Sáng sớm hôm sau, bầu trời vẫn u ám như cũ, mưa bụi lất phất theo làn gió lạnh bay trong không trung. Dù có che ô thì quần áo cũng ướt như thường.
Vì hôm nay không có trận đấu và thời tiết x/ấu, các thành viên đội dậy sớm đều tụ tập ở phòng ăn, vừa thong thả dùng điểm tâm vừa trò chuyện.
"Hôm nay có đấu tiếp không nhỉ?"
"Không biết nữa, chưa thấy giám đốc đâu, bộ trưởng Rangu cũng chưa đến."
"Nếu hôm nay không đấu thì chúng ta được nghỉ thêm một ngày rồi."
"Tôi nghĩ là sẽ đấu đấy, dự báo nói sau 10 giờ mưa sẽ tạnh."
"Hôm qua cũng bảo mưa rào mà rốt cuộc mưa suốt nửa ngày."
"Dù được nghỉ thêm thì tốt thật, nhưng mưa mãi thế này sắp đến ngày khai giảng rồi."
"Đúng vậy, nghe nói mấy ngày nữa tân sinh viên sẽ vào ký túc xá, không biết năm nay có ai đặc biệt nhỉ?"
"Nghe nói trường của Thiếu Bổng Tùng Phương có vài người đăng ký vào đây."
"Học bổng Tây Phổ cũng đăng ký trường mình nữa."
"Hóa ra năm ngoái liên tiếp hai lần vào Koshien đã giúp danh tiếng trường tốt hẳn lên."
Mọi người đang hào hứng trò chuyện thì cửa phòng ăn bật mở. Nhóm giám đốc gồm Kataoka và những người khác lần lượt bước vào.
Kataoka liếc nhìn mọi người trong phòng, thấy hầu như đã đủ mặt liền nói: "Liên đoàn bóng chày cao dã vừa thông báo, hai trận hoãn hôm qua sẽ thi đấu vào hôm nay, bắt đầu lúc 11 giờ. Dù đối thủ của chúng ta không phải họ nhưng tôi đề nghị mọi người nên xem qua."
"Vâng ạ!" Cả phòng đồng thanh đáp lại.
Kataoka thấy hầu hết mọi người còn đang ăn nên quay ra ngoài cùng Rangu và những người khác. Khách sạn có dịch vụ đưa đồ ăn lên phòng, họ có thể vừa ăn vừa bàn về lịch thi đấu.
Những thành viên còn lại trong phòng ăn thấy các lãnh đạo đi khỏi, yên lặng một lát rồi lại tiếp tục trò chuyện. Tuy nhiên vì muốn kịp xem trận đấu nên mọi người ăn nhanh hơn để hoàn thành việc riêng.
Trở về phòng một mình, Thượng Sam cầm điện thoại đang sạc trên đầu giường. Mở khóa màn hình, anh thấy tin nhắn của Nguyên Điều trên Line:
【Lần này tôi thắng. Tôi sẽ chứng minh mình là tay ném mạnh nhất mọi thời đại.】
Thượng Sam liếc nhìn chồng tạp chí Chris m/ua dạo gần đây trên bàn. Trang bìa tờ trên cùng in hình anh đang ném bóng với dòng tít nổi bật:
"Chấn động 19 strikeout - Tay ném mạnh nhất mọi thời đại".
Anh thở dài. Báo chí luôn thích dùng từ ngữ phóng đại để câu view. Thực ra trận đó đối thủ không quá mạnh, lại thêm chút may mắn và phối hợp xuất sắc mới có thành tích ấn tượng thế. Gặp đối thủ mạnh hơn chắc chắn khó lặp lại.
Suy nghĩ một lát, anh không trả lời tin nhắn của Nguyên Điều. Ai mạnh hơn, hãy để bóng chày trên sân quyết định.
...
10:55 sáng, mưa đã tạnh nhưng bầu trời vẫn âm u. Các thành viên Thanh Đạo hầu như đã tụ tập đủ trong phòng họp khách sạn. TV phía trước đang chiếu cảnh nhân viên dọn dẹp sân Koshien. Hai đội sắp thi đấu đang khởi động.
"Trận đầu là Thực Nghiệp Cây Lúa đấu với Bạch Long, trận hai là Rikkaidai gặp Thanh Chính Xã. Mọi người đoán đội nào vào b/án kết?" Y Sứt hỏi.
"Ừm... Thực Nghiệp và Rikkaidai." Đan Ba suy nghĩ rồi đưa ra hai cái tên từng đấu với Thanh Đạo.
