Sông Mộng Dư như đang lạc vào một giấc mộng dài. Trước mắt nàng, vô số mảnh ký ức lóe lên không ngừng, tựa như những thước phim tua nhanh. Những ký ức tưởng chừng đã phai mờ bỗng hiện ra rõ ràng như thể mới hôm qua. Nàng cảm thấy mình như một kẻ ngoài cuộc đang thản nhiên ngắm nhìn quá khứ của chính mình.
Hình ảnh ban đầu thật tươi sáng. Khi ấy nàng chưa từng biết đến phiền muộn, cũng chưa xảy ra bất hòa với Giang Vãn Kính. Gương mặt non nớt ấy luôn tràn đầy háo hức khám phá những điều mới lạ, thích thử thách bản thân với những điều kí/ch th/ích.
Dần dần, khung cảnh chuyển sang u ám. Giang Vãn Kính bắt đầu vô cớ xa lánh nàng. Sông Mộng Dư đã cố gắng hàn gắn mối qu/an h/ệ, nhưng không biết cách nào để mở lòng anh. Khoảng cách giữa họ ngày một xa cách, bầu không khí trở nên ngột ngạt dưới làn sương đen dày đặc.
Hình ảnh cuối cùng nhuốm màu đỏ thẫm chói mắt. Mùi m/áu tanh lợm như tràn ngập trong từng hơi thở. Đôi mắt Sông Mộng Dư chợt rung động - khuôn mặt Giang Vãn Kính mờ ảo trong làn sương m/áu, nhưng bàn tay đưa ra cùng chiếc điện thoại không thể kết nối ấy đã khắc sâu vào tâm trí nàng. Đó là ký ức khiến nàng day dứt nhất, không thể nào quên được.
Trong hiện thực, cơ thể Sông Mộng Dư bắt đầu r/un r/ẩy. Lông mày nàng nhíu ch/ặt, ngón tay co duỗi bất định, đôi môi mấp máy như đang thều thào điều gì. Giáo sư Markel bình tĩnh dùng giọng nói trầm ấm trấn an nàng, cố gắng dẫn dắt ý thức nàng thoát khỏi ký ức đ/au buồn.
Thấy hiệu quả không rõ rệt, giáo sư ra hiệu cho Cố Lan Thu tiếp cận. Cố Lan Thu nắm lấy bàn tay đang siết ch/ặt của Sông Mộng Dư, cảm nhận được sự đ/au đớn và vật vã trong từng ngón tay r/un r/ẩy. Tiếng thở gấp gáp của Sông Mộng Dư khiến Cố Lan Thu cũng thở nặng nề, trong lòng dâng lên nỗi bất an khó tả.
Không có chuyện gì.
Cố Lan Thu thì thầm tự an ủi mình.
Giáo sư Markel có tỷ lệ thôi miên thành công lên đến 98%, số trường hợp thất bại đếm trên đầu ngón tay. Sông Mộng Dư chắc chắn không nằm trong 2% còn lại.
Hơn nữa, cô đã không còn cơ hội để hối h/ận.
Cố Lan Thu thở dài, dùng khăn lau mồ hôi trên trán Sông Mộng Dư. Ánh mắt cô lướt qua khuôn mặt tái nhợt của đối phương, khóe môi run nhẹ, giọng dịu dàng trấn an: "Đừng sợ..."
"Chỉ cần quên hết những chuyện đó đi là được."
Sông Mộng Dư vùng vẫy yếu ớt hơn.
Giáo sư Markel mừng thầm. Quả nhiên chỉ có Cố Lan Thu mới giúp Sông Mộng Dư bình tĩnh lại.
Nhận thấy sự kháng cự trong tâm trí Sông Mộng Dư đang giảm dần, ông nhanh chóng tiếp tục kế hoạch, dẫn dắt cô gái khóa những ký ức đ/au buồn vào chiếc hộp sâu thẳm trong ý thức.
