So với tốc độ kinh người của Sawamura và đường cầu kỳ lạ, cách ném bóng của Đông Điều có thể coi là chuẩn mực, không có điểm gì quá đặc biệt.
Tốc độ bóng trung bình khoảng 125~130 km/h, cao nhất đạt 135 km/h. Các đường cầu nền phân biệt rõ ràng giữa trong ngoài, cao thấp, phần lớn đều có thể ném đến bốn góc của khu vực strike. Ngoài bóng thẳng, cậu ấy còn có thể ném trượt cầu.
Xét trên một tân binh, trình độ như vậy đã rất khá.
Nhưng đối với các tuyển thủ của đội Thanh đạo mà nói, một tay ném chính thống như thế này lại dễ đối phó hơn so với hai người trước.
Vì vậy, sau khi đ/á/nh giả đầu tiên cố tình quan sát đường bóng và chịu ba strike, Đông Điều liên tiếp bị đ/á/nh ra hai cú đ/á/nh mạnh.
Thú Tràng tạm dừng để trao đổi với Đông Điều trên gò đất.
"Đông Điều." Cậu nhìn về phía chạy viên đứng cạnh base 3, "Cần hạ thấp đường bóng xuống chút nữa, các tiền bối đ/á/nh bóng thẳng rất giỏi, ném vào vùng hơi ngọt một chút là họ sẽ quét mạnh ngay."
Đông Điều gật đầu, liếc nhìn base 3 rồi lại hướng mắt về phía khu nghỉ ngơi hậu phương gần base 1.
Nói rằng cậu hoàn toàn không d/ao động sau khi bị đ/á/nh hai phát mạnh thì thật là dối lòng.
Nhưng vì không phải người đầu tiên lên ném, sau khi quan sát tình hình, cậu đã hiểu rõ trình độ đ/á/nh bóng của các tiền bối. Thêm vào đó được Thượng Sam nhắc nhở trước và chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng, khả năng chịu áp lực của cậu đã tăng lên đáng kể.
Thua một hai điểm, thậm chí năm sáu điểm cũng không sao, cậu chỉ cần thể hiện tốt nội dung ném bóng của mình cho ban giám sát và các huấn luyện viên xem là được.
Sau vài câu trao đổi, thấy Đông Điều vẫn ổn, Thú Tràng trở lại sau gôn, ngồi xuống suy nghĩ rồi ra hiệu cho Đông Điều.
Đông Điều gật đầu, bước tới vung tay ném quả bóng trắng nhỏ.
"Vút!"
Đánh giả thấy bóng tới không chần chừ vung gậy.
"Bạt!"
Gậy và bóng chệch nhau một chút, quả bóng bay vào gôn và bị bắt ở vị trí hơi thấp.
"Bằng!"
"Strike."
Thú Tràng đứng dậy chuyền bóng lại cho Đông Điều, ngồi xuống suy nghĩ rồi ra hiệu mới, đặt mục tiêu vào góc ngoài.
Đông Điều khẽ gật, vung tay ném tiếp.
"Vút!"
Bóng từ gò đất bay tới, đ/á/nh giả lại vung gậy.
"Bạt!"
"Binh!"
Lần này bóng rơi xuống phía trước góc ngoài, gậy chỉ chạm nhẹ vào cạnh bóng khiến nó bay ra ngoài biên gần base 1.
Thú Tràng đứng dậy xin bóng từ giám sát viên Kataoka rồi chuyền cho Đông Điều, ngồi xuống ra hiệu tiếp.
"Vút!"
Quả bóng bay về phía gôn, đ/á/nh giả lần này chọn hạ thấp góc quét.
"Bạt!"
Nhưng đường bóng lần này lại cao hơn một chút khi vào khu strike, lướt qua gậy đang quét và bị bắt ở phía sau.
"Bằng!"
"Strike out."
"Tốt lắm!" Thú Tràng thầm reo, đứng lên chuyền bóng cho Đông Điều rồi ra hiệu: "Hai out! Hai out!"
Nhóm phòng thủ năm nhất trên sân cũng giơ tay hô theo "Hai out".
Thành công chặn đà tấn công của các tiền bối khiến mọi người đều phấn khích.
Đánh giả tiếp theo là tiền vệ đã từng đ/á/nh được hai cú home run trong trận này.
Vung gậy vài lần ngoài khu đ/á/nh, tiền vệ bước vào sửa lại mặt đất bằng chân rồi đứng vững, giơ gậy nhìn về phía gò ném.
