Vì kế hoạch ban đầu là sau trận đấu sẽ trở về trường ngay nên mọi người đã chất hết đồ đạc thu thập được lên xe từ trưa khi rời quán rư/ợu.
Khi xe đưa các thành viên đội bóng về đến Đông Kinh, trời đã tối hẳn. Sau những ngày th/ần ki/nh căng thẳng và hưng phấn ban đầu lắng xuống, cộng thêm trận đấu quyết liệt ban ngày, tất cả các cầu thủ đều kiệt sức. Khi xe đến trường, Cao Đảo Lễ quay lại nhìn thấy cảnh mọi người ngủ ngã nghiêng ngả, trên mặt ai nấy đều nở nụ cười.
Cô liếc nhìn đồng hồ đeo tay - đã 8 giờ tối - và quyết định không đ/á/nh thức mọi người. Tuy nhiên, tiếng hò reo náo nhiệt bên ngoài khi xe tiến gần Thanh Đạo đã khiến cả đội tỉnh giấc. Cách trường khoảng 200 mét, hai bên đường đã treo đầy băng rôn chúc mừng, nhiều người cầm quạt ghi dòng chữ "Vương Giả Thanh Đạo" hay "Cả nước chế ngự".
Dù đã 8 giờ 30 tối, khi xe vào sân trường, họ thấy toàn thể giáo viên và học sinh đang chờ đón. Thậm chí có cả phóng viên với máy ảnh chờ sẵn để phỏng vấn đội vô địch. Mọi người vội vàng chỉnh trang lại trang phục thi đấu đầy vết nhăn, nhưng huấn luyện viên Kataoka dừng lại: "Không cần thay đồ, đây chính là huân chương của các em". Ông đưa chiếc cúp cho Thượng Tâm và dẫn đầu đội bóng xuống xe.
Tiếng vỗ tay vang dội cả sân trường khi từng thành viên xuống xe, đèn flash máy ảnh lóe lên liên tục. Hiệu trưởng bắt tay Kataoka: "Chúc mừng đội bóng chày đã mang vinh quang về cho trường!". Sau bài phát biểu ngắn, đội được đưa vào hội trường để trao cúp và cờ thắng trận cho ban truyền thông, sau đó những chiếc cúp được trưng bày tại phòng truyền thống.
Hiệu trưởng thông báo lễ khen thưởng chính thức sẽ diễn ra trong ngày khai giảng, đồng thời cho phép các thành viên nghỉ ngơi bốn ngày. Kataoka bổ sung thêm: tân binh sẽ nhập đội muộn một tuần, mọi người cần dọn dẹp phòng ở chuẩn bị đón thành viên mới. Ngày 4/4, đội chính thức tập luyện trở lại và chuẩn bị cho giải đấu mùa xuân.
Sau khi các huấn luyện viên rời đi, các cầu thủ bắt đầu ăn mừng. Họ đùa giỡn nhau, bắt Thượng Tâm hát bài ca đội, trêu chọc y tá thoa vì cú home run ấn tượng. Khi Thượng Tâm nhắc đến kỳ thi tháng tư, mọi người lập tức im bặt - học bá khiến không ai dám đùa cợt thêm. Bữa tiệc kéo dài đến khi nhân viên nhà bếp dọn dẹp, mọi người mới trở về phòng nghỉ ngơi.
Sáng hôm sau, hầu hết thành viên đều về nhà để chia sẻ niềm vui chiến thắng với gia đình.
Thượng Sam cũng không ngoại lệ, sáng sớm đã lên tàu điện đến Kanagawa.
Nhưng điều bất ngờ là khi về đến nhà, ngoài bố mẹ ra, còn có cả gia đình cô Tachibana hàng xóm đang chờ sẵn.
“Anh cả về rồi!”
“Anh cả về rồi!”
Mấy đứa trẻ vây quanh anh khi vừa bước vào cửa. Khi Thượng Sam ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, lấy huy chương ra từ hành lý, lũ trẻ liền tranh nhau gi/ật lấy, chuyền tay nhau xem xét rồi đưa lại cho bố mẹ anh.
“Dượng ơi, huy chương của anh cả đây!” Ném M/a đưa tấm huy chương được trang trí bằng ruy băng tím cho cha của Thượng Sam.
Mấy người lớn cũng cẩn thận ngắm nghía chiếc huy chương ý nghĩa này. Thượng Sam Cửu Mỹ trịnh trọng lấy ra chiếc hộp đã chuẩn bị sẵn, đặt huy chương vào trong rồi đậy nắp kính lên, đặt nó vào vị trí nổi bật nhất trong tủ trưng bày ngay khi vừa bước vào phòng khách.
Tiếp theo, Thượng Sam lấy từ túi ra một quả bóng chày - kỷ vật cú home run của anh. Cửu Mỹ liền nhận lấy, đặt nó cạnh quả bóng năm ngoái.
“Tuyệt quá, Ichi.” Anh Tachibana vỗ vai Thượng Sam: “Nếu hai thằng nhóc nhà tôi có được một nửa trình độ của cậu thì tốt biết mấy.”
“Cô ơi, Ném M/a và Ichirō đều rất có năng khiếu, sau này chắc chắn sẽ đến được Koshien.” Thượng Sam vừa nói vừa xoa đầu Ném M/a đang ngồi cạnh.
“Hahaha, vậy thì mong lời tiên tri của cậu thành hiện thực nhé!” Anh Tachibana cười lớn.
Mọi người trò chuyện vui vẻ một lúc, rồi hai bà mẹ đứng dậy vào bếp chuẩn bị bữa trưa. Thượng Sam mang đồ đạc về phòng sau đó cùng lũ trẻ nhà Tachibana ra sân sau, để phòng khách lại cho hai người đàn ông trung niên.
