“Hưu!”
“Bá!”
“Bành!”
“Strike out.”
Cầu thủ ném bóng trên gò đất, một thiếu niên da ngăm đen gầm lên đầy phấn khích rồi đỏ mặt chạy xuống đồi, cùng nhóm phòng thủ trở về khu nghỉ ngơi ven sông.
Thương cầm gậy chạy về, vẻ mặt không được vui.
Trong hiệp đấu thứ chín, núi ruộng - một tân binh của đội Tiến Giang - đã lên thay thế và thành công đ/á/nh bóng ba lần vào khu vực fair, dù chỉ là những cú đ/á/nh thấp, trong đó có một lần nhờ vào pha chặn bóng của đội phòng thủ, nhưng cũng đủ chứng minh sự xuất sắc và tiềm năng của cậu ta.
Chỉ có điều vẻ mặt của thiếu niên này hơi quá hung dữ.
Sau vài lần đối đầu ở hiệp cuối, mọi người cuối cùng cũng hiểu tại sao lúc đầu Thượng Sam lại có phản ứng cảnh giác như vậy.
Đối mặt với một tay đ/á/nh bóng có khí thế áp đảo như thế, những cầu thủ ném bóng thiếu bản lĩnh rất dễ bị ảnh hưởng tâm lý.
Tuy nhiên, vì đây là hiệp cuối cùng và khả năng đối phương trở lại sân rất thấp, Thượng Sam không dễ bị lung lay như vậy. Sau khi thảo luận ngắn gọn, cả đội không bận tâm nữa.
Thượng Sam bước lên gò đất, cúi người nhặt bóng chày lên, chà xát trong tay rồi nắm ch/ặt sau lưng.
Cậu liếc nhìn tay đ/á/nh bóng số 5 của đối phương, x/á/c nhận tín hiệu từ thủ môn rồi gật đầu.
Hít một hơi sâu, cậu giơ tay, nghiêng người về phía trước và vung tay ném quả bóng nhỏ từ lòng bàn tay.
“Hưu!”
Quả bóng vút khỏi đầu ngón tay bay về phía gôn.
“Bá!”
Tay đ/á/nh bóng vung gậy nhưng chỉ ch/ém vào không khí.
“Đông!”
“Strike.”
Thượng Sam giơ găng tay trái đón bóng từ thủ môn, nhìn tín hiệu rồi lại gật đầu, tiếp tục vung tay ném.
“Hưu!”
“Bá!”
“Đông!”
“Strike.”
Quả thứ ba, ném vào góc ngoài thấp.
“Hưu!”
“Bá!”
“Đông!”
“Strike out.”
Thượng Sam bắt bóng trở lại, giơ tay phải ra hiệu “Hết hiệp” cho đội phòng thủ. Mọi người đồng loạt giơ tay đáp lại.
Cứ thế, Thượng Sam lần lượt hạ gục hai tay đ/á/nh bóng tiếp theo cũng bằng ba cú strike, kết thúc trận đấu.
Trường Thanh Đạo thắng với tỉ số 4-1.
Hai đội chạy đến trước gôn, cúi chào rồi lần lượt bắt tay nhau.
“Uesugi-kun, cậu ném bóng tuyệt lắm.” Tiểu Lâm vừa bắt tay vừa cười nói.
“Kobayashi-kun cũng có phong cách riêng đấy.” Thượng Sam đáp lại với nụ cười điềm tĩnh.
“Hy vọng ở Koshien chúng ta có thể đọ sức.” Mã đối với Yuuki nói, vì trận này Yuuki không ra sân nên họ chưa có cơ hội đối đầu.
“Hẹn gặp ở Koshien.” Yuuki vẫn ngắn gọn như thường lệ.
Sau khi rời sân, đúng như dự đoán của đội Tiến Giang, nhiều giám sát viên mời đội Thanh Đạo ở lại dùng bữa trưa. Giám sát Kataoka cảm ơn và nhận lời, để các thành viên theo đội Tiến Giang đến nhà ăn trường.
Hai giám sát viên tiễn các trọng tài rồi đến phòng ăn dành cho giáo viên.
Tới nhà ăn, đội Tiến Giang tự hào giới thiệu nguyên liệu địa phương chất lượng cao như gạo Koshihikari, thịt bò Omi, hải sản hồ Biwa... khiến nhiều thành viên Thanh Đạo háo hức.
Khác với nhà ăn Thanh Đạo, Tiến Giang có nhiều món để lựa chọn. Để nếm thử thịt bò nổi tiếng, nhiều người chọn mì thịt bò.
“Ở đây còn có đồ tráng miệng như bánh pudding, bánh ngọt... cả kem ly nữa.” Có Mã vừa ngồi xuống cạnh Yuuki vừa chỉ Tiểu Lâm: “Ưu bình thường hay gọi một phần kem lớn.”
