Cầu thủ ném bóng Yokohama đứng trên đồi, mắt dõi theo Thượng Sam đang ở vị trí base thứ ba, rồi theo hiệu lệnh của người bắt bóng, ném quả bóng chày ra ngoài.
Thượng Sam đứng trong khu vực strike, nhìn quả bóng bay tới, dùng hết sức vung gậy nhưng vẫn hụt, lần nữa đ/á/nh vào khoảng không.
"Strike out!" Trọng tài chính giơ tay phải lên.
Cầu thủ ném bóng Yokohama thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười nhẹ rồi cùng đội phòng thủ rút về khu nghỉ ngơi.
Thượng Sam ở base thứ ba cũng cởi mũ bảo hiểm, chạy chậm về phía ghế ngồi của đội Thanh Đạo.
Thay mũ lưỡi trai, mặc áo ném bóng vào, cậu bước ra khỏi khu nghỉ ngơi. Ánh mắt cậu dán vào bảng điểm phía sau sân - sau 6 hiệp, tỷ số đang là 2:9. Thanh Đạo dẫn trước 7 điểm. Nếu giữ vững được hiệp này, trận đấu có thể kết thúc sớm ở hiệp 7 theo luật mercy rule.
Nếu lúc nãy cậu có thể đ/á/nh trúng bóng, Thượng Sam tiền bối đã có thể chạy về, ghi thêm một điểm.
"A Hiến!" Ngự May Mắn trong bộ đồ bắt bóng bước tới. Cậu cũng liếc nhìn bảng điểm: "Yokohama đã đ/á/nh từ vị trí số 9. Dù mệt nhưng hãy cố kiểm soát đường bóng. Nếu để họ đ/á/nh trúng, đến lượt những tay đ/ập chủ lực của họ, chúng ta có thể mất điểm."
"Tôi biết mà." Xuyên chỉnh lại mũ lưỡi trai. Cậu hiểu rõ nếu để thủng lưới ở hiệp này, giám sát viên có thể sẽ thay cậu bằng Đan Sóng cho hai hiệp cuối.
"Tôi sẽ cố gắng dẫn dụ họ đ/á/nh cầu khó. Phần ném bóng giao cho cậu, A Hiến!" Ngự May Mắn nói rồi đi về vị trí bắt bóng, để lại Xuyên đứng ngẩn người.
Ngự May Mắn vừa nói "Nhờ cậu" với cậu ư? Không chỉ thế, từ đầu trận đến giờ cậu ta chưa từng buông lời tùy tiện nào, mà luôn nghiêm túc phân tích tình huống có thể xảy ra và hậu quả tồi tệ nhất nếu thất bại.
Xuyên chợt nhận ra kiểu giao tiếp mới này không hẳn là tệ. So với những lời an ủi sáo rỗng, cách nói thẳng vấn đề của Ngự khiến cậu biết mình cần đối mặt điều gì.
Khi rời quê lên Tokyo nhập học Thanh Đạo, cậu đã chuẩn bị tinh thần đối mặt mọi khó khăn. Nếu catcher có thể đưa ra những chỉ dẫn đáng tin như Chris tiền bối, hay động viên chân thành như Cung Nội, cậu sẵn sàng tin tưởng. Nhưng nếu phải tự mình vượt qua thử thách, cậu cũng không ngại.
"Nếu cậu đã nói rõ vấn đề, vậy chúng ta cùng tìm cách giải quyết nhé, Ngự May Mắn."
Bước lên gò đất ném bóng, Xuyên cúi xuống nhặt quả bóng bên cạnh tấm cao su, lau sạch bùn đất rồi xoay nó trong tay. Cậu ngẩng đầu nhìn về phía home plate.
Nhận tín hiệu từ Ngự, cậu gật đầu nhẹ, nắm ch/ặt bóng rồi bước tới, vung tay ném ra một đường cong hoàn hảo.
"Vút!"
Quả bóng trắng lao về phía home plate. Tay đ/ập số 9 của Yokohama do dự giây lát rồi không vung gậy.
"Bốp!"
"Strike!"
Đó là quả bóng đẹp bay sát mép ngoài strike zone.
Ngự đứng dậy ném bóng về cho Xuyên, giơ một ngón tay (ý 1 ball) rồi lại ngồi xổm xuống, di chuyển vào phía trong một bước, tay trái vẫy nhẹ vài cái ra hiệu.
