Chris tỉnh giấc, nhìn lên trần nhà trong nhà khách, trong chốc lát có cảm giác như đang mơ. Chúng ta thực sự đã giành chiến thắng sao?
Cả đội đã hô hào thống trị toàn quốc suốt một năm trời, và hôm qua cuối cùng cũng thực hiện được giấc mơ ấy. Tối qua mọi người cùng nhau ăn mừng, cười đùa ồn ào, ai nấy đều nâng ly chúc mừng, bất kể nói gì cuối cùng cũng kết thúc bằng tiếng cười sảng khoái. Không ngờ cuối cùng đội trưởng lại khóc.
Sau khi ăn mừng, về phòng nằm dài trên giường, sự mệt mỏi tích tụ suốt hai tháng qua bỗng trỗi dậy. Tưởng rằng tối sẽ phấn khích đến mất ngủ, nào ngờ vừa chạm giường đã ngủ thiếp đi.
Lúc này Chris chợt nhớ tối qua trước khi ngủ, hình như có ai đó nói gì đó, nhưng vì quá buồn ngủ nên cậu không nghe rõ đã thiếp đi.
Quay sang nhìn, bên giường đã trống. Chuyển tầm mắt, Chris thấy Sam đang hai tay bám lan can cửa sổ, ngẩn người nhìn về hướng sân Koshien.
Không ngờ Sam lại dậy sớm thế. Chris cũng rời giường, xỏ dép vào đi vệ sinh rửa mặt, rồi ra cửa sổ nhìn theo.
Nhìn về tòa kiến trúc không xa, Chris nghiêng đầu nhìn Sam, vừa định trêu đùa vài câu thì thấy vẻ mặt cậu ta nghiêm túc, liền hỏi: "Đang nghĩ gì thế?"
"Ừ... chúng ta thắng rồi." Sam khẽ nói.
"Ừ, chúng ta thắng rồi." Chris không kìm được nụ cười.
"Thành viên đội vô địch, dù vào giải chuyên nghiệp hay đi đại học, hoặc bất cứ đâu, đều dễ dàng thôi nhỉ." Sam tiếp tục.
"Đương nhiên rồi. Tôi nhớ cậu đã nói muốn đi đại học, nhưng cũng nghĩ tới giải chuyên nghiệp sao?" Chris quay sang nhìn Sam.
"Tôi quyết định vào giải chuyên nghiệp rồi. Còn Yuuki, Yatsu, cả Tăng Tử cũng có hứng thú..." Sam nghiêng đầu nhìn Chris: "Nhưng thông qua tuyển chọn vào giải chuyên nghiệp, mọi người có lẽ sẽ bị các đội khác m/ua về."
Chris gi/ật mình, không ngờ Sam đột nhiên nói điều này. Trước hôm qua, giấc mơ của họ vẫn là vào Koshien, giành chức vô địch, hoàn thành mục tiêu thống trị toàn quốc. Bóng chày chuyên nghiệp, hợp đồng tuyển chọn - dù thỉnh thoảng có nghĩ tới nhưng chỉ là giấc mơ xa vời.
Nhưng khi đạt được mục tiêu hôm nay, nhiều người vẫn đang hưng phấn và chìm đắm trong chiến thắng, thì Sam đã nghĩ về tương lai thực tế hơn.
"Tôi chắc chắn sẽ nói ra ngay điểm mạnh yếu của chúng ta khi gia nhập đội mới." Sam nhìn Chris nói khẽ: "Từ khoảnh khắc vào giải chuyên nghiệp, chúng ta sẽ thành kẻ th/ù."
Chris há hốc miệng, muốn phản bác nhưng trong lòng biết Sam nói đúng, cuối cùng chỉ biết im lặng.
"Dù là đồng đội, chúng ta đã cùng thắng nhiều trận đấu, nhưng với tư cách đối thủ, tôi vẫn nhớ mình là người thua cuộc đó!" Sam đứng thẳng, hai tay chống lan can nhìn xa xăm: "Nếu sau tốt nghiệp chúng ta chia tay, từ đó về sau, chúng ta là kẻ th/ù! Kẻ th/ù!"
"Sam..." Chris giờ đây không còn chút hưng phấn chiến thắng nào. Ý nghĩ người cộng sự hai năm rưỡi sắp thành đối thủ khiến lòng cậu trĩu nặng, nghẹn lời.
