“Oa! Hai Sawamura... Thật đáng nể...” Đông Điều nhìn hai tiền bối giống nhau như đúc bước vào, quả bóng chày trong tay rơi xuống đất.
Kawashima đứng cạnh cũng há hốc mồm kinh ngạc, liền tò mò nhìn về phía trước. Sawamura lúc này đang cúi đầu, không rõ đang nghĩ gì.
Sawamura bị Thượng Sam đẩy đến vị trí ném bóng, tay bị nhét một quả bóng chày. Vừa định nói gì đó thì Thượng Sam lên tiếng: “Ngự May Mắn, cậu đỡ bóng đi.”
Nói xong, Thượng Sam quay sang cười với Sawamura: “Cậu ở đội bên kia là pitcher, Ngự May Mắn là catcher. Hai người đã hợp tác nhiều lần rồi, để cậu quen tay với cách cậu ấy đỡ bóng vậy.”
“A! Em còn chưa có cơ hội nhờ Ngự Hạnh tiền bối đỡ bóng!” Vinh Thuần vốn im lặng theo đám đông giờ mới lên tiếng, ánh mắt đầy gh/en tị.
“Được rồi, tự mình còn tính toán gì. Lên đội một thì tha hồ nhờ Ngự May Mắn đỡ bóng.” Thượng Sam véo má Vinh Thuần rồi quay sang Sawamura: “Cậu biết loại bóng gì thì cứ ném hết ra đây.”
Sawamura siết ch/ặt quả bóng, gật đầu. Cậu ngẩng lên nhìn Ngự May Mắn đang ngồi xổm ở vị trí catcher, nghĩ về lời Thượng Sam.
Thực ra... Cơ hội hợp tác đâu có nhiều lắm.
Nghĩ vậy, cậu ném quả bóng đi.
“Hú!”
“Bụp!”
Ngự May Mắn di chuyển nhẹ, đỡ được bóng của Sawamura. Uy lực quả bóng mạnh hơn Vinh Thuần chút đỉnh, nhưng không khác biệt lớn.
“Này! Luyện tập trong đội thì che giấu gì, ném hết tuyệt chiêu ra đi!” Y Tá Thoa trong nhóm đội một đi theo xem liền quát.
“Vâng! Tiền bối Râu!” Sawamura phản xạ đáp lại, khiến Y Tá Thoa gi/ận dữ xắn tay áo: “Cậu gọi ai là Râu hả?”
“Thuần, tập trung xem đi.” Yuuki ngăn Y Tá Thoa định xông lên.
Sawamura đỡ bóng Ngự May Mắn ném về, xoay qua xoay lại rồi nắm ch/ặt. Cậu ngẩng đầu nhìn phía trước, giơ tay lên, chân phải bước tới thẳng hàng với catcher, tay phải che trước người, cổ tay trái giấu sau gáy rồi bất ngờ phóng bóng đi.
Cái gì thế!
Ngự May Mắn kịp nhận ra thì bóng đã vụt tới trước mặt. Cậu nhanh chóng di chuyển nhưng vẫn hụt, quả bóng xuyên qua đ/á/nh vào bụng hộ cụ rồi mới bắt được.
Nắm ch/ặt bóng, Ngự May Mắn ngẩng lên nhìn Sawamura đầy kinh ngạc và mong đợi. Đã lâu lắm rồi cậu mới bị xuyên thủng như vậy. Đúng là Sawamura nào cũng khiến người ta bất ngờ.
“Mô mô... Cái này em cũng biết...” Vinh Thuần bên cạnh thì thầm.
“Ném tiếp đi, Sawamura.” Ngự May Mắn đứng dậy ném bóng về rồi lại ngồi xuống, vỗ nhẹ găng tay chờ đợi.
Sawamura đỡ bóng, hít sâu, xoay bóng rồi nắm ch/ặt. Lần nữa giơ tay vung mạnh, quả bóng lao đi.
Ngự May Mắn nhìn quả bóng trắng đột ngột vọt tới, mở rộng tư thế chuẩn bị đỡ thì bóng bất ngờ rẽ phải, lách qua tầm đỡ rơi xuống sau lưng.
