“Làm phiền!”
Trong phòng tập, Okumura đang mượn bộ đồ bắt bóng khi thấy Sawamura và Hàng bước vào, một trước một sau.
“Cao Đảo, anh tìm tụi em có việc gì à?” Vừa vào đến phòng tập, Sawamura đã chạy ngay đến hỏi người đã gọi mình tới đây.
Cao Đảo đẩy mắt kính lên, ra hiệu cho họ nhìn về phía góc phòng nơi Okumura đang mặc đồ bắt bóng: “Cậu Okumura kia là thủ bắt bóng, rất có thể sẽ nhập học Thanh Đạo vào năm sau.”
“Ồ!”
Sawamura từng được Cao Đảo dẫn đi tham quan Thanh Đạo năm ngoái. Nhìn sang góc phòng rồi lại liếc các tiền bối năm ba đang đứng gần đó, cậu chợt hiểu ra liền kéo Hàng chạy đến chỗ mấy học sinh cấp hai đang ngồi xó xỉnh.
“Hậu bối, để bọn tiền bối cùng cậu xử lý hết đối thủ nhé!” Sawamura thân mật vỗ vai Okumura rồi dùng ngón cái chỉ vào mình.
“Ơ?”
Thằng bé đang ngồi buộc giày cho Okumura ngẩng đầu nhìn Sawamura, ngơ ngác: Bọn họ có đối thủ nào cần xử lý đâu?
“Bỏ ra!”
Okumura gh/ét người lạ đến gần, càng không thích sự thân thiện quá mức này, phản xạ đẩy tay Sawamura ra.
“Tiền bối đừng có tự ý quyết định. Em đổi đồ bắt bóng là để đỡ bóng cho Thượng Sam tiền bối.”
Nói xong, cậu bỏ qua Sawamura, hướng về phía các tiền bối năm ba.
“Chờ... chờ đã!”
Sawamura định dùng kỹ năng ném bóng gây ấn tượng với hậu bối, nào ngờ bị từ chối thẳng thừng. Mặt đỏ bừng, cậu chạy theo Okumura: “Ý cậu là sao? Bóng của tôi không đáng để cậu đỡ hả? Cậu là ai mà dám kh/inh thường tiền bối thế?”
Okumura dừng bước: “Em là Okumura Kensuke, học viện Đại Kinh. Em không nói bóng của tiền bối không đáng đỡ, nhưng hiện tại em muốn đỡ bóng cho Thượng Sam tiền bối hơn.”
“Thế thì có khác gì nhau!” Sawamura bực bội, không hiểu ý tứ của đối phương.
“Sawamura tiền bối.”
Một giọng nói phía sau khiến Sawamura gi/ận dữ quay lại, nhưng khi thấy một hậu bối lạ mặt cao hơn mình đang mỉm cười, cậu vội dịu giọng: “Có chuyện gì?”
“Em nghĩ ý Okumura là nếu vào Thanh Đạo, cậu ấy sẽ có nhiều cơ hội đỡ bóng của tiền bối. Nhưng đỡ bóng cho Thượng Sam tiền bối thì chỉ có hôm nay thôi.” Cậu học đệ tên Xích Tùng giải thích rồi thêm: “Như em cũng rất muốn được Lang Xuyên tiền bối ngồi xổm bắt bóng cho mình, không biết sau này còn cơ hội không.”
Thằng bé buộc giày gật đầu lia lịa đồng tình.
“Ra... ra vậy...”
Sawamura gật gù hiểu ra nhưng vẫn chạy theo Okumura lần nữa.
“Okumura!”
Cậu chặn trước mặt cậu bé đang nhíu mày: “Nếu muốn đỡ bóng Thượng Sam tiền bối, cậu đã chuẩn bị tinh thần chưa?”
“Chuẩn bị gì?”
Okumura bối rối: Đỡ bóng thì ngoài chuẩn bị tinh thần bị bóng đ/ập, còn cần gì nữa? Với khả năng kiểm soát của Thượng Sam, nguy cơ bị đ/ập gần như bằng không.
“Nghe đây! Ném bóng là tác phẩm chung của pitcher và catcher. Bóng của Thượng Sam tiền bối là đẳng cấp cao nhất. Cậu đã sẵn sàng cùng tiền bối tạo ra kiệt tác chưa?”
Cả phòng chợt im lặng.
Mấy giây sau, Okumura mới lên tiếng: “Tác... tác phẩm ư? Tiền bối lại dùng từ đó...”
