Có lẽ vì hồi tưởng lại những kinh nghiệm khi còn ở Nhật, trên đường về, Thượng Sam dù nhắm mắt chợp mắt chốc lát nhưng vẫn gặp á/c mộng. Khi bị đ/á/nh thức, anh thở phào nhận ra mình đã thoát khỏi cơn tê liệt giác quan trước đó.
Thượng Sam đưa tay xoa mặt, đối diện ánh mắt lo lắng của Chris: "Sao thế?"
"Lúc ngủ cậu cứ nhíu mày hoài, gặp á/c mộng hả?" Chris hỏi với vẻ quan tâm.
"... Không, chỉ là lại một lần nữa x/á/c nhận mình không hợp với tennis thôi." Thượng Sam vừa nói vừa vặn người một cái, nhìn chiếc xe bus dừng lại ở bãi đỗ rồi cúi người nhặt túi đeo chuẩn bị xuống xe.
"Thượng Sam, sau giờ học đến phòng tôi gặp tôi." Giám sát Kataoka bất ngờ nói trước khi bước xuống xe.
Mấy người bạn ngồi cạnh vỗ vai Thượng Sam, gần như đồng thanh: "Nhớ ngoan ngoãn nhận lỗi với giám sát đấy nhé!"
Mới Ruộng cũng đến vỗ đầu Thượng Sam: "Nói chuyện tử tế với giám sát, đừng cãi lại đấy."
Bị mọi người nhắc nhở nhiều lần, Thượng Sam cảm thấy chiếc ba lô trên vai bỗng nặng trịch, khiến quãng đường về ký túc xá dài như vô tận.
"Tớ nghĩ cậu nên thành thật nói hết suy nghĩ với giám sát." Trên đường về, Chris bày tỏ quan điểm.
Thượng Sam dừng bước, dưới ánh đèn mờ trong thang máy, anh nghiêng đầu nhìn người bạn đồng hành đang chăm chú đáp lại ánh mắt mình. Sau giây lát im lặng, anh gật đầu: "Ừ, tớ biết rồi."
Về đến phòng, Thượng Sam để ba lô xuống liền đến văn phòng câu lạc bộ bóng chày. Sau khi gõ cửa và được phép vào, anh thấy chỉ có giám sát Kataoka ngồi trước bàn làm việc với vài cuốn nhật ký mở sẵn.
Kataoka cầm cuốn nhật ký đối diện lên, vừa xem vừa đọc: "Tôi cho rằng đồng đội là những người cùng hướng về một mục tiêu, là những người sẽ dốc hết sức mình trên sân để giành chiến thắng... Nếu gặp khó khăn không thể tự giải quyết, tôi tin các đồng đội sẽ giúp tôi vượt qua."
Thượng Sam đứng nghiêm bên bàn, cúi đầu nghe giám sát đọc lại nội dung trong nhật ký của mình.
Kataoka đặt cuốn nhật ký xuống, ngẩng lên hỏi: "Tôi tin đây là suy nghĩ thật của cậu. Nhưng trong trận đấu, đầu cậu dường như chỉ nghĩ đến 'không muốn thua' như lời cậu nói."
Thượng Sam chần chừ rồi gật đầu x/á/c nhận.
Giám sát thở dài, lấy mấy cuốn nhật ký khác đưa cho Thượng Sam. Anh ngước nhìn Kataoka một lát rồi đưa tay đón lấy, lật giở xem qua:
[Không thể trở thành người đáng tin cậy để cầu thủ ném bóng chuyền bóng, điều này chứng tỏ trình độ của tôi còn kém. Mục tiêu đầu tiên: Ít nhất phải đón được những quả bóng từ mọi hướng.]
[Sau này phải tập luyện chăm chỉ hơn nữa! Lần sau tôi cũng muốn đ/á/nh một cú chạy về nhà!]
