Sáng sớm ngày thứ hai, Thanh đạo cùng các đội viên dậy thật sớm. Sau khi vận động nhẹ nhàng như chạy bộ, họ vào căng tin ăn no bụng rồi mang theo một túi đồ ăn vặt đã chuẩn bị từ hôm qua. Xách ba lô đã sẵn sàng, cả đội xuống lầu tập trung trước ký túc xá để lên xe đến sân vận động Koshien.
Dù trận đấu của họ diễn ra ở lượt thứ hai, nhưng đối thủ sẽ là đội thắng ở trận đầu tiên. Vì vậy, giám đốc Kataoka quyết định cho cả đội đến sớm để quan sát trận đấu này.
"Ồ! Đông người thật!" - Sawamura thốt lên khi bước xuống xe bus. Dòng người xếp hàng kiểm vé dài dằng dặc khiến cậu ngạc nhiên.
Thông thường, những trận đầu giải ở Koshien chỉ thu hút cổ động viên hai trường thi đấu cùng người thân từ quê nhà. Nhưng hôm nay dù là ngày làm việc, lượng khán giả vẫn đông đảo khác thường.
"Vì trận này có Kobe quốc tế mà - đội bóng địa phương." Đông Điều giải thích với Sawamura. "Các trận có đội từ Kobe, Kyoto hay Osaka luôn thu hút nhiều khán giả hơn."
Sawamura gật gù hiểu nửa vời rồi theo các tiền bối qua lối dành riêng cho cầu thủ. Sau khi đăng ký, cả đội được dẫn đến phòng nghỉ dưới khán đài - nơi có TV trực tiếp trận đấu đang diễn ra.
"3 hiệp rồi, tỷ số 1-1."
Dù báo chí đ/á/nh giá Minh Phong yếu thế hơn, nhưng thực tế hai đội ngang tài ngang sức. Mãi đến hiệp 7, Minh Phong mới ghi thêm điểm dẫn 2-1.
Các thành viên Thanh đạo bình luận sôi nổi: "Đáng tiếng đ/á/nh thấp của Minh Phong không ổn định, may nhờ hàng phòng ngự c/ứu vãn. Không biết hiệp sau có đổi tay ném không?"
"Tay ném Kobe quốc tế vẫn ổn, đã ném hơn 80 quả rồi. Có lẽ sẽ tiếp tục."
"Xem thêm chút nữa, sắp đến lượt đ/á/nh mạnh của họ rồi."
Hiệp 7 bắt đầu. Tay ném Minh Phong gặp khó khi Kobe quốc tế có cầu thủ lên gôn. Sawamura thì thầm với Đông Điều: "Anh có thấy tiếng cổ vũ lớn quá không?"
Đúng lúc đó, một cú đ/á/nh từ Kobe khiến khán đài rền vang tiếng reo - đối lập hẳn với sự im lặng khi Minh Phong ghi điểm trước đó.
Đông Điều gật đầu giải thích: "Đây là lợi thế sân nhà. Dù đang bị dẫn điểm, khán giả địa phương vẫn ủng hộ hết mình."
Trên màn hình, tay ném Minh Phong lau mồ hôi, lấy phấn rồi ném một quả xoáy mạnh. Tiếng gậy vụt qua không trung, trọng tài giơ tay hô: "Strike out!"
"Giữ được hiệp này rồi." - Tiểu góp nhận xét. Cả đội im lặng, ý thức được thử thách khi phải đối đầu với đội chủ nhà trên sân Koshien.
Không, cũng không thể đảm bảo rằng hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Trước đó, trong tuần lễ vàng, Hạ Khí Điện đã đấu một trận dài, cuối cùng không chỉ chịu ảnh hưởng từ hoàn cảnh hiện trường mà còn liên tục mất điểm ở chín hiệp dưới, cuối cùng thua trận.
Không biết cầu thủ ném bóng của Minh Phong có thể giữ vững đến cuối cùng không.
Thực tế chứng minh, thiếu niên mười mấy tuổi rất khó không bị ảnh hưởng bởi không khí hiện trường. Dù anh ấy dựa vào đồng đội phòng thủ tốt để chống đỡ khó khăn ở hiệp thứ tám, nhưng đến hiệp chín, dưới tiếng cổ vũ của khán giả, anh ấy đã liên tiếp để đối thủ ghi điểm, điểm số bị lật ngược.
Giám đốc Kawasaki của Minh Phong quyết định tạm dừng, thay thế Vương Bài - người đã ném từ hiệp thứ sáu - bằng một cầu thủ ném bóng năm hai.
