“Tôi ư? Để tôi ném bóng sao?”
Đông Điều chỉ tay vào mình, vừa ngạc nhiên vừa hoài nghi nhìn Thượng Sam.
Trước đó, HLV có nói hai người muốn từ đội dự bị và đội hai, ba chọn một số người để thi đấu tập với đội một. Dù từng có chút hy vọng được tham gia nhưng nghĩ lại mình ở đội ba, lại thể hiện tệ trong trận đấu trắng đỏ trước đó, cộng thêm việc Thượng Sam - người mọi người đều không quen biết - lại là chủ bài ở thế giới khác, anh đã nghĩ mình chắc chắn hết cơ hội. Không ngờ đối phương lại thật sự tìm đến mình.
“Đúng vậy, nếu có thể, tôi hy vọng cậu sẽ ném đủ 3 hiệp.” Thượng Sam gật đầu, nhìn Đông Điều nói với giọng chân thành: “Tôi đã xem cách ném bóng của cậu. Ở giai đoạn hiện tại, cậu không thua kém Sawamura hay Haruichi. Trận đấu trắng đỏ đó, cậu mất điểm nhiều là do hàng phòng ngự phía sau. Lần này, đằng sau cậu sẽ là những tiền bối dày dặn kinh nghiệm và ăn ý hơn, tình hình chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều.”
Đông Điều cúi đầu trầm ngâm một lúc rồi ngẩng lên: “Nhưng các tiền bối đội một đá/ nh bóng rất mạnh...”
“Đông Điều, không có cầu thủ ném bóng nào không bị đá/ nh trúng cả.”
Thượng Sam đặt tay lên vai Đông Điều, ánh mắt đen láy nhìn thẳng vào anh: “Quan trọng là sau khi bị đá/ nh trúng, cậu điều chỉnh tâm lý thế nào. Cậu mới là sinh viên năm nhất, bị những tay đ/ập hạng quốc đá/ nh trúng thì có gì lạ đâu? Lời khuyên của tôi là: Một, mỗi hiệp chỉ cần loại đủ 3 người là được, đừng nghĩ nhiều. Hai là...”
Thượng Sam mỉm cười: “Cứ tin tưởng vào catcher. Dám khẳng định rằng anh ấy hiểu khả năng và đặc điểm tấn công của họ hơn chính họ.”
Đông Điều không tự chủ liếc nhìn đội phòng ngự tạm thời đang trao đổi bên cạnh. Vì thân với Haruichi nên anh cũng quen Chris tiền bối - người cùng phòng với Masuko. Nhưng trong ký ức, Chris chưa bao giờ tự tin bàn chiến thuật và ra hiệu như vậy. Vị Chris này nói chuyện còn to tiếng hơn. Phải chăng ở thế giới kia, anh ấy không bị chấn thương nặng nên có cơ hội trở lại đội một?
Quay lại, Đông Điều gật đầu: “Vâng, em sẽ cố gắng, tiền bối.”
“Cố gắng thôi chưa đủ. Ai cũng đang cố gắng. Phải giữ tâm thế chiến đấu đến cùng.” Thượng Sam vỗ vai anh, chỉ vào mình cười: “Dĩ nhiên, nếu thật sự không chịu nổi, đã có tôi. Tiền bối tồn tại là để làm chuyện đó.”
“... Cảm ơn tiền bối.”
Đông Điều nghẹn ngào muốn khóc. Từ khi vào câu lạc bộ, ai cũng chỉ lo cho mình. Thời gian được HLV quan tâm, được tiền bối chỉ bảo đã qua lâu rồi. Haruichi bảo đó là cái giá của trưởng thành, vì bóng chày cấp ba khắc nghiệt hơn nhiều.
Haruichi nói: Sawamura là tuyển sinh đặc biệt, nhưng khi phát hiện Haruichi có tố chất hơn, mọi nguồn lực đều dồn cho Haruichi. Còn chúng ta - những người tự đăng ký - chỉ có cố gắng mới có cơ hội.
Nhưng giờ đây, có tiền bối nói với anh: “Cứ yên tâm, đã có tôi.”
“Em sẽ cố hết sức!” Lần này, giọng Đông Điều tràn đầy nhiệt huyết.
“Cố lên.”
Thượng Sam giơ ngón cái rồi quay sang tìm catcher. Hai người trao đổi vài câu, sau đó anh chạy đến chỗ HLV Kataoka đứng ở lối vào sân.
