Chris hỏi xong, Ngự May Mắn chưa kịp trả lời thì Sawamura đã n/ổ gi/ận: "Anh có ý gì vậy!? Ngự May Mắn tiền bối có thể đỡ được tất cả những quả bóng tôi và Hàng ném ra! Không phải chỉ là để ngắm bia đâu!"
Hàng đứng bên cạnh gật đầu lia lịa như muốn hỗ trợ cho lời nói của Sawamura.
"Đơn giản là khả năng đỡ bóng của anh ấy giúp anh ấy đón được những cú ném hỗn lo/ạn của các cậu thôi." Chris quay sang nhìn hai người: "Hôm nay cũng như lần tập ném trước, các cậu có bao giờ ném đúng vào vị trí mà người bắt bóng yêu cầu chưa?"
"Ừ..." Sawamura bỗng nghẹn lời, đôi mắt mèo tròn xoe nhìn Chris: "Nhưng... tôi luôn ném vào giữa khu strike mà! Nhiệm vụ của pitcher không phải là ném bóng thẳng vào khu strike để đối đầu với batter về sức mạnh và kỹ thuật sao? Đó mới là tinh túy và niềm vui của bóng chày chứ!"
Chris thở dài, quay sang nói với Ngự May Mắn: "Cậu nên dành thời gian tập luyện với Xuyên, đừng phí sức vào những pitcher không đủ trình độ lên sân."
"Này! Anh có ý gì đấy!" Lần này Sawamura nổi gi/ận thật sự, hét lên: "Tôi đến Thanh Đạo là để trở thành ace! À, tôi hiểu rồi! Anh sợ không đỡ được bóng của tôi nên mới nói thế! Anh đang gh/en tị vì Ngự May Mắn tiền bối đỡ bóng giỏi hơn anh!"
"Sawamura!!"
Vừa dứt lời, Ngự May Mắn quát lớn và định bước tới dạy cho cậu một bài học, nhưng Chris đã đặt tay lên vai ngăn lại.
"Không sao." Chris lắc đầu với Ngự May Mắn rồi nhìn Sawamura: "Nếu cậu tự tin vào khả năng ném bóng của mình đến thế, vậy hãy ném thử đi. Dù tôi không kỳ vọng gì mấy."
Nói rồi anh bước vào vị trí bắt bóng, giơ găng lên: "Ném đi."
"Ừ..." Sawamura cảm nhận không khí ngột ngạt trong lồng tập, nhưng vẫn cố gắng lấy hết can đảm, cúi người nhặt một quả bóng và dồn hết sức ném về phía đối diện.
"Vút!"
Quả bóng lao về phía Chris nhưng khi gần đến nơi lại chệch lên trên bên phải, đ/ập vào vai anh rồi bật ra ngoài.
"Chris tiền bối!"
Ngự May Mắn lo lắng gọi, nhưng Chris vẫn bình thản nhìn thẳng vào Sawamura, không hề nhúc nhích.
"Sao thế?" Giọng anh lạnh lùng: "Tôi đã giữ nguyên găng ở đây, cậu không ném trúng được sao?"
"Ừ..." Sawamura lần đầu tiên thực sự bị chấn động, toát cả mồ hôi lạnh.
Người này đang làm gì vậy? Tại sao không di chuyển găng để đón bóng? Tại sao không né đi?
Chiếc găng nằm giữa khu strike như một hang tối đ/áng s/ợ, tỏa ra khí chất bí ẩn và u/y hi*p.
"Không ném nữa à? Còn cậu thì sao? Có muốn ném không?" Chris đợi một lúc, thấy Sawamura không có ý định tiếp tục liền hỏi Hàng. Cậu này do dự rồi lắc đầu.
Chris lại thở dài, thu găng và đứng dậy.
"Sức mạnh, đối đầu... niềm vui bóng chày... Nếu chỉ muốn cảm nhận niềm vui khi có người đỡ bóng, các cậu có thể thuê một catcher chuyên nghiệp ở bất kỳ câu lạc bộ nào." Chris tháo mặt nạ, nhìn hai người: "Pitcher phải gánh vác kỳ vọng của cả đội khi đứng trên gò đất. Còn ace, phải có ý chí duy trì chiến thắng cho toàn đội. Từ cách ném của các cậu, tôi không thấy chút trách nhiệm nào của một pitcher. Như thế, các cậu không xứng đứng trên gò đất."
