“Vút!”
Quả bóng trắng như con thú lao vọt ra từ hàng rào, hướng thẳng về phía trước gầm lên.
Ngự may mắn theo dõi đường bóng lao tới, mắt sáng lên, giơ găng tay bắt gọn quả bóng hướng vào góc trong.
“Bụp!”
Bóng nằm gọn trong găng, phát ra âm thanh dứt khoát.
“Ném đẹp lắm!”
Ngự may mắn gật đầu hài lòng, đứng lên ném bóng về cho Hàng, rồi ngồi xuống đặt găng thấp hơn một chút, chờ đợi cú ném tiếp theo.
Nhưng Hàng không tiếp tục ném, mà bước ra sau tấm chắn, nhìn về phía anh.
“Sao thế? Sao không ném đi, Hàng?” Ngự may mắn đứng dậy hỏi.
“Tiền bối không ra hiệu...” Hàng nghiêm túc đáp.
“Hiệu lệnh...” Ngự may mắn suýt nói rằng không ra hiệu nghĩa là ném bóng thẳng, nhưng chợt nhớ đây không phải đội cũ, liền đổi giọng: “Đúng rồi, trước mỗi cú ném phải x/á/c nhận hiệu lệnh với thủ bắt.”
Anh tiến đến trước mặt Hàng, giơ găng che miệng: “Để tôi kiểm tra xem cậu nhớ hiệu lệnh tấn công và phòng thủ không.”
Nói xong, Ngự may mắn gật gù tỏ vẻ hài lòng, trong lòng tự khen phản ứng nhanh nhạy. Dù không hiểu vì sao có giấc mơ kỳ lạ này, anh cảm thấy không nên để người khác phát hiện mình khác biệt.
Hàng ngạc nhiên nhìn anh, nghĩ thầm: Tiền bối thường nhắc tôi nhớ hiệu lệnh, sao giờ lại kiểm tra? Nhưng cậu vẫn nghiêm túc giơ tay phải, diễn tả các hiệu lệnh cho Ngự may mắn xem.
Ngự may mắn nhanh chóng ghi nhớ ba hiệu lệnh của Hàng: bóng thẳng, slider và curveball. May mắn là chúng giống với đội cũ. Anh nhẹ nhõm khi thấy không có chỉ xiên (shuuto), có lẽ bản thân ở đây chưa dạy Hàng kiểu ném đó.
Kìm nén ý định dạy Hàng kỹ thuật mới, Ngự may mắn vỗ vai cậu: “Nhớ tốt lắm!” rồi quay về vị trí thủ bắt.
Giờ thì ném thử curveball đi, Hàng!
Ở bên cạnh, Sawamura đang nóng người chờ đến lượt ném, nhìn hai người trao đổi mà gh/en tị. Lần cuối được Ngự may mắn bắt bóng cho cậu đã là sáng hôm qua. Từ chiều qua đến giờ, anh bận huấn luyện cho Tú Minh và Xuyên, sáng nay đi sân Thần Cung, tối nay lại phân tích trận đấu...
Ngày mai thi đấu, chắc chắn Ngự may mắn sẽ ưu tiên luyện tập với A Hiểu. Tính ra đã ba ngày không được anh bắt bóng! Sawamura cáu kỉnh nghĩ, đáng lẽ oẳn tù tì đừng để thua!
“Sawamura, còn ném không?” Thú Tràng hỏi khi thấy cậu đứng ngẩn người.
“Có chứ!” Sawamura vung tay mạnh theo hiệu lệnh, bước chân dứt khoát, ném quả bóng như x/é gió.
“Vút!”
Quả bóng xuất hiện đột ngột, lao nhanh rồi đột ngột rơi xuống trước mặt thủ bắt. Thú Tràng khéo léo đỡ bóng ở góc trong cho đối phương.
“Bụp!”
“Góc độ tốt đấy, Sawamura!” Thú Tràng ném bóng về, nghĩ thầm đường bóng tuy chưa hoàn hảo nhưng kiểm soát tốt hơn hẳn tháng trước.