“C/ắt kéo!?” Đan Sóng kinh ngạc. Loại bóng này Ngự May Mắn không thể không đỡ được chứ?
“Đúng là c/ắt kéo.” Thượng Sam gật đầu. Do tư thế ném bóng của Sawamura khiến Ngự May Mắn khó đỡ, nên không đ/á/nh giá hết được thực lực cậu.
Thượng Sam quay sang nhìn Chris thì thấy anh đã đi ra, cầm bộ hộ cụ trên kệ vừa mặc vừa nói: “Ngự May Mắn, để tôi thay nhé.”
“Sawamura ném khó đỡ thế sao? Phải nhờ Chris tiền bối đỡ ư?” Thương Tử thì thào hỏi Tăng Tử, người này lắc đầu tỏ vẻ không biết. Từ góc nhìn của họ, bóng Sawamura ném không khác Vinh Thuần là mấy.
“Chris tiền bối, cậu ấy ném hơi...” Ngự May Mắn đứng lên. Sau hai quả bóng, cậu đã hiểu phần nào tư thế đặc biệt của Sawamura và tin mình có thể đỡ được.
“Cậu đứng sau quan sát kỹ.” Chris vỗ nhẹ ng/ực Ngự May Mắn. “Sau này phải hợp tác với họ, giờ hãy xem cho rõ.”
Nói xong, anh quay sang ngồi xổm ở vị trí catcher, giơ găng chờ bóng.
Nhưng Sawamura đứng trên mound cứ đờ đẫn nhìn Chris, đến khi anh đã ngồi xuống vẫn không phản ứng.
“Sawamura?” Chris chờ một lúc thấy không động tĩnh định đứng dậy thì phát hiện cậu đang khóc.
Sawamura nhìn Chris mặc hộ cụ ngồi ở vị trí catcher, phía sau là Ngự May Mắn, chợt nhớ lại buổi tập hợp tác duy nhất với Chris tiền bối. Bản thân ném tệ thế mà được Chris tiền bối hết lòng dẫn dắt, giúp cậu vào đội một. Thế mà năm cuối của tiền bối lại...
Cậu dùng tay áo lau mặt, cố nhoẻn cười: “Em ném đây, Chris tiền bối!”
Nói xong, hít sâu, bước tới vặn eo dùng hết sức vung tay, quả bóng lao đi.
Chris tập trung quan sát động tác Sawamura, khi cánh tay vung ra liền điều chỉnh tư thế, di chuyển găng sang trái để đỡ quả bóng.
Đứng lên, anh lấy bóng từ găng nghĩ thầm: Quả nhiên ném chậm hơn lúc quan sát Vinh Thuần, nhưng bóng chạy nhiều hơn.
Tốc độ dưới 130km/h khi nhìn trực diện tạo ảo giác gần 145km/h, thêm đuôi kỳ lạ. Nếu kh/ống ch/ế được vào góc trong ngoài, chỉ fastball cũng đủ đối phó hai vòng, lại thêm cutter, đủ tiêu chuẩn đội một.
Vậy thực lực của cậu bé bên kia được xem là át chủ bài thì mạnh cỡ nào?
“Ném tốt đấy, nhưng hơi lệch ra ngoài. Ném thêm quả thấp hơn xem.” Chris ném bóng về.
Sawamura đỡ bóng, gật đầu mạnh: “Vâng!”
Rồi lại ném hết sức.
“Hú!”
“Bụp!”
“Đuôi tốt, tiếp theo ném thấp hơn chút nhé?”
“Được ạ! Chris tiền bối!”
Vinh Thuần đứng bên mắt tròn mắt dẹt nhìn Chris đỡ bóng của “mình”. Thì ra anh ấy giỏi thế ư?
Không phải không biết Chris tiền bối giỏi, nhưng tối nay cách anh dọn dẹp găng tay rồi ngồi bất động khiến cậu ấn tượng khó phai, nên luôn tránh xem anh đỡ bóng.
