Vì để Sawamura có thể cùng luyện tập tại thượng tràng phía trước, Kataoka đã sắp xếp cho cầu thủ số 17 vào sân thay người đ/á/nh bóng ở hiệp sáu, vừa kịp đến lượt đ/á/nh thứ chín.
Anh ta dùng hai quả bóng chờ, đ/á/nh ra một cú bay cao bị chặn lại, kết thúc lượt đ/á/nh thay người.
Sau đó, Masuoka cầm gậy bước đến khu vực đ/ập bóng. Anh vận động tay chân, vung thử gậy rồi bước vào vị trí, quay đầu nhìn về phía tay ném đồng thời liếc nhìn các vị trí phòng thủ trên sân.
Lại phòng thủ tiến sát như vậy... Họ vẫn đề phòng cú đ/á/nh ngắn của anh sao?
Nghĩ vậy, anh lại vung gậy lên, giơ cao và vào tư thế chờ đợi.
"Vút!"
Quả bóng đầu tiên bay tới.
Masuoka theo dõi hướng bóng, vung mạnh gậy.
"Bụp!"
Nhưng gậy vung qua khoảng không, không chạm được bóng.
"Bằng!"
"Strike!"
Anh bước ngắn một bước, lấy lại thăng bằng, giơ gậy lần nữa và quay nhìn tay ném.
Chẳng mấy chốc, quả bóng thứ hai bay tới.
"Vút!"
Masuoka nhìn quả bóng trắng đang tới, thay đổi cách cầm gậy, rút ngắn khoảng vung để đẩy bóng về hướng tầng ba.
"Bính!"
Khi bóng bay ngược ra ngoài, anh bỏ gậy xuống, phóng về phía tầng một. Nhưng chưa chạy được mấy bước đã thấy cầu thủ tầng một ra hiệu bóng đã ra biên, đành dừng lại quay về vị trí đ/ập bóng.
Anh cúi xuống nhặt gậy, phủi lớp bụi đất bám trên đó, lắc nhẹ rồi lại vào tư thế chuẩn bị.
"... Chú ý dùng lực từ eo! Dùng lực từ eo!" Giọng nói đặc trưng của Sawamura vang lên.
Masuoka nhíu mày. Thằng ngốc này không chịu khởi động cùng tay ném mà la hét cái gì thế!
Đã hai bóng tốt, anh không thể đ/á/nh ngắn nữa, lại giơ gậy lên và nhìn về phía tay ném.
"Vút!"
Quả bóng trắng thứ ba từ đồi ném bay ra hướng về phía gôn.
Masuoka thấy bóng lao thẳng vào người mình, nhanh chóng ngả người né tránh.
"Bằng!"
"Ball!"
"Hụ..." Masuoka xoa ng/ực rồi trở lại vị trí đ/ập bóng.
Tay ném Bird nhận bóng từ người bắt, gật đầu nhận ký hiệu rồi vung tay mạnh.
"Vút!"
Masuoka nhìn quả bóng trắng đang tới, dồn hết sức vung gậy.
"Bụp!"
Vào trong cho tao!
Gậy kim loại đ/ập mạnh vào bóng, lực va chạm dội lại khiến anh nghiến răng đẩy hết sức.
"Bính!"
Quả bóng vút lên trời. Masuoka bỏ gậy, phóng về tầng một.
Bóng bay qua đầu các cầu thủ phòng ngự đang đứng sát, lao về phía sau sân ngoài. Tay ngoại Bird phải quay người đuổi theo.
Khi đang chạy về tầng một, Masuoka quan sát tình hình. Thấy bóng chưa rơi mà đối phương chưa kịp đuổi bắt, anh lập tức phán đoán có thể lên ít nhất tầng hai, thậm chí tầng ba.
Nghĩ vậy, anh càng chạy nhanh hơn. Đến tầng hai, liếc nhìn thấy bóng đ/ập vào tường rồi nảy lên trong khi tay ngoại vẫn chưa tới nơi.
