Dù được yêu cầu nghỉ ngơi đầy đủ, nhưng ngày thứ hai vừa sáng sớm, các tuyển thủ đã có mặt tại sân huấn luyện. Đây đã thành thói quen của họ trong hơn hai năm qua, dù mưa hay nắng vẫn kiên trì tập luyện.
Khi mọi người đang hăng say luyện tập, một thân hình cao lớn xuất hiện bên cạnh sân bóng. Ông ta đứng quan sát các cầu thủ đang tập luyện một lúc rồi hướng về phía nhóm quản lý đang ngồi trên ghế dự bị: "Này, Fujiwara! Lại đây giúp tôi một chút!"
Người được gọi gi/ật mình quay lại, vẻ mặt ngạc nhiên: "Tiền bối Đông!?"
Nghe tiếng gọi, các quản lý khác cũng quay ra nhìn. Đông Thanh Quốc vẫy tay: "Mau lại đây giúp tôi chuyển đồ, tôi mang theo khá nhiều đấy."
"Vâng, được ạ." Fujiwara vội đặt sổ ghi chép xuống, gọi thêm vài người cùng đi theo Đông Thanh Quốc ra chỗ đỗ xe.
Khi mở cốp xe đầy ắp các gói quà, Fujiwara tròn mắt: "Nhiều thế này sao, tiền bối?"
"Nói gì lạ! Đây là quà tôi chuẩn bị cho các em. Dù giờ không còn thi đấu được nữa, nhưng tôi vẫn muốn góp chút sức." Đông Thanh Quốc vừa nói vừa cúi xuống lấy đồ từ ghế sau.
"Chà... Nhiều thật... Cát Xuyên, em đi lấy xe đẩy giúp tôi." Fujiwara quay sang nói với đồng nghiệp.
"Vâng ạ." Cát Xuyên gật đầu chạy về phía kho dụng cụ.
Những cựu tuyển thủ đã tốt nghiệp năm ngoái nhanh chóng nhận ra Đông Thanh Quốc, bắt đầu xì xào bàn tán:
"Đông không đang thi đấu chuyên nghiệp sao? Sao lại có thời gian đến đây?"
"Cậu không biết à? Anh ấy vừa bị chuyển xuống đội hai tuần trước."
"Tại sao thế? Năm ngoái anh ấy đ/á không tệ mà?"
"Nghe nói HLV bảo anh ấy tăng cân quá nhiều, phải xuống đội hai để giảm b/éo."
"Ừa... Nhìn cũng... hơi m/ập thật."
Khi các tuyển thủ đang nghỉ giữa buổi nhìn thấy Đông Thanh Quốc, họ ùa đến chào hỏi:
"Tiền bối Đông!"
"Lâu lắm rồi không gặp!"
"Sao tiền bối lại đến đây ạ?"
Đông Thanh Quốc bỏ đồ xuống, quay lại cười lớn: "A Triết, A Thuần, các em tập xong rồi à?"
Yuuki gật đầu: "Dạ vừa đến giờ nghỉ ạ."
Y Tá Sơn nhìn bụng Đông Thanh Quốc, chỉ tay: "Tiền bối... hình như lại to hơn rồi?"
"Đúng rồi đó, sao lên đội chuyên nghiệp lại b/éo lên thế ạ?" Tiểu Củng cười khúc khích nhìn sang Tăng Tử - người đang cố thu bụng lại.
"Im đi!" Đông Thanh Quốc đỏ mặt đ/ấm nhẹ vào bụng: "Tại dạo này không được ra sân, stress quá nên mới thế!"
Yuuki hỏi: "Tiền bối đã gặp HLV chưa ạ?"
Nghe câu này, Đông Thanh Quốc bỗng ủ rũ: "Vừa gặp xong... Ông ấy chỉ nói 'Mau gi/ảm c/ân đi' là xong."
Cả nhóm bật cười. Đông vỗ vai Yuuki: "Chuyện của tôi không quan trọng! Quan trọng là các em!"
"Năm ngoái tôi không thực hiện được ước mơ, giờ giao lại cho các em đó."
Yuuki ngẩng đầu nhìn tiền bối. Mùa hè năm ngoái, Thanh Đạo thua ở b/án kết Koshien, cách chiến thắng chung cuộc chỉ một bước chân. Nỗi tiếc nuối ấy vẫn còn nguyên trong lòng các cựu tuyển thủ.