Ngự May Mắn im lặng từ nãy giờ, giờ giơ tay trái đeo găng lên lắc lắc: "Nói thật, đỡ bóng cho các cậu mệt thật. Thôi được, nếu muốn tập tiếp thì phải ném vào găng của tôi, rõ chưa?"
...
Thượng Sam vừa hoàn thành buổi phỏng vấn thì bước vào lồng tập, thấy hai đứa năm nhất vẫn quấn lấy Ngự May Mắn đòi tập tiếp, còn Chris ngồi một mình trên ghế dài, cúi đầu sửa chiếc găng.
"Chào đón vị c/ứu tinh của Thanh Đạo." Thượng Sam trêu Ngự May Mắn một câu rồi tiến đến chỗ Chris: "Xin chào."
"Ừ." Chris gật đầu, cuối cùng buộc lại dây găng rồi đưa cho Thượng Sam: "Dây hơi lỏng, tôi vừa chỉnh lại, cậu thử xem."
Thượng Sam đeo găng vào, nắm tay cảm thấy vừa vặn, lại nhặt bóng ném thử vào găng vài lần rồi cười: "Cảm ơn."
Hai người bắt đầu chuyền bóng khởi động.
"Được rồi, tôi đã đỡ bóng cho các cậu đủ rồi. Giờ tôi đi ăn đây." Ngự May Mắn dụi mũi, định đuổi hai pitcher đi.
Nhưng khi thấy Thượng Sam đeo găng cầm bóng, Sawamura đứng ch*t trân. Lần trước cậu chỉ xem Thượng Sam ném một quả với động tác chậm để hướng dẫn kỹ thuật. Sau những lời của Chris, cậu muốn biết một ace thực thụ ném bóng thế nào.
Hàng thấy Sawamura không đi nên cũng ở lại. Ngự May Mắn nghĩ thầm, để bọn họ xem ace tập luyện cũng tốt, nên không thúc giục nữa.
Chris khởi động xong, ngồi xổm xuống đặt găng bắt bóng ở vị trí chính giữa.
Thấy động tác này, Sawamura bĩu môi thì thầm: "Chỉ biết đặt găng giữa sân thôi mà."
Ngự May Mắn nghe thấy liền quay sang nói: "Dùng mắt mà xem cho kỹ đi, thế nào mới là sự phối hợp ném-bắt chuẩn mực. Ở đây trước mặt Chris tiền bối và Thượng Sam tiền bối, đây chính là tác phẩm nghệ thuật."
Vừa dứt lời, quả bóng từ Thượng Sam phóng ra đã bay thẳng vào găng Chris, phát ra tiếng "bộp" dứt khoát khiến Sawamura và Hàng mắt tròn mắt dẹt.
"Ném đẹp."
Chris đứng lên ném bóng trả lại cho Thượng Sam, rồi lại ngồi xuống dịch găng sang góc trong sân, đứng ở vị trí sát đường biên.
Thượng Sam hít nhẹ, vung tay ném tiếp. Quả bóng vẫn lao thẳng vào găng Chris, âm thanh vang lên chắc nịch.
"Một quả tốt, tiếp theo là cầu xoáy."
Chris trả bóng và giữ nguyên vị trí, chỉ yêu cầu đường bóng khác. Thượng Sam gật đầu, tay phải xoay nhẹ hai quả bóng sau lưng rồi vung tay mạnh. Quả bóng trắng lao vun vút, đột ngột đổi hướng chúi xuống đ/ập mạnh vào găng, phát ra tiếng n/ổ đanh.
Dù Chris yêu cầu vị trí nào, Thượng Sam đều ném chính x/á/c vào điểm đặt găng. Tốc độ bóng nhanh, âm thanh vang lên chứng tỏ uy lực khủng khiếp.