"Mùa tốt nghiệp là mùa chia ly, quả không sai! Chia tay thôi! Chúng ta ly hôn đi!" Sam hướng sang cửa sổ bên cạnh hét lớn: "Miyuki Kazuya! Cậu dậy rồi à!"
Chưa đầy một phút, Miyuki đẩy cửa sổ, dụi mắt thò đầu ra: "Sam tiền bối, sáng sớm thế này có việc gì ạ?"
"Tôi muốn tập ném bóng, cậu chuẩn bị nhanh lên." Sam nói.
"Hả?!" Miyuki lập tức tỉnh táo, ngón tay chỉ qua chỉ lại giữa hai người: "Sam tiền bối và Chris tiền bối... cãi nhau sao?"
"Không, chỉ là sau này tôi không nên hợp tác với cậu ấy nữa. Cậu nhanh lên, tôi đợi dưới sân." Sam nói xong quay vào phòng, để Chris đứng đó cười khổ.
"Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?" Miyuki cúi sang cửa sổ bên cạnh hỏi nhỏ.
Chris đứng thẳng nhìn Miyuki, lát sau mỉm cười: "Chắc chắn... Miyuki sẽ không hiểu nỗi phiền n/ão này."
"Khoe khoang à! Chris tiền bối đang khoe khoang đấy! Chắc chắn là khoe khoang rồi!"
Miyuki cảm thấy mình như chú bé tội nghiệp bị kẹt giữa cặp ném-bắt, vỗ lan can: "Sao sáng thứ hai sau chiến thắng đã tập luyện? Chris tiền bối mau đi dỗ Sam tiền bối đi! Cặp bài trùng sao có thể cãi nhau!"
Đằng sau Miyuki, Kuramochi đang nằm trên giường liếc mắt, kéo chăn trở mình ngủ tiếp: "Con người ai chẳng cãi nhau, chuyện bình thường. Cậu với hai tay ném năm nhất kia cũng ồn ào suốt."
Đến bữa sáng, hầu như cả đội đều biết Sam và Chris 'cãi nhau'. Nhóm năm ba nhìn Yuuki, mong đội trưởng can thiệp. Năm hai vây quanh Miyuki dò hỏi tình hình. Sawamura năm nhất vui vẻ chạy tới trước mặt Chris hét lớn: "Chris tiền bối, hãy cùng em tạo thành cặp ném-bắt, tiếp tục thống trị cả nước nhé!"
"Sawamura-kun!" Haruichi kéo áo Sawamura từ phía sau, mặt đầy lo lắng - cậu ta có biết năm ba sắp tốt nghiệp rồi không?
...
Sau bữa sáng cuối cùng ở nhà trọ, đội bóng chày Thanh Đạo chuẩn bị về Tokyo. Mọi người mang hành lý rời nơi đã ở hơn nửa tháng, bước lên xe buýt trường.
Trên xe, mọi người vẫn hưng phấn, kể về những cuộc điện thoại chúc mừng hay bàn kế hoạch nghỉ ngơi. Hạ Giáp kết thúc, đoạt chức vô địch, trước khi nhập học lại còn một tuần nghỉ ngơi.
Miyuki ngồi cạnh cửa sổ, lấy mũ che mặt làm vẻ ngủ bù. Kuramochi ngồi kế bên thấy vậy cũng không làm phiền.
Thực ra Miyuki không ngủ. Cậu đang nhớ lại buổi sáng bị Sam gọi ra tập ném bóng. Khi ấy Sam vừa khởi động vừa nghe Miyuki lẩm bẩm dò hỏi, im lặng tới khi khởi động xong.
Sam đứng vững, xoay vai phải rồi xoay người ném quả bóng đầu tiên.
Ngự May Mắn theo dõi quả bóng trắng bay tới chính x/á/c vào găng tay, phát ra tiếng kêu rõ ràng, cảm nhận được sức mạnh đáng kể từ cú ném đó, khóe miệng nhếch lên.
“Nice pitch!”
Ngự May Mắn dùng tay phải lấy bóng từ găng, ném trả cho Thượng Sam, cười lớn nói. Nhưng khi bắt được quả bóng này, anh biết rõ trận đấu hôm qua đã ảnh hưởng không nhỏ đến tiền bối Sam.
