Ngày mai, đối thủ của chúng ta là trường Cao đẳng Đại Đảo. Họ cũng giống chúng ta, sau 8 năm mới lại có mặt ở giải xuân Giáp. Kataoka đứng cạnh TV, chắp tay sau lưng nói: Vừa xem lại trận đấu cuối mùa thu của họ với nhà vô địch xuân Giáp. Những điểm cần lưu ý đã được phân tích kỹ, còn ai có thắc mắc gì không?
Các cầu thủ ngồi trong phòng họp đồng loạt lắc đầu. Thấy vậy, Kataoka gật nhẹ rồi tiếp tục: Công bố đội hình ra sân ngày mai. Một: Thương Cầm - tiếp viên. Hai: Tiểu Góp - chốt hai. Ba: Y Tá Thoa - chốt ba. Bốn: Yuuki - chốt một. Năm: Tăng Tử - chốt ba. Sáu: Chris - thủ môn. Bảy: Thượng Sam - ném bóng. Tám: Sakai - ngoại viên trái. Chín: Bạch Châu - ngoại viên phải.
Những người được gọi tên đều gật đầu. Kataoka suy nghĩ một lát, thấy không cần bổ sung gì, liền dặn dò mọi người nghỉ sớm rồi tuyên bố giải tán.
Các cầu thủ tản ra khỏi phòng họp khách sạn, vừa đi vừa trò chuyện về phòng. Dù trận đấu ngày mai diễn ra vào hiệp hai nhưng vẫn phải dậy sớm đến Koshien xem trận đầu để nắm tình hình đối thủ tiếp theo.
Vào phòng, Thượng Sam lao thẳng đến giường, ôm gối lăn nửa vòng rồi ngửa mặt nhìn trần nhà. Chris đi theo sau, đến bên giường đ/á nhẹ vào bắp chân đang thò ra ngoài của Sam. Thượng Sam đạp giày văng ra rồi co chân lên giường.
Chris thấy Sam không động đậy, lấy quần áo sạch vào tắm. Khi ra khỏi phòng tắm, anh thấy Thượng Sam vẫn nằm ngây người, liền vẫy tay trước mặt cậu.
Có chuyện gì? Thượng Sam gi/ật mình quay sang nhìn Chris đang đứng cạnh giường. Mau đi tắm rồi ngủ đi, nằm thế dễ cảm lắm. Chris vừa nói vừa tiếp tục lau tóc.
Ừ. Thượng Sam gật đầu, bước xuống giường vào phòng tắm.
Tiếng nước xối xả vang lên, nhưng chẳng mấy chốc Thượng Sam đã gọi từ trong: Ơi! Lấy hộ quần áo!
Chris tắt máy sấy, mở ba lô lấy bộ đồ đưa ra cửa phòng tắm. Khi Thượng Sam với tay ra nhận, Chris đưa tay sờ trán cậu.
Làm gì thế? Thượng Sam lùi lại, nhìn Chris.
Cậu tối nay cứ thẫn thờ, có sao không? Chris hỏi với vẻ lo lắng.
Không có gì. Thượng Sam lắc đầu rồi đóng cửa.
Cậu để đồ lên kệ, lại bước vào vòi sen, ngửa mặt cho nước ấm xối xuống đầu. Không phải khó chịu, chỉ là hơi hồi hộp và phấn khích thôi.
Dù vẫn ném bóng mỗi ngày trong luyện tập, nhưng từ giải Thần Cung năm ngoái, cậu đã lâu không được đứng trên gò đất trong trận đấu chính thức. Đặc biệt trận trước, huấn luyện viên chỉ xếp cậu ở vị trí ngoại viên trái. Trời mới biết cậu khao khát được ném bóng trên gò đất đến thế nào!
Khi nghe tên mình ở vị trí ném bóng, cậu lập tức nhớ lại tất cả pha đ/á/nh bóng của Đại Đảo trong trận chung kết mùa thu và vòng một giải xuân Giáp, đồng thời mường tượng cách giải quyết từng đối thủ. Sau khi ôn lại những điểm trọng yếu huấn luyện viên đã nhấn mạnh, cậu tắt vòi sen, lau mặt và mặc đồ.
Ơi! Thượng Sam bước đến cuối giường Chris đang ngồi đọc sách.
Ngày mai đấu với Hoàn Phong nhỉ? Cậu hỏi người đồng đội.
...
11h30 sáng hôm sau.