Kim Hoàn chạy đến gọi: “Sawamura, vào sân thôi!”
“Vâng!” Sawamura hớn hở chạy đi.
Ngự may mắn đứng dậy nhìn lên tầng ba, thấy tuyển thủ trường Bạch Long - Tổ Mỹ Mã đang cầm gậy tiến vào khu đ/ập bóng. Loa thông báo: “Batter thứ ba, Tổ Mỹ Mã!”
Đây là tay đ/ập mạnh với tốc độ chạy ấn tượng. Huấn luyện viên dặn nếu để đối thủ lên gôn thì thay người, chắc muốn Sawamura tự đ/á/nh giá năng lực bản thân.
Nhớ lại vòng trước Tổ Mỹ Mã chạy về ghi điểm nhờ tốc độ, Sawamura quyết tâm không để lặp lại. Cậu ra hiệu cho đồng đội: fastball!
Sawamura gật đầu mạnh mẽ, hít sâu, bước chân dài và vung tay ném bóng.
“Vút!”
Tổ Mỹ Mã vung gậy nhưng chỉ đ/ập vào không khí. Cậu kinh ngạc: tốc độ bóng tăng đột biến? Hay là do kiểu ném kỳ lạ khiến bóng biến đổi? Lần trước đo được chỉ 135km/h mà cảm giác như nhanh hơn...
“Bụp!”
“Strike!”
Bóng thay đổi tốc độ? Tổ Mỹ Mã sửng sốt. Đối thủ này có bao nhiêu kiểu ném? Fastball, slider, curveball, changeup... Không thể đọc được điểm phóng bóng, mỗi cú ném đều là bất ngờ. Thật đ/áng s/ợ như Thượng Tảm tiền bối!
Đẹp mã một lần nữa đứng thẳng người, nhìn về phía cầu thủ ném bóng trên đồi, cánh tay phải dựng thẳng gậy đ/á/nh bóng hướng về Sawamura, ánh mắt tập trung cao độ vào đối phương.
Hắn nhất định sẽ đ/á/nh trúng!
Trên khán đài phía bạch long, các cầu thủ gặp động tác của Đẹp mã đều tỏ ra kinh ngạc.
Sawamura của đội Thanh Đạo lại có thể khiến Đẹp mã sinh ra ý chí đối đầu mãnh liệt đến thế sao?
"Hưu!"
Một quả bóng nữa lao tới.
Đẹp mã nhìn quả bóng gần như lao thẳng vào bụng mình, vội ngả người ra sau thu bụng lại, đồng thời lùi nhẹ một bước né tránh cú ném hỏng rõ ràng này.
"Đông!"
"Bóng."
Tiểu Dã đỡ lấy bóng rồi đứng dậy ném về cho Sawamura, sau đó ngồi xuống ra hiệu, đặt găng tay vào góc ngoài khu vực strike.
Nhưng quả tiếp theo, Sawamura vẫn ném không tốt, lại quá chếch ra ngoài, Đẹp mã chỉ đứng nhìn bóng bay vào khu vực ball.
"Ball."
Nếu nói điểm yếu lớn nhất của Sawamura lúc này là gì, có lẽ chính là khả năng kiểm soát bóng chưa đủ tốt.
Dù vậy, kiểm soát bóng vẫn là bài toán khó với đại đa số cầu thủ ném bóng.
Đẹp mã ngẩng đầu nhìn sang khán đài phía đối phương, nhận chỉ thị từ huấn luyện viên Sasaki rồi gật nhẹ, lại giơ gậy lên hướng về phía gò ném.
Tiểu Dã dưới chân ra hiệu, sau đó làm động tác giả vờ ném.
Ném tốt lên nào, nếu tiếp tục ném hỏng thì sẽ để anh ta lên base đấy. Cậu không muốn để tay đ/á/nh có tốc độ chạy như hắn lên base chứ, Sawamura?
