Trận đấu kết thúc, các thành viên nhanh chóng thu dọn đồ đạc vì đội bóng sẽ thi đấu ngay sau đó. Chỉ trong vài phút, họ đã sắp xếp xong đồ đạc trong khu nghỉ ngơi, chỉnh lại ba lô rồi xếp hàng chuẩn bị rời sân.
"Thượng Sam." Huấn luyện viên Kataoka gọi cậu từ trong hàng ngũ ra: "Sau này có phỏng vấn, cậu đi theo tôi."
Thượng Sam vác ba lô lên vai, tiến lên đứng phía trước đội hình. Yuuki vốn đứng sau Kataoka tự nhiên lùi lại nhường chỗ. Kataoka dẫn đầu cả đội bắt đầu rời đi.
Từng thành viên khi đi qua lối ra đều cởi mũ cúi chào, sau đó quay vào đường hầm rời khỏi sân vận động.
Vừa vào đường hầm, đội Thanh Đạo đã thấy các tuyển thủ đội Cây Lúa Thành đang chờ sẵn để vào sân.
Huấn luyện viên Kataoka gật đầu với huấn luyện viên Quốc Hữu, ông này cũng đáp lễ. Ruộng Đất Cao Nguyên đi sau Quốc Hữu cười với Thượng Sam và Yuuki: "Chúc mừng các cậu vào chung kết."
Yuuki gật đầu đáp lại: "Các cậu cố lên nhé."
"Ừ." Ruộng Đất Cao Nguyên đáp ngắn gọn.
Hai đội vượt qua nhau, các thành viên nhìn nhau giao lưu bằng ánh mắt.
Họ nhanh chóng đến khu vực phỏng vấn. Thượng Sam đưa ba lô cho đồng đội rồi theo Kataoka đến trước mặt các phóng viên.
Các phóng viên hỏi Kataoka vài câu thông lệ rồi chuyển sang Thượng Sam.
Phóng viên tờ Tin Tức Hàng Ngày lên tiếng trước: "Trước hết, chúc mừng Uesugi-kun hoàn thành xuất sắc trận đấu."
Thượng Sam mỉm cười cúi nhẹ: "Cảm ơn anh."
"Và chúc mừng cậu đã thực hiện cú home run thứ 17 trong giải năm nay."
Thượng Sam lại cám ơn.
Sau phần mở đầu, phóng viên đặt câu hỏi sắc bén: "Hôm nay, sáu hiệp đầu đội Thanh Đạo gặp khó khăn trong tấn công. Có phải vì thế mà cậu quyết định đ/á/nh home run?"
Thượng Sam hơi ngập ngừng rồi trả lời: "Itō-kun ném bóng xoáy rất đặc biệt, thủ thành Matsui Jun cũng phối hợp tốt. Chúng tôi cần thời gian làm quen. Từ hiệp bảy, mỗi hiệp đều ghi điểm nên tôi có thể thoải mái hơn khi ném bóng. Lý do đ/á/nh được home run có lẽ vì tôi là pitcher nên hiểu các đường bóng hơn, cộng thêm hôm nay phong độ tốt."
Một phóng viên khác hỏi: "Hôm nay cậu ném 104 quả trong chín hiệp, quả cuối cùng đạt 150km/h. Liệu điều này có ảnh hưởng đến ngày mai?"
Thượng Sam mím môi: "Tôi đã phân bổ thể lực hợp lý, phong độ không bị ảnh hưởng. Với bất kỳ trận nào, tôi đều sẽ cống hiến hết mình."
Một nữ phóng viên hỏi: "Từ đầu giải đến giờ, cậu đã ném hai trận hoàn chỉnh, 35 strikeout và không thất lủy. Cậu có định thách thức kỷ lục strikeout và không thất lủy tại Koshien không?"
"Tôi không cố chạy theo số strikeout hay tỷ lệ thất lủy. Trong trận đấu, tôi hoàn toàn tin tưởng catcher - Yuuki - và ném theo yêu cầu của cậu ấy. Tôi cũng bị đ/á/nh trúng nhiều, nhờ đồng đội phòng thủ tốt mới giữ được thành tích này. Tôi hy vọng tiếp tục giúp đội thắng bằng những quả ném của mình." Thượng Sam trả lời chân thành.
Sau vài câu hỏi nữa, phóng viên kết thúc: "Chúc các cậu may mắn ngày mai. Cảm ơn vì buổi phỏng vấn."
"Cảm ơn." Thượng Sam cúi chào rồi rời đi.
Vì trận tiếp theo sẽ quyết định đối thủ chung kết, cả đội không nán lại mà nhận vé khán đài đã chuẩn bị sẵn để vào xem trận.
Trận này đội Cây Lúa tấn công trước. Khi đội Thanh Đạo ổn định chỗ ngồi, trận đấu đang ở hiệp một, hai out, tình thế bases loaded, đến lượt Ruộng Đất Cao Nguyên.