“Thưa HLV, cho chúng em 5 phút khởi động nữa là có thể bắt đầu.”
“Ừ.” Kataoka gật đầu, thấy Thượng Sam vẫn đứng đó liền hỏi: “Còn gì nữa không?”
“Dù chỉ là tập nội bộ, nhưng em muốn mọi người nghiêm túc nên đề nghị oẳn tù tì chọn lượt như thi đấu.”
Kataoka liếc anh một cái, thấy Thượng Sam không hề nao núng liền quay sang đội một: “Yuuki, lại đây.”
“Vâng.” Yuuki chạy đến: “Thưa HLV.”
“Hai người oẳn tù tì chọn lượt đi.”
“Vâng.”
Yuuki quay sang Thượng Sam, anh mỉm cười đưa tay ra.
“Một, hai, ba!”
Kataoka đếm xong, cả hai cùng ra.
“Tôi thắng.” Thượng Sam thu tay giơ năm ngón, nói với Kataoka: “Đội em tấn công trước.”
“Ừ.” Kataoka gật đầu, tưởng anh chọn phòng ngự trước để truy đuổi tỉ số.
“Vậy đội em đi khởi động thêm chút, 5 phút nữa bắt đầu.” Thượng Sam cúi đầu rồi chạy về đội.
“Thắng rồi!” Anh cười nói với catcher: “Oẳn tù tì với Yuuki tiền bối chẳng có gì gay cấn.”
Catcher khẽ nhếch mép. Thời U18, họ đã oẳn tù tì với Tetsu vô số lần để chứng minh tay đen của anh ta, thắng có gì đáng nói.
“Vậy cứ theo ám hiệu đã bàn, mọi người khởi động nốt đi.” Catcher quay sang nói với đội tạm thời.
“Rõ!”
Cơ hội hiếm có được thể hiện, các thành viên đều hào hứng tản ra khởi động.
Từ khu nghỉ ngơi, đội một nhìn Thượng Sam chạy ra vị trí trung tâm ngoài sân thì xì xào bàn tán.
“Thượng Sam ra trung tâm ngoài sân kìa.” Y tá Masuko nhíu mày.
“Anh ta chọn Đông Điều năm nhất làm pitcher.” Shirasu chỉ đồi ném.
“Ban đầu tôi tưởng anh ta định tự ném. Do thể lực không đủ?” Sakai hỏi.
“Không phải đâu. Jun nói hồi Koshien, anh ta ném đủ 13 hiệp một mình.” Yuuki nhớ rõ vì thành tích quá ấn tượng.
“Đang điều chỉnh đó mà... Jun nhắc mấy lần rồi, Uesugi đang trong giai đoạn điều chỉnh trạng thái nên bị hạn chế ném.” Chris nhìn “bản thân” ở vị trí catcher, lòng dâng lên cảm giác khó tả.
“Điều chỉnh gì mà phải kh/ống ch/ế số lượng? Koshien của họ đâu phải mới đây?” Maezono nhớ họ nói bên kia đã là 10 tháng sau, chắc cả Giải Vô địch cũng xong rồi.
Chris liếc Maezono, không rõ anh ta thật lòng hay cố ý, nhưng vẫn giải thích: “Pitcher nào cũng cần giới hạn số lượng ném, không thể vô tội vạ. Còn về điều chỉnh... Có nhiều loại: điều chỉnh để thích nghi với sự phát triển cơ thể, phục hồi sau chấn thương, tối ưu trạng thái cho giải sau, hay thường gặp nhất là điều chỉnh kiểm soát bóng sau khi tăng tốc.”
Nghe xong, Sawamura nhảy đến trước mặt Chris: “Thảo nào tiền bối ngày nào cũng đếm số lần ném của em! Kế hoạch tập luyện sáng nay có phải là điều chỉnh không ạ?”
Chris hơi ngượng quay đi: “Hiện tại Tanba bị thương không ra sân được, với tư cách pitcher của đội một, nền tảng của cậu quá yếu. Phải tận dụng thời gian để trưởng thành.”
“Vâng! Em sẽ nghiêm túc thực hiện theo kế hoạch huấn luyện mà đàn anh đã đề ra!” Sawamura cảm nhận được sự quan tâm và kỳ vọng ẩn trong lời Chris, vui vẻ chạy đi tiếp tục khởi động.
