Cuối thu, vào những ngày cuối tháng, bầu trời đêm chỉ còn vầng trăng khuyết mỏng manh cùng vài ngôi sao lưa thưa. Dọc theo bậc thang dẫn lên đỉnh núi đền thờ, những chiếc đèn lồng giấy tỏa ánh sáng mờ ảo. Nhưng trong rừng núi, từng cơn gió thổi xào xạc lá cây cùng tiếng chim kêu thưa thớt vẫn khiến chàng trai đứng trên bậc đ/á cảm thấy hơi căng thẳng.
Thượng Sam liếc nhìn người bạn đồng hành bên cạnh - chàng trai tóc xanh đang cố tỏ ra bình tĩnh, hai tay nhét ch/ặt vào túi quần.
Trong lòng tự nhủ: "Bình thường không nghĩ cậu ấy lại sợ những thứ này."
Nhưng nghĩ lại lúc khai giảng vào mùa xuân năm nay, giọng nói của cậu ta lúc đó, Thượng Sam lại thấy không có gì lạ.
Thượng Sam ho nhẹ, quay sang hỏi Thương Cầm đang căng thẳng: "Thế nào? Có manh mối gì không? Liên quan đến đáp án không?"
Thương Cầm vội móc từ túi quần ra tờ giấy ghi ba từ khóa: "Tiểu nữ hài, hồ ly, Shinnazuki", phía dưới có dòng chú thích: "Đền thờ Inari".
Đúng vậy, Thượng Sam và Thương Cầm đang thực hiện nhiệm vụ ban đêm do nhóm tổ chức chiều nay. Mặc dù tham gia sẽ có phần thưởng, nhưng để tăng tính thú vị, sau bữa tối quản lý đã bốc thăm chia thành ba đội đỏ, trắng, xanh. Mỗi đội lại bốc thăm nhiệm vụ riêng.
Các đội sẽ được tính điểm dựa trên mức độ hoàn thành và thời gian, xếp hạng để nhận phần thưởng. Nghe nói phần thưởng năm nay rất hấp dẫn khiến mọi người đều hào hứng.
Thượng Sam không mấy hứng thú với phần thưởng nhưng vẫn tham gia cùng mọi người. Cậu và Thương Cầm cùng đội, sau khi hoàn thành vài thử thách thể lực đơn giản, nhận được nhiệm vụ giải đố mượn đồ từ Fujiwara. Không tìm ra manh mối, họ quyết định đến đền thờ Inari.
Thượng Sam không ngờ Thương Cầm - người thường chẳng sợ trời sợ đất - lại sợ m/a. Cậu định đề nghị bỏ cuộc vì hoạt động này không quá quan trọng, chỉ mất điểm nhiệm vụ mà thôi.
Suy nghĩ vậy, Thượng Sam hỏi: "Hôm nay cậu đến đền thờ ban ngày chưa?"
Thương Cầm gật đầu: "Sáng rồi, đi cùng Bạch Châu bọn họ."
"Chiều tôi cũng qua rồi," Thượng Sam nói, "Chỉ là ngôi đền Inari nhỏ bình thường, không có gì đặc biệt. Có lẽ đáp án không nằm ở đây. Hay ta về trước, hỏi thăm người địa phương xem sao?"
Thương Cầm do dự, ngước nhìn những bậc thang tĩnh lặng dẫn lên đỉnh núi. Ánh đèn lồng chỉ đủ soi sáng lối đi, xung quanh là bóng tối với tiếng gió vi vu và âm thanh lạ lẩn khuất khiến th/ần ki/nh cậu căng như dây đàn.
Đột nhiên, ánh mắt cậu dán ch/ặt vào một điểm.
"Về nhé? Thương Cầm?" Thượng Sam đợi mãi không thấy trả lời, quay lại thì thấy biểu hiện khác thường: "Sao thế?"