"Lần này chúng em nhất định sẽ đi đến cùng." Yuuki khẳng định.
Đông Thanh Quốc gật đầu hài lòng, liếc nhìn xung quanh: "Thượng Sam và Chris đang ở khu ném bóng à?"
Nhận được câu trả lời, ông vẫy tay với mọi người rồi bước về phía khu ném bóng.
Chưa tới nơi đã nghe thấy tiếng bóng đ/ập vào găng và giọng nói quen thuộc. Đông Thanh Quốc bật cười - đúng là cậu nhóc ồn ào đó rồi.
Năm ngoái khi thăm trường, cậu ta còn nói "gh/ét các trường danh tiếng", tỏ vẻ kh/inh thường Thanh Đạo. Đông tưởng cậu ta sẽ không vào đội, thậm chí còn tự trách vì thái độ của mình hôm đó. Ai ngờ năm nay cậu ta vẫn chọn Thanh Đạo.
Nhớ lại những trận đấu gần đây, Đông biết đội bóng đang coi Sawamura như nhân tố quan trọng tương lai. Miệng thì nói "gh/ét" nhưng cuối cùng vẫn chọn Thanh Đạo.
Nghĩ vậy, Đông nảy ra ý định. Ông bước vào khu ném bóng, giả vờ kinh ngạc chỉ Sawamura: "Này... Cậu không phải thằng nhóc hôm đó sao? Sao lại ở đây thế?"
“Ơ… Ngươi, không phải là…” Sawamura nhìn đối phương, cố gắng nhớ lại một lúc rồi chợt nhận ra, mặt lập tức vã mồ hôi lạnh. Dù vậy, cậu vẫn giơ tay chỉ thẳng, không kiềm chế được miệng lưỡi: “Không phải là… tiền bối m/ập mạp bị tôi đ/á/nh bại hồi trước sao!?”
Thấy Đông Thanh Quốc và Sawamura vạch mặt nhau, Thượng Sam càng tò mò về chuyện xảy ra vào mùa thu năm ngoái – ngày Sawamura đến tham quan. Chẳng lẽ chuyện hôm đó đủ khiến Đông tiền bối nhớ mãi một đứa hậu bối chỉ gặp một lần suốt gần năm trời?
Nhưng hai người càng lúc càng ồn ào, Đông tiền bối thậm chí còn túm cổ áo Sawamura như kẻ hung hãn. Thượng Sam lo lắng nếu để tình hình leo thang, lỡ báo chí kéo đến thì phiền phức.
Dù biết đây chỉ là xích mích nhỏ giữa tân sinh và cựu thành viên đội bóng, Đông tiền bối cũng chẳng làm gì Sawamura thật, nhưng truyền thông vốn thích thổi phồng sự việc. Nếu bị bóp méo sự thật, về sau xử lý sẽ rất mệt.
Thượng Sam đành bước lên, c/ắt ngang cuộc cãi vã: “Đông tiền bối, thả Sawamura ra đi. Cậu ấy dù sao cũng là một trong những pitcher quan trọng của đội.”
“Hả? Cái thằng này á?” Đông Thanh Quốc nghe vậy liền buông Sawamura, chẳng thèm để ý cậu nữa. Ông ta bước đến trước Thượng Sam, đ/á/nh giá từ đầu đến chân: “Trận đấu hôm qua tao cũng xem. Sao, mày định luyện swing chuyển tay phải à?”
Thượng Sam liếc mắt. Nếu không sống cùng Đông tiền bối gần hai năm, cậu đã chẳng nhận ra ẩn ý quan tâm trong câu nói đó.
“Trước bị thương nhẹ một chút, giờ khỏi rồi!” Thượng Sam giơ tay phải cầm quả bóng lên: “Nếu tiền bối không tin, tôi có thể hạ gục tiền bối ba lần bất cứ lúc nào.”
Đông Thanh Quốc bật cười gằn: “Ba lần hạ gục tao ư!? Mày biết không, dù bị đưa xuống hạng nhì nhưng mỗi lần ra sân tao đều home run đấy!”
“Bởi vì nếu không home run thì với thể hình hiện tại, tiền bối chạy không nổi đâu.” Thượng Sam liếc nhìn bụng đối phương: “Tiền bối m/ập mạp.”