Cơ thể Sông Mộng Dư dần ngừng run, nhưng miệng vẫn lẩm bẩm điều gì đó.
Cô siết ch/ặt tay Cố Lan Thu, câu nói cuối cùng vang lên đủ lớn để nghe được hai từ mơ hồ:
"Tỷ tỷ..."
Khuôn mặt Cố Lan Thu đờ đẫn. Cô kinh ngạc nhìn Sông Mộng Dư, ánh mắt ngỡ ngàng xen lẫn hoài nghi.
Cô đứng như trời trồng.
Giáo sư Markel không nhận ra sự bất thường của Cố Lan Thu, vẫn tập trung thôi miên.
Nhưng Cố Lan Thu vẫn đờ đẫn nhìn khuôn mặt tái nhợt của Sông Mộng Dư, lâu không tỉnh lại.
Chẳng lẽ cô nghe nhầm?
Trong cơn đ/au đớn, Sông Mộng Dư không gọi "Lan Thu" hay "vợ".
Mà là "tỷ tỷ".
Ký ức ùa về. Cũng trong căn phòng này, Sông Mộng Dư từng ôm eo cô, tựa đầu lên vai mà nũng nịu gọi "tỷ tỷ".
Cô ấy từng nói đó là cách xưng hô đặc biệt chỉ dành riêng cho Cố Lan Thu.
Vì sao giờ đây lại gọi như vậy?
Chẳng lẽ trong khoảnh khắc đ/au đớn nhất, người cô ấy nhìn thấy lại là mình?
Cô mới là người Sông Mộng Dư không thể nào quên?
[Đinh! Cảm tình của mục tiêu Cố Lan Thu tăng 10 điểm.
Hiện tại tổng điểm: 256.]
Đầu óc Cố Lan Thu rối bời. Cô quay sang giáo sư Markel, giọng r/un r/ẩy: "Dừng lại!"
Linh cảm bất an dâng trào. Bàn tay cô run không kiểm soát.
Cô không dám nghĩ tới khả năng đó.
Giáo sư Markel ngạc nhiên: "Có chuyện gì?"
Ông vừa mới khiến Sông Mộng Dư buông bỏ phòng thủ - đúng lúc quan trọng nhất, sao lại dừng?
Cố Lan Thu chằm chằm nhìn ông, mắt đỏ hoe đầy đi/ên cuồ/ng: "Tôi bảo dừng lại!"
Giáo sư Markel thấy ánh mắt đẫm lệ của cô, cảm xúc dường như đã vượt tầm kiểm soát. Nhưng kế hoạch vẫn đang thuận lợi mà?
Chưa kịp hiểu rõ, ông lắc đầu: "Xin lỗi, tôi đã nói từ đầu."
"Cô muốn Giang tiểu thư quên ký ức đ/au khổ, chỉ giữ lại những khoảnh khắc với cô."
"Thậm chí yêu cầu tôi tạo dựng ký ức giả."
"Kế hoạch này rất mạo hiểm."
"Một khi bắt đầu, không thể dễ dàng kết thúc."
Giáo sư Markel nói rất nhanh.
Trong lúc họ trao đổi, Sông Mộng Dư trên giường lại rên rỉ đ/au đớn. Mặt cô tái nhợt hơn, ng/ực phập phồng như sắp ngạt thở.
Giáo sư Markel nhanh chóng thì thầm bên tai Cố Lan Thu, dùng lời lẽ nhẹ nhàng trấn an tâm trí cô. Đồng thời, ông vội vàng nói ra hai câu cuối cùng: "Nếu dừng lại đột ngột, Sông Mộng Dư có thể sẽ tổn thương trí n/ão. Cô chấp nhận hậu quả đó sao?"
Cố Lan Thu đăm đăm nhìn Sông Mộng Dư đang nằm trên giường. Cô cắn ch/ặt môi đến mức thoảng mùi m/áu tanh, nhưng dường như chẳng cảm thấy đ/au đớn.