Xuyên gật đầu, vung tay ném quả bóng thứ hai ở độ cao thấp tương tự.
"Vút!"
"Vụt!"
Tay đ/ập số 9 Yokohama vung gậy nhưng lại đ/á/nh hụt.
"Bốp!"
"Strike!"
Quả bóng thứ ba, ném vào đây nhé A Hiến.
Xuyên nhận tín hiệu từ Ngự, xoay nhẹ quả bóng trong tay rồi ném theo chỉ dẫn.
"Vút!"
Tay đ/ập Yokohama cố gắng hạ thấp góc gậy nhưng quả bóng lại bay vào vị trí cực thấp, bị Ngự đỡ gần sát mặt đất.
"Bốp!"
"Strike out!"
Trọng tài giơ tay phải lên ngay lập tức.
"Ra hiệp thành công! A Hiến!"
"Ném hay lắm!"
"Chỉ cần hai out nữa là xong!"
Các cầu thủ phòng ngự đồng loạt giơ tay hiệu "out", cổ vũ Xuyên. Cậu giơ găng tay trái đón quả bóng từ Ngự, mỉm cười đáp lời rồi tập trung vào tay đ/ập tiếp theo.
Ngự quan sát tay đ/ập thứ tư của Yokohama - thứ tự đ/á/nh đã quay lại vòng đầu, tiếp theo sẽ là những tay chủ lực.
Ném slider ra mép ngoài trước đi, A Hiến.
Xuyên gật đầu nhận hiệu lệnh, vung tay ném bóng.
"Vút!"
"Bốp!"
"Ball."
Quả bóng này rõ ràng thấp quá, tay đ/ập không nhúc nhích.
Ngự đứng dậy ném bóng về, ra hiệu thả lỏng rồi lại ngồi xuống, mắt quan sát tay đ/ập trước khi ra dấu hiệu mới bằng ngón tay.
Xuyên gật đầu, xoay bóng trong tay rồi ném theo hiệu lệnh.
"Vút!"
Tay đ/ập số 1 Yokohama bước chân sang ngang, hạ thấp người vung gậy.
"Vụt!"
Gậy chạm bóng, đ/ập mạnh xuống đất rồi nảy qua khu vực giữa sân, lăn về phía hàng rào ngoài đồng cỏ.
Bạch Châu từ phía sau chạy tới nhặt bóng, nhưng tay đ/ập đã an toàn tới base 1. Cậu đành ném bóng về cho Tiểu Tụ, rồi Tiểu Tụ chuyển cho Xuyên.
Yokohama liền có hai lần đ/á/nh tốt, tạo thế tấn công. Thanh Đạo lập tức tiến lên phòng thủ.
Dù đã cảnh giác nhưng đối thủ vẫn thành công ở hai lượt sau đó, chọn được một cú đ/á/nh đẹp đưa bóng ra ngoài sân, ghi điểm ở base 2 khiến họ bị loại.
Lúc này, May Mắn tạm dừng, chậm rãi chạy lên đồi ném bóng, nhận quả bóng từ trọng tài trao cho đối phương.
"A Hiến, giờ đã hai out rồi. Dù base 2 có người nhưng chỉ cần hạ gục tay đ/á/nh tiếp theo là kết thúc hiệp đấu."
Xuyên gật đầu nhìn về hướng base 2.
"Chúng ta đang dẫn trước 7 điểm. Dù có để thua điểm cũng không sao, chỉ là không kết thúc sớm được thôi." May Mắn tiếp tục.
"Tôi biết." Xuyên cúi đầu nhìn xuống đất.
"Dù thua điểm thì nửa hiệp sau cũng đến lượt chúng ta tấn công, sẽ gỡ lại ngay..." May Mắn còn nói tiếp thì Xuyên đã ném bóng thẳng vào ng/ực đối thủ.
"Chỉ còn một out nữa, tôi sẽ cố." Xuyên nói với May Mắn.
Nghe vậy, May Mắn mỉm cười giơ găng tay lên: "Cố lên, hợp tác tốt nhé."
"Cố lên." Xuyên giơ găng đ/ập vào găng đối phương, nhìn May Mắn chạy về vị trí catcher rồi giơ tay phải ra hiệu "Hai out" với đồng đội: "Chỉ còn một out nữa thôi!"
