“Hưu!”
“Bá!”
“Bành!”
“Strike out.”
Đan Sóng trên đồi ném bóng, dùng sức vung mạnh một cái rồi cười với đồng đội, cùng nhau chạy chậm rời sân về khu nghỉ ngơi của đội Thanh Đạo.
Sáu hiệp ném xong, dù bị đối thủ đ/á/nh trúng vài quả nhưng vẫn giữ được tỷ số không thủng lưới. Anh khá hài lòng với thành tích này và yên tâm giao lại trận đấu cho Thượng Sam.
Trở về khu nghỉ ngơi, Đan Sóng liếc nhìn bảng điểm rồi quay sang quan sát HLV Kataoka. Thấy ông không có ý định thay người, anh liền đội mũ bảo hiểm chuẩn bị vào lượt đ/á/nh.
Các đồng đội cũng nhìn HLV Kataoka. Đan Sóng đã kìm hãm Tiên Tuyền suốt ba hiệp với hơn 80 quả ném, nếu muốn thay người thì đây là thời điểm thích hợp.
Nhưng Kataoka vẫn im lặng, khoanh tay đứng trước cửa khu nghỉ ngơi, mắt đăm đăm nhìn bảng tỷ số như đang suy tính điều gì.
“Vậy em đi.” Đan Sóng đeo xong đồ bảo hộ, thấy HLV vẫn không ra hiệu liền cầm gậy bước ra sân hướng về vị trí đ/á/nh bóng.
Khán giả lại xôn xao khi thấy Đan Sóng ra sân:
“Đan Sóng vào đ/á/nh tức là HLV Kataoka chưa muốn thay người à?”
“Nhưng hôm nay anh ấy ném tốt mà. Trạng thái mùa hè này của Đan Sóng ổn định thật, khác hẳn trước kia hay bị đ/á/nh bại.”
“Thanh Đạo đang dẫn 5-0, không thay cũng được.”
Bên phía Tiên Tuyền, HLV Tezuka vuốt cằm lẩm bẩm: “Đến giờ Đan Sóng đã bị đ/á/nh trúng năm quả, ba trong số đó là ở hiệp này. Kataoka vẫn chưa thay? Cơ hội cho ta đây.”
Đúng lúc đó, Moku lại đối mặt với thượng vị đ/á/nh bóng của Thanh Đạo.
“Moku này, đôi khi cứng đầu quá! Như hiệp trước nếu không cố ném khúc cầu thì đâu bị đối thủ bắt bài đ/á/nh hai điểm. Biết đối phương giỏi chọn bóng mà cứ đối đầu trực tiếp?” Tezuka lẩm bẩm.
Khi thấy Moku để lọt lỗ trống rồi lại bị đ/á/nh cú bay sao, ông quay bảo cầu thủ dự bị: “Noya, khởi động đi. Nếu tình hình x/ấu thì em thay Moku.”
Trên sân, Moku lau mồ hôi nhìn lên bảng điểm. Hai out, runner trên base, tiếp theo là Yūki Tetsuya - người vừa đ/á/nh home run ở hiệp trước.
Anh liếc nhìn khu nghỉ ngơi thấy HLV đang cho Noya khởi động. Nắm ch/ặt quả bóng, lòng Moku dâng lên cảm giác khó tả.
Catcher Haoki chạy lên an ủi: “Đừng bận tâm. HLV vẫn thế mà. Chúng ta chỉ thua vài điểm, vẫn còn cơ hội gỡ. Giờ quan trọng là đối phó Yūki.”
Moku gật đầu: “Hiểu rồi. Tôi sẽ không để họ ghi thêm điểm.”
Haoki vỗ vai anh: “Hôm nay tôi thấy khí thế ném bóng của cậu khác lắm, rất ổn!”
Hiệp bảy, Thanh Đạo không thay người. Đan Sóng lại lên đồi ném.
Khán giả bàn tán khi thấy Thượng Sam vẫn khởi động: “Có khi họ chỉ dọa cho đối phương hoang mang thôi. Còn cậu năm nhất kia khởi động suốt, nhiệt huyết thật!”