Tại Koshien, nhân viên đang bận rộn vạch lại đường giới hạn. Hai đội Thanh Đạo và Đại Đảo riêng phần mình khởi động. Thượng Sam đứng trên gò đất cùng Chris tập ném bóng.
Hưu! Bành!
Hưu! Bành!
Chris bắt từng quả bóng chắc tay, dần ng/uôi ngoai nỗi lo. Tối qua Thượng Sam có vẻ đờ đẫn, nhưng qua vài pha ném hôm nay, ít nhất cậu đã yên tâm về phong độ của đồng đội. Còn những vấn đề khác, đã có anh làm thủ môn ở đây.
Giờ tập trôi qua nhanh chóng. Hai người chưa ném thêm được mấy quả thì trọng tài đã ra hiệu bắt đầu trận đấu.
Hai đội xếp hàng bên sân, theo hiệu lệnh của trọng tài chính, cùng tiến ra giữa sân. Họ cúi chào trước gôn rồi rút lui, riêng đội tấn công của Thanh Đạo ở lại vị trí phòng thủ.
Thượng Sam và Chris ném thêm vài quả cuối cùng. Khi trọng tài nhắc trận đấu sắp bắt đầu, họ dừng tập và chờ tay đ/ập đầu tiên của Đại Đảo vào khu đ/ập bóng.
Ò... ó... o...
Tiếng còi cảnh báo vang lên. Thượng Sam nhìn hiệu từ Chris, gật đầu. Cậu hít sâu, giơ tay lên, bước tới trước, nghiêng người vung tay phải ra sau rồi phóng bóng đi với toàn bộ sức mạnh dồn vào đầu ngón tay.
Hưu!
Quả bóng trắng xoá lao từ gò đất về phía gôn, chui gọn vào găng Chris, phát ra tiếng n/ổ đanh.
Bành!
Tay đ/ập số một của Đại Đảo lùi một bước, thậm chí không kịp vung gậy.
“Strike!”
【150KM/H】
Đấu trường bùng n/ổ với tiếng hò reo từ khán đài hai bên. Những người hâm m/ộ bóng chày đến xem trận đấu đều vô cùng phấn khích.
Chris đứng dậy ném bóng lại cho Thượng Sam, nhún vai làm động tác đ/è hai tay xuống rồi ngồi xuống ra hiệu.
Thượng Sam gật đầu, tay phải cầm bóng đưa ra sau lưng xoay nhẹ vài vòng rồi nắm ch/ặt. Anh bước tới vung tay, quả bóng nhỏ vút ra từ lòng bàn tay.
“Hưu!”
Quả bóng trắng lao nhanh về phía gôn. Lần này, tay đ/ập bóng không do dự, dùng hết sức vung gậy tròn.
“Bá!”
Nhưng bóng chày đã bay qua phía trên gôn trước khi gậy kịp chạm tới, rơi vào găng tay của người bắt bóng phía sau.
“Bành!”
“Strike!”
Trọng tài lại giơ tay ra hiệu quả bóng tốt.
【148KM/H】
Chris ném bóng cho Thượng Sam rồi đứng suy nghĩ giây lát mới ngồi xuống, ra hiệu xong thì chỉ vào vị trí bắt bóng.
Thượng Sam giơ tay phải đang nắm bóng lên, giấu nó trong găng tay, từ từ nhấc chân trái rồi bước mạnh về phía trước. Cánh tay phải vung theo đà, đầu ngón tay bật mạnh quả bóng trắng.
“Hưu!”
Một tia sáng trắng b/ắn ra từ tay anh, x/é gió lao thẳng vào góc trong của Chris, phát ra tiếng n/ổ đinh tai.
“Bành!”
“Strike Out!”
Tay đ/ập bóng giơ gậy lên chưa kịp vung đã kết thúc lượt đ/á/nh đầu tiên.
【151KM/H】
“Ồ!!!”
Khán đài vang lên tiếng reo hò càng lớn. Chris đứng dậy quay sang trọng tài xin tạm dừng.
“Time!”
Anh tháo mũ bảo hiểm, chậm rãi chạy lên đồi ném bóng, đến bên Thượng Sam giơ tay xoa lưng đối phương. Dưới tay anh, cơ bắp Thượng Sam đang căng cứng.
“Hơi quá rồi, thả lỏng đi.” Chris vỗ lưng Thượng Sam, giơ tay trái che miệng nói: “Không phải muốn đ/á/nh bại đối thủ sao? Cậu ném căng thẳng quá.”
