“Dễ bị rám nắng quá, cảm giác gần đây hơn một tháng nay, mình đen đi nhiều lắm.” Cát Xuyên vừa bưng thùng bóng vừa đi đến khu nghỉ ngơi ở sân huấn luyện, đặt nó lên chiếc bàn thấp phía sau rồi ngồi xuống ghế, đưa tay lau mồ hôi trên trán. Cô kéo nhẹ ống tay áo thể thao lên, nhìn cánh tay đã phơi nắng thành hai màu phân cách rõ rệt mà thở dài bất đắc dĩ: “Mấy loại kem chống nắng kia hoàn toàn vô dụng.”
“Chúng ta còn khá đấy, cậu thử nghĩ đến mấy bạn cổ vũ viên xem.” Nghe lời than thở của cô, Mai Bản đang lau bóng chày liền đáp lời: “Các bạn ấy còn bị đen cả chân lẫn tay, ít nhất chúng ta còn được mặc quần thể dục.”
Natsukawa ném quả bóng vừa lau vào thùng bên trái, rồi lấy tiếp một quả khác từ bên phải ra lau: “Nếu muốn chống nắng hiệu quả thì tốt nhất là mặc áo dài tay, nhưng mặt thì thật sự không có cách nào đâu, đội mũ lưỡi trai cũng vẫn bị phơi nắng thôi.”
Mai Bản lau xong một quả bóng khác, ném vào thùng rồi ngẩng lên nhìn Cát Xuyên: “Sắp tới còn mệt hơn đấy. Sau khi vào được Koshien, những ngày có trận đấu phải dậy từ tờ mờ sáng để ngồi xe trường mấy tiếng đến Tây Cung, rồi đứng cổ vũ ít nhất hai tiếng đồng hồ dưới khu khán đài Alps không có mái che ở Koshien. Xong lại phải chạy về Tokyo ngay trong ngày, nếu vào được b/án kết hay chung kết thì có khi còn phải thuê hội trường tạm qua đêm tại chỗ. Năm ngoái sau khi về đến nơi, đứa nào cũng bị say nắng nhẹ.”
“Tôi đã nói là tại khóc nhiều quá mất nước thôi! Không phải say nắng!” Natsukawa lập tức phản bác, rồi quay sang Cát Xuyên: “Khác với các câu lạc bộ khác, bóng chày tập trung thi đấu chính vào mùa hè nên gần như không có nghỉ hè.”
“Em biết rồi, em đã chuẩn bị tinh thần những điều này từ khi định gia nhập đội bóng.” Cát Xuyên vội giải thích với hai đàn chị, rồi nhìn ra sân huấn luyện: “Chỉ là thấy các tiền bối không cần khổ sở thế này, nắng bên ngoài gắt quá... Đội hai cũng không phải không có người...”
Nghe cô nói vậy, Mai Bản và Natsukawa cùng nhìn ra sân. Fujiwara - quản lý đội - cùng vài thành viên đội hai đang đội mũ bảo hiểm, giúp tuyển thủ đội một tập đ/á/nh bóng trong khu vực được vây bằng lưới bóng chuyền.
“Bởi vì đây là... lần cuối cùng.” Natsukawa cúi xuống nhặt quả bóng khác lên, dùng khăn tay lau chậm rãi: “Tính cả khi thắng đến phút cuối, cũng chỉ còn chưa đầy một tháng nữa thôi.”
Mai Bản gật đầu, rồi nhìn sang thấy Cát Xuyên bất ngờ khóc, vội hỏi: “Xuân, sao cậu lại khóc?”
“Hả? Ơ...” Cát Xuyên đưa tay lau đáy mắt mới phát hiện mình rơi nước mắt, vội vã lau mặt rồi nói nhỏ: “Tại... tại vì các tiền bối nói chỉ còn chưa đầy một tháng... em mới...”
Nghe vậy, Mai Bản và Natsukawa liếc nhau. Natsukawa lập tức cười nói: “Có gì đâu mà khóc! Năm nay chúng ta rất có thể sẽ vô địch! Lúc đó là quản lý duy nhất cùng khóa với các tiền bối, chắc chắn sẽ nhận được nhiều phỏng vấn lắm! Dù sau này lên đại học hay đi làm, điều này cũng giúp ích nhiều cho tiền bối.”
“Đúng vậy. Hơn nữa các tiền bối năm ba chỉ là rời đội thôi, biết đâu sau này còn tham gia giải quốc gia. Đến mùa thu chắc chắn vẫn sẽ đến hướng dẫn chúng ta, rồi cả huấn luyện mùa đông nữa... Yên tâm đi, chúng ta còn được gặp các tiền bối lâu dài.” Mai Bản đếm trên đầu ngón tay, thực ra các thành viên năm ba sau khi rời đội vẫn thường xuyên lui tới sân bóng, chỉ là không được thi đấu chính thức nữa thôi.
Nghe vậy, Cát Xuyên cảm thấy dễ chịu hơn. Cô đứng dậy nắm ch/ặt tay trước ng/ực: “Vâng, em sẽ cố gắng hết sức.”
