Tại hàng thịt nghỉ ngơi một lát, sau khi gặp người b/án thịt tiếp theo, Úc Ly và Phó Văn Tiêu liền rời đi.
Tiếp đó họ đi đến ngõ hẻm Tụ Tài.
Ngõ Tụ Tài gần bến tàu, khu vực này thường ngày vốn đã nhộn nhịp nhất, người qua lại không ngừng, đặc biệt trong dịp Tết, người dân quanh huyện đều đổ về phố huyện. Khi đi dạo đói bụng, họ thường đến đây m/ua ít đồ ăn thức uống.
Chủ yếu ở đây b/án nhiều đồ ăn vặt, giá cả lại không đắt, rất hợp với dân thường. Chỉ tốn vài đồng là có thể no bụng, rất có lời.
Từ mùng ba Tết, các cửa hàng trong ngõ Tụ Tài đã lần lượt mở cửa kinh doanh.
Úc Kim cũng từ đầu năm đã lên huyện mở tiệm, bận đến mức không rảnh về thôn.
Chủ yếu vì dịp này việc kinh doanh quá tốt. Vì cơm nắm hoa màu không đắt mà lại no bụng, rất hợp với những người dân tiết kiệm. Phần lớn người dân lên huyện chơi đều biết chạy đến đây m/ua cơm nắm lót dạ.
Khi hai người đến nơi, thấy trong tiệm Úc Kim, Liễu thị và Tôn Phương Nương đang bận rộn.
Úc Ly ngạc nhiên khi thấy Tôn Chính cũng ở đó. Cậu ta đang giúp vo cơm nắm, động tác thuần thục, nhanh hơn cả Liễu thị và Tôn Phương Nương.
Thậm chí mỗi nắm cơm đều đều nhau, cân đo chính x/á/c.
Thấy họ, Úc Kim mừng rỡ: "Chị, anh rể, sao các bạn lại đến?"
Nói rồi, cô đặc biệt nhìn Phó Văn Tiêu mấy lần, thấy tinh thần anh rất tốt, không còn vẻ ốm yếu.
Những người khác cũng chào hỏi hai người.
Úc Ly dẫn Phó Văn Tiêu vào cửa hàng, để không ảnh hưởng việc làm ăn, họ đi thẳng ra sân sau.
Úc Kim bưng mấy nắm cơm hoa màu vào, pha ấm trà, hỏi: "Chị, các bạn lên huyện từ bao giờ? Cùng anh rể lên m/ua đồ à?"
Không ngờ lại gặp Phó Văn Tiêu ở huyện, khiến cô rất ngạc nhiên.
Úc Ly cầm nắm cơm ăn, hỏi Phó Văn Tiêu có muốn ăn không, thấy anh lắc đầu liền thôi.
Phó Văn Tiêu rót trà mời cô uống.
Thấy cảnh này, Úc Kim thấy có gì đó khác lạ. Chị gái như bà chủ ngồi đó ăn uống, còn anh rể hiền lành rót nước...
Úc Ly nói: "Hôm nay lên huyện có chút việc, tiện ghé thăm em." Rồi hỏi về Tôn Chính.
Úc Kim vui vẻ kể: "Tiệm b/án đắt hàng nên thiếu người, gọi Chính ca đến giúp. Dì nói Chính chân yếu, việc đồng áng không làm nổi, giờ nông nhàn cũng rảnh, nên gọi cậu ấy đến làm tạm..."
Úc Ly lắng nghe, đây là việc của Úc Kim, cô chỉ quan tâm đôi chút.
Úc Kim hỏi: "Chị đã tìm nhà thuê chưa?"
Úc Ly đáp: "Sang tháng Giêng sẽ tìm, giờ còn đang Tết."
Úc Kim đề nghị: "Hôm nay các bạn ở lại ăn tối nhé?"
Úc Ly lắc đầu: "Không, lát nữa chúng tôi ghé thăm tiểu cô rồi về."
Úc Kim tiếc nuối nhưng không ép.
Ăn uống xong, họ rời đi.
Hai người đến ngõ Song Dung chúc Tết tiểu cô. Tiểu cô nhiệt tình mời ở lại ăn cơm nhưng Úc Ly từ chối, nói Phó Văn Tiêu sức khỏe chưa tốt.
Trên đường về, qua Hồi Xuân Đường, Úc Ly đề nghị: "Hay mình ghé gặp Hứa đại phu khám cho anh, lấy ít th/uốc bổ?"
Không đợi Phó Văn Tiêu trả lời, cô đã kéo anh vào tiệm th/uốc.
Hứa đại phu ngạc nhiên thấy Phó Văn Tiêu đã có thể đi lại. Sau khi bắt mạch, ông kinh ngạc hỏi: "Anh gặp thần y nào hay uống linh dược gì không?"
Phó Văn Tiêu lắc đầu: "Chỉ uống th/uốc của ngài."
Hứa đại phu kê đơn th/uốc bổ, dặn: "Về sau không cần uống th/uốc nữa, bồi bổ bằng thức ăn là được."
Hai người m/ua ít đồ ăn rồi về thôn.
Về đến nhà, Chu thị thấy Phó Văn Tiêu mệt mỏi, vội bảo anh nghỉ ngơi.
Úc Ly đưa quà cho hai đứa trẻ. Chu thị hỏi thăm chuyện gặp Uông cử nhân.
Úc Ly kể lại, nhắc cả việc gặp Diêu lão phu nhân. Chu thị sửng sốt trước tin này.
Úc Ly nói thêm về việc c/ứu Diêu lão phu nhân trước đây. Chu thị bình tĩnh lại, nghĩ rằng Úc Ly vốn là phúc tinh.
...
Sau Tết Nguyên Tiêu, Úc Ly bàn chuyện thuê nhà ở huyện. Cát Nha Dịch giúp tìm nhà, nhưng giá thuê đắt đỏ. Úc Kim đề nghị chị m/ua nhà.
Sau khi tham khảo ý kiến gia đình, Úc Ly quyết định m/ua nhà ở thành bắc với giá ba trăm lượng. Úc Kim muốn góp tiền nhưng Úc Ly từ chối, khuyên em giữ vốn làm ăn.
Nhờ Cát Nha Dịch đứng ra thương lượng, Úc Ly m/ua được nhà với giá hợp lý.