Thú Tràng nhìn người trước mặt, biết đây là tay đ/á/nh khó nhằn, cậu ra hiệu cho Đông Điều phải ném thật thấp.
Đông Điều gật đầu, hít sâu rồi vung cánh tay phải, phóng quả bóng trắng nhỏ.
"Vút!"
"Bằng!"
"Ball."
Quả bóng này ném quá thấp, Thú Tràng gần như phải sát đất để chặn, tiền vệ vì thế không vung gậy.
Đứng dậy chuyền bóng về, Thú Tràng làm động tác thả lỏng để Đông Điều đừng căng thẳng rồi ngồi xuống.
"Vút!"
"Bạt!"
"Binh!"
"Ngoài biên!"
Quả thứ hai hơi ngọt nên bị tiền vệ quét mạnh ra ngoài.
Thú Tràng suy nghĩ rồi ra hiệu tiếp.
"Vút!"
"Bạt!"
"Binh!"
"Ngoài biên!"
"Vút!"
"Bằng!"
"Ball."
Hai quả tiếp theo đưa tỷ số thành hai ball hai strike.
Thú Tràng đứng lên chuyền bóng về rồi ngồi xuống suy nghĩ nghiêm túc trước khi ra hiệu.
Đông Điều gật nhẹ, nắm bóng theo ý Thú Tràng rồi ném đi.
"Vút!"
Tiền vệ nhìn đường bóng tới, lại vung gậy.
"Bạt!"
Gậy và bóng gặp nhau ở bảng gôn.
"Binh!"
Tiếng vang thanh sau, quả bóng trắng bay ngược ra ngoài rất cao.
Khi chạm bóng, tiền vệ đã biết mình đ/á/nh không tốt, góc vung hơi thấp, dự đoán sẽ thành cú bay cao ra ngoài nhưng vẫn bỏ gậy chạy về base 1.
"Trung tâm ngoài!"
Thú Tràng nhìn hướng bóng bay reo lên.
Trong lòng thầm nghĩ: Bay cao thế này thì dễ bắt, không ngờ lại có thể không mất điểm mà hạ được out thứ ba... Khoan đã!
Vừa yên tâm thì Thú Tràng trợn mắt nhìn Sawamura đang chạy ra sau lại quay đầu chạy lên trước.
"Đồ ngốc! Bóng cứng bay xa hơn bóng mềm! Phải chạy ra sau chứ!"
Tay ngoài đồn trung tâm hét lớn.
"Hả? Hả??" Sawamura hoảng hốt xoay hai vòng rồi giơ hai tay như động tác hoan hô để đón bóng, nhưng lại để nó lọt qua bên cạnh, rơi xuống đất.
Tưởng đã xong, các lão sinh lập tức chạy hết tốc lực. Người chạy từ base 3 lao về gôn, người từ base 1 chạy về base 3 rồi tiếp tục về gôn, tiền vệ cũng đã chạy lên base 2.
"Cậu đang làm gì vậy!"
"Chuyền bóng nhanh!"
"Chuyền về base 3! Sawamura!"
Nhóm phòng thủ hò hét ầm ĩ, Sawamura đầu óc rối bời vô thức quay sang hướng base 3 chuyền bóng.
"Vút!"
Quả bóng trắng như tia chớp lao về base 3, Kim Hàn giơ tay chuẩn bị đón.
Nhưng khi sắp tới nơi, bóng đột ngột đổi hướng, trúng thẳng vào lưng tiền vệ đang chạy về base 3.
Cả sân xôn xao.
"Tiền bối, tiền bối có sao không?" Kim Hàn lo lắng bước tới hỏi khi thấy tiền vệ quỳ một gối.
Bên phía lão sinh có người lập tức mang bình xịt giảm đ/au chạy tới.
Tiền vệ đưa tay sờ lưng, nghiến răng đứng dậy. Cậu nhìn Kim Hàn, liếc ra trung tâm ngoài rồi hướng mắt về gò ném.
"Lo cho tôi làm gì? Các cậu nên lo cho tinh thần của tay ném kia. Phòng thủ sai lầm nghiêm trọng như thế đôi khi còn khiến tay ném d/ao động hơn bị đ/á/nh cú mạnh."
Nói xong, tiền vệ phẩy tay từ chối đồng đội muốn thay thế, bước đến base 3, dẫm chân vào bao cát rồi đứng vững.
Nghe vậy, Kim Hàn không dừng lại nữa, chạy về phía gò ném. Thú Tràng đã yêu cầu tạm dừng, nhóm phòng thủ vây quanh Đông Điều, mọi người cố gắng an ủi cậu.