Chỉ cần một cú đ/á/nh thành công là ghi điểm, nhưng nếu strikeout sẽ kết thúc hiệp vô nghĩa. Hầu hết mọi người đều dõi theo Ruộng Đất Cao Nguyên, chỉ có Thương Cầm chăm chú nhìn cầu thủ áo đen đang rảo bước trên các base.
Zarathustra, giống như cậu, có tốc độ vượt trội. Dù chơi ở vị trí khác nhưng thành tích tấn công luôn tốt hơn, khiến Thương Cầm luôn cảm thấy áp lực.
Như hiệp một trận này, khi cậu bị strikeout thì Zarathustra đã có hit.
Dưới sự cổ vũ, Ruộng Đất Cao Nguyên đ/á/nh bóng bay ra ngoài bị bắt, kết thúc hiệp một.
Khi Thành Cung Minh đứng trên gò ném, đội Thanh Đạo chú ý hơn hẳn. Là hai đội mạnh ở Tây Đông Kinh, họ chắc chắn sẽ gặp nhau vào mùa hè nên quan sát rất kỹ.
Dù bắt đầu bằng bốn bóng và hit, nhưng nhờ phối hợp của Ruộng Đất Cao Nguyên và phòng thủ, Thành Cung Minh nhanh chóng kết thúc hiệp một với ba strikeout.
Đổi sân xong, đội Thanh Đạo mới bắt đầu thảo luận:
"Tốc độ ném khá, tới 144km/h."
"Khởi đầu chưa ổn, xem các hiệp sau thế nào."
"Đội ta chưa gặp pitcher tay trái, sẽ cần thời gian làm quen."
"Ngoài fastball, cậu ấy còn có curveball nhỉ?"
"Chà, hơi phiền đây." Mọi người dừng lại khi Y Tá Thoa thở dài.
Trận đấu tiếp tục diễn ra. Thành Cung Minh lần này khởi động có vẻ hơi chậm, phải đến hiệp thứ hai và thứ ba mới dần lấy lại phong độ. Mãi đến hiệp thứ tư, anh mới hoàn toàn ổn định. Còn Thanh Chính Xã đúng như Chris nhận xét, không có điểm nổi bật nhưng cũng không có sơ hở. Đội Cây Lúa Thực Nghiệp phải đến hiệp thứ ba mới nắm bắt cơ hội ghi được 2 điểm. Trận đấu trở nên giằng co với tỷ số 2-2 kéo dài đến hết hiệp thứ chín vẫn không thay đổi.
"Chỉ còn nửa hiệp nữa, Thanh Chính Xã đang ở lượt đ/á/nh thứ sáu, bảy, tám. Liệu có phải vào hiệp phụ không nhỉ?" Đan Sóng nhìn về phía gò ném bóng thì thầm.
"Chắc chắn phải vào hiệp phụ rồi. Đội Cây Lúa lượt đ/á/nh tiếp theo bắt đầu từ vị trí thứ hai, cơ hội thắng rất cao." Cung Nội gật đầu đồng tình, cho rằng hàng công của Thanh Chính Xã không đủ sức ép với Thành Cung Minh.
"Triết, cậu nghĩ sao?" Y Tá Thoa hỏi người bên cạnh.
Yuuki trầm ngâm giây lát rồi từ từ nói: "Sẽ bị loại thôi."
Vừa dứt lời, một tiếng vang chói tai vang lên trên sân.
"Binh!"
Cầu thủ số sáu của Thanh Chính Xã đ/á/nh một quả dài ra ngoài cánh trái, bóng bay tầng hai.
Hàng công đội Thanh Chính Xã bùng n/ổ tiếng reo hò.
Sau đó, cầu thủ số bảy sau vài pha câu giờ đã đ/á/nh một quả ngắn về hướng tầng một, đưa số sáu lên tầng ba.
Vừa vào hiệp, tầng ba đã có người. Ruộng Đất Trên Cao Nguyên lập tức ra hiệu tạm dừng, chạy lên gò ném bàn bạc với Thành Cung.
Trên khán đài, Thượng Sam tập trung quan sát chàng thiếu niên tóc vàng đang cúi đầu trước mặt Ruộng Đất Trên Cao Nguyên. Dù cách xa, anh vẫn cảm nhận được cuộc trao đổi này có lẽ chẳng mang lại hiệu quả.
Quả nhiên, khi trận đấu tiếp tục, Thành Cung ném một quả sát thân, đưa số tám xuống tầng một.
Tiếng cổ vũ cho Thanh Chính Xã ngày càng lớn. Dù mới cuối tháng ba, Thành Cung Minh trên gò ném đã đẫm mồ hôi.
Anh liên tục dùng tay áo lau mồ hôi. Dù chỉ còn cầu thủ số chín của Thanh Chính Xã, anh vẫn không thể ném trúng vị trí đẹp.
Sau ba quả hỏng liên tiếp, Ruộng Đất Trên Cao Nguyên lại xin tạm dừng, chạy lên gò ném.