Nói xong, cô lấy chiếc mũ bảo hiểm trên bàn đội lên, rồi ôm thùng rỗng nói với hai người: “Em ra ngoài nhặt bóng đây.”
“Ra ngoài giờ nắng lắm, chờ chiều tà hẵng đi cũng được.” Natsukawa khuyên.
“Em đi lượm trước một lượt, sáng nay các tiền bối đ/á/nh ra nhiều bóng lắm. Chiều muộn em sẽ đi thêm lần nữa.” Cát Xuyên nói rồi bước ra khỏi khu nghỉ ngơi, lập tức cảm nhận cái nắng gay gắt của mùa hè.
Cô đưa tay che mắt ngước nhìn bầu trời không một gợn mây, rồi nhìn ra sân huấn luyện nơi các tuyển thủ đội một đang miệt mài luyện tập dưới nắng. Phần lớn đang tập đ/á/nh bóng, còn các tay ném thì chạy vòng quanh sân.
Vừa chạy hết một vòng, Thượng Sam thầm đếm đã được 25 vòng - tương đương mười nghìn mét. Anh giảm tốc độ, quay lại nói với những đàn em lớp dưới đang cố bám theo: “Mấy đứa nghỉ tạm đi, khi bọn anh chạy xong sẽ vào chuồng bò tập ném.”
“Em còn chạy tiếp được.” Xuyên trên thở hổ/n h/ển đáp.
“Em cũng được!” Sawamura lập tức hưởng ứng, rồi bất ngờ tăng tốc chứng tỏ mình vẫn còn sức. Thấy vậy, mấy đứa đang tụt lại phía sau cũng gắng đuổi theo.
Đông Đầu không dừng lại, vừa cố hít thở sâu vừa tiếp tục chạy theo nhịp độ ổn định của Sam và nhóm. Thấy thế, Thượng Sam và Đan Sóng liếc nhau mỉm cười, tăng nhẹ tốc độ: “Tốt lắm, còn năm vòng nữa thôi, cố lên.”
Trong khu tập đ/á/nh bóng, Y Tá vừa vung gậy đ/á/nh quả bóng được ném tới vừa lẩm bẩm: “Khúc cầu từ 'nơi cao nhất Nhật Bản'... Khó tưởng tượng thật.”
“Ừ.” Ô Tiểu bên cạnh gật đầu: “Hai năm nay chúng ta chưa gặp nhau ở giải chính thức, bình thường cũng không có giao hữu tập.”
“Ô —— Cát!” Tăng Tử dùng hết sức vung gậy, đ/á/nh những đường bóng biến hóa vốn là điểm yếu của mình, hy vọng trong trận đấu tới sẽ không bị chấn động ở mọi vị trí.
“Binh —— Hoa ——!”
Một quả bóng nữa bị đ/á/nh vút qua lưới chắn đối diện. Yuuki xoay cổ tay vài vòng rồi nói với đồng đội đang ném bóng: “Tiếp tục đi.”
“Binh —— Hoa ——!”
Đúng lúc họ đang luyện tập hăng say thì Kataoka bước vào sân tập, hô lớn: “Tất cả tuyển thủ đội một, tập trung ở sân B ngay! Bắt đầu luyện tập đ/á/nh bóng có góc độ!”
Mọi người dừng các bài tập đang làm, tò mò nhìn theo.
“Nhanh lên, đến sân B ngay.” Kataoka nhắc lại lần nữa rồi quay lưng đi về phía sân bóng.
Khi các tuyển thủ đội một tới sân B, họ phát hiện nhóm thành viên năm ba đang đổ đất lên gò ném bóng, bên cạnh còn có xe cút kít chứa đầy cát đất.
Mọi người quan sát kỹ gò ném bóng và nhận thấy nó cao hơn bình thường một chút.
“Đang tăng độ cao cho gò ném bóng à?” Thương cầm lên tiếng trước.
“Dùng cách này để mô phỏng chiều cao của Mộc...” Yuuki lập tức hiểu ra ý đồ.
“Đúng vậy.” Kataoka gật đầu, chỉ về phía các thành viên phía sau: “Tối qua họ tới gặp tôi, đề nghị làm việc này... Nghe nói họ đã dành rất nhiều thời gian để chuẩn bị đất rồi đắp cao gò ném bóng.”
Thượng Sam chợt nhớ tối qua thấy nhóm của núi kỳ đi gặp giám đốc, hóa ra là vì việc này.
Các tuyển thủ đội một nhìn những đồng đội đầy bụi đất phía sau Kataoka, cảm động nói: “Các cậu...”
“Nhìn các cậu thi đấu hết mình trên sân, bọn tớ cũng muốn làm gì đó cho đội bóng.” Nhóm thành viên do núi kỳ dẫn đầu cười nói.