"Tôi... vừa thấy... mặt hồ... hồ loắt lóe qua..." Thương Cầm lắp bắp.
"Mặt hồ ly?" Thượng Sam nhìn theo hướng chỉ nhưng chỉ thấy ánh đèn mờ trên bậc thang.
"Chắc là cáo hoang thôi. Đêm xuống núi nguy hiểm, về thôi." Thượng Sam định quay đi.
"Aaa! Lại nữa!" Thương Cầm hét lên, nắm ch/ặt cổ tay Thượng Sam lao xuống núi.
"Chờ... đã!" Thượng Sam kịp thấy ánh sáng lóe lên trên bậc thang trước khi bị lôi đi.
Tốc độ kinh khủng khiến Thượng Sam không kịp thở, chỉ cố giữ thăng bằng để khỏi ngã.
Chạy đến chân núi, nơi có đèn đường và người qua lại, Thương Cầm mới dừng lại, thở hổ/n h/ển. Cậu chợt nhận ra vẫn nắm ch/ặt tay Thượng Sam, vội buông ra.
"Xin lỗi!" Cậu vội xin lỗi.
"Ha... ha..." Thượng Sam chống gối thở dốc, lắc cổ tay đ/au nhức, nửa ngày mới thốt lên: "Cậu..."
A... Thật sự chạy... Rất nhanh.”
Hai người đứng bên đường một lúc, sau khi bình tĩnh lại, bàn bạc rồi quyết định đi tìm các cửa hàng lâu năm ven đường để hỏi thăm manh mối.
Trên bãi đất trống trước ngôi đền trên núi, Y Tá Thoa mỉm cười nhìn màn hình điện thoại đang phát bản nhạc, từ đó vang lên tiếng la hét đầy sợ hãi: “...A... Á...! Lại, lại xuất hiện rồi!...Á...!”
“Tốt lắm, nạn nhân thứ năm.” Lưu lại đoạn ghi âm, Y Tá Thoa hài lòng đeo mặt nạ hồ ly lên: “Dọa thêm hai người nữa là xong nhiệm vụ. Nếu vượt chỉ tiêu còn được thêm điểm, hay lắm.”
Tiểu Góp đứng bên cạnh nghiêng người đeo mặt nạ, ánh đèn từ điện thoại loé lên chiếu lên mặt cậu, tạo thành những mảng bóng tối khiến nụ cười trông càng thêm q/uỷ dị.
“Thượng Sam cùng cậu ta chắc chắn là đồng đội, hắn hoàn toàn không sợ chút nào.” Tiểu Góp nheo mắt nói: “Tưởng sẽ thấy hắn hoảng hốt, hơi thất vọng đấy.”
Nghe cộng sự tạm thời nói vậy, Y Tá Thoa nghĩ đến chàng trai bị dọa ngất trước đó, đột nhiên thấy đồng cảm với đối phương.
Trong mối qu/an h/ệ này, rõ ràng Tiểu Góp mới là người chiếm ưu thế.
...
Mọi người hoặc đi hỏi thăm manh mối nhiệm vụ, hoặc tìm ki/ếm đạo cụ nhiệm vụ do ban quản lý giấu. Sức trẻ và năng lượng dồi dào của họ khiến khu suối nước nóng vốn yên tĩnh trở nên nhộn nhịp trong đêm.
Đến 10 giờ 30, Fujiwara Takako tuyên bố kết thúc hoạt động. Mọi người vẫn còn hứng khởi, tụm năm tụm ba ngồi lại bàn luận về tình hình hoàn thành nhiệm vụ và số điểm đạt được.
“Thật không đấy? Nhiệm vụ của mấy cậu là ôm huấn luyện viên à?”
“Dù sao cũng tốt hơn nhiệm vụ của Tăng Tử phải đi xin dấu son môi của phó chủ tịch Cao Đảo.”