Từ chỗ tưởng có thể không mất điểm mà hạ out, giờ đã thành mất hai điểm lại có người trên base 3 - ai cũng khó chấp nhận.
Nhưng Đông Điều, người được cho là đang chịu đả kích, lại bị chấn động bởi kỹ năng phòng thủ của Sawamura hơn là việc mất điểm.
Cậu ngẩn người nhìn Sawamura cúi đầu đứng một mình ngoài đồn trung tâm, bỗng thấy đối phương còn đáng thương hơn mình.
Hóa ra đây là ý của Thượng Sam khi nói muốn dạy cậu ấy?
Ngoài ném bóng, hiểu biết của Sawamura về bóng chày không khác gì tờ giấy trắng; ngay cả ném bóng, trước đây cũng chưa ai thật sự dạy cậu ấy.
Nghĩ vậy, Đông Điều chợt thấy mất điểm cũng chẳng to t/át. Thay vì bận tâm chuyện đó, sau này cậu sẽ nghĩ cách làm sao để bóng không rơi vào trung tâm ngoài.
Hắn thu tầm mắt lại, quay sang đám bạn nhỏ bên cạnh cười: "Không sao đâu, cầu thủ ném bóng kia chưa ném qua phân nào đâu. Đã hai lần đ/á/nh hỏng rồi, chỉ cần xử lý tốt lượt đ/á/nh tiếp theo là ổn thôi."
Nói xong, anh ta còn cố ý giơ tay lên hướng ra ngoài hô lớn: "Sawamura! Hai lần đ/á/nh hỏng! Cố lên!"
Nghe tiếng Đông Điều cổ vũ, Sawamura ngẩng đầu lên, mắt đỏ ngầu vung hai tay hét: "Lượt sau ta sẽ đỡ hết! Cứ để họ đ/á/nh tới đi!"
Đông Điều mỉm cười với cậu, sau đó quay sang nghiêm túc nói với nhóm phòng ngự bên trong: "Tôi sẽ cố gắng ném thấp hơn, nhờ các tiền bối đ/á/nh thành những quả bóng lăn trong sân. Tuyệt đối không để bóng bay ra ngoài khu trung tâm."
Mọi người đều gật đầu tán thành, sau đó lùi về vị trí phòng ngự của mình.
Nhìn lại khu vực đ/á/nh bóng phía trên, tâm trạng Đông Điều bỗng trở nên bình tĩnh.
Đúng là hiện tại tôi chưa đủ sức áp chế hoàn toàn các người, nhưng đó là do tôi còn trẻ. Nếu cho tôi thêm một năm nữa, nhất định tôi sẽ làm tốt hơn bây giờ.
Chỉnh tâm thái xong, Đông Điều thành công cùng thú nơi làm, ba chấn hạ gục đối thủ cuối cùng, kết thúc hiệp đấu.
Chạy về khu nghỉ ngơi, nhóm năm nhất chuẩn bị ra sân đ/á/nh bóng. Đến lượt Sawamura đang tìm mũ bảo hiểm thì huấn luyện viên lên tiếng: "Sawamura không cần lên, thay người đ/á/nh."
"Huấn luyện viên! Tôi có thể!" Sawamura vội chạy tới trước mặt Rôi hợp biểu thị quyết tâm.
"Mỗi người đều phải dùng thực lực để giành thời gian ra sân. Muốn ở lại sân thì phải thể hiện tốt. Cậu nghĩ màn phòng ngự vừa rồi đủ khiến mọi người yên tâm giao khu ngoài cho cậu sao?" Rôi hợp nói chậm rãi rồi quay sang bảo một năm nhất khác: "Thôn ruộng, cậu lên."
"Vâng!" Người được gọi tên nhanh chóng thay đồ đ/á/nh bóng rời khỏi khu nghỉ ngơi.
"Huấn luyện viên..." Đông Điều định nói gì đó thì Sawamura đã bật cười ha hả.
Cậu giơ tay gãi gáy ngượng ngùng: "Ha ha... Đúng vậy! Tôi phòng ngự quá tệ, làm phiền mọi người rồi!"
Nói xong, cậu đi vào góc sâu nhất khu nghỉ ngơi, ngồi xuống cúi gằm mặt.
Những năm nhất khác nhìn nhau ngơ ngác. Cuối cùng Rôi hợp lên tiếng bảo họ tập trung vào việc của mình, mọi người mới rón rén rời đi.
Sawamura ngồi một mình hồi lâu, bỗng có người đến bên cạnh.