Nhưng hóa ra anh không hề kém Ngự May Mắn tiền bối. Tư thế đỡ bóng vững chãi, âm thanh bóng vào găng, cùng những lời động viên kịp thời...
Đây chính là năng lực đỡ bóng của “Thợ săn sắt số một vùng Kanto” - Chris tiền bối!
Thượng Sam tập trung quan sát Sawamura ném bóng, ánh mắt cậu thể hiện rõ sự quan tâm. Nếu có đuôi, chắc hẳn cậu đã vẫy tới tấp rồi.
Xem ra cậu đi đâu cũng có người hâm m/ộ nhỉ.
Tuy nhiên, với tư cách là một pitcher, Thượng Sam vẫn cảm thấy có gì đó không ổn trong cách ném của Sawamura. Cậu chợt nhớ lại lời Sawamura nói lúc sáng.
Cú ném sát người...
"Ngự Vận," Thượng Sam gọi sau khi Sawamura hoàn thành cú ném tiếp theo. Cậu quay sang Chris đứng phía sau: "Cậu đang mặc đồ bảo hộ rồi, ra đứng ở vị trí đ/á/nh bóng xem sao."
"Được thôi." Ngự Vận không hỏi nhiều, bước từ sau lưng Chris sang phải, đứng đúng vị trí của batter rồi nhận gậy từ Tiểu Dã, vào tư thế sẵn sàng.
Lần ném tiếp theo của Sawamura lệch hẳn về phía trái, Chris phải di chuyển sang hẳn một bước mới bắt được quả bóng gần như là cú ném đầu.
Mọi người đều hiểu: Dường như khi có người đứng ở khu đ/á/nh bóng, Sawamura không thể ném chính x/á/c được.
Cú ném sát người ảnh hưởng lớn thế sao? Nhưng lúc luyện tập hay thi đấu, Vinh Thuần vẫn ném bình thường dù có người đ/á/nh mà?
Thượng Sam thấy Sawamura đang cúi gằm mặt như mất hết sinh khí, liền đến bên khẽ hỏi: "Sawamura, cú ném đó nghiêm trọng thế sao?"
Sawamura gật nhẹ: "Em ném trúng mũ bảo hiểm của Bạch Hà tiền bối, anh ấy phải rời sân ngay."
Thượng Sam liếc Đan Ba một cái rồi hỏi dò: "Vậy sau trận Hạ Giáp, anh ấy có phải rời đội đi điều trị không?"
Sawamura ngẩng lên lắc đầu: "Không, Bạch Hà tiền bối vẫn tiếp tục thi đấu."
Mọi người thở phào nhẹ nhõm. Thượng Sam bất ngờ chọc mạnh vào trán Sawamura: "Nếu anh ấy không bị thương nặng, cậu lo lắng chuyện đó làm gì?"
"Nhưng... em ném trúng đầu mà!" Sawamura ôm trán, giọng yếu ớt: "Với lại... vì cú ném đó, em bị thay ra... Dù mọi người nói em ném tốt... nhưng..."
Cậu ấp úng mãi không nói thành lời.
"Vậy là cậu thực sự bận tâm việc bị thay ra, còn cú ném sát người chỉ là nguyên cớ. Giờ cậu không dám ném vào góc trong vì sợ lặp lại chuyện cũ, rồi lại bị thay ra." Thượng Sam vạch trần nỗi lòng Sawamura.
"Trong hoàn cảnh đó, áp lực khiến cậu mắc lỗi, ném ra cú sát người. Chính điều đó lại tăng thêm gánh nặng tâm lý, khiến HLV quyết định thay cậu ra. Nhưng..." Thượng Sam bước tới trước mặt Sawamura, nói rõ từng chữ: "Thực ra, cậu không muốn rời gò đấu chút nào."
Nghe vậy, nước mắt Sawamura trào ra: "Nhưng lúc đó... nếu em tiếp tục ném... có lẽ cũng sẽ thua..."
Thượng Sam xoay người Sawamura hướng về phía Ngự Vận đang đứng ở khu đ/á/nh bóng: "Nào, ném vào góc trong đi! Dù có trúng người cũng không sao! Giờ là hiệp chín, hai out rồi. Kết thúc trận đấu hay không tùy thuộc vào cú ném của cậu!"
