Trong màn đêm, chiếc xe buýt của trường Thanh Đạo từ từ tiến vào khu nhà trọ, dừng hẳn sát tường. Tài xế tắt máy, mở cửa xe nhìn ra ngoài khi cánh cửa từ từ mở sang một bên.
Kataoka mang theo túi đồ nhỏ đứng dậy từ ghế ngồi. Anh đi đến chỗ tài xế, gật đầu cảm ơn: "Hôm nay lại làm phiền anh. Nếu không có gì thay đổi, hậu thiên tức 18 tháng 7 lúc 7 giờ sáng, chúng ta sẽ xuất phát từ đây. Lúc đó lại phiền anh lái xe tới đây trước 6 giờ rưỡi."
Tài xế gật đầu: "Tôi biết rồi, sẽ đúng giờ tới."
Sau khi x/á/c nhận lịch trình, Kataoka gật đầu lần nữa rồi quay người bước xuống xe. Các thành viên đội lần lượt theo sau, xuống xe rồi vào khoang hành lý phía sau để lấy ba lô và dụng cụ của câu lạc bộ.
X/á/c nhận đã lấy đủ đồ đạc, Fujiwara bước nhanh đến cửa xe, ngẩng đầu nói với tài xế: "Chúng em đã lấy hết đồ rồi, hôm nay làm phiền chú nhiều."
"Không sao không sao, trận đấu hôm nay rất hay! Chú luôn cổ vũ cho các em mà! Nhất định phải giữ vững phong độ trong các trận sau nhé! Hẹn hậu thiên gặp lại." Tài xế cười tươi vẫy tay với Fujiwara, giơ ngón cái động viên.
"Vâng, hậu thiên gặp lại ạ." Fujiwara lùi hai bước, mỉm cười vẫy tay nhẹ.
Tài xế cũng vẫy tay đáp lại rồi bấm nút đóng cửa. Cánh cửa từ từ khép lại, chiếc xe buýt lại n/ổ máy, từ từ rời khỏi khu nhà trọ.
Khi các thành viên đội bóng mang đồ vào sảnh chính, người phụ nữ quản lý nhà trọ đã đợi sẵn, cười tươi cúi chào: "Chúc mừng các em đã vào vòng 8 đội mạnh nhất Koshien! Chắc mọi người đói bụng lắm rồi nhỉ? Bữa tối đã được hâm nóng trong bếp, nếu cần, chúng tôi có thể dọn ra ngay."
Do trận đấu kết thúc muộn (hơn 8 giờ tối), các cầu thủ đều đã đói bụng. Nghe nói có thể ăn ngay, tất cả đều nhìn về phía Kataoka.
Kataoka liếc nhìn đồng hồ - đã 9 giờ tối. Ăn quá muộn sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ của các cầu thủ. Anh quyết định nói: "Tối nay không họp nữa. Mọi người ăn tối xong đi tắm rửa rồi nghỉ ngơi sớm. Sáng mai 10 giờ có buổi phỏng vấn, nên cuộc họp xem lại trận đấu và họp chiến thuật sẽ dời sang 2 giờ chiều mai."
"Rõ!"
Nghe được có thể ăn ngay, mọi người hào hứng dọn dẹp nhanh hơn. Đồ đạc được sắp xếp gọn gàng - đồ của Fujiwara đưa về phòng cô, đồ dùng nhà bếp mang vào bếp rửa, đồ cá nhân thì đem về các phòng. Xong xuôi, cả đội nhanh chóng di chuyển đến căn phòng lớn tầng một vốn dùng làm phòng ăn và phòng họp.
Trên chiếc bàn dài, từng suất ăn nóng hổi đã được bày sẵn. Mọi người lần lượt ngồi xuống, bắt đầu bữa tối muộn.
Chiếc TV trong phòng nhanh chóng được bật lên, đương nhiên đang phát những nội dung liên quan đến Koshien.
Vừa ăn, các cầu thủ vừa bình luận về những khoảnh khắc nổi bật được truyền hình biên tập.