5 phút trôi qua nhanh chóng, Kataoka ra hiệu cho mọi người chuẩn bị bắt đầu trận đấu. Đội chủ lực và đội dự bị đứng thành hàng ở hai bên sân, sau đó chạy vào vị trí của mình.
Thượng Sam nhìn Yuuki đang đứng đối diện, mỉm cười cúi chào rồi cùng đồng đội rời khỏi sân. Là đội tấn công trước, họ có thời gian thảo luận chiến thuật trong lúc pitcher khởi động.
“Quả nhiên lại để hàng cốc ra trước.” Thượng Sam nhìn pitcher trên đồi, thật sự không hiểu ngoài tốc độ ra, giám đốc còn đá/ nh giá cao điều gì ở anh ta.
“Vậy thì cứ theo kế hoạch, nếu hàng cốc ném thấp thì cứ vung gậy; nếu thấy đường bóng x/ấu thì đợi bóng hỏng.”
Thấy mọi người có vẻ do dự, cậu nghiêm túc nói: “Bây giờ tất cả đều là đối thủ của chúng ta, chỉ cần có thể thắng thì đá/ nh hạ họ cũng không sao; không chỉ hắn mà cả Sawamura hay Xuyên sau này cũng vậy, đá/ nh được thì cứ đá/ nh. Trong trận đấu không cần khách sáo, các cậu không muốn mãi mặc áo dự bị chứ?”
“Vâng! Đàn anh.” Các thành viên đồng thanh đáp lời.
Như lời nói, không ai muốn mãi tụt lại phía sau. Đây là cơ hội tốt để thể hiện bản thân.
“Hiểu rồi.”
“Em sẽ cố gắng vung gậy.”
Mọi người đều gật đầu x/ác nhận.
“Vậy tôi đi.”
Viễn Đằng, cây gậy số một của đội dự bị, cầm gậy tiến vào khu đá/ nh bóng.
Sau trận đấu lớn với hàng cốc, cậu nhận ra mình cần luyện thêm kh/ống ch/ế bóng. Dù vẫn chưa thể ném chính x/ác vào strike zone nhưng ít nhất đã giảm được đường bóng cao.
Viễn Đằng đợi một quả bóng x/ấu, vung gậy ba lần rồi bỏ qua quả đầu tiên.
“Nice pitch!”
Catcher đứng dậy chuyền bóng về cho hàng cốc, thầm nghĩ: Chỉ cần hàng cốc ném thấp một chút thì hầu hết batter đều không đá/ nh trúng, kết hợp với chỉ xiên cầu mà anh từng dạy, dù ở Koshien cũng là pitcher hiếm có.
Mộc Đảo vừa điều chỉnh găng tay vừa tiến về phía home plate, cúi chào trọng tài Kataoka rồi vào khu đá/ nh bóng, vung thử vài lần rồi giơ gậy lên.
“Hưu!”
“Bành!”
“Ball.”
“Hưu!”
“Bành!”
“Strike.”
Sau hai quả, Mộc Đảo khẽ vẫy cánh tay.
“Hưu!”
Quả bóng tốc độ cao lao tới, lần này Mộc Đảo vung gậy.
“Binh!”
Gậy chạm mép bóng, đẩy nó ra foul territory.
“Foul!”
Mộc Đảo trở lại tư thế, vung thử gậy rồi giơ lên, nhìn về phía pitcher mound.
“Hưu!”
“Binh!”
“Foul!”
“Hưu!”
“Binh!”
“Foul!”
“Hưu!”
“Bành!”
“Ball.”
......
“Lại kéo dài thế này?”
Các tuyển thủ ở tầng ba ngạc nhiên. Họ tưởng hàng cốc khó đá/ nh nhưng Mộc Đảo lại cầm cự lâu thế.
“Mộc Đảo học từ giới chuyên nghiệp à? Khá lắm, có tiềm năng.” Thượng Sam cười khi thấy động tác quen thuộc, đội hai quả có nhiều nhân tài.
“Ball.”
Catcher nghe quyết định của Kataoka, đứng dậy chuyền bóng rồi ngồi xuống. Cậu nhìn Mộc Đảo trong batter box với tâm trạng phức tạp - một đợt đá/ nh mà tiêu tốn gần 10 quả, hiện là 2 strike 3 ball. Dù không có con mắt tinh tường như tiền bối nhưng hễ thấy bóng vào strike zone là cậu liền vung gậy.