“Thượng Sam! Đừng tưởng tao không dạy mày nổi!” Đông Thanh Quốc nổi gi/ận, mắt liếc quanh tìm cây gậy. Thấy một thành viên đang mặc đồ bảo hộ cầm gậy, ông ta vẫy tay: “Này, đưa gậy đây!”
“Dạ!” Cậu kia gi/ật mình, vội đưa gậy rồi định cởi đồ bảo hộ: “Cả đồ bảo hộ nữa…”
“Không cần.” Đông Thanh Quốc vung tay, tin tưởng vào khả năng kiểm soát bóng của Thượng Sam, định bước vào khu đ/á/nh bạt mạng.
“Đông.” Giám đốc Kataoka bất ngờ xuất hiện: “Mày quên mình thuộc đội dự bị rồi à? Muốn đ/á/nh bạt thì mặc đồ bảo hộ vào.”
“…Ừ.” Vẻ hung hăng của Đông Thanh Quốc tắt lịm khi thấy Kataoka. Ông ta ngoan ngoãn nhận bộ đồ chật chội, miễn cưỡng mặc vào rồi vung gậy vài cái khởi động.
“Dù xem bao lần, swing của Đông tiền bối vẫn đ/áng s/ợ thật.” Xuyên thì thào. Từ khi Đông tiền bối rời đội năm ngoái đến khi cậu đảm nhận vị trí pitcher, cậu thường bị ông ta bắt luyện pitching. Hồi đó chỉ thấy Đông tiền bối quá khắc nghiệt, toàn đ/á/nh trúng bóng khiến cậu mất tự tin. Nhưng sau trận đấu với Dược Sư, cậu hiểu ra: ông ta đang giúp mình rèn luyện.
Không phải batter nào cũng tạo được áp lực như Đông tiền bối khi đứng trong khu đ/á/nh. Ít nhất, Dược Sư không bằng ông ta.
“Ừ, nên tôi rất nể Thượng Sam, từ năm nhất đã dám đối đầu với Đông tiền bối.” Đan Bō gật gù.
Trong lúc hai người thì thầm, Thượng Sam trao đổi vài câu với Chris rồi lên gò đất. Chris thì ngồi xổm sau home plate.
“Cậu đã hoàn toàn bình phục rồi nhỉ, Chris.” Đông Thanh Quốc vung thử gậy, nói với người bên cạnh: “Mấy trận gần đây tao đều xem. Thanh Đạo Tư Lệnh Tháp, Định Hải Thần Châm, Niết Bàn Trùng Sinh… Truyền thông tán dương cậu như không mất tiền vậy.”
Chris khẽ nhếch mép, nụ cười ẩn sau mặt nạ bảo hộ: “Tiền bối, dù có nói ngọt đến mấy, tôi cũng không nhường đâu.”
“Hồi mới vào đội, cậu ngoan thế nào… Quả nhiên kẻ láu cá nào cũng thế.”
Chris nói xong, Đông Thanh Quốc quay sang gò đất, giơ gậy lên: “Được! Thả bóng đi! Để tao xem nửa năm qua các cậu tiến bộ thế nào!”
————————
A, mấy ngày ở Trường Sa theo chị họ chạy việc suốt, ngày nào cũng phơi nắng, nào đám tang, nghĩa trang, thăm họ hàng… chẳng được nghỉ ngày nào… Về đến nhà, mệt quá nằm dài hai ngày…
Cảm ơn những đ/ộc giả dễ thương đã an ủi mình, ôm các bạn một cái thật ch/ặt… Các bạn vẫn sẽ quay lại đọc chứ hả?
Cầu bình luận, cầu like
Cảm ơn các thiên sứ đã gửi Bá Vương Phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng từ 2022-07-19 23:59:37~2022-07-31 00:27:51:
Cảm ơn thiên sứ gửi địa lôi: 34076904 (1);
Cảm ơn thiên sứ ủng hộ dinh dưỡng: Không Cần Cá Khô (100), Mạch An Tử N (67), Nguyệt Mèo, Hắc Hắc (30), Ni Ni (10), Vô Cùng Thái (7), Ý Nghĩ Kỳ Quái, Lưu Người Không Lưu Danh (5), Quýt Bạch Trà, Cuống Lạc Là Chỉ Xúc Xắc Nương, Nguyệt Vịnh √ (1);
Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, mình sẽ tiếp tục cố gắng!