Ông ấy không nỡ để Vương Bài gánh vác áp lực thua trận, đồng thời muốn cho cầu thủ ném bóng được chuẩn bị cho năm sau sớm trải nghiệm áp lực của giải đấu cấp cao này.
Trước khi cầu thủ năm hai lên sân, ông đã dặn dò kỹ lưỡng, trọng tâm là: Đừng nghĩ đến thắng thua, hãy lên đó và trải nghiệm cảm giác ném bóng tại Koshien.
Cầu thủ năm hai này, dưới áp lực, chỉ cầm được một out count trước khi bị Kobe Quốc tế đ/á/nh một cú home run, ba runner nhanh chóng về gôn, điểm số đảo ngược. Kobe Quốc tế kết thúc hiệp chín với tỷ số 3-2, giành chiến thắng ba hiệp cuối.
Khán giả toàn sân sôi động, tiếng reo hò chúc mừng Kobe Quốc tế vang dội cả phòng nghỉ. Cầu thủ ném bóng năm hai của Minh Phong ngồi bệt trên đồi ném, khóc nức nở. Dù biết giám đốc và đàn anh không trông đợi anh giữ điểm, nhưng thua trận trong tay anh là sự thật.
Giám đốc Kawasaki kỳ vọng tốt đẹp, nhưng mấy cầu thủ ném bóng nào có trái tim lớn như vậy?
Có lẽ anh ấy sẽ như Thành Cung Minh, biến đây thành động lực để trưởng thành; hoặc có thể ám ảnh mãi, không thể vượt qua. Nhưng bây giờ nói còn sớm, ảnh hưởng của trận đấu này chỉ có thể thấy qua các trận sau.
Trong phòng nghỉ, các thành viên đội Thanh Đạo đứng dậy, xách ba lô ra ngoài. Trận đầu đã kết thúc, họ cần lên sân khởi động.
"Một Quá Thay, cậu đang nghĩ gì?"
Vào khu vực ghế ngồi, cất đồ xong, Chris thấy Sam cúi đầu nhìn ba lô, không mở ra, liền đến hỏi.
"Trận tiếp theo, tôi muốn ném trước." Sam nói nhỏ.
Chris nhíu mày. Theo lịch thi đấu, bốn trận sau diễn ra liên tiếp, để đảm bảo thể lực, hai cầu thủ ném năm ba sẽ thay phiên nhau. Nếu muốn Một Quá Thay ném trận chung kết, ba trận trước có thể do Đan Bá Sóng đảm nhận. Nhưng Sam muốn ném trận ba, giám đốc chưa chắc đồng ý.
Sam hiểu điều đó nên băn khoăn.
"Trận ba phải đến ngày 16, nghĩ sớm quá." Chris lấy găng tay bắt bóng ra, cầm gậy nhìn Sam. "Dù hôm nay có lẽ không cần lên sân, nhưng phòng hờ, đi khởi động đi."
"Ừ." Sam biết nghĩ nhiều cũng vô ích, nhưng vẫn sẽ cố gắng thuyết phục giám đốc.
Chỉnh đồ xong, cả đội ra khu nghỉ bên sân để khởi động.
Sawamura ngước nhìn khán đài, thấy nhiều chỗ trống, khán giả đang rời đi. Anh thở phào, rồi gi/ật mình: Sao mình lại thở phào?
Chưa kịp nghĩ, anh nghe tiếng gọi: "Tiểu Vinh!"
Quay lại, Sawamura thấy bạn thời thơ ấu đang vẫy cây gậy nhựa in chữ "Thanh Đạo Cao Trung".
"Tin Nhạn, Kiện Quá... Các cậu đều đến rồi... Ái chà!" Sawamura vui mừng vẫy tay, chưa nói hết câu đã bị Thương Cầm kéo đi.
"Tập trung khởi động đi. Hôm nay có lẽ là cơ hội duy nhất để cậu ra sân. Không muốn x/ấu hổ trước mặt họ chứ?" Thương Cầm nói.
"Ờ..." Sawamura gật đầu, dù nghĩ Thương Cầm chỉ không muốn mình nói chuyện với bạn, nhưng vẫn nghiêm túc khởi động.
Sân bóng được dọn dẹp, trọng tài ra hiệu, trận đấu sắp bắt đầu.
————————
Tiếp tục so tài...
Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương Phiếu và ủng hộ từ 13/9/2022 đến 14/9/2022.
Cảm ơn -Tournesol. đã gửi 1 địa lôi.
Cảm ơn các bạn đã gửi quán khái dịch dinh dưỡng: Cũng Không Yêu Quý Sinh Hoạt (30 bình), Ngải (10 bình).
Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