Sau phút xúc động, mọi người nhanh chóng phân công. Các thành viên năm ba hoàn thiện phần đất trên gò ném bóng rồi đặt hai giỏ bóng lên đó để chuẩn bị cho buổi tập.
Tuyển thủ đội một đi lấy dụng cụ đ/á/nh bóng rồi bốc thăm thứ tự.
Thượng Sam nhìn gò ném bóng cao bất thường, cảm thấy thích thú và muốn thử ném bóng.
Đang nghĩ thì thấy Kataoka cầm bóng bước lên gò ném, lấy một quả bóng từ giỏ rồi gọi Tiểu Dã ra đỡ bắt. Ông xoay người về phía gôn rồi ném.
“Hưu!”
“Bụp!”
Đó là một quả bóng thẳng sắc lẹm.
“Ai muốn đ/á/nh trước?” Kataoka nhìn xuống nhóm tuyển thủ đang bốc thăm.
“Giám... giám đốc tự ném bóng ạ?!”
Mọi người đều ngạc nhiên. Dù biết Kataoka từng là tuyển thủ ném bóng nhưng hầu như chưa thấy ông ném bao giờ.
“Không thể để Đan sóng ném được, ngày mai cậu ấy còn phải thi đấu.” Kataoka mỉm cười giải thích.
“Em... em có thể thử!” Thượng Sam lập tức giơ tay, mặt đầy háo hức nhìn Kataoka.
“Nếu là Thượng Sam... Gò ném bóng vẫn chưa đủ cao.”
Thấy Thượng Sam mặt xịu xuống, Kataoka nhanh chóng nói thêm: “Hơn nữa ta đã nói rồi, ngày mai sẽ cho em ra sân, em cần giữ sức.”
Thượng Sam: “......”
Tức thật! Anh không cao như Đan sóng thật xin lỗi nhé!
“Được rồi, đừng lề mề nữa. Tập theo thứ tự đ/á/nh bóng thông thường, hai lượt xong đổi sang dự bị, rồi hai lượt nữa đổi sang chính thức.” Kataoka nghiêm giọng nói rồi cúi xuống nhặt bóng: “Bắt đầu.”
“Thú vị đấy, bình thường đâu có cơ hội đ/á/nh bóng của giám đốc.” Tiểu Cóp cầm gậy vừa vung vừa cười, Thương cầm đã vào vị trí đ/á/nh, tiếp theo là cậu ta.
“A Triết, đừng chen ngang!” Y Tá Thoa kéo Yuuki đang định vào khu đ/á/nh bóng lại, bảo cậu xếp sau mình.
“Giám đốc, khi đến lượt em có thể đ/á/nh nghiêm túc không?” Yuuki nhìn Kataoka, toát lên khí thế mãnh liệt.
“Đánh xong rồi tính sau.” Kataoka tự tin cười, nói xong liền ném bóng.
“Hưu!”
“Bụp!”
Thương cầm đứng trong khu đ/á/nh bóng nhìn đường bóng bay lệch góc lớn, nhất thời không kịp vung gậy.
Giám đốc ném bóng giỏi thật! Không hổ từng dẫn dắt đội bóng tới Koshien và được các tuyển trạch viên đ/á/nh giá cao!
“Sao? Không đ/á/nh nữa à?” Kataoka trên gò ném hỏi.
“Đánh chứ!” Thương cầm nhếch mép, lại vung gậy lên.
Cơ hội hiếm có này không thể bỏ lỡ.
“Đến lượt ai rồi?” Chris đang đeo thiết bị bắt bóng thì thấy Thượng Sam đội mũ bảo hiểm, cầm gậy bước tới, rõ ràng cũng định vào đ/á/nh.
“Lát nữa em sẽ đ/á/nh bật nó ra!” Thượng Sam vừa đeo thiết bị bảo vệ khuỷu tay vừa gầm gừ, rồi ngẩng lên nói với Chris: “Em là số bảy!”
Chris gật đầu với cậu, khi Thượng Sam cúi xuống chỉnh đồ thì mỉm cười với Sakai phía sau.
Dù sao cũng chỉ là buổi tập, thứ tự trước sau không quan trọng.
————————
*Khi xem Koshien, có vài trường hợp đội bóng sẽ nhờ thành viên hỗ trợ ném bóng trong buổi tập đ/á/nh bóng~
Thượng Sam Miêu Miêu: Hừ, tức gh/ê!
Chris: Ừ ừ, ngoan nào... (vuốt ve)
Mong mọi người tiếp tục ủng hộ Like ~~
Cảm ơn những đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dịch giả từ 2022-07-12 23:59:20~2022-07-13 23:59:09~
Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã gửi địa lôi: Ng/u xuẩn lang nguyệt nguyệt (3); Một người rảnh rỗi, Khúc thủy lưu thương (1);
Cảm ơn các tiểu thiên sứ ủng hộ dịch giả: Cửu ca (30); Mê m/ộ (13); Trời Trong, Huyễn, Tịch Nguyệt, Vit (10); Phốc phốc (1);
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, mình sẽ tiếp tục cố gắng!
