Trận đấu với Ngàn Diệp đã kết thúc với chiến thắng 5-2 dành cho đội chúng tôi. Giải đấu Thanh Đạo Hoàng Kim cũng chính thức khép lại.
Đội một thi đấu bốn trận trên sân khách với thành tích ba thắng một thua. Đội hai đấu năm trận trên sân nhà, ba thắng hai thua.
Thành tích này đúng như dự đoán của huấn luyện viên Kataoka. Trong buổi họp sau trận, ông chỉ phê bình ngắn gọn rồi thông báo cho cả đội nghỉ hai ngày cuối tuần - cũng là kỳ nghỉ cuối cùng trước giải mùa hè. Các thành viên muốn về nhà nên tranh thủ cơ hội này.
Nhiều cầu thủ thu xếp đồ đạc rời ký túc xá Thanh Tâm ngay sau buổi tập. Thượng Sam cũng chuẩn bị về quê, mang theo quần áo mùa đông và đổi lấy trang phục mùa hè.
Khi xách ba lô, kéo vali ra khỏi ký túc, anh thấy nhiều đồng đội cũng đang về nhà. "Tiểu Góp!" Thượng Sam gọi cậu bạn tóc hồng đang đi phía trước, rảo bước đến bên: "Về một mình à? Em trai cậu không đi cùng?"
Tiểu Góp cười: "Vừa mới xa nhà, lòng còn phơi phới lắm!"
Thượng Sam bật cười, nhớ lại hồi năm nhất họ cũng chẳng mấy khi về nhà. Hai người trò chuyện thì Chris và Masuko cũng tới, cả nhóm rộn ràng hướng cổng trường.
Trong khi đó, Kuramochi - người cũng định về nhà - vừa xếp đồ xong, kéo vali ra khỏi phòng thì bị chặn lại.
"Kuramochi-senpai..." Furuya đứng ngoài hành lang, nhìn cậu đang thay đồ chuẩn bị đi.
"Furuya? Sao không về... À phải, nhà cậu ở Hokkaido mà." Kuramochi vừa xỏ giày vừa nói: "Có việc gì không? Tớ phải đuổi chuyến tàu điện đấy."
"Tôi muốn nhờ senpai bắt bóng cho." Furuya đề nghị: "Bình thường senpai chỉ tập với đội một, nhưng khi nghỉ thì bắt cho ai cũng được chứ nhỉ?"
Nghe vậy, Kuramochi đặt ba lô xuống, đứng thẳng nhìn Furuya. Thấy ánh mắt kiên quyết của cậu, anh mỉm cười chỉ tay: "Cậu khá thú vị đấy. Được thôi, lúc rảnh tớ sẽ giúp."
"Vậy..." Furuya mắt sáng lên.
"Nhưng hôm nay không được." Kuramochi nhìn băng bó trên tay phải cậu: "Vết thương chưa lành, ném bóng giờ sẽ ảnh hưởng ngón tay. Nếu đến trước giải hè mà tay chưa khỏe, cậu sẽ mất cơ hội lên đội một. Muốn thấy Sawamura hay Toujou vượt mặt mình sao?"
Furuya cắn môi, toát lên vẻ không phục.
"Giờ cứ nghỉ ngơi cho khỏe đã. Khi tay lành hẳn và lên đội một, lúc nào tớ chả bắt cho cậu được." Kuramochi vỗ vai Furuya, nhấc ba lô lên đóng cửa phòng.
Trên đường ra, Kuramochi vuốt tóc nghĩ thầm: "Như thế là ổn chứ? Đối xử nhẹ nhàng với pitcher..."
"Được! Hai vòng cuối! Chuẩn bị! Chạy!"
Tiếng Sawamura vang lên từ sân tập. Kuramochi ngoái lại thấy cậu đang kéo lốp xe chạy, phía sau là Toujou cũng kéo lốp đuổi theo. Kanemaru cầm gậy chỉ vào Sawamura gào: "Ai lại tự ra hiệu rồi chạy trước thế? Lần này không tính!"
Kuramochi bật cười: "Mấy đứa tập chăm chỉ thế, nhưng nhớ đừng quá sức nhé."
Sawamura phát hiện ra Kuramochi, lập tức kéo lốp tới: "Miyuki Kazuya! Cậu về nhà à?"