[Đây có lẽ là điểm tôi không bằng Thượng Sam - không có sự quyết tâm giành chiến thắng mãnh liệt như anh ấy. Dù vì Thượng Sam mà cơ hội trở thành Vương Bài của tôi gần như bằng không, tôi vẫn mong một ngày được đứng trên gò đất với tư cách Vương Bài. Trước đó, tôi cần học hỏi thêm từ cậu ấy.]
[Cá nhân tôi hoàn toàn đồng tình với quan điểm 'không muốn thua' của Thượng Sam. Đây cũng là phong cách phòng thủ của tôi. Chỉ cần có thể loại đối thủ, tôi sẽ làm mọi thứ có thể, và sẽ tiếp tục nỗ lực theo hướng này.]
Thượng Sam xem xong, trả lại nhật ký cho Kataoka. Giám sát gõ nhẹ mặt bàn, nhớ lại tinh thần "không muốn thua" của Thượng Sam đã lan tỏa khắp đội - về lâu dài đây là điều tốt, nhưng biểu hiện cực đoan của cậu trong trận đấu khiến ông lo lắng.
"Thượng Sam, nếu trong trận đó đồng đội cậu là thành viên chính thức, cậu có cư/ớp lũy không?" Kataoka hỏi.
"Nếu lúc đó đội mình bị dẫn điểm, em sẽ làm thế."
"Kể cả khi người đ/á/nh tiếp theo là Đông hay Dây Leo?"
"... Vâng." Thượng Sam gật đầu.
Kataoka trầm ngâm lâu rồi bật cười: "Cậu không sợ sau này tôi không cho cậu ra sân nữa sao?"
"Sợ chứ, nhưng em tin vào khả năng ném bóng của mình." Thượng Sam nhìn thẳng giám sát. "Và... quan điểm 'không muốn thua' không sai. Em đến Thanh Đạo để trở thành Vương Bài và cùng mọi người vô địch cả nước."
"Tốt lắm." Kataoka gật đầu đứng dậy vỗ vai cậu. "Tôi đã thấy dũng khí và mục tiêu rõ ràng của cậu. Hãy tiếp tục nỗ lực để tôi xem cậu có thể đi xa đến đâu, Thượng Sam Kazuya."
"Vâng ạ!" Thượng Sam đáp lời.
"Về sau, hãy học cách tin tưởng hơn vào hàng phòng thủ phía sau. Họ sẽ không làm cậu thất vọng." Kataoka nói rồi cho phép cậu về.
Khi Thượng Sam rời đi, giám sát lại ngồi xuống, mở cuốn nhật ký của cậu và viết thêm:
[Tôi rất mong chờ cách em định hình đội bóng này.
Nếu cầu thủ ném bóng cần ý thức tìm đến đồng đội khi không thể tiếp tục,
Vương Bài phải có ý thức gánh vác kỳ vọng của cả đội, thậm chí cả trường, khi đứng trên gò đất để giữ vững chiến thắng.
Việc có mang được vinh quang đó hay không sẽ là thử thách tiếp theo của em.]
Đóng cuốn nhật ký, Kataoka mỉm cười nhìn ra cửa sổ - nơi các thành viên đội bóng đang miệt mài luyện tập. Ông lại nghĩ về lời Thượng Sam: đúng vậy, không có tinh thần "không muốn thua" thì sao có thể chiến thắng?
Còn việc ngăn họ liều lĩnh quá mức - đó là trách nhiệm của huấn luyện viên và giám sát viên. Thoáng chốc, ông như thấy con đường đến Koshien đang dần hình thành dưới chân những chàng trai này. Rồi sẽ có ngày họ gõ cửa thiên đường bóng chày ấy.
————————
(Vốn định viết cảnh tâm sự trong phòng tắm... nhưng thấy hơi lạ, nên thôi, để cảnh trong văn phòng vậy)
Giám sát Kataoka thừa nhận quyết tâm của Thượng Sam (thực ra chưa bao giờ phủ nhận), dù vẫn lo cậu quá cực đoan, nhưng ông muốn xem cậu sẽ dẫn dắt đội bóng đi đến đâu.
Cầu nhắn lại cầu Like ~ Meo!