Có thể tiến tiếp! Masuoka đạp mạnh lên bao cát tầng hai, hướng về tầng ba. Anh quay lưng về phía sân ngoài nên không biết khi nào bóng sẽ được truyền về, phải cố chạy thật nhanh để chạm gôn trước khi bóng tới.
Lúc này, Kusunoki đứng gần biên tầng ba thấy tay ngoại Bird lần đầu không bắt chắc bóng khiến bóng lăn ra xa, phải quay lại đuổi theo. Ông lập tức chỉ tay về phía gôn và hét lớn: "Masuoka! Chạy về gôn!"
Cái gì?!
Masuoka vừa chạm bao tầng ba đã nghe tiếng hô của tiền bối Kusunoki. Chưa kịp hiểu nhưng cơ thể đã phản xạ phóng về phía gôn.
Khi tay ngoại nhặt được bóng định ném về tầng ba thì thấy Masuoka đang chạy về gôn. Người bắt bóng đứng dậy giơ găng hô lớn: "Ném về gôn!"
Tay ngoại chạy vài bước rồi ném hết sức về phía gôn.
Quả bóng trắng như tia chớp từ sâu sân ngoại xẹt về phía gôn.
Đang chạy hết tốc lực, Masuoka thấy đối phương ném mạnh không kém thuần Tang, nghiến răng vung tay hết sức. Cảm nhận cơ bắp chân đ/au nhức vì thiếu oxy, anh cố tăng tốc.
Còn khoảng 4m, người bắt đã nhận được bóng trước gôn.
Nhanh! Nhanh hơn nữa! Ngươi làm được mà! Cố lên Masuoka!
Còn chưa đầy 3m, người bắt xoay người vươn tay dùng găng chặn đường chạy.
Masuoka lao người về phía trước, né cú chặn và vươn tay trái về phía gôn.
Người bắt khom người bước tới cố chạm Masuoka.
Trong tích tắc nguy cấp, Masuoka lăn người né găng tay, tay trái quét qua tấm gôn trong khi cả người nằm dài trên đất. Găng tay người bắt lúc này mới chạm vào bụng anh.
Anh há miệng thở gấp, ngước mắt nhìn về phía trọng tài chính. Người bắt bóng cũng quay đầu nhìn chằm chằm về hướng đó.
Lúc này, trọng tài chính khom người về phía trước, hai tay dang rộng sang hai bên, lặp lại động tác này hai lần rồi hét lớn: "Safe!"
"Một cú đ/á/nh mạnh mẽ! Thanh Đạo đã thực hiện thành công cú home run ngay tại sân nhà! Đây là cú home run thứ 11 tại Koshien năm nay, và là cú thứ hai trong trận đấu này! Tỉ số hiện tại là 10:2!"
Xướng ngôn viên phấn khích tiếp lời: "Có vẻ như Thanh Đạo là tân binh mạnh nhất năm nay rồi!"
"Hả..." Thở phào nhẹ nhõm sau khi x/á/c nhận thành công, cầu thủ tháo mũ bảo hiểm ra, để nó rơi xuống đất.
Hít sâu hai hơi, anh ngồi bật dậy, phủi bùn đất trên người, nhặt cây gậy lên rồi mới có tâm trạng lắng nghe âm thanh xung quanh.
Khán đài vang dậy tiếng reo hò, ban nhạc chuyển sang giai điệu chúc mừng home run...
Home run!?
Chậm một nhịp, anh mới nhận ra: bằng sức mạnh đôi chân, mình vừa thực hiện thành công cú home run ngay tại sân!
Đây là home run đầu tiên trong đời anh!
"Ồ yeah!"
Nhận ra điều đó, anh bật cười tươi, giơ tay phải lên hướng về khu nghỉ của đội, rồi hăm hở chạy về phía đồng đội đang đón chờ.
"Đánh hay lắm!" Tiểu Cấp sắp vào sân đ/ập tay với anh, nheo mắt cười.