“Khụ khụ...” Thượng Sam đang ăn bỗng sặc, vội đặt đũa xuống quay mặt ho.
“Không sao chứ?” Chris đứng lên định lấy nước nhưng không thấy bình.
“Đây.” Một bàn bên đưa tay đưa cốc nước.
“Cảm ơn.” Chris đưa cho Thượng Sam. Cậu uống xong ngẩng lên thấy người đưa nước là núi ruộng - tân binh hung dữ lúc nãy. Cậu ta gật đầu rồi quay về chỗ ngồi.
“Người tốt đấy.” Chris nghĩ thầm rồi tiếp tục ăn.
Kết thúc bữa trưa, đội Thanh Đạo chuẩn bị lên xe. Khi mọi người lục tục đi về phía xe, đội Tiến Giang đùn đẩy nhau rồi đẩy Đảo Lang ra gọi Thượng Sam.
“Thượng Sam tiền bối! Xin đợi chút!” Đảo Lang chạy theo: “Núi ruộng muốn nói chuyện với tiền bối. Cậu ấy ngại nên đợi ở kia.”
Chỉ tay về phía hành lang vắng, quả nhiên thấy núi ruộng đang đứng.
Thượng Sam định từ chối nhưng Yuuki đã lên tiếng: “Bọn tôi đợi cậu ở đây.”
Chris cũng cười: “Đi đi, đừng để người ta đợi lâu.”
Thượng Sam đành đi một mình. “Núi ruộng phải không?” Cậu cười lịch sự.
“Thượng Sam tiền bối!” Cậu ta cúi chào.
“Nghe nói cậu tìm tôi.” Thượng Sam vẫn điềm tĩnh, nhưng khi thấy đối phương đột ngột trở nên dữ tợn, cậu lùi một bước: “...”
“Có chuyện gì vậy?”
“Cái này…” Núi ruộng mở miệng nhưng ngay lập tức dừng lại. Anh ta cảm thấy Thượng Sam có chút bài xích mình. Nghĩ đến việc tiền bối có thể đang có ấn tượng x/ấu về mình, trong lòng dâng lên nỗi buồn bã và khổ sở, không tự chủ mím ch/ặt môi, khóe mắt hơi đỏ lên.
Biểu cảm càng lúc càng hung dữ!
Thượng Sam ngay lập tức dấy lên cảnh giác trong lòng, vừa định tìm lý do rời đi thì đối phương đã nhanh chóng lên tiếng.
“Hôm nay Thượng Sam tiền bối thắng rất hay…” Núi ruộng gắng gượng nói một câu, ngập ngừng hồi lâu mới tiếp tục với vẻ mặt hung tợn: “Lần sau tôi sẽ không thua nữa!”
Đang cảnh giác không biết đối phương định làm gì, Thượng Sam nghe vậy lập tức chuyển sang tâm thế thi đấu: “Mong chúng ta có thể gặp lại ở Koshien, lúc đó hãy thi đấu thật tốt nhé.”
Nói xong, anh quay người rời đi, trở về phía các thành viên đội Thanh Đạo.
“Katsuya, cậu em kia vừa nói gì với cậu vậy?” Vừa lên xe trường, Chris đã hỏi với vẻ hơi tức gi/ận.
“Gửi lời thách đấu đấy, nói lần sau sẽ đ/á/nh bại chúng ta!” Thượng Sam đáp với chút bực bội - đối phương còn chuyên môn gọi anh ra để thách đấu.
Nghe vậy, Chris liếc nhìn Yuuki ngồi đối diện qua lối đi. Những tuyển thủ sông Tiến từng nói Núi ruộng thích Sam nên muốn nói chuyện riêng với tiền bối, sao lại thành thách đấu?
Trong lều của đội Tiến Giang Thanh, sau khi bị mọi người tra hỏi hồi lâu, Núi ruộng cũng kể lại nội dung vừa nói với Thượng Sam.
“Kết quả cậu lại đi thách đấu sao?” Nhìn vẻ mặt đỏ bừng của Núi ruộng, mọi người đành bất lực lắc đầu.
“Cũng không sai. Dù năm nay Thanh Đạo rất mạnh, nhưng mục tiêu của chúng ta vẫn là thắng Hạ Giáp. Lần sau gặp nhau ở Koshien, tất nhiên phải cố gắng đ/á/nh bại họ chứ.” Đảo Lang không thấy lời Núi ruộng có gì sai - cầu thủ bóng chày nào không mơ trở thành nhà vô địch mùa hè?
......
Giống như ngày hôm trước, sau vài giờ di chuyển, xe trường chở các thành viên đội đã đến quán trọ mà Cao Đảo Lễ đã đặt trước. Mọi người vẫn phân phối phòng ở đại sảnh rồi về phòng cất hành lý trước khi tập trung lại.