Xích Tùng bật cười, thằng bé buộc giày cũng không nhịn được cười.
“Sao? Không được sao?” Sawamura mặt đỏ tía tai quay sang nhờ Hàng ủng hộ.
Hàng bình thản đáp: “Dù cộng tác với ai, tôi cũng sẽ tạo ra pha ném bóng tuyệt nhất.”
Được đồng đội hậu thuẫn, Sawamura hùng hổ quay lại: “Đúng vậy! Là pitcher, chúng tôi luôn hướng về catcher để ném những trái bóng đẹp nhất. Với tư cách catcher, cậu đã sẵn sàng chưa?”
Ánh mắt Okumura chợt lóe lên. Cậu cúi xuống nhìn bộ đồ bắt bóng, khẽ cắn môi rồi ngẩng đầu lên: “Em hiểu rồi. Sau khi đỡ bóng Thượng Sam tiền bối, tiền bối có thể cho em đỡ thử bóng của anh được không? Dĩ nhiên cả Hàng tiền bối nữa.”
“Tất nhiên!” Sawamura nở nụ cười tươi, kéo Hàng đi: “Giờ chúng ta đi khởi động trước đi.”
“Em cũng đi hỏi Lang Xuyên tiền bối xem có thể ngồi xổm bắt bóng cho em không.” Xích Tùng nói rồi hướng về phía các tiền bối năm ba.
Thằng bé buộc giày ngơ ngác nhìn theo: Vậy còn tôi thì sao? Các pitcher và catcher đều đi hết rồi, để tôi ở đây làm gì?
...
Chiều thứ bảy, dân cư quanh trường Thanh Đạo tụ tập xem đội bóng tập luyện.
“Đến giờ vẫn chưa thắng được... Dù Rikkaidai cũng chưa ghi điểm...”
“Trận này thua đáng tiếc quá.”
“5 hiệp rồi mới được 3 sao đ/á/nh, chưa kết nối được.”
“Mùa đông này phải luyện đ/á/nh bóng tích cực hơn.”
“Mà Sawamura đâu? Hôm nay không thấy cậu ấy ném bóng?”
“Bảo sao hôm nay yên tĩnh thế, hóa ra Sawamura không có ở đây.”
“Hàng cũng vắng mặt... Có chuyện gì à?”
“Ừ, các anh đến muộn nên không biết. Bọn họ bị gọi đi từ hiệp thứ ba.”
“Gọi đi giữa trận? Chuyện gì thế?”
“Ai biết được, chắc có việc quan trọng.”
“Việc gì quan trọng hơn trận đấu chứ?”
“Sawamura đã ném 7 hiệp sáng nay, chiều đâu cần lên. Hàng sáng cũng ném 2 hiệp rồi.”
“Chiều là Đông và Xuyên lên thay.”
“Dàn pitcher bây giờ xa hoa thật: học viện, tốc độ, tay trái, biến tốc...”
“Xa hoa thì xa hoa, nhưng không ai tạo được cảm giác an tâm như Thượng Sam.”
“Pitcher tầm Thượng Sam mấy năm mới có một.”
“Báo chí bảo Thượng Sam là pitcher hiếm mười năm có một.”
“A, lại đ/á/nh ra ngoài. Hạ Giáp bị nhắm kỹ quá.”
“Cậu ta phải luyện đ/á/nh bóng tử tế mới được.”
Ngoài sân, các cựu thành viên Thanh Đạo bàn tán về đội hình hiện tại. Trên sân, trận đấu vẫn diễn ra kịch liệt.
“Binh!”
Quả bóng trắng bị đ/á/nh bật lên cao. Cầu thủ Rikkaidai chạy nhanh đến vị trí, giơ găng đón lấy quả bóng bay từ tầng ba xuống.
“Out!”
The trọng tài chính tuyên bố quyết định, thương cầm khó chịu lui lại khỏi khu vực đả kích, cầm gậy tròn đi về phía khu nghỉ ngơi ở tầng 1 bên cạnh.
Ánh mắt hắn liếc nhìn bảng điểm phía sau sân đấu, hàng loạt con số "0" trông thật chói mắt. Cúi đầu nhìn băng quấn tay trên mu bàn tay có thêu chữ "Bên trong", thương cầm từ từ nắm ch/ặt tay thành quả đ/ấm.
