“Năm nay người mới hơi nhiều nhỉ.”
“Dù sao Hạ Giáp b/án kết, xuân Giáp quan quân mà.”
“Tiểu Góp, em trai cậu thật sự đến nhỉ, sao không cùng cậu một phòng ký túc?”
“Đêm qua lại nghe tiếng kêu thảm thiết, truyền thống ký túc xá các cậu đúng là...”
“Phòng chúng tôi có tân binh chậm nói kinh khủng, cả đêm chẳng thốt nổi hai lời.”
......
Sau khi khai giảng, câu lạc bộ bóng chày chính thức bắt đầu huấn luyện. Hôm nay là ngày đón tân binh, mọi người đến sân bóng từ sớm trong làn gió mát. Các tiền bối khóa trên vừa quan sát lũ tân sinh đối diện vừa buôn chuyện.
Thượng Sam đứng trong nhóm lão sinh dò xét đám tân binh. Không biết ai là tay ném do Cao Đảo Tang tiến cử? À, đang nói chuyện với thiếu niên tóc vàng kia kìa, có vẻ là bạn cùng đội Thanh Đạo. Tốt, hai người có thể cùng cố gắng.
Kataoka giám sát dẫn huấn luyện viên Rơi Hợp và bộ trưởng Rangu đến. Sau phần giới thiệu ngắn, ông bắt đầu cho tân sinh tự giới thiệu như mọi năm.
Đang nghe các tân sinh lần lượt phát biểu, Thượng Sam liếc nhìn kho đồ phía xa thấy bóng trắng thoáng qua. Một người đang ngồi xổm trong góc. Hiếm thật, ngày đầu huấn luyện đã có kẻ đến muộn.
“Ngự May Mắn... Ngô!”
Tiếng kêu từ góc vang lên. Thượng Sam liếc sang - quả nhiên Ngự May Mắn vắng mặt.
Kataoka im lặng giây lát rồi ra hiệu tiếp tục phần tự giới thiệu.
Một lúc sau, kẻ trốn nã từ kho đồ lao thẳng vào hàng ngũ tân sinh.
Chà! Thượng Sam tròn mắt. Không biết nên khen dũng khí hay chê ngốc nghếch.
“Cậu ta đến muộn mà còn trà trộn hàng ngũ!” Miyuki Kazuya đột nhiên cất tiếng từ phía sau, đã len lén vào hàng lão sinh.
Thượng Sam liếc Chris, cả hai đều lắc đầu ngao ngán. Thằng này dùng hết trí khôn vào việc lách luật.
Kataoka khiển trách tân sinh, ph/ạt chạy cùng quản lý ký túc xá. Ngự May Mắn cũng bị bắt ra ph/ạt chạy theo.
Ai cho chúng can đảm làm chuyện này?
“Thượng Sam, đó là thằng nhóc khiêu khích Chấn Đông tiền bối đấy.” Tiểu Góp nghiêng người thì thầm.
“Lát nữa tôi sẽ dạy nó bài học!” Y Tá xoa cổ gằn giọng.
Thượng Sam nhíu mày không nói gì.
Phần tự giới thiệu tiếp tục. Khi tất cả xong, Kataoka bước lên trước tân sinh.
“Mọi người đều biết chúng ta vừa thắng xuân Giáp.” Tiếng ông vang lên, hàng tân sinh xôn xao. Ánh mắt họ háo hức hơn, trong khi lão sinh ngượng ngùng cười.
“Tôi hy vọng các em vừa làm quen bóng chày trung học vừa quan sát các tiền bối. Học cách họ làm việc, thái độ và phong độ - thứ đưa ta đến Koshien. Hãy chứng kiến và cảm nhận bóng chày chúng ta theo đuổi!”
“Vâng!” Lão sinh đồng thanh.
“Với các khóa trên, tôi nhắc nhở: Thần cung hay xuân Giáp đều là quá khứ. Ai tự mãn, lơ là huấn luyện sẽ bị loại ngay! Và nếu tân binh xuất sắc, tôi sẽ cho họ cơ hội. Ở đây, cơ hội chỉ dành cho người xuất sắc và nỗ lực nhất!”
