“Hưu!”
Trái bóng trắng lao thẳng về phía trước, bị đôi tay vững chắc chụp lấy, phát ra âm thanh dễ nghe.
“Bành!”
“Cú ném đẹp.”
Chris đứng dậy ném bóng về cho Thượng Sam, sau đó ngồi xổm vào tư thế bắt bóng.
Thượng Sam nhận bóng, xoay nhẹ cổ tay rồi bước chân trái ra, vung tay phóng đi trái bóng.
“Hưu!”
“Bành!”
Phía sau Chris, nhiếp ảnh gia đang cầm máy quay giơ tay ra hiệu “OK”, sau đó cùng trợ lý di chuyển máy quay sang vị trí khác, điều chỉnh góc máy rồi ra hiệu cho họ ném thêm vài quả nữa.
Thượng Sam gật đầu, nắm ch/ặt bóng, nhấc chân rồi phóng bóng đi.
Trong khu tập, huấn luyện viên Rei đứng cạnh phóng viên, vuốt cằm quan sát màn ném bóng. Dù mặt lạnh như tiền nhưng trong lòng rất hài lòng.
Loại phỏng vấn quay video này chỉ cần những cú ném thẳng thế này là đủ.
Phía sau hàng rào, nhiều thành viên đội đang tò mò xem buổi quay phim, đặc biệt là các tân binh năm nhất.
Sawamura đứng giữa đám đông, mắt dán vào hai người đang tập luyện trong lồng tập.
Sau khi được Miyuki giải thích tối qua, cậu đã lên mạng tìm hiểu và đọc nhiều bài báo liên quan.
Dù là senpai Tanba được báo chí mệnh danh là “Khẩu pháo hạng nặng” hay senpai Kominato được gọi là “Chân nhanh”, đều khác xa với ấn tượng ban đầu của cậu.
Còn bài phỏng vấn về bộ đôi “Cặp đôi ném-bắt xuất sắc nhất” của senpai Chris và Thượng Sam sau giải xuân lại càng khiến cậu mở mang tầm mắt.
Hóa ra cầu thủ ném bóng không chỉ đơn giản là ném bóng đi, người bắt bóng cũng không chỉ biết bắt. Những bài phỏng vấn ấy lần đầu tiên cho cậu hiểu thế nào là mối qu/an h/ệ ném-bắt.
Đó là sự tin tưởng của cầu thủ ném vào khả năng dẫn dắt của người bắt, là sự công nhận của người bắt vào thực lực ném bóng. Và trên hết, là sự phấn đấu vì cùng một mục tiêu.
Không trách Miyuki nói: “Cú ném hoàn hảo là tác phẩm nghệ thuật được tạo nên từ sự hợp tác giữa cầu thủ ném và người bắt.”
Nắm ch/ặt tay, ánh lửa lóe lên trong mắt nâu, Sawamura nhìn sâu vào hai bóng người trong lồng tập rồi quay đi. Cậu nhặt sợi dây buộc lốp xe bên đường treo vào hông, tiếp tục chạy những vòng còn dang dở.
Hiện tại... cậu vẫn còn kém xa.
Nhưng rồi sẽ có ngày, cậu cũng trở thành lá bài chủ lực được đội bóng công nhận!
Do phỏng vấn kéo dài, Thượng Sam và Chris bận đến tận khi buổi tập chiều kết thúc, suýt lỡ cả bữa tối.
Khi hai người đến nhà ăn, chỉ còn vài tân binh năm nhất đang ăn hết phần cơm khổng lồ.
Họ ngồi vào bàn trống vừa ăn vừa trò chuyện. Vì buổi chiều chỉ phỏng vấn nên chưa tập gì nhiều, Thượng Sam đề nghị nghỉ ngơi xong sẽ ra sân tập nốt số lần ném còn thiếu.
Chris suy nghĩ giây lát rồi gật đầu đồng ý.
Sau bữa tối và nghỉ ngơi, họ cầm trang bị ra lồng tập.
Chưa tới nơi đã thấy đèn sáng trưng cùng âm thanh ném bóng vang lên.
“Có người đang tập à.” Thượng Sam nhanh chân bước tới, nhìn vào bên trong.
Sawamura và Kanemaru đang tập ném bóng trong đó.
“Hoa——”
Trái bóng trắng vụt qua người bắt, đ/ập vào lưới sau gây nên tiếng động.