"Tốc độ chạy của Bạch Long không thua gì Thương Cầm đấy..."
"Cự M/a Đại Tứ, Ngũ đều có khả năng đ/á/nh dài. Nếu liên tiếp thành công thì đã ghi điểm rồi."
"Đúng rồi! Cự M/a Đại đổi người ném bóng quá quyết đoán. Mới chỉ có người trên gôn nhất thôi mà, lại đã hai out rồi, thế mà nói đổi là đổi."
"Dù sao cũng là Mỹ Mã đang chiếm ưu thế. Nếu để người sau đ/á/nh trúng, hắn có thể chạy về ghi điểm."
"Thì ra bài chủ của Bạch Long năm hai còn có mặt này. Cứ tưởng hắn chỉ có mỗi biểu hiện ban đầu."
"Cầu thủ Cự M/a Đại kia dù thắng trận cũng chẳng có vẻ gì vui."
"Cả đội đ/á/nh tốt thế mà... Tiếc quá."
"Tự họ không giữ được phong độ... Nhưng mà tay ném bóng thay thế này ít kinh nghiệm thật, hoàn toàn bị áp lực đ/è bẹp."
"Khi làm dự bị, cậu ta phòng thủ cũng tốt, đ/á/nh cũng được. Nếu không có cú home run đó, kết quả trận đấu còn chưa biết thế nào."
"Ném-đ/á/nh-phòng thủ đều đạt ba mức..."
"Đúng đấy! Lúc ném quả quyết định lại do dự. Cậu ta lắc đầu mấy lần liền."
"Quán nhìn dữ dằn thế mà tâm lý lại khá nh.ạy cả.m."
"Không biết họ có vào được giải quốc gia không..."
"Khó nói lắm. 8 đội chỉ chọn 3, còn tùy vào ủy ban tuyển chọn."
"Năm nay Hạ Kỳ Điện được cho là đội yếu nhất mấy năm gần đây, nhưng tôi thấy họ đ/á/nh cũng ổn mà."
"So với mấy lần trước thì kém hơn thôi. Mùa thu năm ngoái thua ngay vòng hai, mùa xuân không vào được top 8, mùa hè này cũng khá vất vả, toàn thắng sát nút."
"Nói thật, chất lượng trận này rõ ràng thua hai trận trước. Thiên Lý dù thắng nhưng trận sau chắc không xong."
"Ném-bắt của Hạ Kỳ Điện giống như thời U15 nhỉ?" Yuuki đột nhiên lên tiếng sau khi chăm chú ăn cơm.
Mọi người đồng loạt nhìn về phía Chris - thành viên duy nhất từng tham gia U15 trong đội.
Chris nuốt hết thức ăn trong miệng rồi mới trả lời: "Hồi tiểu học họ đã cùng tập ở một câu lạc bộ thiếu niên. Sau này học khác trường cấp hai rồi cùng được chọn vào U15. Hẹn nhau sẽ cùng vào chung trường cấp ba."
"À, hình như Tài cũng tham gia U15 năm đó?" Y Tá Thoa quay sang hỏi Thượng Tâm: "Mà sao hồi đó họ không chọn cậu nhỉ?"
Thượng Tâm chống cằm, mắt vẫn dán vào cặp ném-bắt đang ôm nhau khóc trên TV: "Hồi đó họ có mời, nhưng tôi từ chối."
"Cơ hội hiếm có thế mà! Mỗi năm chỉ chọn khoảng 20 người toàn quốc!" Gỗ Kỳ Nam ngạc nhiên nhìn Thượng Tâm - theo hiểu biết của anh, đáng lẽ cậu phải nhiệt tình tham gia mới đúng.
"Lúc đó có vài chuyện..." Thượng Tâm tỏ ra không muốn nói thêm. Mọi người thấy vậy cũng không hỏi tiếp, quay lại ăn cơm hoặc xem TV.
Riêng Chris lại nhìn Thượng Tâm một lúc lâu rồi mới thu ánh mắt về.
Tiếp theo là nội dung về trận Thanh Đạo đấu với Kobe Quốc Tế. Cả đội vừa xem vừa bàn tán.