“Lâu rồi không ném chính thức, hơi phấn khích.” Thượng Sam cũng che miệng thì thầm.
“Vậy sao?” Chris nắm tay phải Thượng Sam áp vào ng/ực mình: “Tôi cũng rất căng thẳng. Tưởng lần đầu ra sân ở Koshien, cậu sẽ dùng kinh nghiệm giúp tôi. Hóa ra lần này cả hai phải cùng cố gắng.”
Lớp bảo hộ dày khiến Thượng Sam không cảm nhận rõ nhịp tim, nhưng anh như nghe thấy tiếng tim Chris đ/ập qua bàn tay - nhanh và hỗn lo/ạn như chính mình. Anh muốn thể hiện xuất sắc nhưng sợ quá phấn khích sẽ hỏng việc.
Biết người bên cạnh cũng căng thẳng như mình, lòng anh bỗng bình tĩnh lại.
Con người thật kỳ lạ. Khi một mình cố gắng luôn sợ hãi, nhưng khi biết có người đồng hành, dũng khí lại trào dâng.
Thượng Sam nhắm mắt hít sâu rồi thở ra. Không cần Chris nói, anh đã cảm thấy vai và cổ mình thả lỏng hẳn.
Mở mắt, Thượng Sam nở nụ cười nhẹ nhõm. Tay phải vẫn đặt trên ng/ực Chris, anh đẩy nhẹ: “Ai bảo anh tỏ ra bình tĩnh thế? Biết thế tôi đã không nói muốn đ/á/nh bại đối thủ, để tăng thêm áp lực cho anh rồi.”
Chris nhếch mép, nắm tay phải Thượng Sam kiểm tra trạng thái rồi buông ra.
“Là áp lực, cũng là động lực.” Nói rồi Chris quay người chạy xuống đồi ném bóng, trở lại vị trí bắt bóng.
Anh quay sang Thượng Sam, giơ tay phải đ/ấm nhẹ hai cái vào ng/ực trái rồi ngồi xuống, ra hiệu.
......
“Hưu!”
“Ông!”
“Bành!”
“Strike Out!”
“Trận đấu kết thúc!”
“Uesugi-kun vừa bắt được cú strike cuối cùng, kết thúc hiệp 9 với tỷ số 5-0 cho Thanh Đạo thắng Hoàn Phong! Đáng chú ý, Uesugi-kun đã có tổng cộng 19 strike trong trận này! Thật đáng mong đợi màn thể hiện tiếp theo của cậu ấy!”
“Thượng Sam là pitcher xuất sắc, nhưng đừng quên catcher Lang Xuyên của Thanh Đạo. Cậu ấy từng được mệnh danh là ‘Kanto’s Best Catcher’, tiếc là vào cấp 3 phải nghỉ dài vì chấn thương. Giờ trở lại, đúng là hổ mọc thêm cánh.”
Trên bình luận viên đài, hai người còn đang bàn luận thì các cầu thủ đã thu dọn đồ và rời sân.
Đội Thanh Đạo vui vẻ rời sân qua lối đi. Nhân viên mời giám đốc Kataoka, Yuuki và Thượng Sam đi phỏng vấn.
“Vâng, thắng trận rất vui.” Thượng Sam cười rạng rỡ hướng ống kính: “Dù trước trận có nghĩ sẽ thật tuyệt nếu thắng đối thủ, nhưng không ngờ thực hiện được. Cảm ơn sự tin tưởng của giám đốc, sự ủng hộ của đồng đội và sự hợp tác của catcher... Tất nhiên sẽ tiếp tục thắng, hướng tới chức vô địch toàn quốc!”
————————
Xuân Giáp có lẽ sẽ viết kỹ hơn ở hồi cuối... (Lười biếng chỉ tay.jpg)
Olympic mùa đông kết thúc rồi...
Lăn qua lăn lại đòi tin nhắn cùng lượt thích
Cảm ơn mọi người đã gửi Bá Vương phiếu và dinh dưỡng dịch từ 2022-02-14 đến 2022-02-22!
Cảm tạ:
- 40904635: 1 lựu đạn
- Tục khí: 2 địa lôi; 40904635: 1 địa lôi
- Nguyệt mèo: 30 dinh dưỡng; Cùng tử: 10; Phù Sinh: 3; 40904635: 2; Miyuki Kazuya: 1
Cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