Mấy trận đấu tập gần đây, tỷ lệ đ/á/nh bóng mà hắn vất vả nâng cao bỗng tụt dốc trở về nguyên trạng, vẫn chưa đạt 0.2, chỉ tốt hơn chút ít so với số liệu của các cầu thủ ném bóng.
Do biểu hiện ở Giải Hạ trước đó, hầu hết các đội bóng đến thi đấu đều biết cách phòng thủ trước đò/n đoản đả của hắn. Cảm giác bị nghiên c/ứu kỹ lưỡng và nhắm vào khiến hắn vô cùng bực bội nhưng bất lực.
Nhất định phải nghĩ cách nâng cao trình độ đả kích, bằng không hắn còn tư cách gì làm tiền đạo mở đường cho Thanh Đạo?
Ở khu vực chuồng trâu khác, Ngự May Mắn thu hồi ánh mắt nhìn sân đấu, quay sang nói với Đông Đầu: "Lần tới đối đầu với đội đ/á/nh tan trung tâm Rikkaidai lần thứ ba, vòng trước họ đã đ/á/nh bật các quả cầu thứ tư và thứ năm của cậu ra ngoài, thật may là không mất điểm. Lần này sẽ càng khó ứng phó hơn. Khi tôi ra hiệu ném banh, sẽ cần sự khéo léo hơn, không vấn đề chứ?"
Đông Đầu xoay cánh tay phải giấu trong găng tay, trả lời: "Tiền bối Ngự May Mắn, trước đây tôi đã trao đổi với tiền bối rồi. Ngoài cầu bốn khâu và hai khâu, tôi còn có thể đổi tốc độ cầu. Mấy trận tập trước tiền bối chưa từng phối hợp, hay là quên rồi?"
Ngự May Mắn cắn môi dưới: "Cậu không bảo cầu đổi tốc độ vẫn chưa hoàn thiện sao?"
Thực ra, ở bên kia, chính anh ta đã dùng một quả đổi tốc độ để ngăn Thanh Đạo đến Koshien trong trận chung kết mùa hè.**
Dù sau đó Sawamura cũng học được, nhưng cho đến khi giải mùa thu kết thúc, cậu ta vẫn chỉ dùng được b/án thành phẩm.
Thế mà ở đây, Sawamura bảo sẽ ném cầu tốc độ, Đông Đầu cũng nói sẽ ném cầu tốc độ. Chẳng lẽ học một đường cầu mới dễ dàng thế sao?
"Chính vì chưa hoàn thiện nên tôi muốn thử trong các trận tập không quan trọng. Như vậy mới biết nó phát huy được bao nhiêu tác dụng, còn chỗ nào cần cải thiện. Tiền bối thấy có đúng không?" - Đông Đầu nói chậm rãi, giọng nhỏ nhẹ.
Cậu vẫn nhớ lời Thượng Sam tiền bối: "Tiền bối Ngự May Mắn đầu óc có vấn đề chút xíu". Dù mấy trận qua chưa thấy biểu hiện gì, vẫn nên chú ý hơn.
Cùng lúc đó, Sawamura đang khởi động ở chuồng trâu, chuẩn bị vào sân. Nhìn Đông Đầu, cậu ngạc nhiên thấy người thường ôn hòa dễ nói này lại kiên định thế trước mặt Ngự May Mắn.
Ngự May Mắn trầm ngâm. Lý lẽ của Đông Đầu đúng, không thể bác bỏ, nhưng anh ta cảm thấy hơi khó chịu khi phải thảo luận.
Ở bên kia, khi bàn chuyện ném bóng với Tanba tiền bối, đối phương thường phớt lờ. Akira thiếu tự tin nên dễ dàng nghe theo ý kiến của anh ta, dù không hài lòng cũng chỉ lẩm bẩm với Kuramochi hay Miyuki. Harada hầu như do anh ta đào tạo nên không ý kiến. Sawamura trình độ cơ bản kém nên cũng không phản đối.
Giờ đây, trước một Đông Đầu chủ động đòi quyền kiểm soát ném bóng, Ngự May Mắn thấy lạ lẫm. Đã quen đ/ộc đoán trên sân, giờ anh ta thấy không thoải mái.
"Khục." - Anh ta ho nhẹ rồi gật đầu - "Được, trận tới tôi sẽ cân nhắc."
"Vậy nhờ tiền bối." - Đông Đầu mỉm cười - "Chúng ta tiếp tục khởi động nhé."
