Trang trí đơn giản nhưng trang nhã, phòng khách bên trong ánh đèn sáng rực. Vài nhân viên sân khấu trông thấy hơn mười học sinh mặc đồng phục đứng xếp hàng, liền chủ động bước tới hỏi:
"Chào mừng các bạn đến với Hiệp hội Ngự sủng Sư Đồng Thành. Chúng tôi có thể giúp gì cho các bạn?"
Họ thực ra đã biết thân phận nhóm học sinh này, cũng hiểu đây là thời điểm hàng năm các ngự sủng sư mới thức tỉnh thiên phú. Đồng Thành chỉ có khoảng 200.000 dân, thậm chí có người quen trong nhóm học sinh.
"Chị Hàn, chúng em đến để x/ác nhận ngự sủng sư." Mạnh Đình Đình mở lời: "Mọi người đều muốn hoàn thành thủ tục nhanh để lên trang chủ và diễn đàn chính thức của hiệp hội xem thông tin."
"Vậy mời mọi người theo tôi, chúng ta sẽ lần lượt kiểm tra. Quá trình hơi mất thời gian nên các bạn cần kiên nhẫn chờ đợi."
Khu vực này khá rộng rãi nên dù tập trung đông học sinh cũng không thấy chật chội. Thủ tục x/ác nhận ngự sủng sư không quá phức tạp, đặc biệt với những học sinh đã thức tỉnh thiên phú qua huyễn thạch ở trường. Thông tin của họ đã được đăng ký trước trong cơ sở dữ liệu nội bộ hiệp hội.
Hiệp hội do chính quyền tổ chức, chỉ cần bổ sung thông tin huyễn thú đã khế ước là có thể nhận chứng nhận. Phòng chụp ảnh thường vắng vẻ, mỗi năm chỉ hoạt động vài lần vào dịp này nên không cần quá nhiều chỗ ngồi.
Gấm Hoa tranh thủ lúc các bạn xếp hàng hỏi nhân viên: "Chị ơi, sau khi trở thành ngự sủng sư thì làm sao để đăng ký sân huấn luyện miễn phí ạ?"
Cô chỉ biết thông tin này qua website, nhưng không rõ cách đăng ký và sử dụng do hiệp hội tự sắp xếp.
"Mỗi ngự sủng sư hạng nhất được dùng sân huấn luyện miễn phí 30 giờ mỗi tháng, cuối tháng sẽ tự động hết hạn dù có sử dụng hay không."
30 giờ vừa đủ, nhiều hơn sẽ gây quá tải. Hơn nữa các ngự sủng sư thường thích huấn luyện ngoài trời hoặc trong ảo cảnh, chỉ có học sinh mới cần nơi an toàn và miễn phí.
Gấm Hoa hài lòng với con số này: "Vậy chúng em cần đăng ký thế nào ạ? Phải đến hiệp hội báo danh không?"
"Không cần, các bạn dùng app chính thức của hiệp hội là được. Sau khi hoàn thành thủ tục, tải app và chọn địa điểm Đồng Thành nhé."
"Chúng tôi áp dụng chế độ đặt trước. Các bạn có thể xem lịch trống trên điện thoại rồi chọn khung giờ phù hợp. Lưu ý đã đặt thì không thể thay đổi, nếu không đến sẽ bị hủy."
Gấm Hoa biết app này nhưng trước không đăng ký được vì cần nhận diện khuôn mặt. Trong khi chờ đợi, cô và các bạn đều háo hức tải app về dù chưa thể x/ác thực ngay.
Gấm Hoa quay sang hai bạn: "Chúng ta nên đặt lịch liền kề để tận dụng thời gian, vừa huấn luyện vừa có thể đối kháng."
Rừng Mẫn Mẫn gật đầu tán thành. Sau giờ học, họ có thể ăn tối rồi đến sân huấn luyện hai tiếng. Dù gia đình khá giả cũng khó có sân tập đầy đủ tiện nghi như hiệp hội.
Đám đông học sinh khiến hiệp hội vốn yên tĩnh trở nên nhộn nhịp. Bỗng một nam trung niên mặc áo polo từ lầu trên bước xuống. Thấy cảnh này, ông hơi nhíu mày:
"Phó hội trưởng vẫn làm việc à? Đã 6 giờ tối rồi, vất vả quá!"