"Yoshida khó đ/á/nh thật!" Y Tá Thoa nhận xét khi thấy Yoshida chạy về sau cú đ/á/nh hạ gục chính mình.
"Đúng vậy, lượt đ/á/nh đầu của tôi hoàn toàn mơ hồ." Môn Điền gật đầu.
"Thế mà Triết lại đ/á/nh trúng ngay từ đầu. Làm sao cậu làm được vậy?"
Sakai tò mò hỏi Yuuki.
“Ừm... Thấy bóng tới là đ/á/nh thôi.” Người được hỏi suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc trả lời.
“Ơ kìa, cậu nói thế chẳng khác gì không nói!” Gỗ Trinh Nam mệt mỏi càu nhàu.
“À, đ/á/nh trúng vị trí thứ hai mà bay ra ngoài sân cũng gh/ê thật.” Tiểu Góp nhìn Tăng Tử trên TV chạy vòng sau khi đ/á/nh home run, ánh mắt đầy ngưỡng m/ộ. Cậu ta chắc chẳng bao giờ có cơ hội đ/á/nh được home run như thế.
“Ô, ô kê!” Tăng Tử nuốt vội miếng cơm trong miệng, giơ hai tay lên khoe cơ bắp khiến mọi người cười ồ.
“Đến hiệp sáu, Triết cũng đ/á/nh được mà.” Y tá Thoa nói. Nhắc đến hạt nhân Thanh Đạo là ba cây gậy, nhưng anh ta trong trận này chẳng có biểu hiện gì.
“Khoan! Vừa rồi là gì thế!?” Gỗ Trinh Nam bất ngờ hét lên. “Chẳng phải đang chiếu khoảnh khắc đỉnh cao của trận đấu sao? Sao lại còn có cảnh Thượng Sam và Chris tương tác với nhau thế kia!?”
“Khụ khụ...!” Thượng Sam đang cúi đầu ăn bỗng sặc sụa, vội quay mặt đi che miệng ho dữ dội, khóe mắt ứa lệ.
“Gì cơ? Tương tác gì vậy?” Những người đang ăn đều tò mò hỏi lại.
“Chris vuốt mũi Thượng Sam đó.” Yuuki giải thích ngắn gọn.
“Phụt... Khụ khụ!” Thượng Sam vừa uống nước lại sặc, định với lấy khăn giấy trên bàn thì người bên cạnh đã đưa cho cậu hai tờ.
“Khụ... Cảm ơn...” Thượng Sam lấy khăn che miệng ho thêm lát, lau khóe mắt và mép rồi vo viên để cạnh đĩa. Cậu cảm thấy bữa cơm này khó lòng tiếp tục.
“Một Quá Thay, đây.” Chris lại đưa khăn giấy cho Thượng Sam, ra hiệu cậu nên lau mặt thêm.
“Ừ.” Thượng Sam nhận lấy, dùng khăn ấn mạnh lên mắt, hít sâu hai lần mới thở ra nhẹ nhõm.
Cậu đoán trước được tối nay bản tin Koshien sẽ không thiếu cảnh này. Về phòng nhất định phải tắt điện thoại, không thì sẽ bị làm phiền tới khuya.
May mà mọi người đã quen với những hành động nhỏ này của hai người. Sau vài câu trêu đùa, họ tiếp tục ăn cơm xem tivi.
Bữa tối ồn ào kết thúc, mọi người ngồi trong phòng khách trò chuyện thêm lúc rồi tản ra đi tắm.
Tắm xong, hiếm hoi không ai tập luyện thêm, phần lớn về phòng nghỉ ngơi.
Hôm nay trận đấu kết thúc muộn, mọi người đều mệt nên không tập nữa. Sáng mai còn có phỏng vấn, nhiều người định nghỉ sớm để sáng hôm sau trông tươi tắn hơn.
Chris nhìn Thượng Sam đang ôm gối xem Koshien, do dự mãi mới quyết định hỏi: “Một Quá Thay.”