Chris nói ngắn gọn: "Bạch Long có khả năng cơ động cao, nếu để họ chiếm lợi thế sẽ rất nguy hiểm. Thanh Chính Xã không có điểm yếu rõ ràng, đ/á/nh bại họ không dễ."
"Hay là cá cược đi!" Gỗ Trinh Nam cười lớn, nhưng khi thấy mặt đen sì của Kataoka vừa bước vào, anh ta vội im bặt.
Kataoka không nói gì, chỉ ngồi xuống hàng ghế đầu cùng mọi người xem trực tiếp.
Ngự Hạnh chống cằm nhìn cầu thủ ném bóng Thành Cung Minh của Thực Nghiệp đang khởi động trên TV. Có thể thấy tư thế ném của anh đã được điều chỉnh, phần thân dưới vững hơn. Tốc độ và uy lực tuy chưa rõ nhưng chắc chắn sẽ biết được khi trận đấu bắt đầu.
Xem ra Minh đã tiến bộ rất nhiều trong mùa đông.
Khi hồi còi báo hiệu vang lên, tất cả chăm chú dán mắt vào TV. Thực Nghiệp ngay lập tức thể hiện sức mạnh áp đảo, chỉ sau 3 hiệp đã dẫn 2 điểm. Dù Bạch Long cố gắng tìm cơ hội nhưng không thể lật ngược thế cờ.
Thượng Sam nhìn Thành Cung Minh tiếp tục ném bóng. So với mùa thu, Thực Nghiệp đã mạnh lên nhiều, đặc biệt là chàng trai tóc vàng được báo chí phong "Hoàng tử nhỏ Tokyo". Nếu Thanh Đạo gặp lại họ...
Thượng Sam hơi xoay người, nhìn quanh các đồng đội đang ngồi bên cạnh, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Yuuki.
Yuuki nhanh chóng cảm nhận được ánh mắt của Thượng Sam, cũng nghiêng đầu nhìn về phía anh với vẻ thắc mắc. Thượng Sam mỉm cười với cậu rồi quay đi.
Chúng ta có thể thắng.
Thượng Sam tin rằng mình có thể áp chế cầu thủ ném bóng của đội Cây Lúa, đồng thời cũng tin tưởng Yuuki và mọi người nhất định sẽ hạ gục thành công Minh.
Gần hai giờ sau, trận đấu đầu tiên kết thúc. Dù Bạch Long giành được 1 điểm ở hiệp thứ năm nhưng lại để mất điểm ở hiệp thứ sáu, kết quả chung cuộc là 3-1 nghiêng về đội Cây Lúa Thực Nghiệp, giúp họ giành vé vào b/án kết.
Nhân lúc chỉnh đốn sân bãi, các thành viên sau hai giờ theo dõi trận đấu lần lượt rời khỏi phòng họp để nghỉ ngơi, chuẩn bị quay lại tiếp tục quan sát trận thứ hai.
"Lại bắt đầu mưa phùn rồi." Trên đường từ nhà vệ sinh về, Thượng Sam liếc nhìn trời qua khung cửa sổ.
"So với hôm qua thì nhỏ hơn nhiều, chắc không phải dừng trận đấu đâu." Y tá đưa tay ra ngoài cảm nhận.
Quả nhiên khi trở lại phòng họp, trận đấu đã bắt đầu.
Khác với trận trước nơi đội Cây Lúa chiếm ưu thế rõ rệt, trận giữa Rikkaidai và Thanh Chính đang diễn ra cân bằng với tỷ số 1-1 sau năm hiệp.
Nhưng cơn mưa vẫn không ngớt, khiến thời gian nghỉ giữa hiệp kéo dài hơn bình thường.
Thượng Sam nhìn về phía Chris khi hình ảnh khu nghỉ của Rikkaidai lóe lên trên màn hình: "Tốc độ ném của Yamagata có vẻ không khác mùa thu lắm nhỉ?"
Chris gật đầu: "Nhưng khả năng kiểm soát bóng đã tốt hơn, có thể phân biệt rõ bốn kiểu ném khác nhau. Với lại, có thể thấy cậu ấy đã tăng cường tập luyện phần thân dưới so với mùa thu, đặc biệt là với tư cách tay ném trái hiếm có, rất khó để đ/á/nh bại."
"Ừ." Thượng Sam đáp rồi tiếp tục theo dõi trận đấu.
Nhìn Yamagata trên đồi ném đang dùng giày cào đất, Thượng Sam cắn nhẹ môi dưới.