“Mấy cậu thế là may rồi, nghe nói Yuuki bốc phải nhiệm vụ làm cho giám sát viên cười, kết quả hai người cứ nhìn chằm chằm nhau mười mấy phút. Cuối cùng Mai Bản không chịu nổi nên cho qua.”
Các huấn luyện viên tham gia hoạt động cũng ngồi ở hàng ghế đầu chờ kết quả cuối cùng.
Ba quản lý nhanh chóng thống kê số liệu các đội, chưa đầy 10 phút đã tổng hợp xong thành tích.
Fujiwara đưa bảng thống kê cho Cao Đảo Lễ. Cô đẩy nhẹ kính lên rồi nói: “Mọi người.”
Tất cả thành viên câu lạc bộ bóng chày đều tập trung về phía cô.
“Chắc mọi người đều đã có một buổi tối vui vẻ, tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề.” Cô dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua các nam sinh đang ngồi chen chúc phía dưới: “Chúc mừng đội Trắng với tổng điểm 207, đứng đầu. Tiếp theo là đội Đỏ với 201 điểm, đội Xanh đáng tiếc chỉ kém 2 điểm, 199 điểm xếp thứ ba.”
Nghe kết quả, người vui mừng kẻ thất vọng, nhưng nghĩ đến phần thưởng ai nấy đều không quá buồn.
“Phần thưởng theo đội chủ yếu là dụng cụ học tập, sẽ phát lại cho mọi người sau khi về trường ngày mai.” Cao Đảo Lễ ngừng lại rồi tiếp tục: “Mười đội có điểm cao nhất, mỗi thành viên nhận được thẻ m/ua sắm trị giá 2000 yên từ nhà tài trợ XXX. Ngoài ra, ba đội dẫn đầu còn có phần thưởng đặc biệt: Hạng ba - Yuuki và Ngự May Mắn; Hạng nhì - Môn Ruộng và Phía Trước Viên; Và hạng nhất - Y Tá Thoa và Tiểu Góp.”
“Yes! Tao nhất rồi!” Y Tá Thoa hưng phấn giơ tay lên, sau đó nhận được nụ cười đầy ẩn ý từ Cao Đảo Lễ: “Phần thưởng đặc biệt của các cậu là: Hai giờ học phụ đạo một kèm một không giới hạn với giáo sư Toàn Khoa Mắt, có thể sử dụng vào các buổi chiều sau giờ học hoặc cuối tuần, hiệu lực đến trước khi tốt nghiệp. Chúc mừng các cậu.”
“Rắc”
Âm thanh như thứ gì đó vỡ ra vang lên từ phía Y Tá Thoa.
————————
Xin lỗi mọi người, đã để các bạn chờ lâu quá...
Lâu rồi không viết, thực sự quên mất lúc đó định viết gì về hoạt động suối nước nóng... Che mặt... Chương suối nước nóng kết thúc...
Nào, mọi người cùng nói với tôi: Tác giả là đồ ngốc!
Hắn hứa mang laptop cho tôi từ thứ Năm kéo dài đến thứ Bảy mới mang tới, thế mà chỉ mang laptop, quên cả dây sạc!! Chiều nay mới đem tới, tôi mới kịp viết, 555555
Trời ơi, đợt dịch này mau qua đi, để tôi về nhà sớm đi...
------------
Cảm ơn các đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ dịch giả từ ngày 17/07/2021 đến 10/08/2021:
Cảm ơn các đ/ộc giả phát địa lôi: Tục Khí (4), Một Người Rảnh Rỗi (2), Bùng N/ổ Mèo Cầu Tài (1);
Cảm ơn các đ/ộc giả ủng hộ dịch giả: Nguyệt Mèo (26), Gió Cư Trú Đường Đi (20), Tục Khí, Dư Vũ Ám Tàn Phế, Diên (10), 34806655, Sơn Nam Kính Huyết (5), Soaringcloud, Một Người Rảnh Rỗi (1);
Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