Vì đến khá sớm, chưa đến giờ ăn tối nên lần này mọi người tụ tập ở phòng tiếp khách tầng một. Giám đốc Kataoka như thường lệ nhận xét về trận đấu hôm nay, sau đó công bố danh sách thi đấu ngày mai:
“1. Thương Cầm - đ/á/nh bóng 1, chạy về nhà;
2. Tiểu Góp - đ/á/nh bóng 2;
3. Y Tá Thoa - đ/á/nh bóng 3, trung tâm;
4. Yuuki - đ/á/nh bóng 1, chốt 1;
5. Tăng Tử - đ/á/nh bóng 3, chốt 3;
6. Ngự May Mắn - bắt bóng;
7. Sakai - ngoài trái;
8. Trắng Châu - ngoài phải;
9. Xuyên Bên Trên - ném bóng. Đan Sóng khởi động dự bị.”
Sau khi công bố đội hình, Kataoka tiếp tục: “Hạ Khí Điện là đối thủ chúng ta từng gặp ở Koshien năm ngoái. Họ từng có thành tích vô địch Koshien, mọi người phải thật cẩn thận.”
“Rõ!”
Kataoka gật đầu: “Vì lịch trình di chuyển dày, mấy ngày nay không có huấn luyện. Các em tự lên kế hoạch phù hợp. Tối nay muốn đi dạo thì được, nhưng phải báo cáo với tôi hoặc phó giám đốc Cao Đảo trước. Giải tán!”
Sau khi Kataoka và Cao Đảo Lễ rời đi, mọi người trở về phòng thu dọn đồ đạc. Một lúc sau, Phía Trước Viên gõ cửa phòng Thượng Sam.
“Chris tiền bối…” Phía Trước Viên chào khi cửa mở.
“Tìm Katsuya à? Cậu ấy đang tắm, đợi chút nhé.” Chris đoán được lý do cậu đến.
“Vậy em đợi Sam tiền bối vậy.” Phía Trước Viên bước vào phòng, ngồi bất an trên ghế cạnh cửa sổ.
Không lâu sau, Thượng Sam bước ra từ phòng tắm. Thấy Phía Trước Viên đứng dậy cúi gập người 90 độ: “Em xin lỗi! Thượng Sam tiền bối! Vì hôm nay em…”
“Khoan!”
Thượng Sam ngắt lời, ném khăn lau tóc lên bàn: “Thứ nhất, hôm nay chúng ta thắng. Thứ hai, tôi không có thành tích bất bại nào, chỉ là trước giờ may mắn chưa thua thôi. Cuối cùng, nếu không phải tôi đầu trận đã để mất điểm thì làm sao có sai lầm và thất bại sau này?”
Anh bước tới đỡ Phía Trước Viên dậy, nghiêm túc nói: “Trong thi đấu, ai cũng có lúc mắc sai lầm. Điều chúng ta có thể làm là rút kinh nghiệm để lần sau không lặp lại. Lần đầu ra sân ở đội một, em đã làm rất tốt. Sai lầm đó không ảnh hưởng kết quả chung, đừng suy nghĩ nhiều, tiếp tục cố gắng.”
“… Vâng!” Phía Trước Viên gật đầu mạnh, mắt đỏ hoe rời phòng dưới sự động viên của Thượng Sam.
Thượng Sam đóng cửa, ngồi xuống giường cúi đầu. Chris lấy khăn lau tiếp tục lau tóc cho anh.
“… Thực ra… trong lòng tôi hơi…” Giọng nói nhỏ dưới lớp khăn.
“Tôi biết.” Chris tăng thêm lực lau.
“Giá như có thể ba trận toàn thắng thì tốt.”
“Đừng nói chuyện viển vông.”
“Là người bắt bóng, cậu không nên an ủi tôi sao?”
“Là đồng đội, tôi không thể lừa cậu.”
“Lần sau chúng ta thi đấu trọn vẹn nhé?”
“Đừng bắt người bắt bóng giải quyết vấn đề của cậu.”
————————
* Nội dung tham khảo video phỏng vấn liên quan trên Bilibili, tự biên soạn lại. Xin đừng hỏi - khi thấy Cầm Rừng mang ly kem lớn đến, tôi tưởng anh ấy đưa cho nữ phóng viên, ai ngờ tự ăn hết haha!
Gửi lời nhắn, like ủng hộ nhé!
Cảm ơn các đ/ộc giả đã gửi Bá Vương Phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng từ 2022-05-01 23:13:41~2022-05-02 23:51:19:
Cảm ơn: Hana Tương, Một Người Rảnh Rỗi, Lưu Người Không Lưu Danh (1 bình).
Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