HLV Tezuka hô to: “Nghe đây! Muốn gỡ hòa thì phải tấn công ngay hiệp này! Chiếm lấy thế chủ động!”
Sau khi Đan Sóng loại ba đối thủ, Moku cầm gậy bước lên sân với quyết tâm: *Mất bao nhiêu điểm, ta sẽ lấy lại bấy nhiêu!*
Chris ra hiệu cho Đan Sóng. Anh gật đầu, xoay nhẹ cổ tay rồi ném quả đầu tiên theo ký hiệu.
“Hưu!”
Quả bóng trắng từ tay cầu thủ ném trên đồi lao về phía gôn, đồng thời khi sắp đến gần thì bỗng rơi xuống dưới. Thật Mộc đứng trong khu vực đ/á/nh bóng, vung gậy về phía quả bóng.
“Bá!”
Nhưng thời điểm không chuẩn x/á/c, gậy đ/á/nh trượt qua quả bóng, để nó bay vào tay Chris đang đứng ở phía sau.
“Bành!”
“Strike.”
Thật Mộc đứng vững, đ/á/nh giá tình hình trong đầu rồi lại giơ gậy lên.
“Hưu!”
“Bá!”
“Binh!”
Lần này gậy chạm đúng vào tâm bóng, quả bóng nảy lên một cái rồi rơi ra ngoài khu vực sân.
Thật Mộc tận dụng cú đ/á/nh này chạy lên gôn một, vung tay ra hiệu. Lập tức từ phía Tiên Tuyền vang lên tiếng reo hò.
Ở lượt đ/á/nh tiếp theo, anh dùng kỹ thuật hi sinh để đưa mình lên gôn hai.
Đan Sóng nhìn Chris đang chuẩn bị tạm dừng rồi lắc đầu. Cậu quay lại nhìn hướng gôn hai, nhưng không để ý đến đối thủ nữa.
Không cần quan tâm người chạy, giờ chỉ còn một out nữa là kết thúc hiệp đấu. Chỉ cần loại được người đ/á/nh bóng hiện tại.
Tiếp theo, dưới sự phối hợp của Chris, sau hai quả bóng đầu, cậu dùng một quả bóng lên cao khiến Tiên Tuyền đ/á/nh bóng bay lên bị bắt, giữ vững được vị trí ở hiệp bảy.
“Tốt!”
Đan Sóng hô lớn, rời khỏi khu vực ném bóng trở về khu nghỉ.
“Ném tốt lắm, Đan Sóng.” Vừa về đến nơi, Kataoka liền nói.
“Vâng!” Đan Sóng rất phấn khích khi được giám sát viên công nhận.
Nhưng Kataoka chỉ nói thế rồi im lặng. Mọi người nhìn nhau.
Liệu có thay người ném không? Nhiều người lén nhìn về phía huấn luyện viên đang ngồi trong góc khu nghỉ, nhưng ông luôn tôn trọng quyết định của Kataoka nên không lên tiếng.
Nhìn Đan Sóng và Thượng Sam đang bàn về lượt ném vừa rồi, dường như không quan tâm liệu mình có được tiếp tục. Thấy vậy, mọi người cũng không hỏi thêm, quay về việc của mình.
Thực ra, Đan Sóng nghĩ mình đã ném bảy hiệp gần trăm quả, nếu bị thay cũng không sao. Còn Thượng Sam thấy hôm nay Đan Sóng có phong độ tốt nên việc không bị thay là bình thường.
Trên sân, hiệp bảy tiếp tục.
Vị trí đ/á/nh đầu hiệp của Tiên Tuyền là Tăng Tử bị Thật Mộc loại. Chris sau đó đ/á/nh một quả ra ngoài, chạy lên gôn một.
Sakai dùng cú hi sinh đưa Chris lên gôn hai. Trong khu nghỉ, Kataoka lại lên tiếng: “Thượng Sam, chuẩn bị đ/á/nh. Tiểu Góp Xuân, báo trọng tài thay người.”
Nghe vậy, Thượng Sam đang khởi động mắt sáng lên, lập tức đứng dậy lấy đồ bảo hộ.