"Gọi senpai vào! Đồ ngốc!" Kuramochi cáu.
"Mou mou mou... Định tìm cậu ném bóng mà. Nghe này! Giờ tớ đã ném được fastball 4-khâu và 2-khâu rồi!" Sawamura hào hứng khoe thành tích với người từng gọi cậu là "đồng đội".
"Chỉ là fastball và biến thể thôi. Hôm nay xem cậu thi đấu, kiểm soát bóng vẫn kém lắm." Kuramochi vừa nói vừa nhớ lời Chris, vội thêm: "Nhưng không để mất điểm thì cũng đáng khen."
Sawamura lập tức phấn khích, chống nạnh: "Đương nhiên! Cú ném hừng hực khí thế của Sawamura-sama đâu dễ bị đ/á/nh bại!"
Kuramochi lẩm bẩm: "Đồ ngốc (baka)."
"Tập tốt đi, sớm lên đội một rồi tớ sẽ bắt cho." Kuramochi nghiêm mặt nói xong, quay đi không ngoảnh lại.
Nhìn bóng lưng Kuramochi, Sawamura kéo lốp về sân: "Toujou! Vòng cuối! Chuẩn bị! Chạy!"
"Sawamura! Tên này!" Kanemaru gi/ận dữ.
"Thôi mà, cũng không phải thi đấu gì." Toujou kéo bạn lại: "Sawamura lúc nào chả nhiệt tình thế, đáng ngưỡng m/ộ đấy chứ."
"Cậu đấy!" Kanemaru thở dài, liếc nhìn Kuramochi đang đi xa rồi hỏi Toujou: "Cậu không muốn Kuramochi-senpai bắt bóng cho à?"
Tôi xem anh ta cũng không có vẻ quan tâm lắm đến vị trí và thân phận của mấy người."
Đông Điều nghe xong dừng lại một chút, sau đó cười ôn hòa nói: "So với đàn anh Ngự Hạnh, thực ra tôi càng hy vọng có cơ hội được đàn anh Chris giúp đỡ trong việc bắt bóng."
Nói xong, anh cũng liếc nhìn hướng Ngự Hạnh rời đi rồi xoay người kéo lốp xe từ từ chạy về phía trước.
Tin Hai không phải là cầu thủ ném bóng nên không quá chú ý đến những điều này.
Giống như các nam sinh tụ tập thích bàn luận về các nữ sinh xinh đẹp, thời thanh niên, sau mỗi trận đấu, nhóm cầu thủ ném bóng tụ tập lại thường bàn về những người bắt bóng nổi tiếng.
Nói thật, đàn anh Ngự Hạnh thực sự rất nổi tiếng... chỉ là...
Suy nghĩ một chút, Sawamura cùng Hàng nhếch môi - vốn là du học sinh thể thao từ nơi khác đến - nên vẫn còn kỳ vọng nhiều vào đàn anh Ngự Hạnh.
Một bên khác, Hàng từ tầng trên ký túc xá đi xuống bị Rơi Hợp gọi lại.
"Đi theo tôi." Rơi Hợp ra hiệu cho Hàng bắt kịp mình, dẫn cậu đến bờ đê cạnh lều Thanh Tâm, đứng trên đê quan sát tình hình luyện tập trong sân.
"Mấy ngày nay, tôi luôn suy nghĩ về chuyện của cậu." Rơi Hợp vừa nói vừa nhìn Hàng đứng bên cạnh với vẻ mặt bình thản: "Nói thật, cậu là một thiên tài."
Nghe câu này, ánh mắt Hàng sáng lên vài phần, im lặng nhìn chăm chú vào Rơi Hợp.
"Tốc độ bóng nhanh là thiên phú của cậu." Rơi Hợp đưa mắt nhìn xuống sân tập, "Nhưng bóng chày những năm gần đây không thể chỉ dựa vào thứ đó được nữa."
"Khả năng kiểm soát bóng, các đường bóng biến hóa, khả năng phòng thủ, thể lực, thậm chí cả khả năng đ/á/nh bóng... Giờ đây là thời đại yêu cầu cầu thủ ném bóng phải có năng lực toàn diện." Rơi Hợp quay lại nhìn Hàng: "Bóng nhanh có lẽ là lợi thế lớn nhất của cậu, nhưng nếu cậu mãi đắm chìm trong đó, nó sẽ trở thành trở ngại lớn nhất."