Thượng Sam đón lấy bóng, liếc nhìn Ngự May Mắn một cái, rồi lại giơ chân lên dứt khoát vung mạnh cánh tay ném bóng.
“Hưu!”
“Bành!”
Ngự May Mắn cảm thấy cú ném này nặng hơn quả trước vài phần, cuối cùng ngẩng đầu lên quan sát biểu cảm của đối phương.
Chỉ thấy Thượng Sam mặt lạnh nhìn mình, toàn thân tỏa ra khí thế không vui.
“Thượng Sam tiền bối?” Biểu hiện của cầu thủ ném bóng đã quá rõ ràng, nếu không nhận ra điều bất thường thì thật không xứng làm người bắt bóng nhiều năm như anh. Ngự May Mắn đứng dậy, vén găng tay bảo hộ tiến về phía Thượng Sam: “Tiền bối, có chuyện gì vậy?”
“Rất vui hả?”
Thượng Sam lạnh giọng: “Miyuki Kazuya?”
“Ặc...”
Ngự May Mắn hoàn toàn không đoán được suy nghĩ của vị tiền bối này. Anh đứng trước mặt Thượng Sam, cố gắng suy nghĩ xem từ tối hôm qua đến sáng nay đã xảy ra chuyện gì khiến tiền bối Sam mâu thuẫn với Chris tiền bối, mà còn tức gi/ận đến thế.
“Từ hôm nay, các anh năm ba coi như đã rời đội.” Thượng Sam nói thẳng: “Cậu biết điều này nghĩa là gì không? Đội chính Thanh Đạo chỉ còn lại sáu thành viên. Từ áo số hai đến số tám đều đã ra đi, dù tính thêm cậu và Furuya, chúng ta vẫn thiếu năm vị trí đ/á/nh bóng. Harucchi và Sawamura hiện tại chỉ được tính là nửa sức mạnh, còn mấy dự bị kia có thể đóng góp được bao nhiêu?”
Giọng điệu lạnh lùng của Thượng Sam như gáo nước lạnh dội thẳng vào tim Ngự May Mắn.
Giống Chris, chàng catcher đang chìm đắm trong niềm vui chiến thắng cuối cùng cũng tỉnh táo lại.
“Nhưng đối thủ của chúng ta sẽ không quan tâm liệu chúng ta có yếu đi hay không. Họ chỉ xem chúng ta là kẻ th/ù mạnh nhất để nghiên c/ứu.”
Thượng Sam nhìn Ngự May Mắn đang cúi đầu suy nghĩ, khẽ mấp máy môi rồi lại nói: “Ngự May Mắn, khi cậu giao lại chiếc áo số hai, có phải cậu cũng từ bỏ luôn phần nhiệt huyết và tinh thần trách nhiệm của mình?”
“Làm sao chứ!”
Ngự May Mắn ngẩng đầu định phản bác, nhưng Thượng Sam đã nhanh hơn.
“Ở giải xuân, số lần cậu và Yō cùng ra sân là ngang nhau. Đến hạ giải, cậu tự nghĩ xem mình đã chơi bao nhiêu trận. Đừng nói là do huấn luyện viên Kataoka thiên vị học sinh năm ba, ông ấy luôn tôn thờ nguyên tắc ‘ai mạnh thì lên, yếu thì xuống’. Ít nhất trong mắt tôi, nửa năm qua cậu đã buông lỏng việc đuổi theo bước chân của Yō, trong khi cậu ta chưa bao giờ quên rằng đằng sau vẫn có hậu bối đang theo đuổi."
“Có lẽ hiện tại trong tất cả học sinh năm nhất, năm hai, cậu vẫn là người xuất sắc nhất. Nhưng sự nhiệt huyết và áp lực căng thẳng khi mới vào đội của cậu đã yếu đi, phải chăng vì Yō trở lại cùng sức mạnh của năm ba khiến cậu yên tâm? Vậy khi đội bóng Thanh Đạo mất đi những thứ đó, cậu định dựa vào ai?”
Ngự May Mắn siết ch/ặt tay vào chiếc găng.