Hiệp sáu bắt đầu, Yamagata xoay vai vài vòng rồi thực hiện cú ném đầu tiên.
Nửa hiệp sau vẫn diễn ra căng thẳng, đến hiệp tám tỷ số vẫn không đổi. Nhưng đội Thanh Chính đã nắm bắt cơ hội, liên tiếp thực hiện hai cú đ/á/nh hay.
"Ra khỏi hiệp với hai người trên gôn, Rikkaidai gặp thách thức rồi."
Ai đó trong phòng họp thì thầm khi quan sát tình hình trên sân.
Tay vợt của Thanh Chính trong khu đ/á/nh bóng chuẩn bị thực hiện cú đ/á/nh ngắn, trong khi người chạy ở gôn hai cũng đang gây áp lực lên Yamagata.
Yamagata liếc nhìn thủ môn để nhận ám hiệu, gật đầu nhẹ rồi dùng tay áo lau nước mưa trên mặt.
Dù trận mưa hôm nay nhẹ hơn hôm qua nhưng vẫn ảnh hưởng đến trận đấu, nhiều pha bóng xử lý không tốt đã tạo cơ hội cho đối phương ghi điểm.
Chỉ còn hai hiệp nữa, cậu nhất định phải giữ vững.
Trước khi ném bóng, Yamagata quay lại nhìn phía gôn hai, phát hiện người chạy của Thanh Chính đứng cách xa gôn nên nhanh chóng đổi ý, xoay người đổi chân trụ và ném bóng về phía thủ môn.
Nhưng ngay khi chân trụ chạm đất, mặt đất ẩm ướt khiến cậu trượt chân, mất thăng bằng và ngã lăn xuống đồi ném.
Quả bóng ném đi mất độ chính x/á/c, vượt qua tầm với của thủ môn và bay ra ngoài.
Người chạy của Thanh Chính nắm lấy cơ hội này phóng về gôn ba. Khi thấy thủ môn đội Rikkaidai vẫn đang tìm bóng, cậu ta nghiến răng xông thẳng về gôn.
"An toàn!
Thanh Chính tranh thủ sai lầm của Rikkaidai để ghi điểm... Đợi đã, tay ném dường như gặp vấn đề! Rikkaidai yêu cầu tạm dừng trận đấu..."
Giọng bình luận viên vang lên từ TV. Trên màn hình, các thành viên Rikkaidai ùa về phía đồi ném bao quanh Yamagata đang nằm trên đất.
"Không sao chứ?"
"Trật chân rồi chăng?"
"Mặt sân ướt quá, hôm qua tôi cũng suýt ngã mấy lần."
Các tuyển thủ Thanh Đạo thì thầm bàn tán trước màn hình. Thượng Sam chống hai tay lên bàn, mắt dán ch/ặt vào TV.
Yamagata được nhân viên y tế đưa lên cáng. Khoảng mười phút sau, cậu mới chậm rãi quay lại sân từ khu nghỉ giữa những tràng vỗ tay khích lệ của khán giả. Mọi người trong phòng họp cũng thở phào nhẹ nhõm - với tư cách vận động viên, không ai muốn chứng kiến ai đó bị thương trong trận đấu.
Trận đấu tiếp tục, Yamagata loại liên tiếp hai tay đ/á/nh để kết thúc hiệp. Tuy nhiên, sau sự cố trước đó, Rikkaidau vẫn thua Thanh Chính với tỷ số 1-2.
Như vậy, danh sách b/án kết đã được x/á/c định. Ngày mai, họ sẽ đối đầu với đội Bánh Mì Tây để giành vé vào chung kết. Nếu thắng, đội chiến thắng sẽ gặp đội thắng trong trận giữa Cây Lúa Thực Nghiệp và Thanh Chính vào ngày kế tiếp để phân định ngôi vô địch.
————————
Xuân Giáp còn định viết thêm vài chương nữa, ôi mệt quá mệt quá mệt quá
Lăn lộn đ/á bóng rồi nhắn tin đòi like
Cảm ơn mọi người đã gửi Bá Vương Phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng từ 04/03/2022 đến 12/03/2022:
Cảm ơn đ/ộc giả phát địa lôi: Tục Khí 1;
Cảm ơn đ/ộc giả ủng hộ dinh dưỡng: Nguyệt Miêu 50 bình; Phàm Tường 20 bình; 54646289, Miyuki Kazuya 10 bình; Đào Chi Yêu Yêu 2 bình; Một Người Rảnh Rỗi 1 bình;
Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