Trên gò ném, Sawamura gật đầu, một lần nữa giơ tay vung mạnh, quả bóng nhỏ thoát khỏi lòng bàn tay.
"Hưu!"
Ngay khi bóng rời tay, Đẹp mã nhanh chóng thay đổi tư thế cầm gậy, chuyển sang tư thế chờ đợi, và khi bóng sắp bay vào khu strike thì đẩy gậy về phía trước đón bóng.
"Binh!"
Một tiếng vang giòn, bóng chày bị Đẹp mã đ/ập mạnh bay về phía trái của gò ném. Hắn lập tức bỏ gậy chạy về phía gôn một.
"A!"
Sawamura chạy vài bước giơ tay chặn bóng nhưng vẫn trơ mắt nhìn bóng bay qua bên cạnh, đ/ập xuống đất trong khu nội.
Ch*t rồi! Sẽ bị lên base!
Trong khoảnh khắc Sawamura há hốc miệng, một bóng người xuất hiện trong tầm mắt cậu, nhanh chóng dùng tay phải chặn quả bóng đang nảy về phía sau rồi truyền thẳng về phía gôn một.
"Đông!"
Hậu vệ gôn một giơ chân đạp lên base, vươn người hết cỡ về phía trước đồng thời đưa tay trái mở găng đỡ lấy bóng.
Đẹp mã gần như cùng lúc chạy tới gôn một. Cả hai cùng nhìn về trọng tài biên, người này dừng một chút rồi giơ tay phải lên.
"Out!"
Người chạy bị loại.
"Làm tốt lắm!"
"C/ứu thua hay lắm Thương Cầm!"
"Thương Cầm tiền bối đỉnh quá!"
Cả đội phòng ngự lập tức dành những lời khen ngợi cho công thần lớn nhất.
"Nha a~!"
Thương Cầm cười lắc bàn tay còn hơi run vì đỡ bóng không găng, tiến lên hai bước véo nhẹ vào má Sawamura đang tròn mắt nhìn mình: "Ném tốt lắm, chúng ta sẽ giữ vững."
"Vâng! Thủ lĩnh!"
Sawamura đưa tay xoa nhẹ chỗ bị véo, quay người chạy về gò ném giơ ngón trỏ hô to: "Một out! Còn hai out nữa! Cố lên!"
"Cố lên! Sawamura!"
"Cứ để họ đ/á/nh, đừng sợ!"
"Yên tâm ném đi, đằng sau có bọn tôi!"
Ngay cả trong khu dự bị, Haruichi cũng thì thầm: "Eijun, cố lên."
"Nếu Sawamura thể hiện tốt, có lẽ trận sau cậu ấy còn có thể xin giám sát tiếp tục được ném." Chris thấy Haruichi có vẻ không muốn lên ném bèn lại gần: "Chẳng lẽ cậu không muốn lên sân ném sao?"
Haruichi quay sang nhìn Chris: "Chris tiền bối... hôm nay cậu hơi khác thường."
"Có sao?" Chris giả vờ ngơ ngác nhưng trong lòng hơi căng thẳng, không lẽ bị phát hiện?
"......" Haruichi im lặng nhìn Chris một lúc rồi lại hướng về sân: "Em hiểu cảm giác của Chris tiền bối. Chỉ có thể ngồi nhìn mà không được lên sân."
"Ừm..." Không ngờ Haruichi hiểu nhầm, Chris ngập ngừng rồi thuận theo: "Ừ, bình thường toàn là tôi ngồi bắt bóng..."
"Nhưng hôm nay Eijun ném rất tốt, cậu ấy đã dùng thực lực để giành cơ hội ném bóng." Haruichi nói tiếp: "Ngày mai khi được lên ném, em cũng sẽ cố gắng hết sức, dùng khả năng ném bóng của mình để xin giám sát cho thêm cơ hội."