"Minh, bình tĩnh. Cậu đang dùng sức quá."
"Biết rồi!" Thành Cung Minh càu nhàu. Anh không thấy mệt, cảm giác tay vẫn tốt, thậm chí nghĩ mình có thể ném thêm nhiều hiệp nữa. Nhưng không hiểu sao, anh không thể nhắm trúng khu vực đẹp.
Nhìn Thành Cung đang nhíu mày, Ruộng Đất Trên Cao Nguyên liếc về phía khu nghỉ. Thành Cung lập tức phát hiện, như chú sư tử con gi/ận dữ nắm lấy tay anh: "Em ổn mà, không sao cả!"
Ruộng Đất Trên Cao Nguyên rút tay về, vỗ vai Thành Cung rồi quay xuống. Thầm nghĩ: "Áp lực với Minh vẫn quá lớn. Nếu tiếp tục hỏng bốn quả, phải đề nghị giám sát thay người."
Nhưng rồi Thành Cung Minh liên tiếp ném ba quả tốt, mỗi quả đều hoàn hảo vào vị trí Ruộng Đất Trên Cao Nguyên yêu cầu, loại được hai cầu thủ.
Ruộng Đất Trên Cao Nguyên thở phào nhẹ nhõm, nhìn về phía người đ/á/nh tiếp theo.
Ngự May Mắn quan sát Thành Cung Minh điều chỉnh phong độ, lộ vẻ hài lòng. "Đúng là đối thủ đáng giá. Dưới áp lực vẫn có thể loại ba người hoàn hảo. Mong được gặp cậu ở chung kết, Minh."
Nhưng Thượng Sam ngồi hàng ghế đầu lại nhíu mày. Nếu những quả ném hỏng trước đó khiến anh liên tưởng đến chính mình ở chung kết mùa hè năm ngoái, thì ba quả tốt vừa rồi của Thành Cung...
Chris bên cạnh bỗng lên tiếng: "Ruộng Đất Trên Cao Nguyên nên xin tạm dừng lần nữa."
Thượng Sam quay sang. Chris nghiêm túc nói: "Phong độ Thành Cung d/ao động quá lớn. Khi xuống dốc thì kéo lên được, nhưng giờ anh ấy quá phấn khích, cần làm chậm lại."
Trong lúc nói, Thành Cung lại ném một quả tốt. Chỉ cần thêm hai quả nữa là đủ điểm loại, đẩy trận đấu vào hiệp phụ.
Hầu hết khán giả đều nghĩ hiệp phụ là điều chắc chắn. Thế nhưng, Thành Cung Minh lại gây bất ngờ.
Quả bóng trắng từ gò ném bay vọt qua đầu trọng tài, lao thẳng về phía sau sân.
Ruộng Đất Trên Cao Nguyên lập tức quay người đuổi theo. Thành Cung theo phản xạ chạy về phía gôn. Nhưng khi cầu thủ chạy về tầng ba vượt qua gôn, trọng tài ra hiệu kết thúc. Đôi mắt Thành Cung ngơ ngác.
Tại sao lại ném hỏng?
Anh rõ ràng... định nhắm vào góc trong...
"Minh..." Ruộng Đất Trên Cao Nguyên đưa bóng cho trọng tài, kéo Thành Cung đứng dậy, cúi đầu chào đội Thanh Chính Xã.
Chàng thiếu niên cúi gập người, không đứng lên được. Anh ngồi thụp xuống, gục đầu vào giữa hai đầu gối, bật khóc.
Ruộng Đất Trên Cao Nguyên cúi xuống ôm Thành Cung, mãi sau mới cùng Tạp Nhĩ La Tư đỡ anh về khu nghỉ.
Vị giám sát khó tính bất ngờ không trách m/ắng, chỉ xoa đầu chàng trai tóc vàng.
Trên khán đài, đội Thanh Đạo đứng dậy. Họ nhìn các cầu thủ Thanh Chính Xã hát vang trước gôn - đối thủ của họ ngày mai.
————————
* Giải Xuân thật sự thu hút khán giả hơn Hạ Giáp. Tôi xem b/án kết Xuân Giáp 2018, khán đài vẫn còn nhiều chỗ trống. Mong họ được xem trực tiếp!
Để phù hợp với manga, tôi để Minh ném hỏng (tặc lưỡi!)
Thật ra là không muốn viết thêm trận đấu với Cây Lúa Thực Nghiệp nữa. Mùa hè còn phải viết lại, lần này tạm thế vậy.
Gần đây tôi cố gắng update đều, mọi người nhắn tin cổ vũ tôi với!
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ bằng phiếu bầu và quà tặng từ 24/03/2022 đến 26/03/2022.
Cảm ơn: Quýt Tương, Bùng N/ổ Mèo Cầu Tài (1 địa lôi); Nguyệt Mèo (20 bình), 絾 Tử (5 bình) dinh dưỡng dịch.
Cảm ơn mọi người đã ủng hộ, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