Kanemaru buông tay thở dài. Sawamura nhờ cậu hỗ trợ tập bắt bóng thẳng, nhưng gần 20 quả rồi mà chẳng mấy quả vào khuôn.
Có lẽ do dạo này Sawamura tập trung vào lực chân, những cú ném có độ xoáy mạnh hơn, khó bắt hơn hẳn.
“Ch*t ti/ệt! Lại bay nữa rồi! Rốt cuộc tại sao chứ?!”
Sawamura nhặt bóng từ thùng, cằn nhằn: “Em đã nắm bóng đúng như lời senpai nói mà!”
“Không chỉ tư thế nắm bóng, đường khâu trên bóng cũng ảnh hưởng đến quỹ đạo.” Thượng Sam bước vào lồng tập lên tiếng.
“Ôi! Senpai Thượng Sam! Senpai Chris!” Sawamura gi/ật mình quay lại.
Thượng Sam tới bên, cầm quả bóng lên minh họa: “Như thế này, ngón trỏ và ngón giữa đặt dọc theo đường chỉ khâu. Đây là cách cầm bóng bốn đường khâu.”
“Như vầy ạ?” Sawamura vội bắt chước.
“Đúng rồi. Em thử ném lại xem.”
Sawamura vung tay ném bóng. Trái bóng bay thẳng vào khuôn ng/ực Kanemaru.
“Bành!”
“Ái chà! Em ném được rồi!” Sawamura chỉ tay phấn khích.
“Chưa phải bóng tốt đâu.” Thượng Sam cười: “Đường bóng cao quá, đối thủ hoặc không đ/á/nh, hoặc sẽ đ/ập bật ra ngay.”
Nói rồi, Thượng Sam đổi chỗ Sawamura, tự tay ném thử.
“Hưu!”
“Bành!”
Kanemaru đỡ gọn trái bóng ngay vị trí bụng dưới - một cú ném thẳng tiêu chuẩn sát thắt lưng. Cậu có cảm giác như trái bóng tự tìm vào găng tay.
“Mô mô mô......” Sawamura mặt đỏ bừng, khom lưng lấy thêm bóng từ thùng rồi xoay người ra khỏi khu vực ném, nắm ch/ặt bóng sau đầu rồi phóng đi.
“Hưu!”
“Bụp!”
Người bắt bóng đón lấy quả bóng đỏ bay thẳng, đứng dậy ném trả lại: “Ừ, không tệ lắm, Sawamura. Cứ ném như thế này nhé.”
Chris lúc này cũng đi đến chỗ người bắt bóng. Anh đã mặc xong đồ bảo hộ, đứng ngay sau lưng người bắt bóng: “Hai người tiếp tục đi, tôi xem vài quả bóng.”
“Hưu!”
“Bụp!”
“Hưu!”
“Bụp!”
Mặc dù mỗi quả bóng đến điểm khác nhau, nhưng đường bóng khá thẳng. Nếu luyện thêm khả năng kiểm soát bóng, việc bắt bóng của Sawamura sẽ không quá khó.
Người bắt bóng nghĩ thế, lại hơi di chuyển một chút để đón quả bóng Sawamura ném tới, sau khi bắt được thì giữ ch/ặt và lắc nhẹ quả bóng trong găng.
“Bóng của cậu ấy khi vào găng vẫn hơi di chuyển phải không?” Chris lên tiếng hỏi.
“Đúng vậy, bóng của Sawamura cuối cùng thường bay lệch, khó bắt lắm.” Người bắt bóng gật đầu nghiêm túc. “Nhưng giờ đỡ hơn nhiều rồi, giờ chỉ hơi đổi hướng ngay trước khi vào găng, không như trước vừa ném đã chuyển hướng nhiều.”
Chris gật đầu, đi từ sau lưng người bắt bóng đến chỗ Sawamura: “Sawamura, cho tôi xem tay em một chút được không?”
“Ừ... Không, không sao ạ.” Sawamura do dự một chút, liếc nhìn Thượng Sam bên cạnh rồi đưa tay trái ra.
Chris giống như huấn luyện viên Rei ngày đó, cẩn thận nắn bóp bàn tay, ngón tay, khớp ngón của cậu, xoay qua hai vòng rồi kéo giãn cánh tay một chút mới buông ra.
“Tay Sawamura sao vậy?” Thượng Sam tò mò hỏi, cũng đưa tay bóp thử tay trái Sawamura.