Đúng vậy, những cảnh báo này giáo sư Markel đã nói với cô từ trước. Cố Lan Thu biết kế hoạch này rất mạo hiểm, nhưng tỷ lệ thành công sẽ rất cao nếu không có sai sót. Lúc đó cô đồng ý tham gia vì chưa từng nghĩ mình sẽ bỏ cuộc giữa chừng.
Thế nhưng tiếng gọi "chị" từ Sông Mộng Dư vang lên như lời nguyền á/c đ/ộc, liên tục văng vẳng bên tai khiến ng/ực Cố Lan Thu lạnh buốt. Trong khoảnh khắc, cô như rơi vào hầm băng, toàn thân cứng đờ.
Nếu người mà Sông Mộng Dư khắc ghi trong ký ức chính là cô, vậy thì cuối cùng cô ấy đã quên...
Cố Lan Thu bỗng rùng mình. Vẻ mặt thất thần của cô khiến giáo sư Markel cũng động lòng. Nhưng trước khi ông kịp an ủi, Cố Lan Thu đột ngột quay sang nhìn ông: "Cứ làm theo kế hoạch."
Giọng cô khàn đặc: "Hãy khiến ấn tượng của cô ấy về tôi càng sâu đậm hơn. Phải làm cho cô ấy nhớ rõ tôi."
"Chỉ nhớ mình tôi."
Cô nhấn mạnh nhiều lần, tay siết ch/ặt ngón tay Sông Mộng Dư như tìm ki/ếm chút an ủi. Giáo sư Markel thở nhẹ: "Yên tâm, chúng ta sẽ thành công."
...
Cảm giác như vừa trải qua giấc ngủ dài triền miên. Sông Mộng Dư chậm rãi mở mắt, ánh đèn trần lập tức chiếu vào tầm mắt. Ánh nắng ban ngày rọi qua khung cửa khiến cô chói mắt, vô thức nheo lại.
Bảo mẫu họ Trương nói đúng - hôm nay trời thật có nắng. Sông Mộng Dư vừa định cử động ngón tay thì cảm nhận ánh nhìn chằm chằm từ phía giường.
Cô quay đầu chậm rãi, gặp ánh mắt đỏ hoe của Cố Lan Thu đang dán ch/ặt vào mình. Đôi mắt đen sâu thẳm ấy chất chứa thứ tình cảm khó hiểu.
Sông Mộng Dư khẽ lắc đầu, chống tay ngồi dậy. Đây là giờ thứ sáu sau khi kết thúc thôi miên. Trong suốt thời gian cô ngủ, Cố Lan Thu vẫn ngồi đây canh chừng.
Giáo sư Markel báo cáo ca thôi miên diễn ra suôn sẻ. Giờ chỉ đợi Sông Mộng Dư tỉnh lại, Cố Lan Thu sẽ nhận được kết quả mong đợi.
Cố Lan Thu chờ đợi trong im lặng. Đầu óc cô trống rỗng dù vô vàn ký ức ùa về. Cô nhớ tối qua Sông Mộng Dư đã ngập ngừng xin cô đọc truyện trước khi ngủ - yêu cầu bị từ chối. Nhưng không sao, từ giờ trở đi cô sẽ đáp ứng mọi mong muốn của cô ấy.
Cố Lan Thu gạt bỏ nỗi ám ảnh về tiếng gọi "chị" mà cô tưởng tượng ra. Có lẽ chỉ là ảo giác.
Thời gian trôi chậm rãi. Mặt trời đã lên cao, chiếu rọi căn phòng bằng thứ ánh sáng ấm áp.