Sau vài quả liên tiếp, hai người tạm dừng trao đổi vài câu rồi tiếp tục luyện tập.
"Thấy chưa? Đây chính là thiên tài ném bóng - Thượng Sam một quả - Vương Bài đã đ/è bẹp Đông Kinh và cả nước Nhật gần một năm nay." Ngự May Mắn nhìn Thượng Sam đầy ngưỡng m/ộ, quay sang nói với hai người bên cạnh: "Hai cậu ném bóng thì dễ đỡ lắm, nhưng hiện tại còn chẳng thể ném đúng vị trí người bắt mong muốn. Chris tiền bối chắc chẳng thèm đỡ mấy quả tệ hại của các cậu đâu."
Sawamura và Hàng đang mải ngắm Thượng Sam ném bóng, nghe vậy lập tức bừng bừng khí thế.
"Tôi sắp luyện thành kh/ống ch/ế bóng rồi!" Sawamura quay sang hứa. Hàng do dự một chút cũng gật đầu: "Cũng sắp..."
Ngự May Mắn liếc hai người, tỏ vẻ không tin. Nếu kh/ống ch/ế bóng dễ thế, danh hiệu thiên tài của Thượng Sam đâu còn giá trị.
Nghĩ đến những lời đồn về Sawamura, hắn lại mở miệng: "À này Sawamura, Chris tiền bối chưa nói nhưng tôi muốn cậu biết: Vương Bài không phải cứ hét to là làm được."
Ánh mắt Ngự May Mắn chợt xa xăm: "Trước hết phải gánh vác kỳ vọng của cả đội, chịu đựng đ/au đớn, trắc trở, áp lực, cả thất bại. Phải kiên trì đứng trên gò đấu, giữ vững chiến thắng cho đội bóng, khi đó mới được công nhận là Vương Bài."
Nói xong, hắn nhe răng cười: "Nhưng hiện hai cậu còn chẳng phải thành viên đội hai, chắc chẳng có cơ ra sân đâu."
"Grrr..." Sawamura vừa bị kinh ngạc bởi những lời sâu sắc, lập tức phản kháng: "Tôi sắp vào đội hai, rồi đội một! Cậu đợi mà xem!"
"Tôi cũng vậy..." Hàng vội nói theo.
"Ừ ừ, tôi đợi." Ngự May Mắn gật đầu qua quýt rồi nghiêm mặt: "Điều cuối cùng: Ngày mai là chung kết xuân đại hội, nhất định phải đi xem."
Hắn biết từ khi nhập học, hai người này chưa xem trận nào vì cái cớ ngây thơ "không muốn xem trận không có mình ném bóng".
Làm pitcher mà có lòng tự trọng và tham vọng thế thì tốt, nhưng không xem trận chính thức sao biết mình thiếu sót chỗ nào? So với đàn anh còn kém cỏi ra sao?
"Đi xem đi. Xem màn phối hợp ném-bắt đáng tự hào nhất Thanh Đạo và hàng công mạnh nhất của chúng ta."
————————
*Nội dung này tương ứng diễn biến Sawamura mới gặp Chris trong manga.
Hai tên ngốc này giờ vẫn không biết Chris đang bắt bóng ở đâu, hì hì...
Thực ra khi đọc nguyên tác, cảnh Chris lần đầu cho Sawamura bắt bóng mà không hề di chuyển găng đã khiến tôi rất xúc động. Yêu cầu của anh ấy với pitcher nghiêm khắc hơn Ngự May Mắn nhiều. Ngự May Mắn cho tôi cảm giác "ném kiểu gì tôi cũng đỡ được", còn Chris vừa nghiêm khắc lại vừa khoan dung. Nhớ có trận Ngự May Mắn định thay pitcher khi anh ta đổ, còn Chris luôn an ủi pitcher mắc lỗi.
Cảm ơn Bá Vương phiếu và các đ/ộc giả đã ủng hộ từ 2022-04-14 23:09:34~2022-04-15 15:52:05:
- Hana tương
- Một người rảnh rỗi
- Việt quất trứng chiên
- Cự tuyệt dán dán 1 bình
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