"Cố lên! Xuyên!"
"Hai out rồi!"
"A Hiến, cứ ném thoải mái!"
Cả đội đồng thanh hưởng ứng.
Đứng vững tư thế, Xuyên gật đầu ra hiệu với May Mắn, nắm ch/ặt bóng rồi vung tay ném một đường cước sắc lẹm.
"Vút!"
"Bụp!"
"Bính!"
"Ngoài biên!"
Tay đ/á/nh thứ ba của Yokohama vung gậy trúng bóng, đ/á/nh mạnh về phía cánh trái ngoài sân.
"Cánh trái ngoài!" May Mắn đứng dậy hét to.
Thượng Sam lập tức lao về hướng bóng nhưng đường bóng quá xa. Ngay khi bóng chạm đất, anh nhặt lên và ném như tia chớp thẳng về home plate.
Một tia sáng trắng xóa x/é gió lao về phía catcher. May Mắn khom người đón bóng, chặn đứng đường chạy của đối thủ.
"Out!"
Trọng tài giơ tay ra hiệu thật mạnh, tuyên bố out. Cả sân vỡ òa.
"Ái chà!"
"Đường chuyền như tia laser!"
"Thượng Sam đỉnh quá!"
"Chúng ta thắng rồi!"
Không khí căng thẳng tan biến, thay bằng niềm vui chiến thắng. Thượng Sam từ cánh trái chạy vào, được đồng đội vỗ vai khen ngợi. Cả đội ùa ra sân, tán dương pha c/ứu thua xuất thần của anh.
Hiệp bảy kết thúc với tỷ số 9-2 nghiêng về Thanh Đạo. Trận đấu khép lại với chiến thắng áp đảo.
Hai đội xếp hàng chào nhau trước home plate, lắng nghe bài ca chiến thắng của Thanh Đạo vang lên.
Trên khán đài, Hoa Tiếu Đức - đối thủ tiếp theo của họ - đứng lên phân tích. Ngày mai họ sẽ đối đầu Thanh Đạo.
"Thanh Đạo đúng là đáng gờm."
"Không biết ngày mai Thượng Sam có ném không?"
"Trận này Yuuki đ/á/nh cả bốn lần đều trúng, đ/áng s/ợ thật."
"Nhưng phá lưới nhiều nhất là tay đ/á/nh số 3 của họ, hiệp một cú home run 3 điểm, hiệp năm cú đ/á/nh 1 điểm, tổng 4 điểm."
"Xem xong trận này tự nhiên thấy mất tự tin."
Không khí nhóm Hoa Tiếu Đức chùng xuống.
Đội trưởng lên tiếng: "Hôm nay Yokohama đã đấu từ hôm qua, thể lực kém hơn là đương nhiên. Ngày mai cả hai đội đều như nhau. Hơn nữa lực đ/á/nh của chúng ta cũng mạnh, không phải không có cửa."
"Đúng vậy! Chưa đấu sao đã biết thua!"
"A Hào! Ngày mai cậu cũng phải oanh một phát!"
"Cho họ biết tay!"
Sự trỗi dậy của Thanh Đạo khiến mọi đội mạnh đều cảm thấy áp lực. Nhưng chưa ai chịu thừa nhận thất bại trước khi chính thức so tài.
...
Trên xe về trường, HLV Kataoka họp đội tại nhà ăn. Sau khi nhận xét trận đấu, ông công bố danh sách ra sân ngày mai:
"Thượng Sam, ngày mai cậu là pitcher chính."
"Rõ!" Thượng Sam mỉm cười đáp lời.
————————
Mọi người muốn xem đường chuyền thẳng như tia laser không...
Nhớ để lại tim và bình luận nhé! Bình luận còn giúp kéo dài tuổi thọ nữa đấy...
Cảm ơn các bạn đã ủng hộ phiếu bầu và mời nước từ 22/05/2022 23:58:58 đến 23/05/2022 23:59:39.
Cảm ơn các thiên thần ném lựu đạn: Đệ thất đóa hoa hồng (2);
Cảm ơn các thiên thần mời nước: Kẹt kẹt tương, Lâm Tam rư/ợu (20); Đào Chi Yêu Yêu (5); Việt quất trứng chiên (2); Trên trời rơi xuống tiểu quýt, Hana tương, Một người rảnh rỗi, Nguyệt Vịnh √ (1);
Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
