“Sau này ngươi xem một ngày tranh đấu thu hình à!?”
Kết thúc một ngày học tập, trở lại ký túc xá thay đồ bóng chày chuẩn bị đi tập luyện, Thương Cầm trò chuyện đôi câu với Sawamura vừa từ văn phòng về, phát hiện cả ngày hôm nay cậu ta ngoài việc tập ném bóng với huấn luyện viên ban sáng ra, chỉ quanh quẩn ở nhà ăn xem video, liền tò mò hỏi: “Xem trận nào thế?”
“Chung kết mùa thu, chung kết Koshien, chung kết xuân giáp, còn có trận đấu đỏ trắng của tân sinh...” Sawamura trầm giọng đáp.
Thương Cầm nghe xong nhoẻn miệng cười: “Thế nào, có bị các tiền bối lợi hại làm cho ngưỡng m/ộ không!?”
Khi nói câu này, hắn tưởng Sawamura sẽ giống Vinh Thuần thường ngày lập tức đáp “Tương lai ta sẽ còn lợi hại hơn”, nào ngờ Sawamura lại nghiêm túc gật đầu.
“Các tiền bối đều thật sự rất giỏi... Quả nhiên là do tại em nên mới... Ực ực!” Sawamura chưa nói hết câu đã bị Thương Cầm chụp lấy miệng.
“Thu lại cái miệng đen đúa của ngươi đi! Bọn ta nhất định không thua!” Thương Cầm gằn giọng cảnh cáo: “Nếu ngươi dám nói trước mặt các tiền bối chuyện thua thắng, ta sẽ đ/á/nh g/ãy chân ngươi!”
Nói xong, hắn buông tay quay người cầm áo khoác mặc vào, vừa mặc vừa tiếp lời: “Huống hồ Thượng Sam tiền bối đã nói rồi: Thất bại là do bọn tiền bối chúng ta không đủ mạnh thôi.”
Cài nút áo cuối cùng xong, Thương Cầm ngẩng đầu nhìn Sawamura: “Nếu ngươi có thể trở về, sau này ai dám nói là lỗi của ngươi, cứ thẳng thừng m/ắng lại! Nếu không giải quyết được thì tìm bên kia ta giúp ngươi đ/ập chúng! Nghe rõ chưa!”
“Nhưng mà...” Sawamura che miệng định nói thêm.
“Không có nhưng mà nào!” Thương Cầm ngắt lời.
“Đánh người sẽ bị cấm thi đấu...” Sawamura lí nhí.
Thương Cầm thấy nắm đ/ấm mình cứng đờ, nén gi/ận một hồi rồi bất ngờ xông tới vật ngã Sawamura. Trong lúc cậu ta giãy giụa, hắn đưa tay xoa nhẹ mái tóc xù của đối phương.
“Ngươi đã làm rất tốt rồi, đáng trách là bọn tiền bối chúng ta vô dụng phải nhờ ngươi c/ứu trận. Xin lỗi nhé.”
Dứt lời, Thương Cầm buông Sawamura ra, nhanh chóng rời khỏi phòng trước khi cậu ta kịp phản ứng.
Sawamura nằm dưới đất ngẩn người một lát, khóe mắt dần đỏ hoe.
......
“Thằng kia ở lại ký túc xá sao?” Một thành viên đội một nhìn hai người đang tập luyện, tò mò hỏi hai người ở phòng số năm.
“Giám đốc nói hôm nay cứ để vậy đã, mai tính sau. Vì không rõ Sawamura sẽ ở lại bao lâu, biết đâu do Vinh Thuần thuyết phục nên hôm nay cậu ta về rồi.” Tăng Tử vừa vung gậy vừa nói: “Nên hạn chế người biết chuyện. Nếu mai Sawamura còn ở, họ sẽ liên hệ gia đình cậu ta để bàn cách xử lý.”
“Sau này cậu ta sẽ đi ăn trước, đợi mọi người tắm xong gần hết thì vào phòng tắm. Cố gắng không để hai người cùng xuất hiện trước đám đông.” Thương Cầm bổ sung kế hoạch.
Mọi người gật đầu đồng ý với cách sắp xếp của giám đốc, chuyên tâm vào buổi tập.
Tối đến, khi hầu hết đã tắm xong, Sawamura mới ôm quần áo sạch cùng đồ vệ sinh Vinh Thuần đưa, lén lút chạy đến phòng tắm. Thấy phòng thay đồ vắng tanh, cậu thở phào nhẹ nhõm, cởi đồ xong cầm khăn tắm bước vào.
