Linh miêu không chỉ là bậc thầy săn mồi kiên nhẫn mà còn nổi tiếng với khả năng giả ch*t điêu luyện. Khi không đ/á/nh lại hay chạy thoát kẻ th/ù, nó sẽ nằm bất động như x/á/c ch*t, hoặc để tránh đò/n tấn công, hoặc chờ cơ hội phản công khi đối phương sơ hở.
Gấm Hoa không nghĩ một con huyễn thú cấp hai lại yếu đến mức bị một mũi tên của cô và cú vồ của Liệt Diễm Lân kết liễu. Vừa dứt lời, Liệt Diễm Lân đã gi/ật mình khi thấy x/á/c Phong Tuyết Linh Miêu bỗng cử động.
Rõ ràng đã nằm im trước đó, tại sao nó đột ngột trỗi dậy và định cắn vào mình? Phong Tuyết Linh Miêu biết đây là cơ hội cuối để đảo ngược tình thế. Nếu cắn trúng đầu con kỳ lân lửa này, nó sẽ lật ngược thế cờ.
Trước mối nguy hiểm cận kề, Liệt Diễm Lân không thể phản công hiệu quả. May thay, Gấm Hoa đã kịp thời thu nó về không gian tinh thần núi lửa, khiến Phong Tuyết Linh Miêu vồ hụt.
Đó chính là lợi thế của sự phối hợp giữa ngự sủng sư và huyễn thú. Khi huyễn thú gặp nguy, ngự sủng sư có thể lập tức triệu hồi nó về, tránh rủi ro không đáng có.
Sau cú vồ hụt, Phong Tuyết Linh Miêu ngã vật xuống đất, vết thương ở bụng sâu thêm. Nó quyết định cắn đ/ứt cán tên, chỉ để lại một đoạn ngắn đ/âm trong bụng. Dù m/áu vẫn chảy, ít nhất nó không còn vướng víu khi di chuyển.
Nhân lúc Liệt Diễm Lân chưa kịp tới, nó vội quay người chạy về sườn núi, tìm chỗ ẩn náu. Liệt Diễm Lân đuổi theo sát nút, Gấm Hoa dán mắt vào bóng lưng đang tháo chạy. Vết m/áu loang lổ như bọt biển khiến kẻ trốn chạy không thể che giấu dấu vết.
Thông thường, m/áu sủi bọt như vậy nghĩa là phổi đã bị trúng tên, con mồi sẽ gục ngã trong thời gian ngắn. Liệt Diễm Lân tuy không thính mũi như Sương Sương, nhưng vẫn dễ dàng đ/á/nh hơi thấy mùi m/áu tươi, luôn bám sát mục tiêu.
Cuộc rượt đuổi quanh co đưa họ lên sườn núi đón gió. Từ vùng núi đ/á đến khu vực tuyết phủ, vệt m/áu đỏ càng rõ cùng những dấu chân in hằn. Thật đáng kinh ngạc khi con thú bị thương nặng vẫn chạy được vài cây số, sức sống thật bền bỉ.
Cuối cùng, Liệt Diễm Lân tìm thấy Phong Tuyết Linh Miêu đang hấp hối trong khe đ/á. Nó nằm bất động, không còn sức phóng băng nhận, những viên đ/á băng bay không quá một mét đã rơi lả tả. Lần này Liệt Diễm Lân không chủ quan, nó dùng Xích Viêm Kim Tình - tia lửa năng lượng cao - kết liễu đối thủ.
"Xong rồi!" Gấm Hoa thở phào. Không có Sương Sương hỗ trợ, cô và Liệt Diễm Lân đã hạ gục một huyễn thú cấp hai. Điều này chứng tỏ sức mạnh của họ: một huyễn thú tinh nhuệ, một vũ khí sống và ngự sủng sư biết chỉ huy - ba đ/á/nh một là quá đủ.
Cô nhảy xuống từ lưng Liệt Diễm Lân, cố len vào khe đ/á lôi x/á/c con mồi ra. Viên tinh hạch cấp hai lấp lánh trong tay. Cô thu thập răng, móng và da lông, phần còn lại để Liệt Diễm Lân th/iêu hủy.
"Về thôi, chúng ta quay lại chỗ cây tuyết liên." Gấm Hoa vỗ nhẹ lưng Liệt Diễm Lân, cưỡi nó quay về. Sương Sương vẫn lặng lẽ theo sau, không can thiệp nhưng luôn ở gần.
...