“Ừ?” Thượng Sam vẫn dán mắt vào TV đang chiếu cảnh giám đốc Quan Học Viện đi làm thêm để gây quỹ cho đội, không ngoảnh lại.
“Lý do thật sự cậu không tham gia U15 là gì?” Chris hỏi khẽ.
Thượng Sam hơi gi/ật mình, không ngờ cậu ấy vẫn nhớ chuyện này.
Cậu trầm ngâm lát rồi giơ tay phải ra làm động tác ném bóng: “Không có gì to t/át đâu. Lúc đó tay có chút khó chịu, bác sĩ bảo không sao nhưng bố mẹ và Đạt cứ bắt tôi ra nước ngoài kiểm tra.”
“Rồi sao? Kết quả thế nào?” Chris nghĩ tới việc cậu vẫn ném bóng nhiều trận ở Nhật, rồi mấy giải nhỏ sau đó không thấy tham gia nên hỏi thêm.
Nghe giọng Chris cẩn trọng, Thượng Sam quay lại: “Cậu lo gì thế? Nếu thật có vấn đề thì giờ tôi còn ném bóng được không? Chỉ là đ/au tăng trưởng thôi.”
“Thật không?” Chris thở phào nhẹ nhưng vẫn x/á/c nhận lại.
“Thật mà! Không tin lần về nhà tôi lấy hồ sơ bệ/nh cho cậu xem. Chỉ là đ/au tăng trưởng thôi.” Thượng Sam vừa nói vừa quay lại TV. “Tôi đâu có giống mấy người khác ~~”
Thấy Thượng Sam định lôi chuyện cũ ra, Chris vội ngắt lời: “Không sao là tốt rồi. Nhân tiện, cậu giếng của Quan Học Viện hình như trước ở Nhật cũng là pitcher, sau này mới chuyển thành batter chính.”
......
Trong phòng khác, Đông Điều vừa tắt điện thoại sau khi hẹn gặp bạn thì thấy Sawamura đang ngồi thẫn thờ.
“Sawamura? Nghĩ gì thế?”
Sawamura nhíu mày quay lại, vẻ mặt đăm chiêu: “Đông Điều à, pitcher và catcher thường có nhiều cử chỉ thân mật với nhau lắm sao?”
Đông Điều đoán cậu ấy thấy cảnh Chris và Thượng Sam trên TV nên mới hỏi vậy. Cậu gật đầu: “Đúng vậy. Tình cảm giữa pitcher và catcher thường rất sâu sắc. Như cặp Hạ Khí Điện là bạn thời thơ ấu cùng vào một trường cấp ba. Chris tiền bối chọn Thanh Đạo một phần cũng vì Thượng Sam tiền bối. Nhiều senpai và kouhai còn rủ nhau vào cùng trường để đ/á/nh bóng chung nữa.”
Sawamura nhíu mày, bĩu môi một lúc rồi gật đầu quyết đoán.
“Yoshi! Tớ đã hiểu. Lần sau thi đấu, tớ sẽ xoa đít Hạ M/ộ Vận | Cỗ cho may mắn!”
Khoan đã!
Đông Điều tròn mắt kinh ngạc.
Sao cậu lại đi xoa đít Hạ M/ộ Vận | Cỗ hả Sawamura!?
————————
Sao cuối cùng tôi lại nhớ PP Vinh Thuần nhỉ~
Yên tâm nhé, nhà tôi hoàn toàn khỏe mạnh! [Kỳ thực mấy người bị thương trước đều không phải...]
Cảm ơn các bạn đã nhắn tin, like và ủng hộ!
Đặc biệt cảm ơn những thiên thần đã gửi Bá Vương Phiếu và dinh dưỡng dịch trong khoảng thời gian 2022-10-03 23:58:13~2022-10-04 23:59:36:
Bá Vương Phiếu: -Tournesol. (3), Khúc Thủy Lưu Thương (1)
Dinh dưỡng dịch: Sông Băng Kỷ (10), Miyuki Kazuya, Việt Quất Trứng Chiên (1)
Cảm ơn mọi người đã ủng hộ, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