“Vâng!” Tất cả hô vang.
Rơi Hợp vuốt râu cười. Kataoka vừa khích lệ tân sinh vừa cảnh cáo lão sinh. Chiến thắng xuân Giáp cho ông đủ tự tin và tham vọng. Nhìn đám thiếu niên trước mặt, huấn luyện viên già mỉm cười. Ông cũng nóng lòng chờ mùa hè này.
......
Buổi sáng kết thúc, mọi người tản về nhà ăn. Nhóm chạy trước cũng đến điểm tâm. Ba bát cơm tuy khó nhằn nhưng nhờ thành tích năm ngoái của Thanh Đạo, nhiều tân sinh đã tập ăn từ trước. Dù vẫn vất vả, hầu hết đều xoay xở được.
Vài tân sinh không ăn hết nổi bật giữa đám đông. Đặc biệt kẻ sáng nay đến muộn lại còn nhổ thức ăn trong nhà ăn khiến mọi ánh mắt đổ dồn.
Thượng Sam vừa ăn vừa liếc nhóm tân sinh. Hầu hết đang lườm cậu bé ngồi cùng Ngự May Mắn. Ông nhíu mày rồi cúi xuống tiếp tục ăn.
Khi mọi người ăn xong trả khay, Thượng Sam gọi lại hai thành viên đội một đang chuẩn bị về: “Nhớ đi xin lỗi cậu ấy.”
“Nhưng tụi em chỉ đùa thôi mà...” Ngự May Mắn lúng túng.
“Đó là chỗ đùa giỡn sao?”
Thượng Sam nhíu lông mày: “Trường học để chúng ta - học sinh ba năm khác nhau học chung, không phải để chúng ta kh/inh thường đàn em. Các ngươi cũng từng là hậu sinh, không nghĩ ra điều này sao?”
“Là em sai, xin lỗi tiền bối Thượng Sam!” Thương cầm đứng thẳng người cúi đầu xin lỗi.
“Câu này nên nói với đàn em của ngươi. Hãy dạy dỗ nó cẩn thận rồi dẫn nó đến gặp giám sát viên nhận lỗi.” Thượng Sam nói với Thương cầm xong liền quay sang Kuramochi: “Ta nhớ thằng nhóc đó là pitcher chứ? Cứ trêu chọc nó thế, sau này nó gh/ét ngươi đấy.”
Chắc là... không đến nỗi bị gh/ét thật đâu nhỉ?
Kuramochi nghĩ bụng, dù sao cậu ta cũng chủ động đến xin lội mà. Nhưng bị Thượng Sam nhắc nhở, cậu cũng thấy hành động sáng nay hơi quá đáng. Cậu xoa xoa gáy rồi nghiêm túc hứa sẽ đi xin lỗi.
Sau khi cho hai học sinh năm hai về, Thượng Sam quay lại thấy Yuuki, Y Tá Thoa và Chris đang đứng ở cửa nhà ăn nhìn mình, liền hỏi: “Có chuyện gì sao?”
“Dù không ưa thằng nhóc đó, nhưng đúng là Kuramochi có lỗi.” Y Tá Thoa vuốt mái tóc, vẻ mặt “bị cậu giành mất phần rồi”.
Yuuki gật đầu: “Lúc nãy tôi cũng đã nói với Tăng Tử.”
“Nếu biết đội trưởng sẽ ra mặt, tôi đã không lên tiếng rồi. Tôi nhiều chuyện quá.” Thượng Sam chống nạnh cười nhẹ.
“Không phải nhiều chuyện.” Y Tá Thoa ngoáy tai: “Nên để lũ năm hai đó chỉnh đốn lại thái độ. A Triết dễ tính quá.”
Yuuki nghe xong như được khai sáng, khí thế bỗng thay đổi. Anh làm động tác swing gậy: “Tôi sẽ nghiêm khắc dạy dỗ chúng trong buổi tập.”