Trong căn phòng ấm áp với tông màu dịu nhẹ, Sông Mộng Dư chậm rãi mở mắt, đôi mắt đen như ngọc thạch mà Cố Lan Thu từng khen ngợi hiện lên. Cố Lan Thu lúc này khác hẳn vẻ bình thường, cô căng thẳng đến mức hơi thở gần như ngừng lại. Mọi âm thanh xung quanh biến mất, chỉ còn tiếng ù ù trong tai. Tầm mắt cô chỉ tập trung vào khuôn mặt xinh đẹp nhưng hơi yếu ớt của Sông Mộng Dư.
Cố Lan Thu dõi theo từng biểu cảm của Sông Mộng Dư, mong tìm thấy điều mình khao khát. Nhưng ánh mắt đối phương vẫn lạnh lùng tỉnh táo, thậm chí nhuốm màu nghi ngờ. Tim Cố Lan Thu chùng xuống khi Sông Mộng Dư ngồi dậy, nhíu mày hỏi bằng giọng xa cách: "Cố tổng?"
Giọng nói Cố Lan Thu nghẹn lại: "Em gọi tôi là gì?" Sông Mộng Dư gật đầu nhẹ, mắt vẫn bình thản: "Cố tổng? Sao ngài lại ở đây?" Cố Lan Thu đứng như trời trồng, chỉ đến khi giọt nước mắt rơi xuống mới nhận ra mình đang khóc. Ánh đèn sáng lộ rõ mọi yếu đuối của cô.
Sông Mộng Dư ngạc nhiên nhìn cô, ánh mắt dò xét ấy như lưỡi d/ao cứa vào trái tim Cố Lan Thu. Khi Sông Mộng Dư định nói thêm, Cố Lan Thu đột ngột chộp lấy cổ áo cô, ép Sông Mộng Dư dựa vào đầu giường. Đôi mắt đỏ ngầu của Cố Lan Thu chất chứa cảm xúc hỗn lo/ạn: "Sông Mộng Dư..."
"Cố tổng..."
"Đừng gọi tôi như thế!" Giọng Cố Lan Thu r/un r/ẩy dù cố tỏ ra gi/ận dữ. Sông Mộng Dư im lặng giây lát rồi lạnh lùng đáp: "Vậy tôi phải gọi thế nào? Tôi và Từ Thời Kéo Dài đã chia tay, không thể gọi 'tiểu di' như anh ấy được. Hơn nữa..." Nàng ngừng lại, "Ngài hẳn cũng chán gh/ét tôi rồi."
Mỗi lời như búa đ/ập vào tim Cố Lan Thu. Cô gần như thều thào: "Em thật sự... không nhớ gì sao?" Đôi mắt cô cố gắng tìm ki/ếm dấu vết giả tạo trong ánh nhìn đối phương.
Liệu Sông Mộng Dư có biết mình đã làm gì với cô mà khiến cô tức gi/ận, cố tình trả th/ù như vậy không?
Sông Mộng Dư không trả lời mà hỏi ngược lại: "Tôi chắc phải nhớ rõ điều gì sao?"
Ánh mắt cô thẳng thắn, đôi mắt trong veo phản chiếu hình ảnh Cố Lan Thu tiều tụy lúc này.
Cố Lan Thu siết ch/ặt cổ áo Sông Mộng Dư, các ngón tay trắng bệch vì dùng sức. Nhưng cô gái kia dường như không cảm thấy đ/au, vẫn kiên quyết nhìn thẳng.
Giọt nước mắt trong suốt vô thức rơi xuống, thấm ướt một mảng nhỏ áo Sông Mộng Dư.
Những lần trước mỗi khi thấy Cố Lan Thu khóc, Sông Mộng Dư đều không cầm lòng được. Nhưng giờ khuôn mặt cô vẫn bình thản, thậm chí còn khó chịu vì cổ áo bị túm ch/ặt.
Sông Mộng Dư không nhìn nước mắt Cố Lan Thu, "Xin ngài buông tay trước."