"Thực ra, hôm nay tôi và giám đốc Kataoka đã thảo luận nghiêm túc về định hướng tương lai của cậu." Rơi Hợp nói chậm rãi: "Cậu có hứng thú thử vị trí ngoài sân không?"
Hàng tròn mắt, hai tay nắm ch/ặt, cậu mấp máy môi vài lần nhưng chưa kịp nói thì Rơi Hợp đã tiếp lời.
"Nếu cậu muốn đứng trên sân thi đấu, đây là vị trí phù hợp để bắt đầu." Rơi Hợp phân tích bình tĩnh: "Hiện tại cậu chưa kiểm soát tốt đường bóng, nhưng tốc độ bóng thì được. Ở ngoài sân, cậu có thể thoải mái ném bóng bằng vai, yêu cầu độ chính x/á/c cũng không cao. Thêm vào đó, cậu có khả năng đ/á/nh bóng không tồi, nếu luyện tốt phòng thủ ngoài sân, tôi đảm bảo cậu có thể trở thành tuyển thủ ra sân ổn định. Sau một hai năm rèn luyện khả năng kiểm soát bóng, học thêm hai ba loại đường bóng biến hóa, đến năm thứ ba, tin rằng cậu sẽ có cơ hội đứng trên gò ném."
Lúc này, Hàng cảm thấy cơn đ/au ở ngón trỏ tay phải chẳng là gì nữa. Cậu nghĩ đến lời Ngự Hạnh nói trước đó về việc sẽ giúp cậu bắt bóng khi lên đội một... Nhưng nếu cậu không còn là cầu thủ ném bóng nữa thì sao?
"Tất nhiên, đây chỉ là đề xuất của ban huấn luyện. Tương lai thế nào vẫn tùy thuộc vào quyết định của các cậu." Rơi Hợp liếc nhìn biểu cảm của Hàng, thầm nghĩ: "Tốt, cuối cùng cũng nghe được rồi".
Anh quay lại nhìn sân tập, trời đã tối, hầu hết mọi người đã về, chỉ còn Sawamura đang khởi động với cột trụ.
"Nếu cậu vẫn muốn làm cầu thủ ném bóng, phải bắt đầu từ việc luyện tập kiểm soát bóng. Không được ném bóng tùy tiện, không lười biếng trốn tránh, đồng thời học kiến thức phòng thủ, hòa nhập vào đội." Rơi Hợp đếm trên đầu ngón tay: "Bóng trượt, bóng cong, bóng thay đổi tốc độ... Học những đường bóng này, kết hợp với luyện tập bóng nhanh sau khi kiểm soát tốt. Nếu làm được những điều này..."
Rơi Hợp lại nhìn Hàng: "Cậu sẽ trở thành cầu thủ ném bóng số một Nhật Bản!"
Cầu thủ ném bóng số một Nhật Bản!
Hàng kinh ngạc nhìn Rơi Hợp, trong khoảnh khắc không cảm nhận được xung quanh, chỉ còn câu nói ấy vang vọng trong đầu.
"Tôi muốn..." Hàng mở miệng nhưng bị Rơi Hợp ngắt lời.
"Không cần trả lời ngay, cho cậu hai ngày suy nghĩ kỹ. Sau kỳ nghỉ vàng, hãy đến nói cho tôi biết quyết định của cậu." Rơi Hợp nói xong liền chắp tay sau lưng bỏ đi.
Chiếc bánh đã vẽ ra, hy vọng sau này cậu có thể khiến mọi người hài lòng.
Đi vài bước, Rơi Hợp lại liếc nhìn người trong sân tập.
Thằng nhóc này tập đến bao giờ? Đã dặn mỗi ngày không tập quá nửa giờ, lại bỏ ngoài tai rồi sao?
"Sawamura! Nếu tôi phát hiện cậu tập quá sức nữa, đừng mơ được ra sân!"
"Vâng! Thưa huấn luyện viên! Không... Tôi tuyệt đối không tập quá sức!"
Trong sân, Sawamura trợn mắt giấu lốp xe sau lưng rồi thành công lăn quay ra đất, khiến Kim Hoàn và Đông Điều phải chạy đến đỡ dậy.
Rơi Hợp lắc đầu bỏ đi.
Thật đấy, từng đứa một đều khiến người ta đ/au đầu!!