Các nhân viên chào hỏi. Cát Ích Xuyên gật đầu: "Có ngự sủng sư hạng ba liên hệ nhờ thu thập tài liệu ngoài thực địa. Hôm nay sao đông học sinh thế?"
Gấm Hoa gi/ật mình khi nghe giọng nói quen thuộc - chính là "đường chủ" của Cửu Đầu Thần Giáo trong ảo cảnh C309! Cô lạnh toát sống lưng, cố giữ bình tĩnh để không lộ sự bất thường.
Tô Tinh thấy bạn đờ người liền hỏi: "Tiểu Cẩm, không phải em định làm giấy tờ tạm thời cho Sương Sương sao? Đến lượt rồi kìa."
Gấm Hoa gượng gạo đi làm thủ tục, trong lòng lo sợ bị phát hiện. Cô biết mình chưa có bằng chứng, tố giác cũng vô ích. Giờ phải ổn định tình thế và tìm manh mối.
"Em cần giấy thông hành tạm thời cho huyễn thú tấn công. Đó là Tuyết Lang hạng năm của Vân Thiên Hạo, số hiệu L9247185."
Nhân viên kiểm tra thông tin: "Vân Thiên Hạo đã hy sinh năm ngoái, để lại Tuyết Lang Sương Sương hiện do con gái Gấm Hoa nuôi dưỡng, mức độ nguy hiểm A. Giấy tạm chỉ có hiệu lực 24 giờ, em phải đưa nó đến đá/ nh giá lại trong thời hạn này."
Gấm Hoa nhận giấy tờ thì Cát Ích Xuyên chủ động tiếp cận: "Cháu là con gái Vân Thiên Hạo? Hổ phụ không sinh khuyển tử! Cháu là niềm tự hào của Đồng Thành, thi đại học cố lên nhé!"
Gấm Hoa giả vờ rụt rè: "Cảm ơn chú, cháu sẽ cố gắng không phụ lòng thành phố."
"Thành tích không phải tất cả. Nhưng từ giờ cháu phải cẩn thận, sống sót mới trưởng thành được."
Gấm Hoa đoán hắn đang đe dọa ngầm. Cô đáp: "Cháu biết rồi ạ. Sau này cháu sẽ không ra ngoài thành, vào đại học cũng chỉ đi theo đoàn. Trong thành rất an toàn mà."
Cát Ích Xuyên hỏi dò về vụ tập kích trong ảo cảnh. Gấm Hoa giả vờ tức gi/ận: "Chắc là gián điệp nước ngoài! May mà cháu trốn trong hang kịp thời."
"Thật tà/n nh/ẫn! Mong sớm bắt được bọn chúng." Cát Ích Xuyên giả vờ phẫn nộ. Gấm Hoa biết hắn đang thăm dò phản ứng của mọi người.
Cô thì thầm với Rừng Mẫn Mẫn: "Em có thể hỏi bác Lâm xem chị ấy có thể quay lại ảo cảnh C309 không? Liệt Diễm Câu của chị sinh ra ở đó, có lẽ có thứ giúp nó tiến hóa."
Cát Ích Xuyên nghe tr/ộm được. Gấm Hoa cố ý tạo cơ hội để hắn hành động. Cô liên lạc với Vương Thiên Hồng - ngự sủng sư hạng tư quen qua Hoa Võ Chiêu Sinh - nhờ bảo vệ nếu có chuyện.
Trong lòng, Cát Ích Xuyên đang cân nhắc b/ắt c/óc Gấm Hoa để đổi lấy tài nguyên từ giáo phái. Hắn ghi nhớ khí tức cô, chờ thời cơ khi cô rời thành.
Gấm Hoa hiểu rõ nguy hiểm nhưng vẫn quyết tâm dùng thân mình nhử rắn. Cô chuẩn bị sẵn thư tố cáo phòng khi bất trắc, nhưng không muốn liên lụy bạn bè. Trận đối đầu âm thầm giữa hai bên sắp bắt đầu.
