luồng gió mạnh thổi bay cả bụi đất quanh gôn, nhưng khi Đông hoàn tất động tác xoay người, cây gậy chẳng chạm được vào quả bóng nào.
Khi quay đầu lại, anh chỉ thấy quả bóng trắng từ từ bay qua khu vực gôn, rơi gọn vào găng tay Chris phát ra âm thanh đanh gọn.
- Póc!
- Strike!
Giám sát Kataoka tuyên bố. Ông liếc nhìn Đông lùi hai bước rời khu đ/á/nh bóng, rồi lại quan sát Chris đứng lên chuyền bóng về cho Sam. Khóe miệng ông khẽ nhếch lên dưới vành mũ bảo hiểm.
Quả đầu tiên qua, quả thứ hai sẽ là đây.
Chris ngồi xuống, ra hiệu cho Sam lần nữa. Sam gật đầu, tay phải sau lưng lại xoay nhẹ quả bóng.
Đông trở lại khu đ/á/nh bóng, giơ gậy nhìn về phía đồi ném.
- Cứ tới nữa đi!
- Vút!
- Vù!
- Póc!
- Strike!
Đông lại vung hụt. Quả bóng thứ hai vẫn là cầu đổi tốc! Thật liều lĩnh! Chẳng lẽ họ không sợ người đ/á/nh chờ bóng tới rồi mới vung gậy sao?
- Ném đẹp! - Chris đứng dậy chuyền bóng về cho Sam, bất chấp vẻ mặt gi/ận dữ của Đông bên cạnh.
Đến quả thứ ba.
Sau khi ra hiệu, Chris đặt găng tay sát vào góc trong, gần như chạm vào đầu gối Đông.
Sam gật nhẹ, giơ tay phải lên, lại bước chân về phía trước, vung tay.
Lần này Đông quan sát tốc độ bóng, mặt lộ vẻ hung dữ.
- Lại là cầu đổi tốc!
Anh chờ đến khi bóng sắp vào khu vực đ/á/nh mới vội vung gậy, quét ngang hướng bóng tới.
- Nhất định phải đ/á/nh bật ngươi!
Nhưng quả bóng bất ngờ chuyển hướng vào phía trong, né cây gậy, chui gọn vào găng Chris.
- Strike out!
Ba quả, ba strike. Sam và Chris thành công hạ gục tay đ/á/nh mạnh nhất của Thanh Đạo.
Đông vốn đang chuẩn bị cho quả thứ ba với vẻ mặt khó chịu, giờ bỗng nở nụ cười hài lòng. Anh vỗ vai Chris đang đứng dậy, cầm gậy rời khu đ/á/nh bóng.
- Có thể yên tâm giao lại cho đám hậu bối rồi.
- Cuối cùng lại dùng cầu đổi tốc. - Kuramochi trong khu nghỉ rùng mình. - Chris tiền bối phối bóng đúng là nắm được tâm lý người đ/á/nh. Sam tiền bối cũng giỏi khi hiểu và thực hiện chính x/á/c ý đồ.
Không phải cầu thủ ném bóng nào cũng làm được điều đó sau khi hiểu ý đồ của người bắt bóng.
Sau khi hạ Đông, Sam chỉ dùng hai quả tiếp theo khiến Miyuki đ/á/nh ra cầu bay cao bị tiểu phó chặn đứng, rồi đón tay đ/á/nh thứ ba - Kuramochi.
Kuramochi đứng trong khu đ/á/nh, vung nhẹ gậy rồi giơ lên. Anh quay nhìn đồi ném, Sam đang giơ tay chuẩn bị.
- Ngươi đã tiến bộ nhiều trong mấy tháng qua đấy, Sam. Để tao chiếu cố cú ném của ngươi.
Chris suy nghĩ rồi ra hiệu. Với Đông, Kuramochi không phải tay đ/á/nh đặc biệt, thậm chí có phần bình thường trong đội Thanh Đạo. Nhưng không thể xem thường, nhiều trận đấu trước anh ta thường ghi điểm quan trọng.
Sam vung tay ném bóng. Kuramochi không vội như Đông, quan sát một giây rồi mới vung gậy. Nhưng vì đây là cầu thẳng nhanh, khoảnh khắc chần chừ đủ khiến anh bỏ lỡ quả bóng.
- Póc!
Chris bắt bóng, đứng dậy chuyền về cho Sam, giang tay thả lỏng rồi lại ngồi xuống ra hiệu tiếp.
- Vút!
Ánh trắng từ đồi ném lao tới.
- Bụp!
Kuramochi lần này không do dự, vung gậy thẳng hướng bóng. Nhưng khi gậy sắp chạm bóng, quả bóng bỗng chếch lên cao hai đ/ốt ngón tay.
- Bính!
Bóng bay vọt lên cao. Chris đứng dậy, ngẩng đầu theo dõi quả bóng trắng giữa không trung, vài bước nhẹ nhàng mở găng đón bóng rơi.
- Póc!
- Out!
Trận đấu chia tay kết thúc. Đội bóng chày năm ba chính thức rời đội.
- Tụi bay làm không tồi đâu.
- Lần này thắng may thôi, đừng tự mãn.
- Còn nhiều vấn đề lắm, phải luyện tập thêm!
- Mùa đông tập luyện, bọn tao sẽ qua phụ.
Sau khi hai đội chào nhau, các năm ba lần lượt trò chuyện với đàn em, giọng điệu đầy lưu luyến. Sau phút giao lưu ngắn, đội năm dưới đứng chỉnh tề, dưới sự dẫn dắt của Yuuki cùng cúi đầu.
- Ba năm qua, đàn anh đã vất vả! Từ nay, xin hãy yên tâm giao lại cho chúng em!
Các năm ba nhìn đàn em, nở nụ cười mãn nguyện.
- Hãy thay bọn tao mang về vinh quang cao nhất!
————————
Trận chia tay kết thúc ~ Tiếp theo sẽ là chuyến tắm suối nước nóng ~~
Không ngờ đã viết tới chương 200... Nhìn lại, cảm giác có thể viết tới chương 300...
Nhân chương thứ 200, gửi tặng đ/ộc giả một bao lì xì nhỏ, cảm ơn mọi người đã đồng hành cùng tác giả tới nay ~
Cảm ơn những đ/ộc giả đã ủng hộ từ ngày 14/06/2021 đến 17/06/2021:
Phiếu bá chủ: A., Natsume re i ko (1);
Bình nước: Chim bồ câu (10), Cherry (8), Tục Khí (5), Nhặt trăng rơi, Ngân Hà (1);
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục cố gắng!