Đứng dưới vòi sen, cậu vặn nước nóng, thỏng thẻ rên một tiếng khi dòng nước ấm chảy dọc sống lưng. Nhắm mắt thư giãn một lát, cậu bắt đầu kỳ cọ cơ thể.
Tắm xong, định ngâm bồn thì cậu chợt thấy Kataoka giám đốc đang ngâm mình trong bồn, vẫn đeo kính râm như thường lệ.
Chờ đã!
Cảnh này hình như đã xảy ra rồi!
Sawamura đứng ch/ôn chân, siết ch/ặt khăn tắm phân vân có nên vào bồn không.
“Chờ gì nữa? Tắm xong thì vào ngâm một chút cho giãn cơ đi.” Kataoka lên tiếng.
“Vâng...” Sawamura đành lòng vào bồn, ngồi thu lu trong góc.
Không gian yên lặng một hồi, Kataoka bỗng nói: “Giao cho ngươi vai trò ném bóng chính trong hoàn cảnh phức tạp thế này, thật có lỗi.”
Sawamura quay sang nhìn ông, Kataoka tiếp tục: “Nhưng ta nghĩ bên kia ta chọn ngươi vì trông đợi vào ngươi. Giải mùa thu sắp bắt đầu, đội bóng cần ngươi nhiều lắm. Mục tiêu của ngươi là áo số một, hãy nắm lấy cơ hội thể hiện đi.”
Nghe những lời này, Sawamura bặm môi. Cậu nghĩ về những thước phim đã xem, về trận đấu tập với đồng đội ở thế giới kia, rồi quyết định hỏi: “Tại sao... Tại sao trong trận tập, Hàng Cốc thua điểm nhiều hơn em mà giám đốc lại cho cậu ta nhiều cơ hội hơn? Chẳng phải ném bóng là phải thua ít điểm mới tốt sao?”
Kataoka sửng sốt, quay sang nhìn Sawamura đang tiếp tục: “Chris tiền bối nói ném bóng phải gánh vác kỳ vọng của đồng đội, đứng trên gò đất vì cả đội ném... Thua càng ít điểm, áp lực đội bóng càng nhỏ...”
Đúng vậy... Tại sao nhỉ?
Kataoka tự vấn. Trước đây ông luôn nghĩ Hàng Cốc đáng được đầu tư nhất. Nhưng nếu bỏ qua tốc độ cầu của Hàng Cốc, giữa hai người, đương nhiên người thua ít điểm hơn sẽ tốt hơn!
Nghĩ thế, ông nghiêm mặt nói: “Cảm ơn ngươi đã nhắc nhở. Sawamura, về bên đó, ngươi hãy hỏi lại giám đốc bên đó câu này. Ta nghĩ... có thể ông ấy đã bỏ sót điều gì đó quan trọng.”
Nói xong, Kataoka đứng dậy rời bồn tắm. Ông định an ủi Sawamura, nhưng giờ lại thấy mình cần suy ngẫm hơn.
Sau khi Kataoka đi, Sawamura ngâm mình thêm chút nữa rồi lên tắm tráng, mặc đồ sạch rời phòng tắm.
Cuối cùng cũng hỏi ra được điều canh cánh bấy lâu, dù chưa có câu trả lời nhưng lòng cậu nhẹ nhõm hẳn.
Cậu bước nhanh về phòng số năm, trả đồ cho Vinh Thuần xong định mượn vài cuốn manga thì Đông Đầu đến gõ cửa: “Sawamura này, Thượng Sam tiền bối muốn nói chuyện với cậu.”
"Tôi sao cơ?" Sawamura giơ tay chỉ vào mình.
"Đúng vậy." Đông gật đầu.
"Sao đàn anh chỉ gọi cậu ấy mà không gọi tôi?" Vinh Thuần buồn bã hỏi.
Nghe vậy, Đông bật cười: "Quả nhiên phản ứng giống hệt như đàn anh nói. Anh ấy bảo nếu Vinh Thuần có hứng thú thì cùng đi lên luôn."
"Thế thì được... Ôi!" Vinh Thuần chống nạnh gật đầu liền bị Thương tặng ngay một cái t/át vào gáy.
"Cậu nhóc này phải tôn trọng Thượng Sam đàn anh hơn chứ!" Thương khó chịu cảnh cáo.
"Biết rồi mà~" Vinh Thuần xoa xoa gáy, nắm tay kéo Sawamura: "Nhanh lên, đừng để Thượng Sam đàn anh đợi lâu."
Hai người chạy vụt khỏi phòng. Đứng ở cửa, Đông cười áy náy gật đầu với hai đàn anh còn lại rồi đóng cửa rời đi.