“Thượng Sam, tiếp theo giao cho cậu.” Đan Sóng giơ tay đ/ấm nhẹ vào ng/ực Thượng Sam. Thượng Sam cũng đ/ấm lại: “Để tôi lo.”
Nói xong, cậu nhanh chóng mặc đồ bảo hộ, chạy ra khỏi khu nghỉ đến khu vực chờ đ/á/nh.
Thượng Sam xuất hiện khiến khán đài náo động.
“Thượng Sam ra sân!”
“Vậy hiệp tới sẽ là cậu ấy ném!”
“Chụp ảnh nhanh, Thượng Sam ra sân lần đầu mùa hè này là tin nóng!”
Đội ngũ Cây Lúa Thành Thật Nghiệp còn cử người báo cho đội một: Thượng Sam lên sân, các thành viên nhanh chóng về xem.
Có lẽ vì ồn ào, Thật Mộc ném trượt, bóng trúng vào bảo vệ chân của Bạch Châu. Bạch Châu bỏ gậy, hơi khập khiễng chạy về gôn một, xịt th/uốc giảm đ/au rồi báo không sao. Kataoka không thay người chạy.
Hiện hai out, có người ở gôn một và hai. Thượng Sam cầm gậy nhẹ nhàng bước vào sân, đến khu đ/á/nh bóng.
Cậu vung thử gậy rồi vào khu vực, điều chỉnh tư thế đứng. Hít thở sâu, cậu quay lại nhìn đồng đội ở gôn một và hai, rồi tập trung vào Thật Mộc.
Được, để xem quả bóng từ tay ném số một Nhật Bản thế nào.
Thật Mộc nhìn người đ/á/nh, nghe tiếng cổ vũ, siết ch/ặt bóng rồi ném mạnh.
Thượng Sam nghĩ thầm: Xuân hạ liên bá cái gì! Thật cảm động!
“Hưu!”
Bóng lao về phía gôn, đột ngột rơi xuống vào găng tay người bắt.
“Bành!”
“Strike.”
Cú ném xuống dốc rất lợi hại. Thượng Sam khẽ cười, lắc nhẹ gậy rồi lại nhìn lên đồi ném.
“Hưu!”
Thượng Sam tập trung theo dõi đường bóng, vung gậy.
“Bá!”
Gậy kim loại chạm vào quả bóng đang rơi, đ/á/nh văng ra xa.
“Binh!”
Trúng rồi! Cảm nhận cú đ/á/nh, Thượng Sam bỏ gậy chạy về gôn một, trong khi người chạy ở gôn một và hai cũng lao lên.
“Ái chà — Bay xa quá!”
“Hai điểm!”
“Thượng Sam đang rất phong độ!”
Khán giả reo hò khi bóng bay sâu ra ngoài sân. Thượng Sam chạy lên gôn hai, vui vẻ vẫy tay, chuẩn bị cởi đồ bảo hộ.
“Này! Thượng Sam! Lại đây!”
Nghe tiếng gọi, cậu ngẩng lên thấy mọi người đang tụ về phía gôn.
“Hả?”
Thượng Sam ngơ ngác, nhìn lên bảng điểm.
Ở hiệp bảy, ô điểm của Tiên Tuyền hiện số “2”, tổng điểm Thanh Đạo là 7 còn Tiên Tuyền vẫn là 0.
Sau cú đ/á/nh hai điểm của cậu, họ đã kết thúc hiệp bảy với chiến thắng.
Thượng Sam đứng ở gôn hai, bật thốt lên.
“A—!”
Nhưng cậu còn chưa được ném bóng mà!
————————
Thượng Sam: Ra sân nhưng cảm giác chưa được làm gì...
Thế nên, trời ơi, sao cậu lại đ/á/nh nhiệt tình thế?
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ bằng phiếu bầu và quà tặng từ 2022-07-15 đến 2022-07-16.
Đặc biệt cảm ơn: Thanh Quang Không Ổn Định (34 bình), Ấm Mèo (20 bình), Một Người Rảnh Rỗi (1 bình).
Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