Sau khi thu hoạch tuyết liên, Gấm Hoa không rời đi ngay. Cô nhờ Sương Sương tìm hang ổ thật sự của Phong Tuyết Linh Miêu. Thường thì hang ổ huyễn thú luôn chứa bảo vật quý, nhất khi con thú sắp ch*t không chạy về hang mà dẫn họ đi xa - hẳn phải có điều gì đó.
Sương Sương nhanh chóng tìm thấy hang động b/án khép trên sườn núi. Bên trong có một tổ làm từ đ/á, cành khô và cỏ, cùng một Linh Miêu con cấp một! Cạnh tổ còn vương vãi vỏ trứng huyễn thú vỡ vụn, có lẽ nó mới nở không lâu.
Linh Miêu con gầm gừ đe dọa rồi phóng băng nhận về phía Gấm Hoa. Sương Sương dễ dàng dùng chân đ/ập nát viên đ/á băng yếu ớt, rồi bước vào tổ, t/át văng con nhỏ ra xa, bắt đầu đào bới.
Nhìn thấy Linh Miêu con, Gấm Hoa hiểu ra: con trưởng thành cố tình dụ họ đi xa để bảo vệ đứa con. Dù cảm động, cô không hối h/ận. Luật rừng xanh là mạnh được yếu thua. Linh Miêu vốn là kẻ săn những con thú nhỏ hơn như báo, chồn... đến mức gần như tuyệt chủng.
Linh Miêu con này sẽ là món hàng đắt giá ở cửa tiệm thú cưng. Nhưng Gấm Hoa không kinh doanh nữa, cô quyết định để nó sống trong huyễn cảnh, trở thành đối thủ cho học viên tương lai.
Con nhỏ nép vào góc, kh/iếp s/ợ trước Liệt Diễm Lân và Sương Sương - hai kẻ mạnh hơn hẳn. Nó liếc nhìn Gấm Hoa, tưởng là mục tiêu dễ ăn, nhưng khi thấy chiếc răng của mẹ trong tay cô, nó lập tức nằm rạp xuống, giả vờ yếu ớt.
"Cậu đang tìm gì thế?" Gấm Hoa hỏi khi thấy Sương Sương chăm chú đào đất. Con sói tuyết thu nhỏ thành kích thước thật, móng vuốt sắc bén xới tung nền đất, khiến hang động biến thành hố sâu.
"Gâu!" Sương Sương vui mừng kêu lên, từ hố sâu leo lên, miệng ngậm một tinh thể đen sẫm. Gấm Hoa không cảm nhận được năng lượng gì từ nó, nhưng Sương Sương đã nuốt chửng trước khi cô kịp ngăn.
Cô vội kiểm tra hệ thống tiến hóa của Sương Sương và bất ngờ: điều kiện tiến hóa đã thay đổi! Thay vì cần 3 tinh hạch cấp sáu và 20 tuyết liên ngàn năm, giờ chỉ cần 2 tinh hạch và 5 tuyết liên, cùng 3 "Băng Sương Hạch Tâm" - thứ Sương Sương vừa nuốt.
Gấm Hoa tra c/ứu và hiểu ra: Băng Sương Hạch Tâm là lõi năng lượng đặc biệt chỉ hình thành ở vùng lõi huyễn cảnh băng giá, tích tụ qua năm tháng khi năng lượng dư thừa. Viên này ít nhất cấp bốn, giúp giảm đáng kể tài nguyên cần thiết cho tiến hóa.
Sương Sương tiếp tục đào, thu được tổng cộng 4 Băng Sương Hạch Tâm và 22 Hàn Ngọc. Nó nuốt 3 viên hạch tâm, để lại 1 cùng đống Hàn Ngọc cho Gấm Hoa.
"Tiểu Hồng, cậu giúp mình cất mấy thứ này nhé." Gấm Hoa gọi Đan Tước - đặt tên theo màu lông. Con chim nhỏ nuốt túi đồ vào bụng, bụng phình lên trông tội nghiệp.
Trời đã tối, bụng Gấm Hoa réo ầm ĩ. Sau khi ăn lương khô, cô cùng Liệt Diễm Lân và Sương Sương xuống núi. Ra khỏi huyễn cảnh, cô thấy Tôn Vĩ và Hoàng Phi đang chờ.
"Cậu ra rồi!" Tôn Vĩ thở phào. "Nếu không, chúng tôi định vào tìm rồi."
Gấm Hoa xin lỗi: "Tớ mất nhiều thời gian trên núi quá. Xuống núi còn khó hơn lên."
Tôn Vĩ nói: "Không sao, quan trọng là cậu an toàn. À, chúng tôi muốn báo tin vui: trứng huyễn thú đã b/án rồi."
"Nhanh thế? Ai m/ua vậy?" Gấm Hoa ngạc nhiên.