“Anh cả nên nghỉ ngơi đi, để bọn em ném bóng cho mà xem.” Ném M/a để Thượng Sam ngồi nghỉ ở hiên, còn mình cùng Ichirō mang bóng ra chơi. Âm Đẹp thì ngồi cạnh Thượng Sam, chăm chú c/ắt những bài báo về Koshien của anh để làm báo tường.
“Thấy chưa! Tốc độ ném của em nhanh hơn nhiều đúng không?” Sau vài quả ném, Ném M/a hào hứng khoe.
“Nhanh thì nhanh thật, nhưng kiểm soát bóng kém quá.” Ichirō đứng bên cạnh chê một câu, khiến Ném M/a trừng mắt.
Đúng lúc cậu định nhờ Thượng Sam phân xử thì Âm Đẹp giơ ngón tay lên môi: “Suỵt...”
Chỉ sau vài phút ngắn ngủi, Thượng Sam đã ngủ thiếp đi trên hiên nhà.
Âm Đẹp đứng dậy nhẹ nhàng vào nhà xin Cửu Mỹ chiếc chăn mỏng: “Anh cả ngủ rồi.”
Cửu Mỹ vội lấy tấm chăn sạch đắp nhẹ lên người Thượng Sam. Mấy người lớn sang nhìn cậu đang ngủ rồi lại rón rén rời đi.
“Thằng bé mệt quá rồi.”
“Ném bóng ở Koshien áp lực lớn lắm.”
“Còn hai ngày nữa là ném xong trận chung kết.”
“Cứ để nó ngủ một giấc ngon lành đi.”
...
Nghỉ ngơi ở nhà hai ngày, sáng ngày khai giảng, Thượng Sam trở về ký túc xá Thanh Tâm.
Sau lễ khai giảng, cậu lên bục nhận lời khen của trường rồi lên tầng lớp 12 xem bảng phân lớp dán ở cột thông báo.
Cậu vẫn được xếp vào lớp A cùng với Kuramochi và Jun. Miyuki thì vào lớp C, lần này Yuuki cũng được phân vào lớp A.*
Tìm thấy tên mình, liếc qua xem có thành viên đội bóng nào cùng lớp, cậu liền đi thẳng đến phòng học lớp A.
“Thượng Sam, chúng ta lại cùng lớp nữa rồi!”
Kuramochi vừa thấy cậu bước vào liền chỉ lên bảng đen ghi sơ đồ chỗ ngồi.
Thượng Sam nhìn lên bảng đen, quả nhiên thấy các thành viên đội bóng chày được xếp ngồi gần nhau. Không chỉ thế, các cầu thủ bóng rổ, bóng đ/á cũng được phân về cùng một khu vực - đủ hiểu phong cách làm việc của giáo viên chủ nhiệm.
Thượng Sam đến chỗ ngồi gần cửa sổ, phía sau là Chris, bên cạnh là Yuuki, sau lưng Yuuki là Kuramochi.
“Năm mới, mong mọi người tiếp tục giúp đỡ.” Thượng Sam đặt sách xuống bàn, cười nói với mọi người.
Chẳng mấy chốc, giáo viên chủ nhiệm bước vào lớp, tự giới thiệu ngắn gọn, bầu ban cán sự lớp rồi phát sách giáo khoa xong liền tuyên bố kết thúc buổi họp. Mọi người có thể về nhà hoặc trở lại ký túc xá.
Trên đường mang sách về ký túc xá, mọi người thấy thông báo nhắc nhở trên bảng: Ngày mai là lễ nhập học cho tân sinh viên, đề nghị mọi người dọn dẹp phòng ở ngăn nắp để đón các em mới.
Về đến phòng, Sawamura đang quét dọn. Thượng Sam vội đặt sách xuống cùng dọn dẹp.
Dọn xong, Sawamura dọn dẹp những thứ dưới gầm giường, Thượng Sam cũng xếp sách vở ngăn nắp trên bàn. Cậu mở tủ tường đã lâu không dùng ra lau bụi, sắp xếp lại tủ giày - căn phòng đã gọn gàng sạch sẽ.
Vốn cả hai đều ngăn nắp nên việc dọn dẹp nhanh chóng xong xuôi.
Không biết hậu bối mới sẽ là ai? Giữa trưa hôm sau, khi Thượng Sam và Sawamura đang chờ đợi thì cửa phòng vang lên tiếng gõ.
Sawamura bước ra mở cửa. Một thiếu niên tóc vàng nhạt e dè đẩy vali vào.
“Xin lỗi làm phiền mọi người. Từ hôm nay tôi sẽ ở đây. Tôi là Tsuchiya Akari. Mong được hai anh chỉ bảo.”
————————
* Tham khảo nguyên tác phần hai về thời gian nhập học, có điểm lạ: Sao lại để tân sinh nhập học sau khi tựu trường? Tôi cũng không rõ lắm...
** Trong truyện gốc, Chris học lớp D - có lẽ tôi nhầm!
Thực ra chương này có thể triển khai thành nhiều chương, nhưng... thôi, viết tiếp phần sau vậy...
Nhớ bình luận và like nhé! Cảm ơn mọi người đã ủng hộ từ 2022-04-03 23:37:56~2022-04-04 23:55:48! Cảm ơn các thiên thần đã tặng phiếu bá vương và dinh dưỡng dịch! Cảm ơn key の i mo u, RIKA, Một người rảnh rỗi, Tiểu bánh sữa nhân gian phú quý, 絾 tử, Mộng bay bay, Đào chi Yêu yêu, Việt quất trứng chiên! Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