"Tôi tin cậu sẽ làm tốt." Chris đáp. Qua mười quả bóng vừa rồi, anh có thể thấy Haruichi trong giấc mơ kiểm soát bóng tốt hơn nhiều so với Haruichi bên họ, dù không có pitch xéo nhưng độ biến hóa cao hơn, thậm chí cả tốc độ cũng nhanh hơn.
Rõ ràng đội này có tuyển thủ ném mạnh hơn nhưng lại không thắng được trận, Chris thực sự rất muốn biết sức mạnh thật sự của Furuya ra sao.
"Chúng ta tiếp tục luyện ném nhé, Chris tiền bối." Haruichi quay về phía khu dự bị.
"Không xem tiếp sao?" Chris thấy Sawamura vừa đ/á/nh bại bốn cầu thủ của Bạch Long đang thấy hay thì Haruichi lại muốn tập.
"Vâng, em phải chuẩn bị sẵn sàng để có thể lên sân bất cứ lúc nào." Haruichi gật đầu.
Chris nghe xong, nhìn đối phương đầy cảm khái. Nhớ lại trận đấu mùa thu với Haruichi, nếu lúc đó cậu đã có tư duy và biểu hiện như này thì con đường của họ có lẽ đã thuận lợi hơn.
Phải công nhận, Haruichi trong mơ có tố chất vương bài hơn hẳn.
————————
* Ừm, lại là nguyên văn của Chris: Sau trận tập với Đại Đồng, Thương Cầm hỏi cảm nhận về Sawamura, Chris nói: "Chất lượng bóng vốn không tệ, dù mọi người phòng ngự hỗ trợ rất tốt nhưng cậu ta chỉ mất ba điểm khi đối đầu với đồng đội cũ... Tuy nhiên khả năng kiểm soát bóng và phòng thủ vẫn như Haruichi, còn nhiều điểm phải học... Thành thật mà nói... nếu tiếp tục thế này thì không thể để cậu ta làm chủ tuyển thủ ném được!" Đồng thời thầm nghĩ: [Nhưng... mong cậu ta tự biết điều.]
Tôi thực sự không hiểu tại sao? Trước đó anh tự nói với Đại Đồng mà chỉ mất ba điểm, theo logic thì đây là biểu hiện rất tốt. Chính anh cũng nói Sawamura và Haruichi đều còn nhiều điểm phải học. Theo lý, anh cũng biết Haruichi kiểm soát bóng và phòng thủ cũng không ổn. Thế mà kết luận cuối cùng của anh lại là Sawamura không thể làm chủ tuyển thủ ném? Và mong cậu ta tự biết điều?
Thành thật mà nói, nếu sau đó Chris còn đề cập đến Tanba và Kawakami - hai người chỉ có thể làm dự bị - thì tôi có thể hiểu được. Nhưng anh ta nói gì? Khi Thương Cầm đề xuất: "Mùa hè hãy để Tanba khởi đầu trận!" Chris đáp: "Vì Haruichi có vấn đề về thể lực..."
Tôi??? Hai tân binh mà chính anh vừa nói "đều không ổn" - một người chỉ mất ba điểm lại bị coi là không thể làm chủ tuyển thủ ném, phải tự biết điều; còn người mất mười một điểm lại chỉ vì lo ngại thể lực mà được làm khởi đầu thay cho Tanba đàn anh? Còn Kawakami hoàn toàn không nằm trong suy nghĩ của anh?
Vậy là trong lòng Chris, nếu Haruichi không có vấn đề thể lực thì chắc chắn sẽ là khởi đầu và chủ ném? Quả nhiên về sau Tanba đã bị ép chấn thương để nhường đường cho Haruichi lên làm khởi đầu và chủ ném...
Tôi thực sự thấy cách viết này thật... haha... Thôi... Gõ đến đây lại thấy mình như bị phân liệt...
Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng từ 2023-01-14 đến 2023-01-17.
Đặc biệt cảm ơn: Một con cá muối (167), moli (70), Miyuki Kazuya (10), Khương khương (2).
Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