"Hai ngày nữa xem tôi có đ/ập ch*t nó không!" Thương đỏ mặt nghiến răng.
"Đánh thì được, đừng quá tay nhé." Tăng Tử nhắc nhở, vừa phát hiện bị Vinh Thuần ăn tr/ộm pudding.
Bị Vinh Thuần kéo đến phòng 15, Sawamura nhìn tấm biển số rồi thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Thượng Sam đàn anh ở chung với Ngự May Mắn?"
Mở cửa ra, chỉ thấy Thượng Sam ngồi bệt dưới sàn. Thấy hai người, anh vẫy tay ra hiệu vào.
"Ngồi tự nhiên đi. Phòng dọn hàng ngày nên khá sạch." Thượng Sam nói rồi hỏi Sawamura đang ngó nghiêng: "Cậu tìm gì thế?"
Sawamura không thấy đồ đạc của Ngự May Mắn, lúng túng đáp: "Đàn anh ở với ai ạ?"
"Tôi á? Bạch Châu và Đông. Có gì sao?" Thượng Sam đáp. Đúng lúc Đông bước vào, đóng cửa rồi ngồi xuống, vỗ sàn mời hai người.
"À... Vì bên chúng tôi... phòng này là của Ngự May Mắn đàn anh. Còn Đông không ở đây..." Sawamura giải thích.
"Vậy à? Bên đó tôi ở đâu?" Đông tò mò.
"Phòng số 4, sát vách tôi." Sawamura đáp.
"Thế thì làm hàng xóm với Vinh Thuần cũng tốt nhỉ." Đông cười nói. Vinh Thuần gật đầu lia lịa.
Thượng Sam mím môi, đợi mọi người an vị mới nghiêm túc nhìn Sawamura: "Không biết khi nào cậu về nên tôi nghĩ nên trao đổi vài điều trước. Dĩ nhiên chỉ là gợi ý cá nhân, quyết định tùy cậu."
"Vâng, em biết rồi. Cảm ơn đàn anh." Sawamura gật đầu. Qua video ban ngày, cậu đã thấy Thượng Sam là tay ném ưu tú thế nào - xứng danh vương bài Thanh Đạo.
Trước giờ cậu hô hào trở thành vương bài nhưng chẳng biết phải đạt đến đâu. Giờ đây hình mẫu đã rõ ràng.
"Đầu tiên, nếu về được, hãy liên hệ Chris đàn anh bên đó. Kể hết mọi chuyện, đừng giấu diếm." Thượng Sam nghiêm giọng.
"Nhưng... Chris đàn anh đã nghỉ rồi. Giờ đang nghỉ hè..." Sawamura ngập ngừng. Cậu không muốn làm phiền người mình kính trọng.
"Một, anh ấy là catcher. Nếu bên đó không ai quan tâm cậu thì catcher phải giúp đỡ - đặc quyền của pitcher. Hai, là đàn anh, chăm sóc hậu bối là trách nhiệm. Đã nghỉ thì rảnh. Ba, anh ấy từng bị chấn thương nên hiểu vấn đề ném không ra góc của cậu nghiêm trọng thế nào."
Thượng Sam đếm từng ngón tay phân tích: "Nếu thật sự muốn trở thành vương bài, hãy tìm anh ấy."
Sawamura sững sờ. Đây là lần đầu cậu nghe "đặc quyền của pitcher". Mỗi lần tìm Ngự May Mắn đều bị từ chối.
"Sao em tìm Ngự May Mắn đàn anh toàn bị bảo bận!" Vinh Thuần buột miệng.
"Vì cậu chưa vào đội một." Thượng Sam nhìn cậu: "Nghe có vẻ tà/n nh/ẫn nhưng trong đội, vương bài được ưu tiên hơn pitcher đội một, pitcher đội một hơn các pitcher khác."
"Mô mô mô..." Vinh Thuần phụng phịu.
"Nhưng nếu thân thiết, ngoài giờ tập các cậu có thể nhờ họ nhận bóng." Thượng Sam nói thêm.
"Như bọn tôi thường nhờ Thú Tràng, khi rảnh anh ấy vẫn giúp." Đông bổ sung.
"Nhưng Ngự May Mắn đàn anh toàn bảo bận." Vinh Thuần càu nhàu.
"Catcher ngoài Thú Tràng còn Cung Nội đội hai, Tiểu Dã đội một, cả Chris nữa. Sao cứ đeo Ngự May Mắn?" Thượng Sam thắc mắc.
"Ờ..." Vinh Thuần ấp úng.
"Vì... đàn anh ấy là catcher đầu tiên bắt tốt quả ném của em." Sawamura thì thào: "Cũng là người đầu tiên nói với em: 'Quả ném tuyệt nhất là tác phẩm chung của pitcher và catcher'."
