“Phòng số 15...” Thượng Sam nhìn lên thông báo ghi số phòng ký túc xá, kéo vali lên tầng hai. Chẳng mấy chốc, cậu đã tìm thấy phòng 15. Mắt cậu dừng lại ở tấm bảng tên cạnh cửa, nơi tên mình cùng hai cái tên khác được treo chung. Đây chính là hai người bạn cùng phòng của cậu.
“Trái Độ Bơi đàn anh và Quan Khẩu Lương đàn anh sao...” Thượng Sam thì thầm đọc hai cái tên còn lại, mỉm cười nhẹ rồi gõ cửa: “Xin lỗi làm phiền...”
“Ôi, cuối cùng cũng đến rồi! Cậu em dễ thương của chúng ta đã tới nơi!” Cánh cửa lập tức mở ra, một chàng trai g/ầy nhanh tay kéo Thượng Sam vào phòng trước khi cậu kịp phản ứng: “Cuối cùng tôi cũng có em trai rồi! À, xin lỗi, tôi là Quan Khẩu Lương, còn đây là Trái Độ đàn anh. Cậu là Thượng Sam phải không? Này, cậu đá/nh vị trí nào thế?”
Thật tốt quá, có vẻ sẽ dễ sống chung. Thượng Sam thầm thở phào nhẹ nhõm, lại nở nụ cười lễ phép cúi đầu chào hai đàn anh: “Chào hai đàn anh, em là Thượng Sam. Từ hôm nay sẽ làm phiền hai đàn anh, mong được chỉ bảo thêm.”
“Chào cậu.” So với vẻ nhiệt tình của Quan Khẩu Lương, Trái Độ Bơi có phần lạnh lùng hơn, nhưng vẫn tháo tai nghe ra chào: “Giường của cậu là cái này, Lương ngủ giường trên, còn tôi ở đây. Bàn này cho cậu dùng nhé.”
Trái Độ chỉ tay hướng dẫn qua loa rồi đeo lại tai nghe, tiếp tục chăm chú vào thứ gì đó.
“Nói cho cậu biết nhé, Trái Độ đàn anh thi trượt tiếng Anh nên sắp tới phải thi lại, mấy ngày nay anh ấy đang cày từ vựng đấy.” Quan Khẩu Lương cúi xuống thì thầm bên tai Thượng Sam: “Cứ mỗi lần sắp thi là Trái Độ đàn anh lại thế này, đừng để ý nhé. À này, cậu đá/nh vị trí nào thế?”
Thượng Sam khẽ cười, đã bị hỏi đến lần thứ hai, đành vừa dọn giường vừa đáp: “Em là pitcher, còn đàn anh thì sao?”
“Pitcher?! Chẳng lẽ cậu chính là tay ném thiên tài đầy tiềm năng mà người ta đồn đại năm nay?” Quan Khẩu Lương hạ giọng kinh ngạc: “À, tôi là outfielder. Còn Trái Độ đàn anh là first baseman.”
“...Chắc không phải em đâu...” Thượng Sam không nghĩ mình xứng với danh hiệu “thiên tài” mà Cao Đảo đặt cho, bởi không có được vương miện vô địch thì sao gọi là thiên tài được?
Sau nửa giờ dọn dẹp đồ đạc, Thượng Sam liếc nhìn điện thoại - còn khá sớm mới đến giờ cơm tối. Cậu định ra ngoài dạo quanh, tiện thể chạy bộ quen thuộc hàng ngày.
“Đàn anh, em ra ngoài chạy bộ đây, có cần mang gì về không?” Thượng Sam thay giày chạy xong, lễ phép hỏi.
Sau nửa giờ chung sống, cậu nhận ra Quan Khẩu Lương khá dễ gần, còn Trái Độ tuy trầm tính nhưng cũng dễ nói chuyện. Quả là những người bạn cùng phòng tuyệt vời.
“À, không cần đâu. Nhớ là nhà ăn mở cửa từ 7 đến 8 giờ tối, đừng lỡ nhé.” Quan Khẩu Lương nói rồi bỗng bật cười: “Chạy nhiều vào, cố lên nhé.”
Có ẩn ý gì vậy?
Thượng Sam mơ hồ đẩy cửa ra, chuẩn bị chạy bộ thì phát hiện phòng 16 bên cạnh cũng có người mới đến, đang mở cửa vào. Cậu vừa định chào hỏi đã nhận ra khuôn mặt đó, lập tức sững sờ.
“Sao... sao cậu lại ở đây?!” Thượng Sam nhìn đối phương, thốt lên đầy hoảng hốt.
“Uesugi-kun...” Đối phương cũng nhận ra cậu, nở nụ cười ấm áp: “Lâu rồi không gặp.”
Lâu không gặp cái nỗi gì!