Câu nói nghe có vẻ cung kính nhưng ẩn chứa sự bất mãn. Đây chính là những lời Cố Lan Thu thường nói nhất trước đây. Cô luôn ra lệnh theo cách cường quyền như thế.
Cố Lan Thu chưa bao giờ thấy điều đó sai trái. Nhưng giờ nghe từ miệng Sông Mộng Dư, cô cảm thấy vô cùng khó chịu.
Phải chăng Sông Mộng Dư đang gh/ét bỏ cô?
"Cá Cá..." Cố Lan Thu thay đổi cách xưng hô, ánh mắt thoáng chút hy vọng khó nhận ra, "Đừng dọa em..."
"Cố tổng." Sông Mộng Dư hơi nhíu mày, "Ngài đang gọi tôi sao?"
Thấy Cố Lan Thu đỏ mắt im lặng, cô tiếp tục: "Tên tôi không phải Cá Cá."
"Vả lại."
"Chúng ta không thân thiết đến mức phải xưng hô kiểu đó."
Khuôn mặt cô bình thản đến mức như không biết - hoặc không quan tâm - mình đã làm tổn thương Cố Lan Thu thế nào.
Cái tên thân mật này chính do Cố Lan Thu đặt cho cô. Giờ Sông Mộng Dư lại phủ nhận nó, như phủ nhận mối qu/an h/ệ giữa họ.
Cố Lan Thu không thể giữ được lý trí nữa.
"Qu/an h/ệ chúng ta?"
Cô buông cổ áo để nắm cằm Sông Mộng Dư, chỉ quanh phòng: "Em nằm trên giường, trong phòng của chị. Em nghĩ chúng ta là qu/an h/ệ gì?"
Sông Mộng Dư nắm ch/ặt cổ tay Cố Lan Thu, gạt tay cô ra. Nãy không phản kháng vì động tác chưa quá đáng. Nhưng không có nghĩa cô sẽ dung thứ sự xâm phạm này mãi.
Cố Lan Thu ngẩn người nhìn bàn tay trống không.
Sông Mộng Dư thừa cơ quan sát xung quanh. Quả thực đây không phải nơi quen thuộc.
Ánh mắt dừng lại trên người Cố Lan Thu, cô hỏi đầy nghi hoặc: "Sao tôi lại ở đây?"
Cô ôm đầu lắc nhẹ, dường như không thể nhớ chuyện trước khi ngất.
Giọng Cố Lan Thu khàn đặc: "Em cảm thấy thế nào?"
Sông Mộng Dư gắng nhớ lại, một lúc sau mới nói khẽ: "Tôi chỉ nhớ đã cùng Từ Thời Kéo Dài nói lời từ hôn..."
Rồi cô ngừng bặt, "Hay vì tôi đ/á/nh hắn nên chị muốn giúp hắn trả th/ù?"
Cô thậm chí còn nhớ rõ mình đã đ/á/nh Từ Thời Kéo Dài.
Bị nghi ngờ vô căn cứ, Cố Lan Thu như ch*t lặng vì đ/au đớn: "Sau đó thì sao?"
Trong giọng nói thoáng chút hy vọng cuối: "Chuyện sau em không nhớ à?"
"Sau đó..." Sông Mộng Dư ôm đầu, vẻ mặt mơ hồ, "Sau đó còn có chuyện gì nữa sao?"
Máy theo dõi điện tâm phát ra tiếng kêu tít tít.
Giáo sư Markel đã nhắc nhở Cố Lan Thu cố gắng đừng để Sông Mộng Dư hồi tưởng lại phần ký ức bị lãng quên, vì điều đó có thể khiến ý thức của cô hoàn toàn rối lo/ạn.
Ban đầu khi nghe lời này, Cố Lan Thu chỉ cảm thấy buồn cười. Lúc đó cô nghĩ, làm sao mình có thể chủ động để Sông Mộng Dư nhớ lại người kia?