Buổi tập sáng và bữa ăn trôi qua, sau nửa tiếng nghỉ ngơi, huấn luyện viên tập hợp tân sinh năm nhất để tổ chức bài kiểm tra nhập đội.
Tiểu Cốp đứng nhìn đám tân sinh xếp hàng theo huấn luyện viên mà cảm động. Giám sát viên đối xử với chúng ôn hòa hơn trước - năm xưa họ phải chạy đến trưa, rồi làm bài kiểm tra khi thể lực đã kiệt quệ.
Dù tò mò về đàn em, các lão sinh vẫn tập luyện như thường lệ.
Không lâu sau, một tiếng hét vang lên từ sân bên kia: “Đừng ném curveball từ xa thế!”
Cùng lúc đó là tràng cười giễu cợt khiến mọi người tò mò nhìn sang.
“Ôi... Aaaa!” Giữa tiếng cười, một thiếu niên hét lên: “Em có thể! Em đến đây để trở thành ace! Sẽ không thua bất cứ ai!”
Đúng là cậu bé trễ giờ sáng nay.
Thượng Sam thầm than: Cách thu hút chú ý quá kỳ lạ.
“Thượng Sam, cẩn thận nhé, lời tuyên chiến từ ‘ace’ hậu bối đấy.” Tiểu Cốp cười nói.
Thượng Sam nhíu mày, vung nhẹ cây gậy: “Nếu nó có bản lĩnh, ta đợi nó đến đoạt ngôi.”
“Khí thế khá đấy.” Y Tá Thoa thì thầm.
Mọi người tiếp tục theo dõi Sawamura Eijun ném quả curveball bay xa hơn 90 mét.
Thượng Sam liếc nhìn Kuramochi đang cười khẩy: “Ngươi chẳng thấy lạ sao?”
“Haha, nó đúng là pitcher thiên tài ngốc nghếch. Khi bị đ/á/nh trúng sẽ tan nát thôi.” Kuramochi cười nói bí mật về cú ném của Sawamura.
Thượng Sam quay sang Chris: “Ngươi muốn thử tiếp xúc nó không? Cậu bé ném bóng ấy.”
“Không biết nó học bóng chày ở đâu, form ném rất hỗn lo/ạn.” Chris nhìn động tác kỳ quặc của Sawamura, thoáng hứng thú. Nhưng viên ngọc thô này cần nhiều thời gian mài dũa. Với học sinh năm ba như anh, mục tiêu chính vẫn là Giải Xuân.
Lịch thi đấu dày đặc. Buổi chiều cùng ngày, đội một tập trung ở nhà ăn bàn chiến thuật sau khi tập luyện.
Chuỗi thắng ở Giải Xuân khiến tất cả tràn đầy tự tin, nhưng họ không chủ quan. Mỗi trận đấu đều được chuẩn bị kỹ lưỡng.
Sau bữa trưa, đội một lên xe bus đi thi đấu. Huấn luyện viên tổ chức đội hai, ba đến cổ vũ.
Chỉ là vòng ba, đối thủ trung bình. Thượng Sam không ra sân, Tanba một mình ném hết bảy hiệp để kết thúc sớm trận đấu.
Trên đường về, Thương cầm và Kuramochi ngồi cuối xe thì thầm. Thượng Sam nghe thoáng từ “thằng ngốc” nhưng không nhắc lại chuyện sáng nay.
Xuống xe, Thượng Sam nói với Chris: “Ưu, cất đồ xong tập cùng tôi nhé.”
“Được.” Chris cũng cần vận động.
Hai pitcher và catcher vừa trò chuyện vừa về ký túc xá, chuẩn bị ra sân tập.
————————
*Nội dung được chỉnh sửa từ lời Kataoka trong tập 2 khi tân sinh nhập học
Cuối cùng nhân vật chính cũng nhập học (230 chương). Nói thật, biểu hiện của Eijun dễ khiến đàn anh bất mãn và tân sinh bài xích...
Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ like và bình luận! Đặc biệt cảm ơn những đ/ộc giả đã gửi quà ngày 2022-04-04 đến 2022-04-05.