Thượng Sam và Đông liếc nhau. Thượng Sam nói: "Thế thì đành chịu. Người đặc biệt bao giờ cũng có đặc quyền."
Nhìn Sawamura, anh tiếp: "Nhưng với cậu, Chris cũng đặc biệt mà? Hôm nay đối mặt Ngự May Mắn cậu vẫn bình thường, nhưng khi Chris đỡ bóng cho cậu ngồi xổm, cậu đã khóc."
"À! Đó là vì..." Sawamura đỏ mặt, ấp úng: "Chris đàn anh là người em tôn kính nhất..."
Cậu ngẩng đầu nhìn Thượng Sam. Trong video hôm nay, cậu thấy anh hợp tác với Chris thắng trận. So với ba ván đấu trước kia của mình - toàn kéo chân Chris - cậu cảm thấy thất vọng về bản thân.
"Ừ..." Thượng Sam thản nhiên nghĩ thầm: "Chuyện trăng sáng hoa hồng rồi."
“Cứ tin tôi đi, tôi hiểu rõ ưu điểm của cậu ấy. Chắc chắn cậu ấy sẽ rất vui nếu cậu tìm đến nhờ giúp đỡ.” Thượng Sam tiếp tục, so với Ngự May Mắn thì ai cũng biết anh là người biết cách động viên cầu thủ ném bóng. Cũng coi như giúp đỡ cậu ấy chút vậy, có một cầu thủ ném bóng đầy tiềm năng như cậu tìm đến, chắc anh ấy cũng muốn đào tạo lắm.
Sawamura do dự một lát rồi gật đầu quyết đoán: “Em sẽ suy nghĩ kỹ.”
Thượng Sam vừa định nói thêm thì cửa phòng vang lên tiếng gõ. Đông Đầu vội đứng dậy mở cửa, thấy Đan Sóng và Xuyên Bên Trên đứng ngoài.
“Tôi nghe Xuyên kể các cậu đang tụ tập ở đây.” Đan Sóng bước vào, Xuyên Bên Trên theo sau giải thích: “A Kiện nói Thượng Sam tiền bối hẹn Sawamura bọn họ đến.”
Thượng Sam vỗ tay: “Hoan nghênh! Vừa hay chúng ta đang mở hội nghị cầu thủ ném bóng.” Anh nhìn quanh: “Chỉ thiếu Hàng Cốc.”
“Để em đi gọi cậu ấy.” Đông Đầu liền bước ra ngoài.
Mọi người vừa ngồi thành vòng tròn chưa kịp nói chuyện thì Đông Đầu đã quay lại: “Tiểu Dã tiền bối bảo Hàng Cốc đã ngủ rồi, em không làm phiền cậu ấy nữa.”
“Không sao, không nhất thiết phải đủ mặt.” Thượng Sam gật đầu rồi nhìn Đan Sóng: “Vừa nói đến đâu rồi?”
“À, nếu được thi đấu ở giải Kanto, em muốn xin huấn luyện viên cho phép em ném trọn vẹn trận đấu.” Đan Sóng trình bày.
“Được thôi, thể lực của em giờ đủ sức ném hết trận rồi.” Thượng Sam đồng tình.
“Nhưng... nếu huấn luyện viên muốn thay người thì sao?” Sawamura c/ắt ngang. Ở đội cũ, họ thường bị thay ra giữa chừng.
“Trước tiên em phải có đủ thể lực ném chín hiệp. Sau đó thể hiện thật tốt trong trận. Cuối cùng, hãy mạnh dạn bày tỏ nguyện vọng với huấn luyện viên.” Thượng Sam giải thích: “Là cầu thủ ném bóng, em phải chịu trách nhiệm với kết quả trận đấu. Chỉ cần làm được điều đó, dù có thua cũng không phải lỗi của em. Đã sẵn sàng gánh vác trách nhiệm, tại sao không tự mình đứng trên sân đến phút cuối? Dĩ nhiên, không phải bảo em cố ý thua, mà phải chứng minh em xứng đáng giữ vững chiến thắng.”
Nghe vậy, Đan Sóng mỉm cười vỗ vai Thượng Sam: “Đây là đặc quyền của anh thôi. Bọn em không được huấn luyện viên tin tưởng đến thế.”
Lời nói thoáng chút gh/en tị, nhưng Đan Sóng hiểu Thượng Sam có được niềm tin ấy nhờ từng trận thắng. Anh quay sang Sawamura: “Không biết huấn luyện viên cũ đ/á/nh giá em thế nào, nhưng hễ được ra sân, hãy thể hiện thật tốt rồi mạnh dạn bày tỏ nguyện vọng.”