"Này này!" Ngự Vận kêu lên: "Tiền bối, bị bóng trúng thì đ/au lắm!"
"Vậy thì né nhanh lên!" Đan Ba bất ngờ đáp lời, cầm quả bóng mới đưa cho Sawamura: "Ném tốt vào."
Sawamura siết ch/ặt bóng, sau phút trầm lặng, cậu ngẩng đầu lên, nghiến răng bước chân phải tới, vung tay mạnh mẽ.
"Á!"
Ngự Vận lùi hai bước khi thấy quả bóng lao thẳng về phía mình. Chris phải đỡ ở ngang đùi mới bắt được cú ném gần như là đầu người này.
Thật sự ném trúng à?!
"Ball!" Chris đứng dậy ném bóng về: "Sawamura, cú này hơi lệch nhưng khí thế tốt lắm!"
"Vâng!" Giọng Sawamura vẫn còn nghen ngào.
Lần ném tiếp theo lại nhắm vào người đỡ bóng.
"Vút!"
"Bốp!"
Chris đỡ được bóng ngay giữa hồng tâm.
"Quá ngọt, thi đấu chắc bị đ/á/nh mất. Ném thấp hơn chút nữa, Sawamura."
"Vâng!"
Sau bốn, năm lần qua lại, mọi người thấy rõ động tác của Sawamura đã linh hoạt hơn trước.
"Vút!"
"Bốp!"
Lại một cú ném nữa, Chris đỡ ngay sát chân Ngự Vận. Anh đứng dậy giơ cao quả bóng:
"Nice pitch! Sawamura!"
————————
*Ghi chú của tác giả:* Để viết chương này, tôi đã xem lại đoạn Thi đấu với Dược Sư nhiều lần. Tôi nhận ra khi Vinh Thuần bị thay ra, ký ức ám ảnh cậu không phải về cú ném sát người mà là việc bị thay thế. Có lẽ cú ném chỉ là nguyên nhân ban đầu, nhưng thứ thực sự gây YIPS lại là việc cả đội vừa khen "cậu ném tốt" vừa thay cậu ra. Nỗi sợ bị thay ra khiến cậu không dám ném vào góc trong, làm vốn ít vũ khí của cậu càng nghèo nàn đi.
Dĩ nhiên, khi thảo luận với fan khác, họ cho rằng việc thay cậu ra là hợp lý vì tâm lý cậu đã sụp đổ, và nguyên nhân YIPS vẫn là cú ném sát người. Đây là cách hiểu phổ biến trong fandom.
Cá nhân tôi thấy Vinh Thuần ngày càng thiếu can đảm đề nghị được tiếp tục thi đấu. Kataoka chưa bao giờ cho cậu cơ hội thể hiện, luôn ưu tiên Hàng Cốc. Ngay cả trong trận Dược Sư, dù hứa sẽ thay sau bốn hiệp, khi Hàng Cốc ném tốt, Vinh Thuần bị áp lực. Đến hiệp năm, khi cậu xin vào sân, Kataoka lạnh lùng nói: "Nhiệm vụ của reliever là khởi động theo tình hình trận đấu." Lời này như gáo nước lạnh dội vào Vinh Thuần. Khi được vào sân, cậu gắng gượng thể hiện nhưng quá sợ bị thay ra, kết quả không lấy được strikeout nào mà ném ba ball liền. Khi thay cậu, Hàng Cốc còn ném xuống giếng câu: "Gò đấu không cần hai pitcher." Tất cả debuff chồng chất dẫn đến kết cục tồi tệ nhất.
——
Mọi bình luận đều được hoan nghênh! Xin để lại bình luận và like ủng hộ nhé!
Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương Phiếu và ủng hộ từ 16/05/2022 23:58:36 đến 17/05/2022 23:55:38.
Đặc biệt cảm ơn: Phốc Phốc (10 bình), Sơn Ngọc Quân (1 bình).
Rất cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