"Tại sao?"
Nghe giọng nói quen thuộc, Sawamura quay đầu thấy Hàng cốc đang nhìn ra sân tiếp lời: "Tại sao cùng là mất điểm, mọi người đều bài xích tôi, nhưng vẫn sẵn lòng chơi cùng cậu?"
"Cậu... Cậu nói gì thế! Họ rõ ràng đang m/ắng tôi phòng ngự sai mà." Sawamura tròn mắt nhìn Hàng cốc.
"Tôi có thể đ/á/nh Home run, khi huấn luyện viên thay tôi không ai phản đối. Nhưng lúc nãy huấn luyện viên muốn thay cậu, mọi người lại tỏ ra không đồng tình." Hàng cốc bình tĩnh phân tích rồi quay sang nhìn Sawamura: "Tôi không hiểu."
Tiếc là câu hỏi này Sawamura không trả lời được, vì cậu cũng chẳng nghĩ mình được lòng mọi người - lúc nào cũng phạm sai lầm rồi bị m/ắng "đồ ngốc" mà.
Trận đấu tiếp theo diễn ra bình lặng. Năm nhất không ghi thêm điểm nào, Đông Điều ở hiệp tám cũng để lọt hai điểm. Hiệp chín chỉ có Tiểu góp đ/á/nh được một cú hit, kết thúc với ba người bị loại liên tiếp.
Khi hiệp chín kết thúc, đội một quay lại sân tập hợp cùng các thành viên khác.
Kataoka và Rôi hợp bàn luận nhỏ một lát rồi đứng trước mọi người, ánh mắt quét qua từng người.
"Nội dung trận này mọi người đều rõ, tôi không nói thêm. Dưới đây là điều chỉnh nhân sự: Phía trước viên, thăng một quân."
Nghe tên mình, Phía trước viên đỏ mặt kìm nén phấn khích.
Sau tiếng xì xào, Kataoka tiếp tục: "Đông Điều, Sawamura, Hàng cốc, Thú tràng, Tiểu góp - năm người này thăng hai quân. Tuần sau bắt đầu tuần lễ vàng, thành viên một và hai quân tự chuẩn bị. Hôm nay huấn luyện kết thúc."
Nói xong, Kataoka và Rôi hợp rời đi, để lại cả đội bàn tán sôi nổi.
"Thượng Sam, cậu nghĩ sao?" Yuuki hỏi người đứng cạnh.
"Đúng là những hậu bối đáng gờm." Thượng Sam nghiêm mặt đáp. "Không cố gắng một chút, sớm muộn cũng bị họ vượt mặt."
"Cậu coi trọng họ thế sao?" Y tá nhìn nhóm Sawamura đang phấn khích cùng Hàng cốc đứng một góc, cảm thấy Thượng Sam hơi cường điệu.
"Nhưng vẫn cần huấn luyện thêm." Dù thừa nhận Đông Điều xứng đáng thăng hai quân, Thượng Sam vẫn đ/á/nh giá thấp hai tay ném mới. Nói thẳng ra, hiện tại họ còn thua xa đàn anh năm trước: "Không biết hè này có ai được vào một quân không."
"Đó là việc của giám sát và huấn luyện viên. Về ký túc chứ?" Chris hỏi. Thượng Sam gật đầu, hai người cùng đi về.
Đi được một đoạn, thấy Thượng Sam vẫn trầm ngâm, Chris lên tiếng: "Vẫn nghĩ về trận đấu à?"
"Ừ." Thượng Sam dừng bước. "Giám sát vội tìm người kế vị đến thế sao? Ngoài Đông Điều, hai tay ném mới đều chưa đạt chuẩn mà đã thẳng lên hai quân."
Một đứa ích kỷ không có tinh thần đồng đội, một đứa nóng vội thiếu kỷ luật. Tay ném như vậy không thể đứng trên gò đất.
"Nhưng không thể phủ nhận, nếu được huấn luyện bài bản cùng người bắt bóng giỏi, hai cậu ấy có tiềm năng vô hạn. Thêm Đông Điều của học viện, thế trận ném bóng sẽ vững chắc." Chris phân tích khách quan.
"Ngự may mắn sau này sẽ rất vất vả." Một lúc sau, Thượng Sam kết luận rồi dừng đề tài.
"Thế nên tôi rất may mắn khi có cậu làm đồng đội." Chris cười hiểu ý.
"Chúng ta đều may mắn." Thượng Sam nhìn Chris khẳng định.
Rất may mắn đã gặp nhau.