"Ừ."
Ngự May Mắn quay sang người bắt bóng, gõ nhẹ găng tay, ra hiệu bằng cơ thể rồi vào tư thế ném.
Nếu cậu muốn thử cầu đổi tốc độ, vậy cứ ném đi.
"Hú!"
Quả bóng trắng lao từ vị trí ném, bay thẳng rồi chậm lại, hơi rơi xuống trước khi đến tay người bắt.
Ngự May Mắn hứng bóng, nhíu mày. Quả này hoàn thiện khá đấy chứ? Không giống phiên bản chưa hoàn chỉnh mùa hè. Thế này vẫn chưa đủ sao?
Tiểu Dã ngồi bên lên tiếng: "So với cầu đổi tốc độ của Sawamura thì nhanh hơn. Nhưng Đông Đầu ném thế đã tốt lắm rồi, chỉ là cậu ấy không hài lòng, muốn giảm tốc độ thêm."
Cầu đổi tốc độ của Sawamura còn chậm hơn nữa sao? Ngự May Mắn chợt nhận ra sự vắng lặng lạ thường - không có tiếng Sawamura ồn ào.
Đứng lên chuyền bóng, anh ta nhìn quanh mới phát hiện hàng ghế dự bị vắng bóng.
"Harada và Sawamura đâu? Đang thi đấu mà bỏ đi à?" - Anh ta hỏi Tiểu Dã.
"À, tiền bối không biết sao? Lúc nãy khi họ đi, tiền bối đang trên sân bắt bóng."
Tiểu Dã đứng dậy giải thích: "Takashima vừa dẫn thêm một thủ môn tiềm năng đến tham quan. Chiều nay họ không ra sân nên bảo hai người qua trò chuyện, xem có mời được về Thanh Đạo không."
Nghe xong, nỗi khó chịu trong lòng Ngự May Mắn bỗng rõ ràng hơn. Về lý trí, anh ta hiểu trường cần chiêu m/ộ tân binh giỏi. Nhưng về cảm xúc, vẫn thấy không vui.
Tôi vẫn chưa tốt nghiệp mà, đồ lễ tân!
————————
*Nội dung đoạn này tham khảo buổi tối Sawamura và Okumura cãi nhau ở nhà ăn về thứ tự ưu tiên, trước khi Okumura giúp Sawamura khởi động. Hai người có cuộc trò chuyện bên ngoài phòng tập, được chỉnh sửa tinh tế.
**Thực tế, tôi thấy việc Miyuki cho đội Thanh Đạo xem cầu đổi tốc độ phần lớn là khoe khoang. Nhìn đi, tôi lại có tuyệt chiêu mới! (Thực ra vẫn đang luyện, chưa hoàn thiện) Nhưng vô tình tạo thành mưu kế, khiến cả đội quá coi trọng, thậm chí ám ảnh. Trong trận đấu, họ cứ bắt anh ta ném trong lo lắng, quá để ý quả cầu đổi tốc độ... Đúng là tự hù dọa mình! Kết quả cả trận anh ta chỉ đối đầu Yuuki hai lần, lần thứ hai đã bị đ/á/nh bật. Nói thật, Yuuki đời này tuy được gọi là hàng khủng, đ/á/nh tan cấp quốc gia, nhưng lại thiếu tự tin, luôn xem mọi đối thủ như kẻ địch lớn... Không phải là không nên coi trọng đối thủ, nhưng phải kh/inh địch về chiến lược chứ! Còn Ngự May Mắn đời này có tỷ lệ đ/á/nh bóng cao hơn Yuuki, nhưng gặp đối thủ mạnh là đuối... Thậm chí không bằng Yuuki đời trước... Vẫn là câu nói cũ: tỷ lệ đ/á/nh cá nhân cao hơn, nhưng xuyên không qua đây thì cần điểm số chứ đừng ham tỷ lệ!
----------------
Chưa lên năm ba đã thấy mình sắp bị đào góc tường, Ngự May Mắn cùng "thợ đào" là Takashima thật đúng là "lễ tân" 233333
Cầu like cầu bình luận
Cảm ơn các bạn đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và quà tặng từ 2/3/2023 đến 6/3/2023 ~
Đặc biệt cảm ơn: zgzssmdztyl (30 bình), Miệng pha mì gói thử hỏi cố quốc mạnh khỏe, u hoàng, vv (5 bình), Tiểu Trùng (1 bình);
Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