Không thể kéo dài thêm, giám đốc định để hàng cốc ném ít nhất 5 inning. Nếu hao tổn quá nhiều thì phải thay sớm. Nghĩ vậy, cậu ra dấu hiệu.
Hàng cốc, ném quả chỉ xiên cầu lúc trước cậu tập đi.
Trên pitcher mound, hàng cốc thấy dấu hiệu hiếm hoi từ catcher, gật đầu rồi nắm ch/ặt bóng trong găng tay, toàn lực ném.
“Hưu!”
Quả bóng trắng bay về phía home plate, Mộc Đảo vung gậy.
“Bá!”
Nhưng bóng đột ngột rơi xuống tránh khỏi gậy, đ/ập vào catcher's mitt.
“Đông!”
“Strike out!”
Mộc Đảo buồn bã quăng gậy rồi rời batter box, chạy chậm về.
“Tốt lắm, cậu cầm cự được 11 quả đấy.” Thượng Sam khen khi hai người chạm vai, rồi cầm gậy tiến vào sân.
Cậu đến home plate, cúi chào Kataoka rồi vào batter box, vung thử gậy rồi giơ lên.
“Tôi đoán quả đầu sẽ là chỉ xiên cầu.”
Catcher đang định ra dấu hiệu thì gi/ật mình. Cậu ngẩng lên nhìn nhưng Thượng Sam không quay lại, như không phải người vừa nói. Suy nghĩ một lát, catcher vẫn ra hiệu chỉ xiên cầu.
Biết đâu đối phương cố tình nói thế để đá/ nh lừa.
“Hưu!”
“Đông!”
“Ball.”
Thượng Sam nhìn quả chỉ xiên cầu gần chạm đất, vung thử gậy rồi trở lại tư thế. Cậu cố ý nói vậy vì biết hàng cốc chỉ có hai loại: bóng thẳng bay cao và chỉ xiên cầu không vào strike zone. Hiểu tính catcher, sau khi nói thế chắc chắn anh ta sẽ chọn chỉ xiên cầu để chứng tỏ bản lĩnh.
Tiếp theo, cậu đoán...
“Hưu!”
Quả bóng trắng lại gào thét từ pitcher mound. Lần này chắc chắn là bóng thẳng.
“Bá!”
Thượng Sam điều chỉnh góc vung gậy. Gậy kim loại chạm trúng quả bóng đang bay lên, phát ra tiếng vang lớn.
“Binh!”
Bỏ gậy xuống, Thượng Sam lao về hướng first base. Nếu là A Thuần thì có thể chặn được ở trước second base, nên cậu phải chạy nhanh. Nhưng quả bóng bay thẳng ra hàng rào sân sau, đ/ập vào lưới home run.
“HOMERUN!”
“Đẹp quá!”
“Tiền bối đỉnh quá!”
Thượng Sam đang chạy nhìn quả bóng rơi từ lưới, giơ tay vẫy đồng đội tầng ba rồi thong thả chạy vòng.
Loại bóng thẳng bay cao này dễ đá/ nh nhất.
——————————
Thực lòng mà nói, với tư cách catcher, ngoài khả năng bắt bóng và out runner ở second base, tôi không thấy điểm xuất sắc nào khác của ngự may mắn. Nói anh ta đá/ nh tốt? Năm hai có cái buff kỳ lạ, năm ba so thời Yuuki thì không bì được. Chris dạy nhiều thứ: phương pháp luyện tập, lập kế hoạch, phụ trách pitcher, thậm chí giải nghệ rồi còn về dạy Vinh Thuần ném xiên... Ngự may mắn đến năm hai, phải đợi Vinh Thuần tự đề nghị mới mở lớp, dạy toàn lý thuyết chung chung. Trong trận, anh ta hầu như không quan tâm tỉ số (trừ vài lần nhắc hàng cốc), chủ yếu dùng đếm bóng để dẫn dụ song ném xoay quanh cảm giác.
Hê hê~ Trước hết cứ home run đã~ Mong mọi người tiếp tục ủng hộ~!
Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương Phiếu và ủng hộ dinh dưỡng từ 2022-12-13 23:59:00~2022-12-14 23:59:33!
Cảm ơn đ/ộc giả ẩn danh đã gửi 1 địa lôi;
Cảm ơn U Hoàng (10 bình), Chỉ Sướng 77 (3 bình), Miyuki Kazuya (1 bình) đã ủng hộ dinh dưỡng;
Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