Thượng Sam gầm thầm trong lòng. Trận thua cuối cùng vẫn còn đọng lại, lời thề đá/nh bại đối thủ để lấy lại danh dự vẫn chưa thực hiện được! Vậy mà giờ họ lại thành đồng đội?!
Đúng vậy, người mới đến phòng kế bên chính là Lang Xuyên Chris Ưu - đối thủ mà Thượng Sam từng thề sẽ đá/nh bại.
“Sao cậu không đến Đất Đen Quán?!” Thượng Sam giờ đã chắc chắn: “pháo hoa” đầy tiềm năng mà Quan Khẩu Lương nói chính là người này.
Nghe câu hỏi, Chris ngạc nhiên rồi đáp: “Uesugi-kun không cũng không đến Rikkaidai sao? Sau này nhờ cậu chỉ giáo thêm.”
Nói rồi, cậu chủ động nắm ch/ặt tay phải Thượng Sam, lắc mạnh.
“Chà, người mới này cao thật, được 1m75 chưa?” Quan Khẩu Lương nghe động bên ngoài bước ra, thấy người mới cao hơn mình liền hỏi.
“Chào đàn anh, em cao 1m77.” Chris lễ phép đáp rồi mở cửa phòng mình, gật đầu xin lỗi hai người trước khi mang hành lý vào.
“Không phải định chạy bộ sao? Không đi nữa à?” Quan Khẩu Lương nhìn Thượng Sam đứng ngây người ngoài cửa, hỏi.
“Em đi đây.” Thượng Sam nghiến răng bước xuống cầu thang.
Đúng là gian lận từ gen! Mới học cấp ba đã cao 1m77 là sao?!
Trong khi năm lớp 10 cậu chỉ cao thêm 3cm, hiện tại dừng ở 1m67, Thượng Sam càng thấy gh/ét đối phương hơn.
......
Chạy sáu bảy vòng quanh sân bóng chày, Thượng Sam thấy mình đã đổ mồ hôi nên quyết định chạy thêm hai vòng nữa rồi về. Lúc đi qua, cậu thấy cửa phòng tập trong sân mở, bên trong vang lên tiếng đá/nh bóng. Sau bữa tối, cậu định đến đó tập đá/nh, biết đâu học được vài kỹ thuật mới từ các đàn anh.
Dù sao đội bóng này cũng nổi tiếng toàn quốc với tư cách đội đá/nh bóng mạnh nhất.
Nhưng khi nghĩ đến việc tập ném bóng... hình ảnh Chris lại hiện lên. Thượng Sam lắc đầu đi/ên cuồ/ng như muốn xua đuổi đối phương khỏi tâm trí. Thôi thì cứ dùng lưới tennis để tập Sodoku pitching vậy!
Cậu biết mình đang hành động theo cảm xúc, nhưng việc đối thủ cũ trở thành đồng đội khiến cậu chưa thể chấp nhận ngay. Cứ để mọi thứ từ từ thôi.
Nếu đã cùng đội, sớm muộn gì hai người cũng có cơ hội tập cùng nhau. Đến lúc đó hẵng tính.
Sau khi trốn tránh vấn đề như đà điểu, Thượng Sam chạy nước rút hai vòng cuối rồi thở hổ/n h/ển rời sân, hướng đến nhà ăn của câu lạc bộ bóng chày mà không để ý có người trong phòng phát sóng đã quan sát toàn bộ quá trình chạy của cậu.
“Cậu ấy là pitcher tiềm năng mà tôi đá/nh giá cao. Không tồi đâu, là tân sinh viên đầu tiên năm nay tự giác ra tập đấy.” Cao Đảo đẩy kính lên, lòng đầy hài lòng. Ít nhất thì thái độ rất đúng đắn và tự giác.
Người đàn ông đeo kính đen bên cạnh không đáp lại, chỉ thu ánh mắt quan sát và tiếp tục xem tài liệu tân sinh viên. Nhưng khi lật đến trang của Thượng Sam, ông dừng lại thêm vài giây.
Muốn đến Koshien, tất nhiên phải đổ mồ hôi và thời gian nhiều hơn người khác. Nếu không có ý thức đó, tốt nhất nên rút lui sớm đi.
————————
*Vài lý do khiến Thượng Sam tự nghĩ mình không phải thiên tài, chỉ là người chăm chỉ, và thường gh/en tị với những pitcher thiên tài. Trên thực tế, cậu là thiên tài + chăm chỉ - mẫu pitcher lý tưởng được yêu thích.
Đúng vậy, tôi muốn nhân vật chính của mình trở nên xuất sắc.
(Sửa lỗi thời gian nhà ăn theo phản hồi, không có công thức trong sách nên đành dựa vào đây. 9.11)