Sawamura lại gật đầu.
“Còn nữa, đừng quá để tâm vào đ/á/nh giá của Ngự May Mắn.” Đan Sóng bổ sung.
“Hả?” Sawamura tròn mắt nhìn mọi người đồng loạt gật đầu tán thành.
“Cậu ta chẳng bao giờ khen ai đâu. Ngay cả trong trận cũng chẳng biết động viên.” Đan Sóng nói tiếp.
“Đúng vậy, lúc tập toàn bới lỗi. Tập để sửa sai thì tốt, nhưng cứ chê bai khó nghe thế thì ai mà có tâm trạng ném nữa.” Xuyên Bên Trên phụ họa.
“Phải đấy! Cậu ta còn bảo em ném toàn đường bay giả!” Sawamura nhớ lại: “Lúc nào cũng chê em không kh/ống ch/ế được bóng!”
“Đừng nhìn tôi, Ngự May Mắn chưa chê tôi bao giờ, chỉ thỉnh thoảng hỏi thăm trạng thái thôi.” Thượng Sam giơ tay đầu hàng.
“Chắc tại sợ anh đó. Khí thế của Thượng Sam đáng gờm lắm.” Đan Sóng cười.
“Em nghĩ... có lẽ cậu ấy ngưỡng m/ộ Thượng Sam tiền bối.” Xuyên Bên Trên nói: “Cậu ta hay nhắc về cách anh ném bóng.”
“Nghe cậu nói mà tôi nổi da gà.” Thượng Sam xoa xoa cánh tay.
Chẳng mấy chốc, buổi trò chuyện biến thành hội ch/ửi Ngự May Mắn.
......
“Reng reng reng...”
Tiếng chuông báo thức vang lên. Sawamura vươn vai duỗi người, cảm thấy lâu lắm mới có giấc ngủ ngon thế.
Trò chuyện với các tiền bối xong, tâm trạng thật sự tốt hẳn.
Cậu định trở dậy thì gi/ật mình thấy chiếc giường đối diện trống trơn. Sawamura với lấy điện thoại bên gối, màn hình hiện rõ ngày 26 tháng 8.
Thì ra... chỉ là giấc mơ thôi sao?
Phải rồi, nếu không phải mơ thì mọi người sao có thể đối xử với cậu tốt thế...
Tự lừa dối bản thân thật giỏi, đến mức bịa ra cả vị tiền bối không hề tồn tại...
Sawamura cười khẽ định cất điện thoại thì chợt nhớ điều gì, tay run run mở thư viện ảnh.
Bức ảnh đầu tiên hiện lên: hai Sawamura giống hệt nhau đang ngơ ngác ngồi cạnh nhau.
À...
Lướt tiếp, ba bốn bức khác cũng tương tự.
Đây là... ảnh Y Tá Thoa Tiền Bối chụp!
Sawamura siết ch/ặt điện thoại, giọt nước mắt rơi xuống gối.
Ngồi lặng hồi lâu, cậu mở danh bạ tìm số Chris. Do dự giây lát, cậu bấm gọi.
“Sớm thế, có chuyện gì không Sawamura?” Giọng nói ấm áp vang lên.
Nghe thấy tiếng nhiễu từ đầu dây bên kia, nước mắt cậu tuôn trào.
“Chris tiền bối... Em cần anh giúp...”
Thượng Sam tiền bối nói đúng, Chris sẽ không bỏ rơi cậu.
————————
*Bố trí phòng trong nguyên tác
**Liên quan đường bay giả: Trong manga tập 9, sau buổi tập, Vinh Thuần nhờ Ngự May Mắn nhặt bóng nhưng bị từ chối: “Hôm qua không nhặt rồi sao? Đường bay giả của cậu đấy.” (Chú ý: 1. Hai người chưa tập cùng nhau hôm đó; 2. Từ chối trước mặt mọi người; 3. Sau đó cậu ta chủ động giúp Hàng Cốc nhặt bóng, còn nói: “Trời tối rồi...”). Đừng bảo Ngự May Mắn quý Vinh Thuần, không có đâu! Song tiêu từ sớm đã rõ ràng.
Việc ưu tiên tuyển chọn Vương Bài thực tế phổ biến, nhưng hẹn trước rồi cư/ớp người, huỷ ước mà còn ngang ngược thế thì hiếm thật. Ít nhất nên khéo léo chút...
Ngoại truyện đến đây thôi. Tôi tin Chris sẽ giúp Vinh Thuần!
Mong mọi người like và comment ủng hộ!