“Khớp tay cậu ấy rất mềm dẻo, nên dù có nắm bóng đúng cách, khi ném ra những ngón tay mềm cuối cùng vẫn tạo ra chút sai lệch, khiến bóng thay đổi hướng khi bay tới.” Chris giải thích với Thượng Sam. “Đó là thiên phú của một pitcher chuyên ném bóng biến hóa.”
“Bảo sao bóng cậu ấy cuối cùng hay chạy lung tung. Tôi nghe Haruichi nói bóng của Sawamura khó đ/á/nh lắm.” Thượng Sam gật gù.
“Đó là vì lực của những đứa năm nhất chưa đủ. Nếu là tuyển thủ, nhiều người có thể dễ dàng đ/á/nh bóng cậu ấy ra ngoài, nhất là Kuramochi dùng gậy gỗ dễ đ/á/nh bóng hơn gậy kim loại. Nếu muốn trở thành pitcher chính, cậu ấy phải luyện đường bóng xoáy mạnh và kiểm soát bóng tốt.” Chris nhìn Sawamura nói. “Nếu em có thể kiềm chế ý chí để kiểm soát điểm rơi, kết hợp với những đường bóng biến hóa đa dạng và khó lường, đó sẽ là lúc em tỏa sáng.”
“Ư ư ư!” Nghe xong, Sawamura cúi xuống nhìn bàn tay trái.
Đây chính là con đường mình phải đi sao?
“Gần đây huấn luyện viên Rei không cho tập với Miyuki, chắc cũng thấy cả hai cần rèn thể lực trước. Như thế khi ném bóng sẽ mạnh hơn.”
Theo anh thấy, cả hai pitcher đều có phần thân dưới chưa vững, ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát bóng.
Nếu hai người rèn thể lực tốt, luyện thêm khả năng kiểm soát bóng - một pitcher trái tay ném bóng biến hóa, một pitcher phải tay ném bóng nhanh, cùng với Haruichi nền tảng vững chắc - tương lai hai năm tới của Seidou không phải lo.
Nghĩ đến khi mình tốt nghiệp, Seidou sẽ không thiếu pitcher, Chris thấy lòng nhẹ nhõm.
“Cố lên nhé, mong đợi màn biểu diễn của cậu chiều thứ sáu.” Thượng Sam vỗ vai Sawamura rồi đi vào khu vực tập: “Giỏi thật, pitcher trời sinh ném bóng biến hóa.”
Chris đi cùng Thượng Sam vào trong, nghe vậy ngạc nhiên nhìn bạn: “Tanba, cậu nghiêm túc đấy à?”
“Sao tôi lại không có chút thiên phú nào nhỉ...” Thượng Sam chân thành cảm thấy hơi thất vọng.
“Không phải thế!” Chris đặt tay lên vai Thượng Sam kéo lại gần. “Tanba, cậu nghiêm túc sao? Khả năng kiểm soát bóng của cậu thuộc hàng thiên tài đấy! Còn có nhiều loại đường bóng, tốc độ trên 150km/h... nhiều ưu điểm lắm!”
“Nhưng kiểm soát bóng hay nhiều đường bóng đều có thể luyện được mà. Còn tốc độ 150km/h thì hiện tại Miyuki cũng chưa ném được phải không?” Thượng Sam không nghĩ những thứ đó là thiên phú đặc biệt.
Chris thở dài. Sao trước giờ không phát hiện Tanba lại tự ti thế nhỉ?
Sau khi suy nghĩ, anh nghiêm túc nói: “Nếu cậu không tin vào bản thân, thì hãy tin vào đ/á/nh giá của tôi. Cậu chính là pitcher do ‘Đệ nhất catcher vùng Kanto’ lựa chọn!”
“Là đồng đội cùng nhau hướng tới chức vô địch toàn quốc!”
————————
PS: Không biết còn ai nhớ, từ đầu truyện mình đã nói Tanba nghĩ mình không có thiên phú...
Meow meow buồn, cần động viên nhiều mới tốt được.
Mong mọi người để lại bình luận và like nhé~~~
Cảm ơn các đ/ộc giả đã gửi phiếu bầu và ủng hộ từ 20/04/2022 đến 21/04/2022.
Đặc biệt cảm ơn: Cá vàng Ngư Ngư (60 bình), Sông băng kỷ (30 bình), Cẩu mang (10 bình), hana tương, việt quất trứng chiên, cự tuyệt dán dán, thúc canh đ/ộc giả quân, một người rảnh rỗi (1 bình).
Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, mình sẽ tiếp tục cố gắng!