"Cậu làm nên chuyện rồi đấy!" Nhân viên y tế vỗ nhẹ lên đầu anh.
"Tiếp tục phát huy nhé!" Yuuki vỗ vai anh.
"Tuyệt!" Masuko giơ ngón cái lên.
Ngay tại khu tập ném, Sawamura cũng xúc động: "Tiền bối Thương đã đ/á/nh home run cho em..."
"Đâu phải cho cậu..." Chris thì thầm, rồi nói to hơn: "Này, tập trung vào! Sau đó cậu còn phải lên sân ném bóng nữa!"
Sawamura quay lại, đôi mắt vàng nâu lấp lánh nhìn Chris đầy mong đợi.
Chris hơi ngượng ngùng quay đi: "Biết rồi! Tôi sẽ đ/á/nh bật chúng! Giờ thì tập trung ném bóng đi!"
...
"Hưu!"
"Bá!"
"Bành!"
"Strike out!"
Sakai vung gậy rồi rời khu đ/á/nh bóng. Masuko ở gôn ba và Chris ở gôn một cũng rời sân. Sau hiệp sáu, tỉ số đã là 12:2. Thông thường, chỉ cần giữ vững phong độ là có thể kết thúc sớm, nhưng luật Koshien yêu cầu phải đủ chín hiệp.
Sau khi cùng Sawamura mặc đồ bảo hộ xong, Chris kẹp mặt nạ vào nách, tay trái cầm găng, cùng mọi người chạy ra sân.
Anh cùng Sawamura tiến đến gò ném.
"Sao, có run không?" Chris cười hỏi, miệng sau mặt nạ.
Sawamura đang cúi xới đất bằng chân, ngẩng lên đáp: "Gì cơ? Cậu mới là người đang run đấy chứ?"
Chris nhìn đôi mắt mèo giãn to vì hồi hộp của đối phương, mỉm cười: "Ừ, run lắm."
Anh kéo Sawamura lại gần, áp mặt nạ sát mặt cậu: "Tôi đã nói rồi, cú ném hay nhất là tác phẩm chung của pitcher và catcher. Cậu có tự tin cùng tôi tạo ra kiệt tác hôm nay không?"
Sawamura chợt nhớ lại lần đầu gặp Chris, khi hai người hợp tác ném mười một quả bóng.
Chính vì muốn trải nghiệm "tác phẩm chung" đó lần nữa, cậu mới chọn Thanh Đạo. Và giờ đây, khi đứng trên gò ném, cậu nhất định phải chứng tỏ bản thân trước huấn luyện viên và mọi người!
Nghĩ vậy, Sawamura thấy lòng bình tĩnh lại, chỉ còn lại sự phấn khích. Cậu nhoẻn miệng cười, gật đầu với Chris, giơ ngón cái chỉ mình: "Cứ để cho Sawamura này! Tôi nhất định sẽ ném những quả tuyệt nhất!"
"Ha ha, tôi rất trông đợi đấy." Chris vỗ nhẹ vào ng/ực Sawamura rồi chạy về phía gôn.
Đứng trên gò ném, Sawamura giơ cao hai tay hét lớn: "Tôi sẽ cố gắng để họ đ/á/nh bóng ra, phần phòng thủ nhờ các tiền bối nhé!"
————————
Tối nay đột nhiên phải làm biểu đồ nên viết chậm... Vừa lục tìm tài liệu vừa gõ chữ, lúc tỉnh lại thì thấy tay mình đã viết ra một cú home run! Đọc lại thấy cũng không tệ lắm.
Quả nhiên bàn tay có suy nghĩ riêng...
Đầu óc: Tôi bỏ đi đây!
Tay: Tôi tự do rồi!
-------------
Cảm ơn mọi người đã bình chọn và ủng hộ từ 16/09/2022 đến 18/09/2022! Đặc biệt cảm ơn dinh dưỡng tiểu thiên sứ đã tặng 1 bình ~
Xin cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