Cô không ngờ rằng việc Sông Mộng Dư quên mất lại bao gồm cả chính cô. Giáo sư Markel không nói rằng việc thôi miên rất thành công sao? Tại sao Sông Mộng Dư lại quên cả cô?
Người trước mặt vẫn là dáng vẻ quen thuộc ấy, nhưng ánh mắt nhìn cô giờ đây thật xa lạ, không còn chút ấm áp ngày xưa. Trong lòng Cố Lan Thu cuối cùng cũng dâng lên nỗi hối h/ận.
Cô không muốn nghĩ tới, nhưng ý nghĩ ấy cứ bám riết trong đầu: Có lẽ trước đây cô chiếm vị trí quan trọng trong lòng Sông Mộng Dư hơn cô tưởng, nhưng cô lại luôn nghĩ rằng Sông Mộng Dư chỉ quan tâm tới con người cô ở kiếp trước.
Tiếng gọi "chị" hoảng hốt của Sông Mộng Dư đã trở thành cơn á/c mộng không dứt của Cố Lan Thu.
Cố Lan Thu mệt mỏi buông lỏng bàn tay. Sông Mộng Dư không thể nhớ ra, đành bất lực từ bỏ: "Cố tổng, tôi thừa nhận đ/á/nh Từ Thời Kéo Dài là sai, tôi có thể xin lỗi anh ta. Nhưng hôn ước này nhất định phải hủy bỏ."
"Vì sao?" Giọng Cố Lan Thu nhẹ như muỗi vo ve.
"Gì cơ?" Sông Mộng Dư không nghe rõ.
Cố Lan Thu mặt tái nhợt: "Tại sao phải hủy hôn?"
Sông Mộng Dư dường như bị câu hỏi làm cho ngẩn người. Cố Lan Thu chỉ thấy cô chìm vào suy tư, như thể chính cô cũng không hiểu vì sao muốn hủy hôn. Cô thật sự không nhớ gì cả - không nhớ kiếp trước, không nhớ những ràng buộc với Cố Lan Thu. Mọi tình cảm liên quan tới Cố Lan Thu trong tâm trí cô đều biến mất, chỉ còn lại vài mảnh ký ức rời rạc.
Sông Mộng Dư bỏ qua việc hồi tưởng, buông lời: "Vì anh ta chân đạp hai thuyền." Cô vẫn nhớ Chu Hâm Huỳnh, điều này chứng tỏ hắn không quan trọng trong lòng cô.
Cố Lan Thu không biết nên khóc hay cười: "Cô không thích Từ Thời Kéo Dài." Đó chẳng phải là điều hiển nhiên sao?
Sông Mộng Dư không phủ nhận.
"Vậy người cô thích là ai?" Hơi thở Cố Lan Thu trở nên gấp gáp, lòng cô như có một lỗ hổng lớn: "... Là Chu Hâm Huỳnh sao?"
Sông Mộng Dư nhận ra, trước khi nói tên Chu Hâm Huỳnh, khẩu hình của Cố Lan Thu rõ ràng không phải như vậy. Có lẽ điều cô thực sự muốn hỏi không phải thế.
Cô khẽ cúi mắt, giọng nhẹ nhàng: "Tôi không hiểu sao ngài lại nghĩ vậy. Chu Hâm Huỳnh là em gái kế của tôi, còn muốn cư/ớp đoạt gia sản của tôi. Làm sao tôi có thể thích cô ta được?"
Tim Cố Lan Thu đ/ập nhanh hơn, khóe mắt ửng hồng vì xúc động, làn nước mắt mỏng manh lấp lánh đầy vẻ đáng thương và yếu đuối: "Vậy cô..."
Câu hỏi chưa dứt đã bị Sông Mộng Dư ngắt lời: "Hơn nữa, tôi không thích phụ nữ." Gương mặt cô lạnh lùng: "Càng không thích những phụ nữ chỉ biết khóc lóc, ng/u ngốc."