“Các cầu thủ ném bóng năm nhất, năm hai đều còn non nớt. Huấn luyện viên hy vọng cậu có thể dẫn dắt họ trưởng thành, vì cậu sẽ hợp tác với họ lâu hơn. Nhưng Yō đã làm tốt hơn cậu; Cậu thử nghĩ xem, dù là lúc tập luyện hay thi đấu, những lời như vậy, họ sẽ tin ai hơn?” Thượng Sam nhìn chằm chằm vào Ngự May Mắn.
Nghe Thượng Sam nói vậy, Ngự May Mắn khóe miệng hơi gi/ật. Không cần nghĩ cũng biết, bọn họ chắc chắn sẽ tin vào lời của Chris tiền bối hơn.
“Ngự May Mắn, đừng trốn tránh. Cho đến nay, các cầu thủ ném bóng chỉ tin vào kỹ thuật của cậu, chứ không phải bản thân cậu.”
Nói xong, Thượng Sam thấy Ngự May Mắn trầm ngâm, liền dùng găng tay gõ nhẹ vào ng/ực anh: “Tôi chỉ hy vọng đôi khi cậu có thể bước ra khỏi thân phận người bắt bóng, thử đứng ở góc nhìn của một cầu thủ ném bóng.”
Đối mặt với vẻ mặt phức tạp của Ngự May Mắn, Thượng Sam thầm thở dài.
“Tôi biết cậu không quen bày tỏ cảm xúc thật, cũng không ép cậu phải mở lòng. Nhưng nếu cậu đã nói ‘Cú ném hoàn hảo nhất là tác phẩm chung của cầu thủ ném bóng và người bắt bóng’, ắt hẳn cũng mong muốn có sự đồng điệu với cầu thủ ném bóng trên sân.”
Thượng Sam giơ tay lấy quả bóng từ tay Ngự May Mắn: “Nhưng cú ném của cầu thủ ném bóng luôn chịu ảnh hưởng bởi trạng thái của họ. Trên sân, nếu người bắt bóng là người nắm tổng thể, thì cầu thủ ném bóng chính là người duy nhất đối mặt với cả người bắt bóng lẫn đối thủ. Nếu họ không đủ tin tưởng cậu, vào thời khắc quan trọng, họ sẽ không thể ném ra quả bóng như cậu mong muốn.”
Nói xong, Thượng Sam ngẩng đầu lên, thấy Chris đang nhìn xuống từ cửa sổ tầng trên, quay lại thì phát hiện Sawamura cùng các cầu thủ ném bóng năm nhất đang núp sau bồn hoa gần cổng ký túc xá, lén nhìn về phía họ.
“Đôi khi, bước ra khỏi vùng an toàn không khó như cậu tưởng.”
Thượng Sam nhếch mép ra hiệu cho Ngự May Mắn nhìn về phía bồn hoa: “Thanh Đạo sắp tới sẽ gặp nhiều đối thủ mạnh hơn. Việc đưa đội bóng tiến xa đến đâu phụ thuộc vào các cậu.”
Nói xong, Thượng Sam bỏ đi, để lại Ngự May Mắn đứng đó rất lâu không nhúc nhích.
————————
Viết đến đây, tự nhiên có cảm giác như đang ở hiện trường bắt gian quy mô lớn [bushi! Haha~~ Thôi, ngày mai tôi sẽ khiến hắn nuốt lại lời hôm nay!
Nhắn gửi mọi người xin like~
Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ dinh dưỡng từ 2022-11-08 09:24:06~2022-11-09 17:42:57.
Đặc biệt cảm ơn:
- Bạn RIKA: 1 lựu đạn
- Cá bạc không phải cá, Bát kha đát, Người rảnh rỗi, Ếch con: Mỗi bạn 1 địa lôi
- Các bạn ủng hộ dinh dưỡng: RIKA (56), Mực sớm đêm (30), Cá bạc không phải cá/Sông băng kỷ/Ếch con/Bay/Phốc phốc/Văn lâu (20 mỗi bạn), Về/Lưu Nhân không lưu danh/Tiểu Tứ/Thơ lấy cung/Khúc thủy lưu thương/Cửu (10 mỗi bạn), Bát kha đát (5), Hạ Chí Quang (4), Khoai tím viên th/uốc (3), Việt quất trứng chiên (1).
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
